Hubris en La Odisea: La versión griega de Orgullo y Prejuicio

**La hubris en La Odisea y otras obras de la literatura griega desempeña un papel vital. En cierto modo, La Odisea de Homero sirvió como un relato de advertencia para los antiguos griegos, avisándoles de que las consecuencias de la hubris podían ser devastadoras, e incluso fatales.

¿Qué es la hubris y por qué predicó Homero tan poderosamente contra ella?

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¿Qué es la hubris en La Odisea y en la Antigua Grecia?

En La Odisea y en la sociedad griega antigua, el acto de hubris era uno de los mayores pecados imaginables. En el lenguaje moderno, la hubris suele equipararse al orgullo, pero los griegos entendían el término de forma más profunda. En Atenas, la hubris se consideraba en realidad un crimen.

Para los griegos, la hubris era un exceso enfermizo de orgullo, una presunción que conducía a la jactancia, al egoísmo y, a menudo, a la violencia. Las personas con personalidades hubrísticas podían intentar parecer superiores insultando o humillando a los demás. Estas acciones solían ser contraproducentes. El acto más peligroso de hubris era desafiar o desobedecer a los dioses, o no mostrarles el debido respeto.

Originalmente, hubris era un término utilizado para describir el orgullo desmedido en la guerra. El término describía a un conquistador que se burlaba del oponente derrotado, mofándose y lanzando insultos para infligir vergüenza y bochorno.

Con demasiada frecuencia, cuando un duelo terminaba en muerte, el vencedor mutilaba el cadáver del oponente, lo que era una deshonra tanto para el vencedor como para la víctima. Un ejemplo principal de este tipo de hubris se encuentra en La Ilíada de Homero, cuando Aquiles conduce su carro alrededor de las murallas de Troya, arrastrando el cadáver del príncipe Héctor.

Ejemplos de hubris en La Odisea

Existen numerosos ejemplos de hubris en La Odisea. Aunque Homero utilizó muchos temas diferentes, el orgullo fue el más importante. De hecho, toda la odisea no habría ocurrido sin la hubris de Odiseo.

A continuación se presentan algunos de los casos de hubris en La Odisea, analizados en detalle más adelante en este artículo:

• Los pretendientes de Penélope alardean, presumen y mujeriego.
• Odiseo no honra a los dioses por la victoria sobre los troyanos.
• Odiseo y sus hombres masacran a los Cicones.
• Odiseo se burla de Polifemo, el Cíclope.
• Odiseo soporta las voces de las Sirenas.

Cabe señalar que los personajes con hubris casi siempre sufren de alguna manera debido a sus acciones. El mensaje de Homero es tan claro como el del libro bíblico de los Proverbios: “El orgullo va antes de la destrucción, y el espíritu altivo antes de la caída”.

Los pretendientes de Penélope: La encarnación de la hubris y el precio final

La Odisea comienza cerca del final del relato durante una escena de gran hubris. Penélope y Telémaco, la esposa y el hijo de Odiseo, son anfitriones involuntarios de 108 hombres alborotadores y arrogantes. Después de que Odiseo se ha ausentado durante 15 años, estos hombres comienzan a llegar a la casa de Odiseo e intentan persuadir a Penélope para que se case de nuevo. Penélope y Telémaco creen firmemente en el concepto de xenia, o la hospitalidad generosa, por lo que no pueden insistir en que los pretendientes se vayan.

Los pretendientes de Penélope tratan la propiedad de Odiseo como botín de guerra y a la familia y sirvientes de Odiseo como pueblos conquistados. No solo muestran una mala xenia, sino que pasan sus días presumiendo y discutiendo sobre cuál de ellos sería un esposo más viril para Penélope.

Cuando ella sigue retrasándose, ellos se aprovechan de las sirvientas. También se burlan de Telémaco por su inexperiencia y lo callan a gritos cada vez que ejerce su autoridad.

El día que Odiseo llega disfrazado, los pretendientes se burlan de sus ropas harapientas y de su avanzada edad. Odiseo soporta sus alardes e incredulidad de que pudiera encordar el arco del maestro, y mucho menos tensarlo. Cuando se revela, los pretendientes ofrecen temerosamente reparar sus acciones, pero ya es demasiado tarde. Odiseo y Telémaco se aseguran de que ni uno solo de ellos salga vivo del salón.

El viaje de Odiseo: Comienza el ciclo de crimen y castigo

Al final de la Guerra de Troya, Odiseo se jacta de su habilidad en la batalla y de su astuto plan relacionado con el caballo de Troya, que cambió el rumbo de la guerra. Él no da las gracias ni ofrece un sacrificio a los dioses. Como lo demuestran numerosos mitos, los dioses griegos se ofenden fácilmente por la falta de alabanza, especialmente cuando han hecho algo digno de elogio. Los alardes de Odiseo disgustaron especialmente a Poseidón porque el dios se puso del lado de los troyanos derrotados durante la guerra.

Odiseo y sus hombres cometieron más hubris en la tierra de los Cicones, quienes lucharon brevemente junto a los troyanos. Cuando la flota de Odiseo se detiene para abastecerse, atacan a los Cicones, quienes huyen a las montañas. Jactándose de su fácil victoria, la tripulación saquea la ciudad desprotegida y se atiborra de la abundante comida y vino. A la mañana siguiente, los Cicones regresan con refuerzos y derrotan a los lentos griegos, que perdieron a 72 hombres antes de escapar a sus barcos.

