Religión en Arabia Saudí: Un fascinante viaje a la cuna del islam
Para Arabia Saudí, la religión ocupa un lugar central en la vida cotidiana. La totalidad de la población del país está compuesta por adeptos del islam suní (90 por ciento) y chií (alrededor del 10 por ciento).
Como cuna del islam, Arabia Saudí ocupa un lugar singular en el mundo islámico, tanto como centro de peregrinación para millones de musulmanes de todo el planeta como potencia regional gobernada por un régimen islámico. La historia de la religión en Arabia Saudí está estrechamente entretejida con el surgimiento del islam y su consolidación como religión global de primer orden; descubra más en el artículo a continuación.
¿Cuál es la religión principal de Arabia Saudí?
El islam es a la vez la religión principal y oficial de Arabia Saudí. Aunque existe una gran comunidad de expatriados en el país, compuesta principalmente por trabajadores extranjeros, algunos de los cuales profesan otras religiones, el islam es la única religión mayoritaria presente en el territorio.
Arabia Saudí es una monarquía absoluta gobernada conforme a las enseñanzas islámicas. El sistema jurídico se basa en la ley sharia, un conjunto de leyes islámicas establecidas en el Corán y la Sunna, costumbres y tradiciones que se remontan a la época del profeta Mahoma y sus seguidores.
Una identidad nacional centrada en el islam
El islam impregna todos los aspectos de la vida en Arabia Saudí. Influye en las relaciones socioeconómicas y políticas dentro de la sociedad saudí y determina las creencias y el comportamiento de los habitantes del país.
Dos de las ciudades más sagradas del islam, La Meca y Medina, se encuentran en la costa occidental de la península arábiga. La Meca es el lugar de nacimiento del profeta Mahoma, mientras que Medina fue donde el Profeta pasó los últimos años de su vida, falleció y fue sepultado.
Cada año, millones de fieles musulmanes acuden a Medina y La Meca desde todo el mundo para realizar la peregrinación (hach). La peregrinación a La Meca es un deber de todo musulmán y constituye uno de los Cinco Pilares del islam.
¿Qué rama del islam profesan los musulmanes saudíes?
Como ya se ha señalado, aproximadamente el 90 por ciento de los saudíes son adeptos de la rama suní del islam. Los suníes constituyen una mayoría en el mundo musulmán, representando entre el 85 y el 90 por ciento de todos los musulmanes del planeta.
La rama suní del islam sostiene que el Profeta no nombró sucesor y que sus seguidores eligieron a Abu Bakr como primer califa. Los adeptos de la rama chií creen que el yerno del profeta Mahoma, Alí, estaba destinado a ser su sucesor.
La disputa entre suníes y chiíes fue, en su origen, de naturaleza puramente política. Su preocupación principal era la forma en que debía gobernarse la comunidad musulmana. Mientras que los suníes creen que cualquiera que esté suficientemente devotedo al islam puede gobernar la comunidad, los chiíes sostienen que solo los descendientes del profeta pueden hacerlo.
¿Cuáles son los principios fundamentales del islam suní?
Las creencias y prácticas de la rama suní del islam constituyen la religión principal de Arabia Saudí. Los suníes aceptan a los cuatro primeros califas como sucesores legítimos de Mahoma. Los cuatro califas son Abu Bakr, Umar, Uzman y Alí. Además, los suníes reconocen los seis libros del Hadiz (el cuerpo recopilado de enseñanzas, dichos y actos del Profeta).
Cuatro escuelas de jurisprudencia son reconocidas por el islam suní, estas son:*
- Hanafí
- Malikí
- Shafi’í
- Hanbalí
La escuela wahabí del islam
Junto con Afganistán, Arabia Saudí es el único país musulmán del mundo que basa todo su sistema jurídico en la ley sharia. Esto significa en la práctica que la ley islámica se aplica a cuestiones de estado personal (matrimonio, divorcio, herencia) así como a los procesos penales.
