Ereshkigal: Más allá de las puertas del Inframundo
Conocer la verdad sobre el más allá está fuera del alcance del poder humano, pero Ereshkigal se interpone para custodiar las puertas del Inframundo de los pasos del hombre y evitar que crucen la línea entre la vida y la muerte.
Conocida como la Señora de la Gran Tierra o la Reina mesopotámica de los Muertos, estaba destinada a proteger el inframundo con su fuerza y poder.
Ereshkigal no era una diosa brutal, ya que solo cumplía con sus tareas, las cuales, la mayoría de las veces, la hacían llorar por la muerte de los hombres que debían dirigirse al inframundo. Descubre más sobre los orígenes y leyendas de esta diosa mesopotámica.
¿Quién es Ereshkigal?
Venerable por sus múltiples títulos, Ereshkigal tiene muchos nombres asociados a ella. También llamada Irkalla y Allatu en acadio, se la considera la Reina del Gran Abajo o del Mundo Inferior.
La mitología mesopotámica ofrece una vasta literatura sobre la cultura y la vida de los antiguos dioses de Mesopotamia, pero la presencia de Ereshkigal, la diosa del Inframundo, es sumamente respetada por su amabilidad hacia el hombre.
Considerando su papel en la mitología mesopotámica, Ereshkigal es venerada por su enorme poder como Reina de los Muertos. El simple hecho de oír su nombre podía hacerte temblar, ya que su presencia siempre significaba el fallecimiento o el juicio de alguien en el más allá.
Era su responsabilidad asegurar a los muertos en el inframundo y prohibir a los vivos conocer el misterio del más allá. Tal deber es elevado y solemne, y Ereshkigal lo cumplió con seriedad. Se puede decir que era temida por su relación con la muerte, a pesar de estar también asociada con el nacimiento.
Las relaciones de Ereshkigal
Ereshkigal estuvo casada con Gugalanna, el Toro del Cielo, con quien tuvo al dios Ninazu. Cuando Gugalanna fue asesinado, Ereshkigal se casó con el dios Enlil, y tuvieron un hijo, Namtar. Su nombre significaba destino o fatalidad.
Además de estas relaciones, Ereshkigal también tuvo un tercer consorte con quien tuvo a su hija, Nungal o Manungal. Por último, su cuarto consorte, Nergal, fue el único que se comprometió a vivir con ella en el reino de la muerte. Como se puede notar, vivió una serie de relaciones complicadas, pero así es como se retrata a Ereshkigal en la mitología mesopotámica.
Uno de sus hijos, Namtar, le era leal y servía como su ministro. Su hermana menor, Inanna o Ishtar, era considerada una de las deidades más importantes que gobernaron Mesopotamia.
Aunque eran hermanas, Ishtar y Ereshkigal mantuvieron una relación llena de animadversión y drama. La hermana mayor, Ereshkigal, es la patrona de los muertos. Mientras tanto, la hermana menor, Ishtar, es la diosa del amor y la fertilidad y es una señora celestial.
Es seguro concluir también que sus poderes opuestos, que abarcan los contrarios de la vida y la muerte, provocan una gran división entre ambas. Al final, tras todos los pesares y muertes, las diosas resolvieron su enemistad, como una familia mortal ordinaria.
La morada de Ereshkigal
Ereshkigal es la diosa que gobierna el inframundo en la mitología mesopotámica. Ganzir, su palacio principal, se encuentra a la entrada del inframundo y está fuertemente custodiado por su sirviente, Neti.
Hay siete puertas en su reino, y todo el dominio es su responsabilidad junto con Nergal, su consorte que aceptó gobernar el inframundo durante seis meses cada año. También se la reconoce como la Reina del Relieve de la Noche, que representa a Inanna y a Lilith, el demonio.
El Kur, la morada de Ereshkigal, se encuentra en una región profunda y oscura bajo el suelo, también conocida como Irkalla. Es el lugar donde residen los muertos, conscientes de la nueva vida que deben llevar bajo las reglas de Ereshkigal.
En primer lugar, su estancia en el Kur significa vivir una sombra eterna de su vida en la tierra. No son condenados en el Kur, sino que su estatus en el inframundo depende de la condición de su entierro.
Probablemente se podría decir que no tienen una estancia alegre en el Kur porque allí solo comen y beben polvo seco, excepto cuando sus familiares vivos los recuerdan ofreciendo oraciones y libaciones para su sustento.
Kur: El corazón del Inframundo
El Kur es una región despreciada en el inframundo mesopotámico. Se sabe que su entrada está en las montañas de Zagros, donde hay una escalera que conduce a las profundas, oscuras y frías puertas del inframundo. Incluso puede sorprender saber que estas escaleras hacia el Kur son incluso más profundas que el Abzu o la masa de agua que se encuentra bajo la tierra.
