El interior de una mezquita: características y papel del lugar más sagrado del Islam
La mezquita, también conocida como Yami o Masjid en árabe, es un templo o lugar de culto para los musulmanes. El término Masjid en árabe significa «lugar de prosternación».
Además de ser un lugar para la oración, el descanso y la reflexión, la mezquita también sirve como punto de reunión para los hombres musulmanes cada viernes, con motivo de la oración comunitaria. ¡Descubre algunos datos interesantes sobre la historia, las características y el propósito de las mezquitas!
Los orígenes de la mezquita
El estilo, la disposición y la decoración de una mezquita pueden revelar mucho sobre la región y la época de su construcción. Las primeras mezquitas de la historia se construyeron y diseñaron basándose en el patio de la casa del profeta Mahoma en Medina.
La casa del Profeta, con su patio, las habitaciones alargadas y las columnatas, era bastante típica de una casa del siglo VII en Arabia. La casa de Mahoma fue la primera mezquita o templo musulmán.
Muchas mezquitas construidas en Oriente Próximo utilizaron el mismo estilo que la de Mahoma durante siglos. Con el paso de los años, la arquitectura de las mezquitas ha cambiado significativamente. Sin embargo, conserva un área descubierta compuesta por un mihrab y, la mayoría de las veces, un minarete.
¿Qué es una mezquita?
Una mezquita es un lugar de culto islámico. El tamaño de la mezquita suele reflejar el tamaño de las comunidades musulmanas de la región. Los interiores y exteriores de la mezquita están decorados con inscripciones y oraciones. Al visitar una mezquita, también se observa que las decoraciones nunca incluyen formas humanas ni animales, ya que la idolatría está prohibida en el Islam.
Las mezquitas solo pueden presentar diseños geométricos, florales, vegetales y caligráficos, que a menudo hacen referencia a la promesa del Paraíso.
Todas las mezquitas están diseñadas para orientarse hacia la qibla, es decir, la dirección de La Meca, el lugar central de culto musulmán. La importancia de esta ciudad se debe a que allí nació el profeta Mahoma.
Hoy en día, La Meca alberga el santuario islámico más sagrado, la Kaaba. Por este motivo, independientemente de la ubicación de la mezquita, el mihrab siempre indicará la dirección de La Meca.
Muchas mezquitas tienen áreas separadas para las mujeres y para realizar las abluciones rituales, así como varias hileras de columnas que señalan los lugares donde los fieles pueden alinearse durante la oración.
El mihrab de la mezquita
El miḥrāb es un nicho semicircular desde el cual el imām dirige la oración. Por supuesto, esta parte de la mezquita también señala la dirección de La Meca. A la derecha del mihrab se encuentra el minbar, un asiento situado en la parte superior de unos escalones que el predicador (jaṭīb) puede utilizar como púlpito. En la antigüedad, los gobernantes islámicos solían pronunciar sus discursos desde el minbar.
A veces, el mihrab también va acompañado de una maqsūrah, un recinto o pantalla de madera adyacente al miḥrāb. Solía ser una capa de protección, como un escudo para el gobernante. La oración ritual se realiza a menudo en el suelo de la mezquita, que para este propósito se cubre con esteras o alfombras.
Características de una mezquita
Las mezquitas poseen varios elementos decorativos típicos del diseño islámico. Entre ellos se encuentra el cartucho con una inscripción que a menudo aparece sobre el mihrab. Estas inscripciones suelen ser citas del Corán, e incluyen la fecha de construcción del edificio y el nombre del mecenas.
Qibla
La qibla es la dirección hacia la que se orientan los musulmanes al rezar en dirección a la Kaaba en La Meca. En el interior de la mezquita, el muro de la qibla siempre mira hacia La Meca.
Minbar
El minbar es una plataforma elevada de piedra tallada o madera donde el líder de la oración se sitúa al pronunciar un sermón los viernes. El minbar suele estar a la derecha del mihrab. Los minbares más sencillos tienen forma de pequeños escalones, mientras que los más elaborados pueden cerrar la escalera con puertas, paneles ornamentados y un púlpito cubierto.
Minarete
Una de las partes más cautivadoras visualmente de la arquitectura de la mezquita es el minarete. Los minaretes son torres adosadas a la mezquita. Están diseñados para que el llamado a la oración pueda escucharse por toda la ciudad.
Las mezquitas suelen tener uno o más minaretes desde los cuales el muecín —el hombre que convoca a la oración— anuncia la hora de rezar cinco veces al día. Las grandes mezquitas a menudo poseen minaretes magníficos que pueden divisarse desde kilómetros de distancia.
Durante mucho tiempo, el minarete se convirtió también en el símbolo visual de la presencia del Islam en un país. Existen numerosos estilos de minaretes en la actualidad. Algunos de los más famosos incluyen el célebre minarete espiral de Samarra y los altos minaretes en forma de lápiz de Turquía.
No solo la parte superior del minarete es siempre el punto más alto del edificio, sino que generalmente supera en altura a todos los demás edificios de la zona. La Gran Mezquita de Argel ostenta el título de la mezquita con el minarete más alto del mundo, con 265 metros de altura.
Sahn
Una mezquita debe poder acoger a todos los habitantes varones de una ciudad o pueblo. Para hacer esto posible, la mayoría de las mezquitas congregacionales tienen un sahn, una gran sala de oración adyacente al patio abierto.
El patio suele contener una fuente donde los fieles realizan sus abluciones rituales. Esto consiste en el lavado de las manos, los pies y el rostro para purificar el cuerpo antes de la oración.
