Los cicones en La Odisea: el ejemplo de Homero de retribución kármica

Los cicones enla Odisea representan una de las ocasiones en que la desobediencia de la tripulación casi les cuesta todo. Mientras Odiseo y su tripulación viajaban, necesitaban obtener provisiones y un descanso de la vida en el mar.

Al ser guerreros, no vieron ningún inconveniente en detenerse en una pequeña isla y saquearla.

Aunque Odiseo insta a sus hombres a partir de inmediato, su codicia y necedad los conducen a la tragedia.

¿Qué son los cicones en la Odisea?

A medida que la tripulación viaja, pasa por varias tierras. En algunas encuentran problemas; en otras, desembarcan en busca de provisiones y encuentran aliados entre dioses e inmortales. En el país de los cicones, encuentran víctimas, y su hibris les cuesta caro.

La tripulación ya se había cruzado con este pueblo antes. Durante la guerra de Troya, los cicones acudieron para ofrecer apoyo y protección a los troyanos. No se los vuelve a mencionar en la Ilíada, pero se los considera enemigos de los griegos, por lo que Odiseo no tiene reparos en saquear su aldea. Si alguien atacara su propio hogar y capturara a la familia de Odiseo como él hace con estos habitantes de la isla, tomarían venganza. Tal como están las cosas, Odiseo no tiene problema en atacar a los cicones. La Odisea incluye esta historia en particular para enfatizar los peligros de la hibris.

Curiosamente, en el relato de la Odisea, la historia de los cicones no se narra tal como sucede, sino que es contada por Odiseo al rey Alcinoo. Él viaja solo, tras haber escapado de las garras de Calipso, una ninfa que lo retuvo durante siete años, deseando que fuera su esposo. Poseidón** ha enviado una vez más olas y vientos para hundirlo**, pero Odiseo, afortunadamente, llegó a las costas del hogar de los feacios. Son una feroz tribu de guerreros marineros que no miran con simpatía a los extraños.

Afortunadamente para Odiseo, aunque Poseidón está en su contra,Atenea** acude en su ayuda**. Se presenta ante la princesa Nausícaa en secreto y la convence de llevar a sus doncellas a la orilla. Allí encuentra a Odiseo, recién naufragado y suplicando ayuda. Ella le da ropa y alimento, y le instruye sobre cómo entrar al palacio y suplicar clemencia ante su madre, la reina, su única esperanza de sobrevivir en esta isla de la Odisea.

Recibido amablemente por el rey y la reina, Odiseo es invitado a un banquete donde es entretenido por bardos que cantan canciones de la guerra de Troya.

Un relato digno de un rey

Alcinoo nota la tristeza de Odiseo ante las canciones de la guerra y pregunta al viajero por sus aventuras. Astuto y perspicaz, Alcinoo es un líder fuerte y desconfía de este desconocido. Su favor significará que Odiseo recibirá asistencia al partir, pero su desdén probablemente le cueste la vida al héroe. Cuando se le presiona para que dé detalles de sus viajes y orígenes, Odiseo cuenta varias historias de su pasado y aventuras, incluyendo la historia de los cicones. La Odisea generalmente contiene relatos de primera mano de sus aventuras, pero esta historia se narra en segunda mano.

Comienza mencionando a su famoso padre, Laertes, y habla de su propio viaje, construyendo en la mente de Alcinoo la imagen de un héroe y aventurero. Cuando Odiseo llegó a la isla de los cicones, la Odisea se encontraba en sus etapas iniciales. La incursión ocurrió antes que muchas de las otras aventuras. Los desafortunados habitantes costeros de la isla caen víctimas de Odiseo y su tripulación.

Masacran a los hombres y toman a las mujeres como esclavas, repartiendo el botín entre la tripulación. Odiseo no ve nada malo en este comportamiento y lo relata al rey como una acción perfectamente normal y aceptable de un capitán al mando de una tripulación. En particular, menciona la distribución del botín como ejemplo de lo justamente que intenta tratar a su tripulación para que “ningún hombre tenga motivo para quejarse.”

“Allí saqueé la ciudad y maté a los hombres; y de la ciudad tomamos a sus esposas y gran cantidad de tesoro, y los dividimos entre nosotros, de modo que, en lo que a mí respecta, ningún hombre pudiera sentirse privado de una parte equitativa. Entonces, en verdad, di la orden de que huyéramos a toda prisa, pero los demás en su gran locura no obedecieron. Pero allí se bebió mucho vino, y muchas ovejas degollaron en la orilla, y gordas vacas de torpe caminar.”

Por desgracia para Odiseo, su tripulación está exaltada por su fácil victoria y desea disfrutar lo obtenido en la incursión. Se niegan a navegar como él ordena y en su lugar se relajan en la playa, sacrificando algunos de los animales y banquetando con carne y vino. Celebran hasta entrada la noche, embriagándose y llenando sus estómagos con los despojos de su victoria. Su celebración fue efímera, sin embargo. Los cicones que escaparon de la incursión se apresuraron tierra adentro para buscar ayuda.

Estos pueblo que fueron los cicones en la Odisea no eran gente con la que se pudiera uno meter. Habían acudido en ayuda de los troyanos durante la guerra y eran conocidos como guerreros feroces y capaces. Pronto derrotaron a los hombres de Odiseo, recuperando a las esclavas y matando a seis tripulantes de cada uno de los barcos antes de que pudieran escapar.

