Minaretes: Torres de la oración islámica
Los minaretes surgieron porque las mezquitas eran estructuralmente pequeñas, por lo que los practicantes utilizaban mini-torres para realizar su llamada a la oración. Según los Hadices, la primera comunidad de musulmanes realizaba la llamada a la oración desde el tejado de la casa del Profeta Muhammad.
Los eruditos afirman que los minaretes se originaron en el Califato Omeya. Estos minaretes se describen como campanarios de iglesias en Siria durante sus primeros años de uso. La arquitectura de estos primeros minaretes fue creada para complementar las torres de las iglesias en Siria.
Algunos eruditos señalan que estas torres en Siria fueron modeladas a partir de los zigurats de Babilonia y los santuarios asirios de Mesopotamia. Los minaretes fueron objeto de comparaciones durante siglos a partir de estas antiguas historias de campanarios eclesiásticos.
En este artículo, nuestros expertos le ayudarán a comprender todo lo que necesita saber sobre los minaretes, su historia, su lugar en la época moderna y su significado en la cultura y religión islámicas.
¿Qué es un minarete?
Un minarete es una característica significativa de la arquitectura islámica. Se describe como una torre de mezquita desde donde se emite la llamada a la oración islámica. Los minaretes también se denominan manār, mientras que en lengua árabe se llaman “manāra”, término que lo describe como un lugar de fuego o luz. Los eruditos también señalan que la palabra “manāra” proviene del idioma arameo y significa candelero. Otras interpretaciones académicas indican que minarete proviene de la palabra Sawma’a —‘claustro’ o celda—, que traducido significaría la luz brillante de una linterna en un claustro. Otro nombre, “mi’dhana”, una frase árabe menos frecuente, interpreta correctamente el mensaje del minarete y su significado.
Un minarete es una torre islámica donde los fieles son llamados a la oración cinco veces al día por un pregonero o muecín. Estas llamadas a la oración se realizan al amanecer, al mediodía, por la tarde, al atardecer y, por último, por la noche. Estos hombres santos se orientan hacia cada punto cardinal (es decir, el este, el oeste, el norte y el sur) al recitar la llamada a la oración; esta posición permite que su voz se escuche ampliamente mientras transmite el mensaje sagrado.
El muecín, o la persona encargada de exhibir grandeza de carácter, habilidades y voz, es responsable de garantizar que la mezquita se mantenga limpia en todo momento, incluyendo enrollar las alfombras, mantener los aseos limpios y asegurar que el lugar donde los musulmanes se lavan las manos, las piernas y el rostro antes de la oración esté siempre en condiciones higiénicas.
Los minaretes y las mezquitas suelen estar conectados con uno o dos balcones o galerías. Desde estas galerías el muecín recita la llamada a la oración y declara la hora de la oración para los fieles.
Los minaretes se construyen generalmente en diversas formas, ya sea como torres gruesas y achaparradas, con rampas espirales, delicadas o como agujas finas como un lápiz. Estos minaretes, que son hitos del islam, suelen tener una base cuadrada donde se conectan a la mezquita. Sobre la base cuadrada se elevan en niveles circulares, hexagonales u octogonales, diferenciados por un balcón que sobresale hacia adelante. En la parte superior se encuentra una cúpula bulbosa, un pabellón abierto o incluso un cono recubierto de metal con sus partes superiores ricamente decoradas con tallas. Los escalones pueden ser internos o externos. Algunas mezquitas pueden tener varios minaretes, desde uno hasta seis.
¿Para qué se utiliza un minarete?
La historia antigua ha demostrado la importancia y el origen del “minarete”. La mi’dhanah se refiere a un lugar desde donde se anuncia la hora de la oración, aunque apenas aparece en las revisiones académicas de la Edad Media. Este nombre parece haber desaparecido por completo desde que se descubrió otra palabra común, “mandrah”.
En los primeros tiempos, las mezquitas se construían sin minaretes. Las mezquitas construidas en la época de Mahoma en Kuiba y Medina eran tan sencillas que no había espacio para construir minaretes, incluso si hubieran tenido la experiencia necesaria en aquel entonces. Los eruditos señalan que cuando la primera comunidad de musulmanes llegó a Medina, rezaban sin necesidad de llamadas a la oración (adhan). Pero cuando los musulmanes se dieron cuenta de que los judíos usaban un cuerno para sus oraciones mientras los cristianos usaban una campanilla, decidieron emplear algo similar para las suyas.
Así, Muhammad ordenó: “Levántate, Bilal, y convoca a la oración.” No pasó mucho tiempo antes de que esta tradición cayera en desuso. Al-Nawawi también expresó con sus propias sabias palabras: “Ve a un lugar prominente y convoca a la oración.” Como era de esperar, Bilal buscaría un lugar donde pudiera ser visto y escuchado por todos.
En otra ocasión, Bilal realizó otra llamada a la oración desde lo alto de una casa en las viviendas vecinas a la mezquita. Incluso en textos posteriores, los eruditos añadieron que un muecín podía llamar a la oración incluso estando de camino. Las ilustraciones de Muhammad y Bilal fueron seguidas, aunque sin respaldo formal.
Por lo tanto, si hay una mezquita grande, no hay inconveniente en que el muecín haga la llamada a la oración en diferentes direcciones para reunir a los fieles y comenzar las oraciones al mismo tiempo. Antes de que Maslamah ibn Mukh, uno de los gobernadores de Egipto, ordenara una ampliación del tamaño de la mezquita, el gobernador quería construir una estructura elevada para el adhan, así que Maslamah construyó cuatro campanarios elevados en sus cuatro esquinas para los muecines.