Surgieron algunas especulaciones de que el Kur está asociado con un desierto o una región temerosa desconocida para los vivos. Debido a que ningún individuo vivo ha visitado jamás el Kur, los antiguos no pudieron proporcionar una definición específica del inframundo. Solo se podía confiar en rumores y pistas que se han transmitido de generación en generación.
Con sus siete puertas custodiadas por cerrojos de seguridad, todas las almas deben recorrer un largo camino y ser respetuosas con el lugar. Neti, el guardián de las puertas, está al mando en el Kur para guiar a las almas a su lugar correspondiente en el inframundo.
El Inframundo y sus deidades
La región es un lugar de total oscuridad. Sin embargo, por la noche, Utu, el dios del sol, viajaba por todo el lugar para iluminar a los habitantes mientras regresaba al este para esperar su tarea diaria al amanecer.
Se puede especular que esa no era su única responsabilidad en el Kur. Muchos creían que también tenía la tarea de viajar por la región para anunciar su juicio para los muertos. Era un trabajo que compartía con Anunnaki, la deidad encargada de anunciar el destino de los humanos que viven en el inframundo.
Es necesario saber que el viaje diario de Utu por el inframundo pasaba por el jardín del dios sol. Se cree que este jardín es el lugar donde se encontraban los árboles con gemas de piedras preciosas como frutos.
La hermana de Utu, Inanna, deseaba fervientemente ir a ese jardín y probar el fruto de gemas. Una vez que probó el fruto, su mente se llenó de pensamientos confidenciales sobre el sexo, lo que la convirtió en la diosa del amor sexual.
Ereshkigal y sus símbolos
Reconocida como la diosa de la muerte, Ereshkigal también es conocida por sus símbolos. Primero, está representada por la madera, porque este material simboliza la decadencia o la falta de permanencia. La madera representa la realidad de que todo crece y degenera.
Recuerda a todos que nacemos a la vida pero nos marchitamos al final. También es simbolizada por un cachorro de león o leona para mostrar su poder en el inframundo. Su templo está hecho de lapislázuli, que es su piedra sagrada.
Se la representaba como una diosa desnuda para mostrar que naces desnudo en este mundo, y serás juzgado desnudo después de tu muerte. La estatua de Ereshkigal se presenta de pie sobre dos leones con dos búhos a sus lados. Se muestra con su desnudez y su espeso cabello rizado fluyendo sobre su pecho.
Su número simbólico es el siete, que significa totalidad en la literatura acadia. Además, está representada por un caballo de la muerte, que muchos temían como anuncio directo del fallecimiento de alguien. Muchos temían la imagen del caballo de la muerte porque sabían que era Ereshkigal convocándolos a entrar en su mundo sin retorno.
El río de la muerte y el jardín del arco iris
La gente también temía al río de la muerte, que era su forma de transportar a una persona fallecida al inframundo. Los babilonios tenían la imagen clara de que un río de la muerte exigía que una persona aceptara su muerte porque, una vez invitado, nunca se podía encontrar una salida. La barca también era un símbolo de transporte de la persona muerta a su siguiente vida en el inframundo.
Finalmente, el jardín del arco iris simbolizaba un lugar acogedor para los muertos. Tiene el aspecto de un jardín de arco iris para evitar insinuar miedo, aunque generalmente crea la premonición de que este jardín de arco iris es un lugar para todos en el más allá.
El sigilo o símbolo de Ereshkigal era una persona arrodillada sobre un caballo de la muerte, lo que indicaba el mensaje claro de que a alguien le había llegado la hora de morir.
Irkalla
Irkalla era la morada de Ereshkigal en el inframundo, que también se conocía como Kur. Era el punto desde donde nadie, ni siquiera los dioses, podía regresar. También hay que tener en cuenta que Irkalla es otro nombre para Ereshkigal porque ella era la única diosa del inframundo.
Sin embargo, esto cambió desde que comenzó su relación con Nergal, el dios de la muerte. Desde entonces, él compartía el mando de Irkalla durante seis meses cada año.
Esta región solitaria en el inframundo servía de lugar para los muertos, donde residían sin condena, castigo o recompensa. Es diferente de lo que podría ser tu idea del infierno, donde las almas viven en castigo y sufrimiento eterno.
Se podía llegar a Irkalla a través de sus siete puertas, y los muertos debían pasar dejando una prenda de vestir o un adorno, según lo prescrito por el guardián de cada puerta. Este guardián también conduce a los muertos hacia el camino correcto a la eternidad en Irkalla.
