Religión de Irán: ¿Cómo es un país musulmán chiíta?
La religión de Irán es bastante única, considerando que es el único país del mundo donde el islam chiíta es la religión oficial. Muchos iraníes han criticado la naturaleza opresiva del gobierno islámico, ya que ha implementado leyes religiosas estrictas en toda la sociedad iraní desde la Revolución Islámica de 1979.
A pesar de las afirmaciones del gobierno iraní de que la inmensa mayoría de su población son chiítas devotos, los expertos afirman que se ha producido un giro cada vez más secular hacia el ateísmo y la falta de religiosidad entre el pueblo iraní. En este artículo exploraremos en detalle las creencias del islam chiíta y las otras religiones en Irán.
¿Cuál es la religión de Irán?
Según el censo iraní de 2016, el 99.4 por ciento de la población de Irán es musulmana. Irán es el único país del mundo que es oficialmente un país chiíta, con la gran mayoría de su población también musulmana chiíta, siguiendo así la religión estatal de Irán. Oficialmente, del 5 al 10 por ciento de la población musulmana de Irán se identifica como musulmana sunita.
La inmensa mayoría de los musulmanes de Irán pertenecen a la rama chiíta Ithnā ʿAsharī del islam, que el gobierno iraní considera como la religión del estado. Los kurdos y turcomanos iraníes son mayoritariamente musulmanes sunitas, y los árabes iraníes pueden ser tanto sunitas como chiítas. Las minorías más numerosas son los cristianos, los judíos y los zoroastrianos.
Irán y la religión: ¿Hacia un mayor secularismo?
El estudio de la teología islámica es muy estimado en toda la sociedad iraní. En el gobierno iraní, la devoción o afiliación religiosa y el poder político a menudo pueden influirse mutuamente.
Aunque los datos del censo oficial de Irán reflejan un país abrumadoramente musulmán y el islam chiíta sigue siendo la religión principal en Irán, las pruebas apuntan a que la población iraní se está volviendo cada vez más secular. Muchos han especulado con la posibilidad de que las cifras oficiales del censo hayan sido creadas falsamente por el gobierno, que es muy estricto contra la disidencia religiosa.
Los datos de la Encuesta Mundial de Valores muestran que la asistencia a las mezquitas en todo el país es relativamente baja, y que solo el 2 por ciento de la población participa en la oración congregacional de los viernes. Esta desconexión entre la población iraní, cada vez más secular, y sus líderes islámicos refleja la desaprobación de una gran parte de la población hacia las estrictas políticas religiosas del gobierno.
El islam chiíta
Aunque el islam se convirtió en la religión principal de Irán durante las conquistas musulmanas del siglo VII, el islam chiíta tardó varios siglos en dominar el país tanto religiosa como políticamente.
El primer estado chiíta de Irán fue Mazandarán, en el norte de Irán, bajo la dinastía alávida de finales del siglo IX y principios del X. A esto le siguieron dos poderosas dinastías que hicieron que todo Irán fuera chiíta: el califato fatimí y la dinastía buyí. La dinastía gaznávida (975 – 1187 d.C.) estableció el islam sunita como religión oficial, pero el chiísmo volvió a ser la religión dominante bajo el gobernante mongol Gazán en 1310 d.C.
Chiísmo vs. Sunnismo en la historia de Irán
Aunque hubo grandes influencias chiítas en todo Irán desde el siglo IX, la gran mayoría de los eruditos y la población de la región se consideraban musulmanes sunitas hasta el gobierno de los safávidas, que establecieron el islam chiíta como la religión oficial del estado.
En 1501, tras la captura de Tabriz por Ismail I, este ordenó la conversión masiva de los musulmanes sunitas de la región al chiísmo. Esta conversión fue a menudo brutalmente violenta, con poblaciones enteras de aldeas asesinadas por negarse a convertirse. Aunque esta conversión fue gradual, al final de la dinastía safávida, en 1722, la mayoría de los musulmanes del Irán y Azerbaiyán actuales se consideraban chiítas.
El chiísmo iraní está profundamente arraigado en la creencia de que el líder islámico del siglo XII, Muhammad al-Madhi al-Hujjah, regresará algún día como el mahdi, “el bien guiado”.