Odiseo y Polifemo: La maldición de diez años

Las ofensas más atroces de hubris en La Odisea ocurrieron en la tierra de los Cíclopes, donde tanto Odiseo como Polifemo se turnan para humillarse mutuamente, dependiendo de cuál de ellos tiene la ventaja. Curiosamente, Odiseo sirve como el vehículo para el castigo de Polifemo por su hubris y viceversa.

La tripulación de Odiseo se porta mal al entrar en la cueva de Polifemo y comer su queso y carne, pero esta acción refleja la desobediencia a las reglas de hospitalidad más que hubris. Por lo tanto, técnicamente Polifemo reacciona de manera algo apropiada al atrapar a los intrusos y proteger su propiedad. La hubris en esta escena comienza cuando Polifemo mata a miembros de la tripulación y se los come, mutilando así sus cuerpos. También se burla de los griegos derrotados y desafía ruidosamente a los dioses, a pesar de ser hijo de Poseidón.

Odiseo ve su oportunidad de hacer que Polifemo parezca un tonto. Dando su nombre como “Nadie”, Odiseo engaña al Cíclope para que beba demasiado vino, y luego él y su tripulación apuñalan el ojo del gigante con un gran madero. Polifemo grita a los otros Cíclopes: “¡Nadie me está haciendo daño!”. Pensando que es una broma, los otros Cíclopes se ríen y no acuden en su ayuda.

Para su posterior pesar, Odiseo comete un último acto de hubris. Mientras su barco parte, Odiseo le grita al enfurecido Polifemo:

¡Cíclope! Si alguno de los mortales hombres te pregunta

por la vergonosa ceguera de tu ojo,

dile que Odiseo, el asolador de ciudades, te cegó,

¡el hijo de Laertes, que tiene su casa en Ítaca!

Homero, La Odisea, 9. 548-552

Este acto de regocijo permite a Polifemo rezar a su padre, Poseidón, y pedir venganza. Poseidón accede prontamente y condena a Odiseo a vagar sin rumbo, retrasando su llegada a casa por otra década.

El canto de las Sirenas: Odiseo todavía quiere alardear

Aunque los actos de hubris de Odiseo son la causa de su exilio, él todavía no comprende las plenas consecuencias de sus acciones. Sigue pensando en sí mismo como mejor que el hombre promedio. Una prueba particular durante sus viajes ayudó a quitarle esa idea: soportar el canto de las Sirenas.

Antes de que Odiseo y su mermada tripulación abandonaran la isla de Circe, ella les advirtió sobre pasar por la isla de las Sirenas. Las Sirenas eran criaturas mitad pájaro y mitad mujer, y cantaban tan bellamente que los marineros perdían todo sentido y estrellaban sus barcos contra las rocas para llegar a las mujeres. Circe aconseja a Odiseo tapar los oídos de los marineros con cera de abejas para que pudieran pasar la isla con seguridad.

Odiseo siguió su consejo; sin embargo, quería alardear de ser el único hombre que sobrevivió tras escuchar el canto de las Sirenas. Hizo que sus hombres lo ataran al mástil y les prohibió soltarlo hasta que estuvieran bien lejos de la isla.

Efectivamente, el embriagador canto de las sirenas volvió loco a Odiseo con el deseo de llegar a ellas; gritó y luchó hasta que las cuerdas se hundieron en su carne. Aunque sobrevivió al incidente, se puede inferir que después de tal sufrimiento, no tenía muchas ganas de presumir.

¿Aprende Odiseo alguna vez su lección?

Aunque le tomó diez años y la pérdida de toda su tripulación, finalmente Odiseo logró cierto crecimiento espiritual. Regresó a Ítaca más viejo, más cauteloso y con una visión más realista de sus acciones.

Aun así, Odiseo exhibe un acto final de hubris en La Odisea, el tipo clásico de hubris mostrado en la guerra. Después de que él y Telémaco masacran a los pretendientes, obliga a las criadas que involuntariamente habían compartido sus camas a deshacerse de los cuerpos y limpiar la sangre del salón; luego, Odiseo mata a todas las criadas.

La infamia de este acto cruel y probablemente innecesario asegura la seguridad de su hogar de cualquier otra amenaza. Uno esperaría que después de esto, Odiseo “no pecara más” por el resto de sus días.

Conclusión

El concepto de hubris era bien conocido en la antigua Grecia, lo que lo convirtió en una poderosa herramienta de narración para Homero y otros poetas griegos.

Aquí hay algunos puntos esenciales para recordar:

• La hubris es un orgullo excesivo y enfermizo, que a menudo conduce a actos mezquinos, violencia y castigo o deshonra.
• Para los antiguos griegos, la hubris era un pecado grave. Para los atenienses, era un crimen.
• Homero escribió La Odisea como un relato de advertencia contra la hubris.
• Los personajes que exhiben hubris incluyen a Odiseo, su tripulación, Polifemo y los pretendientes de Penélope.

Al incluir la hubris como uno de los temas centrales en La Odisea, Homero creó una historia atractiva y fácil de identificar con una lección poderosa.