Se espera que los musulmanes en Arabia Saudí se ajusten a las enseñanzas islámicas en múltiples aspectos de la vida social. Las cosas prohibidas por la ley islámica (haram) a menudo tienen la consideración de delito y pueden ser castigadas en consecuencia.
¿Qué es el wahabismo?
La familia real saudí y el aparato estatal son frecuentemente descritos como promotores del movimiento wahabí. El wahabismo se originó en la Arabia del siglo XVIII y se describe como una interpretación reformista, puritana y fundamentalista del islam.
Los especialistas en islam consideran que el wahabismo sigue la escuela de jurisprudencia hanbalí. El wahabismo también es frecuentemente visto como parte de una corriente fundamentalista más amplia dentro del islam que aboga por el retorno a las tradiciones de los ancestros e interpreta el Corán y los Hadices de manera estricta y literal.
El wahabismo desempeña un papel destacado en Arabia Saudí a través de su influencia en la política y la vida social.
Musulmanes chiíes: segundo grupo religioso más grande del país
Debido a la falta de datos fiables sobre las cifras exactas de los grupos religiosos en el país, se desconoce cuántos musulmanes chiíes viven actualmente en Arabia Saudí. Según la mayoría de las estimaciones, entre el 10 y el 15 por ciento de la población saudí profesa el islam chií. La mayoría de ellos reside en la Provincia Oriental, con sectas menores presentes cerca de la frontera con Yemen y la ciudad de Medina.
¿En qué se diferencian los chiíes de los adeptos del islam suní?
A diferencia de los suníes, los musulmanes chiíes no reconocen a los cuatro primeros califas como sucesores legítimos del profeta Mahoma. Su yerno Alí ibn Abi Talib es considerado el heredero legítimo del Profeta.
Además, según la enseñanza chií, los descendientes de Alí ostentan la autoridad espiritual y política sobre la comunidad musulmana. En la práctica, la consecuencia de esta creencia es que solo quienes descienden de Alí son aptos para gobernar a los musulmanes. Las diferencias entre los musulmanes suníes y chiíes se han acentuado a lo largo de los siglos.
Existen numerosas diferencias entre los musulmanes chiíes y suníes
Ambas ramas del islam concuerdan en los principios fundamentales de su religión, establecidos en el Corán y los hadices. No obstante, existen desacuerdos en multitud de cuestiones teológicas y en los aspectos de cómo se practica el islam en la vida cotidiana. La jerarquía religiosa chií es más compleja y siempre está encabezada por un descendiente directo del imán Alí.
¿Cómo se obtiene la entrada al Paraíso?
La creencia en la vida después de la muerte y la existencia de un Paraíso y un Infierno es común a los adeptos de ambas confesiones; difieren en cómo puede obtenerse la entrada al Paraíso.
Para los suníes, se puede alcanzar el Paraíso siguiendo los mandamientos del Profeta y el Corán y llevando una vida recta, pero Alá emite el juicio definitivo. Por su parte, los musulmanes chiíes creen que seguir y obedecer al Profeta y a los Doce Imames es suficiente para alcanzar el paraíso.
Los musulmanes chiíes rezan de manera diferente
Otra diferencia importante entre las dos confesiones radica en la forma en que oran a Alá. Aunque tanto los suníes como los chiíes realizan cinco oraciones diarias, la forma de hacerlo no es la misma.
Cada oración se reza por separado en el caso de los suníes, mientras que los musulmanes chiíes rezan las cinco oraciones en tres sesiones. Durante la oración, los suníes cruzan los brazos sobre el pecho; los chiíes los mantienen a los costados.
Arabia Saudí: la población musulmana más joven del mundo
En 2020, la población de Arabia Saudí ascendía a 33 millones de habitantes. Es una nación joven, con más del 56 por ciento de sus habitantes musulmanes menores de 30 años (en 2015).
Los mayores de 30 años representan el 44 por ciento de la población musulmana total. Investigaciones recientes predicen que la población musulmana del reino aumentará un 51 por ciento de aquí a 2050.