El papel del clero chiíta
Desde la revolución de 1979, el clero chiíta ha sido la fuerza principal en el orden social y político iraní. Este clero está compuesto por eruditos islámicos, llamados ulemas. Para convertirse en un erudito religioso en Irán, es necesario asistir a una institución educativa islámica tradicional, aunque en muchos casos no es necesario completar la educación. Muchos clérigos de bajo nivel ocupan puestos religiosos locales con una formación parcialmente completada en estudios islámicos.
Los eruditos más ambiciosos pueden alcanzar el título de “mujtahid” graduándose con éxito en una escuela islámica de renombre, obteniendo la aprobación de otros eruditos islámicos y creando un grupo de seguidores.
Este título permite a un erudito ascender en la escala de los sistemas político y jurídico iraníes. A estos eruditos se les conceden muchos honores exclusivos de Irán, como el de “hojatoleslam”, o Prueba del Islam, y el de “ayatolá”, o Hijo de Dios (aunque el significado literal es Señal de Alá).
No existe una infraestructura clara y concreta para este sistema honorífico de ascensión clerical, ya que cada erudito tiene opiniones independientes y asciende en el sistema religioso iraní creando un grupo de seguidores y ganándose el respeto de otros clérigos.
Muchos ciudadanos iraníes son devotos de las enseñanzas y la sabiduría de estos clérigos, no solo por su experiencia en la ley islámica, sino por su divinidad en la fe islámica. Esto ha otorgado a los clérigos iraníes una cantidad significativa de poder que no tiene equivalente en el islam sunita.
Historia moderna de la religión en Irán
Antes del establecimiento de Irán como República de Irán en 1979, el país tenía una visión ampliamente liberal de la religión. Aunque la mayoría de los iraníes eran religiosos, no tenían que expresarlo públicamente y no solían ser juzgados por su observancia de la religión. Los iraníes podían elegir si rezar o no y las mujeres no estaban obligadas a llevar el hiyab.
Esta postura relajada ante la religión se ha desmoronado desde 1979, cuando el gobierno iraní empezó a implantar una ley islámica más estricta en toda la sociedad iraní.
Las generaciones mayores suelen ser creyentes mucho más devotos del islam, mientras que las generaciones jóvenes a menudo se rebelan contra la estricta islamización del gobierno. Muchos jóvenes iraníes siguen escuelas de pensamiento filosófico occidentales o se consideran ateos, aunque la mayoría tiene que mantener esta rebelión en secreto.
Minorías religiosas
Los cristianos son el grupo minoritario más numeroso de ellos, con un gran porcentaje de cristianos iraníes siendo armenios ortodoxos o asirios. Los zoroastrianos iraníes se encuentran sobre todo en la provincia de Yazd, en el centro de Irán, en Kermán, al sureste, y en Teherán. También hay grupos de judíos y zoroastrianos dispersos por todo Irán.
Mientras que la monarquía Pahlavi anterior a 1979 se caracterizó por una gran tolerancia religiosa, la revolución de 1979 trajo una oleada de persecución a los iraníes no musulmanes. De las minorías religiosas de Irán, la fe bahá’í es la que se ha enfrentado a una mayor persecución. Tras la revolución se produjo un importante éxodo de minorías religiosas del país, concretamente de la población judía.
La constitución iraní establece que los iraníes tienen garantizados los derechos humanos independientemente de su religión, y las minorías religiosas judía, cristiana y zoroastriana poseen cinco escaños parlamentarios.
Aunque hoy en día a la mayoría de las minorías religiosas se les permite vivir y practicar su fe pacíficamente, la persecución por parte de la población musulmana o del gobierno puede variar. Muchas minorías religiosas se han enfrentado a casos de intimidación y persecución por parte del gobierno iraní, que a menudo exige que las iglesias de las minorías informen de los nombres de sus asistentes. En cualquier caso, echemos un vistazo a las otras religiones que se practican en Irán.
El islam sunita
El islam chiíta es la religión predominante en Irán; sin embargo, se calcula que el 9 por ciento de la población de Irán es musulmana sunita. Esta minoría está formada sobre todo por los larestaníes de Larestán, los kurdos del noroeste de Irán, los árabes y baluchis situados en el sur, y pequeñas comunidades de persas, pastunes y turcomanos situados en el noreste de Irán.
Los larestaníes pudieron mantener en gran medida su fe sunita debido a su aislamiento en un terreno montañoso, que los protegió de las conversiones forzosas de los safávidas. A finales del siglo XIX, muchos de estos larestaníes emigraron a estados del Golfo Pérsico, como los actuales Bahréin y Kuwait.