Ereshkigal y su amor por Nergal
Te preguntarás por las múltiples relaciones de Ereshkigal con los dioses, pero una que merece atención fue su historia de amor con Nergal. Este romance comenzó cuando ella se dio cuenta de su reclusión respecto a otros dioses relacionados con ella, incluidos Anu, Enlil y Ea.
Las deidades celestiales decidieron enviarle un emisario, pidiéndole que enviara a su asistente para reclamar su parte en el banquete del cielo.
Como era de esperar, ella envió a su mensajero de confianza, Namtar, al cielo. Le llevó mucho tiempo subir la larga escalera hasta las puertas del cielo, y fue recibido con amabilidad por otros dioses, excepto por Nergal, el dios de la guerra y las enfermedades. Fue un acto irrespetuoso por parte de Nergal, que los demás dioses condenaron.
Los otros dioses ordenaron a Nergal que bajara al inframundo para cumplir con la reparación de su falta. Ea envió siete demonios para custodiarlo, junto con instrucciones de rechazar cualquier hospitalidad o generosidad de Ereshkigal.
La instrucción más importante era evitar cualquier intento sexual con la diosa Ereshkigal.
Lleno de esperanza por cumplir simplemente con sus tareas, Nergal sucumbió al encanto de Ereshkigal cuando la vio desnudándose para su baño. Cautivado por su cuerpo desnudo, Nergal inició un apasionado encuentro amoroso que duró seis días, hasta que la dejó dormida para volver a su trono celestial. Cuando Ereshkigal se encontró abandonada, quedó desolada y furiosa.
El castigo de Nergal
Su lamento desesperado llegó a los cielos mientras narraba su desafortunado destino como joven guardiana del inframundo, lejos de sus seres queridos. Se podía sentir su dolor y su espíritu destrozado mientras gemía con angustia.
Aún insatisfecha con su mensaje a los dioses, reveló sus palabras amenazantes de devolver a todos los muertos a la vida y superar a los vivos.
Nergal, por su parte, huyó a los cielos solo para descubrir que las puertas estaban cerradas para él. Finalmente regresó al inframundo, pero arrebató el trono a Ereshkigal, convirtiéndose en el rey de todo el reino oscuro, mientras Ereshkigal seguía siendo la reina.
Este encuentro terminó en un apasionado acto de amor, que Ereshkigal abrazó con su más profundo amor por Nergal. Ella prometió enviarlo de vuelta al mundo superior con sus demonios con el voto de que regresaría a ella y se quedaría durante los siguientes seis meses.
La presencia de Nergal es una alegoría del orgullo y la humildad. Su orgullo abarca el desprecio por aquellos que tienen un rango inferior, pero también muestra humildad al aceptar su derrota y regresar al inframundo.
Su actitud era muy humana, y se puede ver este comportamiento en el mundo real. Muchos quieren destacar a expensas de los demás, pero no muchos están dispuestos a aceptar la derrota. Puedes descubrir más sobre la humanidad en la vida de Ereshkigal en su posterior encuentro con Inanna.
Ereshkigal e Inanna
Ereshkigal había dedicado mucho tiempo y esfuerzo al inframundo, pero nadie podía ayudarla porque vivía en un lugar sin retorno. Otros dioses, incluso aquellos que estaban íntimamente relacionados con ella, tampoco podían visitarla.
Esta es la razón por la que tuvo múltiples relaciones con otros dioses. ¡Probablemente puedas entender su grave aburrimiento en el inframundo!
Aunque los antiguos temían su presencia, recibió innumerables elogios por sus virtudes, a diferencia de su hermana, Inanna o Ishtar, la diosa del amor sexual y la guerra.
Puedes desentrañar las obras de Ishtar, ya que muchos la consideraban egoísta y una diosa de contradicciones. Se presenta con una personalidad compleja, que gira en torno a la muerte, el desastre y la enemistad.
Primero, ella fue la artífice de la muerte del primer marido de Ereshkigal, Gugalanna. Este suceso causó estragos en la relación con su hermana mayor, lo que provocó que Ereshkigal la matara. Sin embargo, resucitó con la ayuda de su tío, Ea, ya que ella ya había preplanificado ese encuentro con la ayuda de otros semidioses y sus demonios.
Al igual que Venus en la mitología grecorromana, que infundía el anhelo de amor, Ishtar se deleitaba con el amor físico. Por ello, protegía a las prostitutas en su culto.
Como Reina del Universo, se presenta como alguien que busca su propio beneficio. Siempre está satisfaciendo sus deseos, incluso a expensas de los demás. No le importaba mucho si sus acciones significarían el caos. Y, de hecho, sus acciones trajeron el caos a la humanidad.
La plaga de la infertilidad
Por ejemplo, la negligencia en sus deberes causó el caos en el mundo de los vivos. Hubo una formidable plaga de infertilidad entre los seres vivos, tanto animales como humanos. Los animales se abstuvieron de procrear, e incluso los humanos dejaron de tener hijos.