El sistema judicial sigue controlado por los clérigos
Los jueces y abogados forman parte del estamento clerical denominado la ulema. La ulema está compuesta por juristas, guardianes e intérpretes del Corán y del conjunto de textos religiosos considerados autorizados.
Los tribunales de la sharia tienen jurisdicción no solo sobre casos civiles sino también penales. Como parte de las reformas religiosas, el príncipe heredero Mohammed bin Salman ha reducido el poder de la policía religiosa del país, privándola del derecho a efectuar detenciones.
Regulación del código de vestimenta conforme a las enseñanzas islámicas
Que el islam sea la religión oficial de Arabia Saudí tiene un impacto práctico en la vida cotidiana de los ciudadanos saudíes, expatriados y turistas extranjeros por igual. Esto se aplica al código de vestimenta, que por ley debe ajustarse a las enseñanzas islámicas.
Se espera que las mujeres saudíes lleven una túnica tradicional negra llamada abaya. El hiyab y el niqab siguen siendo opcionales, pero se espera que la gran mayoría de las mujeres saudíes lleven uno. Las mujeres que acuden al reino a trabajar como expatriadas o como turistas también deben vestir con modestia y no pueden llevar las rodillas ni los hombros al descubierto.
La misma restricción se aplica a los hombres, aunque se les permite vestir de manera informal fuera de los espacios públicos.
Bikinis, camisetas sin mangas, vestidos cortos y prendas holgadas no están permitidos
En las grandes ciudades como la capital, Riad, las mujeres podrían tener que llevar un pañuelo en la cabeza. Las prendas consideradas indecentes, como los bikinis y las minifaldas, están expresamente prohibidas.
Los hombres tienen prohibido usar camisetas sin mangas y pantalones cortos. Las joyas con símbolos de otras religiones deben ocultarse, ya que pueden interpretarse como una falta de respeto hacia la mayoría de la población musulmana del país.
La vestimenta que contradiga las prácticas del islam o sea considerada ofensiva por los musulmanes debe evitarse.
Las restricciones gubernamentales sobre la religión se clasifican como “muy elevadas”
La constitución de Arabia Saudí no contiene ninguna referencia que permita la libertad religiosa. Los adeptos de religiones distintas al islam tienen efectivamente prohibido practicar su fe en público.
Las prácticas de culto y los símbolos religiosos que representan las creencias de religiones no islámicas pueden ser considerados ofensivos por la población. Las leyes prohíben a los no musulmanes practicar el culto en público o tener lugares de culto. Según el gobierno, los no musulmanes son libres de practicar sus religiones en privado.
Las religiones no islámicas de Arabia Saudí tienen adeptos casi exclusivamente entre los expatriados. Entre ellas se encuentran un pequeño número de católicos romanos e hindúes.
Reformas religiosas: reducción del poder del clero
Mohammed bin Salman, príncipe heredero de Arabia Saudí y gobernante efectivo del país, ha promulgado una serie de reformas en los últimos tiempos. Las reformas han suavizado algunas de las restricciones más severas, sobre todo en lo que respecta a la situación de la mujer.
La influencia modernizadora de las reformas ha sido reconocida mundialmente. A principios de este año, una ley ordenó que los altavoces de las mezquitas limitaran su volumen y no emitieran sermones completos debido a la preocupación por la contaminación acústica.
El fin de la temida policía religiosa
Hasta hace poco, la policía religiosa podía detener a personas sospechosas de no respetar los preceptos del islam. No era infrecuente que las patrullas de la policía religiosa aparecieran en centros comerciales para enviar a la gente a casa a rezar o reprender a quienes mostraran una familiaridad indebida con personas del sexo opuesto. Como parte de las reformas liberales del príncipe heredero, se retiró a esta otrora temida agencia de aplicación de la ley la facultad de detener personas.
Se permitió a las mujeres conducir
Entre las reformas más publicitadas se encuentra la decisión del gobierno de levantar la prohibición de que las mujeres condujeran. Se permitió la reapertura de cines, relajando aún más las restricciones existentes impuestas a la población. No obstante, el estamento clerical del reino fue muy crítico con algunas de las reformas, pero los cercanos a la casa real respaldaron el programa de modernización del príncipe heredero.