Desde principios del siglo XX, el islam salafista ha crecido en el país, especialmente entre los jóvenes iraníes. El salafismo es una forma puritana y conservadora de islam sunita que gira en torno a mantener la pureza de las tres primeras generaciones del islam.
El gobierno iraní ve este aumento del salafismo como una amenaza y no permite que los salafistas construyan mezquitas por temor a que puedan contribuir al extremismo.
Al igual que otros grupos de minorías religiosas del país, los grupos sunitas iraníes se quejan de que el gobierno dominado por los chiítas falsea el número de sunitas que viven en el país. Muchos sunitas creen que son una parte mucho más importante de la población de Irán de lo que reflejan los datos oficiales, y algunos grupos sunitas incluso afirman que serán la mayoría religiosa del país en 2030.
El cristianismo
A pesar de que el islam es la religión oficial de Irán, el cristianismo tiene raíces profundas en Irán, que se remontan a los primeros años de la fe. La población cristiana total de Irán se estima entre 300.000 y 370.000 personas, lo que lo convierte en el tercer grupo religioso más grande del país, por detrás del islam chiíta y sunita. La inmensa mayoría de los cristianos de Irán son armenios, cuya población oscila entre 110.000 y 300.000 personas.
Hay más de 600 iglesias cristianas activas en el país. Según Operation World, una agencia de misiones cristianas, Irán tiene la tasa de crecimiento anual más alta de evangelicalismo del mundo, con un crecimiento anual del 19,6 por ciento.
La población cristiana asiria de Irán oscila entre 20.000 y 70.000 personas. El gobierno iraní clasifica a la población mandea como cristiana, aunque los mandeos no se consideran como tales.
También hay una pequeña población cristiana protestante que se estima que tiene menos de 10.000 fieles. Muchos grupos religiosos de fuera del país han acusado al gobierno iraní de acosar y perseguir a esta minoría protestante, sembrando así dudas sobre la libertad religiosa en Irán.
El judaísmo
El judaísmo también tiene raíces profundas en Irán, ya que la región se menciona con frecuencia en los libros del Antiguo Testamento. Como tales, los judíos son otro de los grupos religiosos de Irán. Junto con Turquía y Azerbaiyán, Irán es uno de los países musulmanes con mayor población de judíos.
Las estimaciones de la población judía oscilan entre 11.000 y 40.000 personas, aunque el censo oficial de 2011 registró una población judía de 8.756 personas. La mayoría de los judíos viven en las ciudades de Teherán, Isfahán y Shiraz.
Aunque históricamente muchos judíos vivieron en todas las ciudades de Irán, muchos emigraron del país tras la revolución de 1979. Las comunidades más numerosas de judíos que emigraron de Irán se encuentran en las ciudades estadounidenses de Los Ángeles y Nueva York, así como una comunidad considerable en Israel.
El zoroastrismo
La religión zoroástrica es una de las religiones más antiguas de Oriente Medio, y muchos estudiosos especulan que tuvo una gran influencia en las tres principales religiones abrahámicas. La religión tenía creencias tanto monoteístas como dualistas y se creó a partir de las enseñanzas del profeta iraní Zoroastro (Zaratustra).
El gobierno iraní afirma que hay unos 20.000 zoroastrianos viviendo en el país, mientras que los grupos zoroastrianos iraníes afirman que la cifra ronda los 60.000. En junio de 2020, una encuesta anónima en línea realizada por GAMAAN (Grupo para el Análisis y la Medición de Actitudes en Irán) reveló que de 50.000 iraníes encuestados, el 7,7 por ciento se identificaba como zoroastriano. Esto indica que la población zoroástrica en Irán es probablemente mucho mayor de lo que afirma el gobierno islámico.
La religión zoroástrica tiene una larga historia en la región, ya que fue la religión predominante de Persia hasta que fue conquistada por los invasores musulmanes en el siglo VII. Los zoroastrianos que viven hoy en Irán son predominantemente de etnia persa y se encuentran sobre todo en las ciudades de Teherán, Kermán y Yazd. A principios del siglo XX se produjo una migración especialmente importante de zoroastrianos de Irán hacia la ciudad de Teherán.