Los primeros minaretes reconocidos surgieron en el siglo IX bajo el gobierno abasí, pero no se utilizaron ampliamente hasta el siglo XI. Estos primeros minaretes se ubicaban en el centro del muro opuesto al muro de la qibla y tenían tres niveles de altura. La mayoría de los minaretes antiguos que se conservan se encuentran en la Gran Mezquita de Kairuán, en Túnez, cuya construcción se remonta al año 836 d.C.
Desde entonces, los minaretes presentan formas redondas, cuadradas, espirales u octogonales. Estos minaretes están fabricados con materiales de fácil obtención, y su apariencia también varía según la zona o región. El minarete más alto del mundo es el de la Mezquita Hassan en Casablanca, Marruecos, con una altura de 210 metros. Sin embargo, no existe un número obligatorio de minaretes por mezquita, pero se espera que estén presentes en ellas.
Si bien las construcciones de estas torres de mezquitas varían, están destinadas a que los hombres santos o muecines realicen las llamadas a la oración cuando sea el momento de rezar.
La creencia de los musulmanes sobre los minaretes: su significado
Los musulmanes consideraban que los minaretes, que constituyen la mejor confirmación de la proximidad de una mezquita cercana, cumplían múltiples funciones. Los minaretes servían como centro de actividades sociales, un lugar para realizar oraciones, donde se organizaban y llevaban a cabo todas las enseñanzas sobre Mahoma y el Sagrado Corán. También funcionaban como sede de un tribunal de justicia, un lugar para transacciones financieras y monetarias, y por último, un espacio para organizaciones administrativas y de oficina.
El minarete, una torre que ha servido como elemento de defensa y comunicación, se consideraba en la antigüedad como representación de poder y dominio. Esto se debe a que siempre ha existido una asociación entre la elevación y las alturas como símbolos de superioridad, divinidad y poder absoluto. Por ello, ciudades y países muestran sus torres con gran estima. El símbolo del minarete también representa diversos principios, tradiciones, un sistema de valores y sabiduría.
El minarete reunió los diversos significados posibles de los elementos de la existencia humana en los ámbitos político, social y religioso, manteniendo al mismo tiempo su objetivo principal de congregar a los miembros de la comunidad. Dado que el mundo enfrenta desafíos globales, existe la necesidad de cooperación y solidaridad con un esfuerzo conjunto para combatir los retos futuros, y por tanto una necesidad de unidad en la raza humana, también simbolizada por los altos minaretes.
Época moderna
Además, los arquitectos modernos han demostrado que pueden diseñar una mezquita contemporánea que dialogue con las generaciones más jóvenes de la religión islámica sin abandonar la fe. Sin embargo, la idea de construir una mezquita con minarete está comenzando a desvanecerse. Los arquitectos han empezado a considerar que la construcción de mezquitas con minaretes resulta anticuada y fuera de estilo.
Consideran que este enfoque moderno describe mejor la identidad de los musulmanes de nuestra época como personas que se aferran a sus creencias religiosas y su patrimonio, abordando positivamente los desafíos que plantea la modernidad urbana.
Las mezquitas modernas están compuestas por dos edificios: uno se utiliza como sede de una empresa de seguridad y el otro se construye como un cubo de hormigón con un velo de ornamentación de redes antiguas. Este velo cubre las ventanas en estilo “mahrabeya”, y aparte de las decoraciones y el letrero de la puerta, sería difícil distinguir que se trata de una mezquita.
Otras modificaciones incluyen la sustitución del canto del adhan por altavoces, de modo que el muecín comienza el adhan con su voz natural mientras se sitúa frente a la puerta. Por tanto, la necesidad de transmitir el adhan en diferentes direcciones dejó de ser un desafío, ya que el muecín se coloca en la puerta de la mezquita. Así, la función del minarete ha quedado eliminada con el avance de la modernización.
Un ejemplo de una mezquita aún más pequeña sin minarete es el centro comunitario Bishop’s Way en Londres, que se integra discretamente en el paisaje urbano londinense.
La única forma de identificarla como mezquita es el símbolo que abstrae la tradición antigua de una mezquita y el letrero en la puerta. Otro ejemplo se encuentra en el centro del “barrio Muhimmat” en la ciudad de Nasr, en El Cairo, Egipto. Estas mezquitas carecen de minarete y presentan una característica claraboya inclinada que las diferencia de la mezquita convencional de forma abovedada.
El adhan se realiza desde altavoces de 3,5 metros de altura; uno se coloca cerca de la pared exterior junto a la entrada y el otro en la parte posterior cerca de la claraboya, con ambos altavoces orientados en direcciones opuestas.
Estos altavoces permiten transmitir el mensaje del adhan a todo el vecindario de manera eficiente, y aunque otras mezquitas elevan el mensaje de la oración a un volumen considerable, el sonido de los altavoces se escucha incluso en la calle. Las inscripciones visuales en la pared permiten que un peatón observe la entrada principal de la mezquita desde la vía pública, comprendiendo que allí se encuentra un lugar de culto.
También se han observado otros diseños poco convencionales de mezquitas, como la mezquita Globe Town en Londres. Los arquitectos de estas mezquitas intentan arduamente integrarse en la modernidad de la ciudad, anteponiendo los temores de presión social y política, lo que da como resultado que estas mezquitas se asemejen a pequeños comercios u oficinas.
Estos cambios provocadores en las mezquitas modernas sin minaretes hacen que estos edificios parezcan menos mezquitas. En cuanto a la forma y las normas religiosas, las mezquitas modernas no tienen una apariencia específica que se espere que los espectadores, peatones y musulmanes puedan identificar.
Sin embargo, las mezquitas y los lugares de culto son instalaciones públicas. Es vital que existan medios de identificación, ya sea mediante motivos y decoraciones ornamentales, y no solo leyendo letreros para encontrarlos.