¿Cómo es la vida de las mujeres en Arabia Saudí?
El reino del desierto goza de la reputación de ser uno de los países más conservadores del mundo. La situación de la mujer en Arabia Saudí ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido. La práctica gubernamental de imponer la ley sharia es considerada por muchos como particularmente estricta con las mujeres debido a una serie de restricciones que limitan su libertad.
Mujeres musulmanas: estrictas regulaciones laborales, de viaje y matrimoniales
La ley exige que las mujeres saudíes tengan un tutor masculino. Anteriormente, las mujeres no podían salir de sus hogares sin un acompañante masculino. Un padre o hermano actuaba como tutor de una mujer soltera y podía tomar decisiones en su nombre.
Los esposos actuaban como tutores si la mujer estaba casada. Conseguir empleo, viajar al extranjero y contraer matrimonio requería el permiso del tutor masculino hasta que una legislación promulgada este año permitió a las mujeres vivir solas, viajar y buscar empleo sin necesidad de pedir permiso a sus tutores masculinos.
El auge de las mujeres saudíes educadas
A pesar de las restricciones a su movilidad social, las jóvenes saudíes suelen estar más educadas que en cualquier otro lugar del mundo musulmán. Alrededor del 35 por ciento de las mujeres saudíes de entre 25 y 34 años poseen títulos de educación postsecundaria, según una investigación de 2010. Arabia Saudí tiene un porcentaje mayor de mujeres con educación superior en comparación con Egipto e Irán.
El islam como religión y forma de vida
Un conjunto de circunstancias históricas singulares ha hecho del islam mucho más que una religión para los habitantes del reino del desierto. La religión de Arabia Saudí, el islam, también representa una forma de vida.
Como tal, ha modelado de manera decisiva los procesos sociales, políticos y económicos del país. Arabia Saudí es a la vez el corazón del islam y la cuna de la civilización islámica que se extendió desde el océano Atlántico en el oeste hasta Indonesia en el este.
El islam es inseparable de la historia saudí
Arabia Saudí busca preservar las tradiciones del islam en todas las áreas de gobierno y sociedad. Desde la época de Mahoma, la historia del Reino de Arabia Saudí y de toda la península arábiga ha sido sinónimo de la historia del islam y de la civilización islámica en su conjunto.
Una nación construida sobre la religión
El islam no estableció distinción alguna basada en la raza, la etnia o la clase social. Permitió que los diversos pueblos étnicamente heterogéneos de la península arábiga se unieran y construyeran una nueva civilización. Sin el islam, la nación moderna de Arabia Saudí probablemente no existiría.
El futuro del islam en el “reino del desierto”
Con una abrumadora mayoría de saudíes entre sus adeptos, una forma de vida singular y una tradición larga y compleja que se remonta al siglo VII d. C., el islam está llamado a seguir siendo el pilar de la identidad saudí durante muchos años. La interacción del islam con el mundo moderno moldeará de manera decisiva el futuro de la nación.
Conclusión
Arabia Saudí es la cuna del islam y continúa siendo uno de los países musulmanes más influyentes a nivel global. La influencia de las enseñanzas y doctrinas islámicas se percibe en todos los aspectos de la vida.
Esto es lo que hemos aprendido sobre la religión mayoritaria de Arabia Saudí:
- Hasta el 95 por ciento de los saudíes son musulmanes
- El islam suní es la rama predominante, pero también hay adeptos de la rama chií
- El islam es la religión oficial y su libro sagrado, el Corán, sirve como constitución de la nación
- La ley sharia constituye la base del sistema jurídico
- Se exige a hombres y mujeres que se vistan con modestia y vivan conforme a las enseñanzas musulmanas
- El gobierno ha suavizado muchas de las restricciones de carácter religioso en los últimos años
Como lugar de nacimiento del islam, Arabia Saudí ha realizado una aportación inestimable al patrimonio religioso y cultural del mundo.