Odiseo y su tripulación se vieron obligados a zarpar con las manos vacías y sufriendo una severa derrota. Es solo el primero de varios incidentes en los que la locura o desobediencia de su tripulación le cuestan a Odiseo la oportunidad de regresar a casa a salvo. Zeus está en su contra casi desde el principio, y no puede llegar a casa sin la intervención de los demás dioses. Al final, los ciconios de la Odisea son vengados múltiples veces a través de las luchas y pérdidas que Odiseo enfrentará antes de que se le permita regresar a casa sin sus barcos ni su tripulación.

El regreso a casa sin tripulación

A pesar de su enfoque en las deidades griegas, Homero siguió muchas tramas de inspiración cristiana en su narración de la Odisea. La desobediencia (de la tripulación) se castiga con muerte y destrucción. Se podría argumentar que los ciconios en la Odisea son un paralelo del Pecado Original de la narrativa bíblica. La tripulación obtiene una victoria y accede a recursos y riquezas, de manera similar a como se le dio a Adán y Eva el Jardín del Edén para recorrerlo libremente.

Cuando se les indica buscar la moderación y partir mientras aún conservan el botín de su victoria, la tripulación se niega. Quieren quedarse y disfrutar la comida y el vino, y arrogantemente ignoran las advertencias de Odiseo.

Su hibris es como la de Eva, quien escucha a la Serpiente en el jardín y toma la fruta prohibida del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal. El desastre se desata, y Adán y Eva fueron expulsados del jardín, sin que jamás se les permitiera regresar. El resto de sus vidas, y las de su descendencia, estarán marcadas por el trabajo arduo y la adversidad. Han perdido el favor de Dios y pagarán el precio.

Del mismo modo, la tripulación de Odiseo ha ignorado su sabia guía y ha elegido la codicia sobre la sabiduría. Creían que podían tenerlo todo: la victoria y el botín, y que nadie podría arrebatárselos.

Estaban muy equivocados ypagaron su hibris** con una contundente derrota**. Este primer fracaso de obediencia los acompañará y perseguirá a lo largo de toda la historia. Cada isla a la que llegan, cada nuevo contacto que hacen, trae nuevos peligros y nuevos desafíos; en varias ocasiones a lo largo del relato, su incapacidad de obedecer les cuesta caro.

El propósito de la historia

Odiseo, para cuando llega al hogar de Alcinoo, está solo. Está maltrecho y ha sido perseguido de una aventura a la siguiente por un Zeus vengativo. Necesita desesperadamente el favor del rey. Si Alcinoo se vuelve en su contra, será ejecutado. Si no obtiene la ayuda que necesita, no tiene esperanza de regresar a su nativa Ítaca. Toda la Odisea ha conducido a este punto. Continúa relatando la historia de la incursión y pasa a contar otros relatos de sus aventuras.

Al relatar sus aventuras, pérdidas y fracasos, Odiseo está pintando una imagen en la mente del rey. A lo largo de su discurso, Odiseo tiene cuidado de equilibrar su narrativa para presentarse bajo la mejor luz posible. Hábilmente no reprende a su tripulación, destacando su valentía en la mayoría de los encuentros y su cuidado por ellos. Al hacerlo, desvía la sospecha sobre lo que realmente está haciendo: construir su propia imagen ante el rey.

Presenta a su tripulación como valiente y fuerte, pero comprensiblemente defectuosa y con lapsos de juicio. Mientras tanto, él mismo asume el papel de líder, protector y salvador. Sin exagerar su papel, cuenta las historias de cómo los guio a través de cada una de sus aventuras.

En la isla de los Lotófagos, rescató a sus hechizados tripulantes. Al narrar la historia del caníbal cíclope, teje hábilmente el relato para exhibir su capacidad como líder y enfatizar la superación del desafío.

Un maestro narrador

Odiseo continúa relatando las historias de sus aventuras, hablando de la hechicera Circe. Su infortunada tripulación fue capturada una vez más, pero salvada por su valiente capitán. No se atribuye todo el mérito, mencionando que Hermes intervino. Al mantenerse humilde mientras se presenta como el héroe del relato, Odiseo crea un personaje entrañable: él mismo.

Con cada relato, Odiseo se acerca a su objetivo: despertar simpatía en Alcinoo y ganar tanto compasión como apoyo. Al mencionar la distancia de Ítaca respecto a los feacios, Odiseo reduce la amenaza que un héroe poderoso podría suponer para ellos. Al mismo tiempo, se erige como un héroe que podría resultar un valioso aliado. Como es habitual, Alcinoo disfruta de un buen relato de heroísmo y siempre buscará aliarse con héroes para fortalecer su propio reino.

Odiseo no simplemente cuenta una historia y se explica. Está construyendo un caso para ganar el apoyo del rey.

Los frutos del esfuerzo

A pesar de su abuso de los cicones, por el cual pagó un alto precio al ser expulsado y perder a su tripulación, Odiseo logra presentarse ante Alcinoo como un héroe trágico. Acechado por dioses vengativos y enfrentando múltiples desafíos, Odiseo ha perdido casi todo, pero su objetivo final ha permanecido inquebrantable. Se encuentra en la recta final de su viaje, y esta gran narración ha culminado con su acercamiento final a la meta.

Con la ayuda de Alcinoo, podrá regresar a casa.

Ha expuesto el relato, moldeado la historia de sí mismo como un héroe e invitado a Alcinoo a unirse a la historia ayudándolo en su último viaje de regreso. No solo le ha ofrecido al rey la oportunidad de participar en una aventura épica, sino que también le ha presentado hábilmente la imagen de un potencial y poderoso aliado. La combinación resulta irresistible, y Alcinoo proporciona a Odiseo pasaje de regreso a Ítaca. Finalmente, el héroe regresará a casa.