Los dioses del cielo estaban preocupados por esta situación, pero creían que Ishtar debía ser responsable de sus fechorías. No estaban dispuestos a resolver la enemistad sin castigar a la diosa descuidada. Sin embargo, cabe preguntarse quién rompió valientemente el silencio. Fue su tío, Ea, quien intercedió para resolver la amarga hostilidad entre las dos diosas.
Ishtar fue liberada, pero tuvo que irse con un sustituto. A su regreso a su morada, encontró a su marido, Dumuzid o Tammuz, el dios del grano, sentado complacientemente en su trono. Enfurecida, lo agarró de repente y lo arrastró al inframundo como su sustituto durante seis meses.
Ahora comprendes por qué hay invierno durante seis meses: fue el efecto secundario de su ira. Al final, Ereshkigal ganó la batalla al mantener su trono en el inframundo y salvar la tierra sin retorno.
Algunos expertos en mitología explican que las hermanas eran un ejemplo perfecto de polos opuestos. Se puede recordar a Ishtar como la Diosa del Cielo, mientras que su hermana mayor, Ereshkigal, es la Diosa del Inframundo.
Lucharon duramente por celos y codicia, lo que allanó el camino a la muerte del marido de Ereshkigal, Gugalanna, y al exilio del marido de Ishtar, Dumuzid, al inframundo durante seis meses cada año. Esta trágica historia simbolizaría la actitud natural del hombre. Aunque lo tenemos todo, seguimos queriendo más de una forma que a veces perjudica a los demás.
El legado de Ereshkigal
Ereshkigal presentó una lección significativa a los mesopotámicos, cuya fe en los dioses y deidades era sincera. Ella es una encarnación de la verdad sobre el más allá. Su historia era una afirmación de que la gente morirá en el momento adecuado y pasará por un largo viaje en el inframundo.
La muerte, como se sabe desde el principio del mundo, no es algo a lo que haya que temer. Es un fenómeno natural de generación y degeneración de los seres vivos. Ereshkigal no era una diosa de la muerte horrorosa.
Todo el mundo la reconoce como la representación simbólica de la vida y la muerte, estrechamente entrelazadas. Su enemistad con Ishtar fue otra alegoría que explica el cambio de las estaciones. La estancia de seis meses de Dumuzid en el inframundo representaba el invierno.
Mientras tanto, el hijo de Ereshkigal con Enlil, el dios Namtar, era su asistente divino en el inframundo. Él propagaba enfermedades y demonios y controlaba las plagas que podían causar estragos en los humanos.
Podía ordenar actos malvados que influyeran en los humanos. También hay que saber que el inframundo no era solo el lugar de Ereshkigal. Según la mitología mesopotámica, innumerables demonios también se establecieron allí.
Conclusión
Ereshkigal era la renombrada diosa de la muerte en la mitología mesopotámica. Su influencia en la vida de los antiguos era enorme, considerando su poder sobre el destino final de las personas.
Estaba simbolizada por la madera, la leona y el cachorro de león, junto con el caballo de la muerte, el río de la muerte, la barca y un jardín de arco iris, que representaban el mensaje de que finalmente llegarías a tu fin en la tierra en el momento señalado. Su número simbólico era el siete, y este era un símbolo de totalidad para los antiguos mesopotámicos.
Tras varias relaciones, Ereshkigal encontró su verdadero amor en Nergal, el dios de la guerra y las enfermedades, que llegó a su reino y la abandonó en la primera parte de su romance. Él la dejó solo para encontrarse bloqueado en las puertas de los cielos. Sabiendo que no podía entrar en el mundo de los dioses por sus fechorías, volvió con Ereshkigal, pero exigió ser el rey del inframundo.
Nergal y Ereshkigal controlaban conjuntamente el inframundo con su poder. No hay que olvidar la presencia de Inanna, la hermana menor de Ereshkigal, que estaba en constante batalla con ella.
Inanna o Ishtar era la diosa de la guerra y del amor sexual, de tal modo que era favorecida por los antiguos partidarios de la prostitución. Tenía un fuerte seguimiento en Mesopotamia, lo que probablemente fue la razón por la que fue coronada Reina del Universo.
Ereshkigal tenía una imagen temible porque simbolizaba la muerte, pero su verdadera personalidad era una encarnación de la bondad, representada por su llanto cada vez que se llevaba la vida de alguien para que se enfrentara a su muerte.
Su paciencia mientras vivía en el inframundo era otra virtud para hacer saber que el más allá no era un lugar de condena y sufrimiento eterno. ¿No vale la pena darse cuenta de que el conocimiento de la verdad que hay detrás del más allá te daría paz con la muerte?