La historia del zoroastrismo
La caída del Imperio Sassanida a manos de la conquista árabe en el siglo VI supuso el inicio de un rápido declive de la religión zoroástrica. Muchos zoroastrianos se convirtieron al islam, y los que no lo hicieron fueron objeto de persecución por parte de sus conquistadores musulmanes.
Durante este periodo, muchos zoroastrianos huyeron al estado de Gujarat, en la costa occidental de la India, creando el grupo etnorreligioso de los parsis. Muchos zoroastrianos también emigraron al oeste de la India durante la dinastía Qajar, desde finales del siglo XVIII hasta principios del XX.
A pesar de ser una minoría religiosa históricamente perseguida en el país desde el siglo VII, bajo la dinastía Pahlavi (1925 – 1979) la minoría religiosa se transformó en un símbolo del nacionalismo iraní. Sin embargo, esta era dorada del zoroastrismo iraní terminó con la Revolución Islámica de 1979.
Aunque los zoroastrianos no se enfrentan a una persecución generalizada en el Irán moderno, su religión puede dificultarles la obtención de cargos políticos en el país. Por ejemplo, en 2013 Sepanta Niknam se convirtió en el primer concejal zoroastriano de Irán tras ser elegido democráticamente para el ayuntamiento de Yazd. Sin embargo, fue inmediatamente destituido por el gobierno iraní, que afirmó que solo los musulmanes podían formar parte de los ayuntamientos de Irán.
La fe bahá’í
Una de las minorías religiosas más significativas de Irán es la fe bahá’í, que ha sido perseguida frecuentemente por el clero chiíta, que ve a esta minoría religiosa como herética para el islam. La fe no está reconocida por la constitución del gobierno, lo que impide a muchos creyentes disfrutar de una plena libertad religiosa.
La fe bahá’í es una religión relativamente joven, ya que se originó en Irán hace menos de 200 años. Incorpora las enseñanzas de todas las religiones principales y no se considera una rama del islam.
La persecución de esta minoría religiosa por parte de Irán se remonta a 1850, cuando el fundador de la religión fue encarcelado y exiliado a Bagdad por el gobierno otomano, donde estableció formalmente la religión.
La religión se encontró inmediatamente con la hostilidad de la mayoría musulmana chiíta, ya que el líder religioso se declaró a sí mismo el profeta divino, yendo en contra de la creencia islámica fundamental de que Mahoma fue el único y último profeta.
Muchas universidades iraníes prohíben la asistencia de estudiantes bahá’ís, y muchos jóvenes de origen bahá’í tienen que ser muy reservados sobre su religión para cursar estudios superiores.
Algunos cementerios y tumbas bahá’ís han sido destruidos deliberadamente por el régimen iraní. También ha habido casos en los que el gobierno iraní ha confiscado propiedades de familias bahá’ís.
Los bahá’ís en Australia
El gobierno australiano creó un programa de migración humanitaria en la década de 1980 para permitir a los bahá’ís vivir en Australia. Una gran parte de la población iraní que vive en Australia es bahá’í.
Un censo de 2011 de iraníes que viven en Australia identificó al 36,8 por ciento como musulmán, al 18,2 por ciento como bahá’í y al 17,2 por ciento afiliado a una religión diferente. Este censo también indicaba una proporción relativamente alta de ateísmo o falta de afiliación religiosa, con un 27,8 por ciento de iraníes que viven en Australia afirmando que no estaban afiliados a ninguna religión. Esto indica que muchos de estos iraníes probablemente huyeron de su país de origen para escapar de la estricta sociedad religiosa islámica de Irán.
Conclusión
Como has aprendido, la religión oficial de Irán es el islam chiíta. Repasemos los puntos principales sobre las creencias religiosas de la población iraní:
- Irán es el único país del mundo que considera oficialmente al islam chiíta como su religión oficial de estado.
- Desde la Revolución Islámica de 1979, el gobierno ha convertido el islam en una parte fundamental de la sociedad iraní.
- Muchas minorías religiosas, especialmente los seguidores de la fe bahá’í, han sufrido persecución por parte del régimen iraní.
- La población de Irán se ha vuelto cada vez más atea y no religiosa a lo largo del siglo XXI.
Irán es un ejemplo de la desconexión que puede producirse entre un gobierno opresivo y su población. Muchos han especulado con que el régimen religioso extremo que el gobierno ha impuesto a su población ha provocado que muchos iraníes se alejen del islam. Solo el tiempo dirá qué significará este cambio para el futuro del régimen islámico.