Qubba (cúpula)
Muchas mezquitas también tienen una qubba. Aunque no es un requisito ritual como el mihrab, este elemento es la representación simbólica del cielo. Por ello, la qubba desempeña un papel significativo dentro de la mezquita.
Algunas mezquitas tienen una sola qubba, mientras que otras tienen varias. Por ejemplo, la Gran Mezquita de Kairuán en Túnez tiene tres cúpulas. El interior de las qubbas está ornamentado con intrincados patrones, a menudo geométricos y vegetales.
Las cúpulas son típicas no solo de las mezquitas, sino de la arquitectura islámica en general. La mayoría se sitúan justo sobre la sala principal de oración. Originalmente eran bastante pequeñas y ocupaban solo una pequeña parte del tejado.
Sin embargo, fueron aumentando de tamaño a lo largo de los siglos y hoy cubren todo el techo de la sala de oración. En el sur de Asia y Persia, los mogoles de la India difundieron las icónicas cúpulas en forma de cebolla que hoy asociamos automáticamente con el Islam.
Musalla (sala de oración)
La sala de oración se conoce como musalla. En su interior, no hay sillas ni mobiliario, de modo que el máximo número de fieles pueda alinearse para la oración. Las salas de oración también presentan versículos del Corán en árabe en sus muros. Nunca aparecen imágenes de personas ni animales en las mezquitas.
Lámparas colgantes
Otro elemento decorativo importante de las mezquitas son sus lámparas colgantes. La luz tiene un alto valor simbólico en el Islam. La primera y la última oración del día se realizan antes del amanecer y después del atardecer.
Historia de la mezquita y su evolución
La hipóstila
El tipo más antiguo de mezquita, que alcanzó su apogeo durante la dinastía omeya, presenta el plan árabe o hipóstilo. Estas mezquitas tenían forma cuadrada o rectangular. El patio estaba cerrado y la sala de oración cubierta.
También poseían tejados planos sobre las salas de oración, lo que permitía añadir más columnas y soportes según fuera necesario. la Mezquita de Córdoba, en España, fue construida siguiendo este estilo y contiene más de 850 columnas de soporte.
El estilo ayubí
Tras los omeyas, la dinastía ayubí con sede en Egipto forjó un nuevo estilo: una arquitectura de mezquita de inspiración militar. Estas mezquitas presentan motivos de inspiración bizantina y cúpulas y semicúpulas superpuestas.
El origen de la cúpula central
Las mezquitas que conocemos hoy, con una cúpula central, fueron una invención de los otomanos que se remonta al siglo XV. En estas mezquitas, una gran cúpula se sitúa directamente sobre la sala de oración.
A menudo también había cúpulas más pequeñas que rodeaban la principal. Fue también durante el período otomano cuando el patio se redujo a una sala de espera. Este estilo está fuertemente influenciado por la arquitectura religiosa bizantina.
La mezquita de iwan
Otro tipo de estilo es la mezquita de iwan. La característica más llamativa de las mezquitas de iwan son las cámaras abovedadas y los iwanes, espacios abovedados con un lado abierto. Los iwanes se encuentran justo delante del patio central que los fieles utilizan como sala de oración.
El estilo representa la arquitectura irania preislámica, motivo por el cual la mayoría de las mezquitas de Irán siguen este modelo. Curiosamente, muchas de estas mezquitas solían ser templos del fuego zoroástricos.
Los estilos de las mezquitas en el mundo
Las diferencias culturales también transformaron la arquitectura de las mezquitas en regiones como África, India y China. Con escasa influencia de los países de Oriente Próximo, las mezquitas de estos países poseen un estilo arquitectónico distintivo.
Por ejemplo, la Mezquita de Djenné, la primera Gran Mezquita construida en África, tiene su singular estilo africano. A diferencia de cualquier otra mezquita islámica, está construida enteramente de barro.
Los fieles creían que fue edificada con el barro del río Níger. Este tipo de barro se mezcla con paja y cascarilla de arroz, y luego se fermenta durante un mes hasta que se vuelve resistente y a prueba de lluvia.
Como otro ejemplo de la variedad de estilos de mezquitas, las mezquitas del Califato Fatimí en el norte de África mezclan motivos arquitectónicos orientales y occidentales, conjugando el clásico plan hipóstilo con elementos de las tradiciones bizantina, griega, siria y mameluca.
Esto no resulta sorprendente, ya que la expansión del Islam fuera de Arabia condujo inevitablemente a la mezcla de muchas culturas y estilos arquitectónicos. Se construyeron mezquitas impresionantes de belleza inigualable en diversas ciudades del mundo árabe.
Con el tiempo, las torres de los minaretes también fueron ornamentadas de manera cada vez más suntuosa por los artesanos. Cada período histórico tiene su propio estilo en lo que respecta a la construcción y decoración de los minaretes.
En períodos más recientes, el estilo de la mezquita evolucionó hacia estructuras arquitectónicas complejas. Sin embargo, todas tienen algo en común: todas eran una designación de espacio para la oración y todas estaban orientadas hacia La Meca. Al fin y al cabo, la mezquita es el lugar donde los musulmanes reafirman su identidad colectiva a través de la religión.
El papel de la mezquita
La mezquita es el lugar físico en el que los musulmanes pueden dar testimonio de la fe islámica en sus vidas. Como tal, una mezquita es un centro no solo de actividades religiosas, sino también sociales e intelectuales, algo así como una especie de iglesia musulmana.
Las primeras mezquitas, de hecho, no se construyeron únicamente como salas de oración. Por el contrario, el templo islámico también servía como sede de instituciones benéficas como escuelas, hospitales y comedores sociales.
Las instituciones benéficas desempeñan un papel importante en las tradiciones islámicas, ya que es costumbre que un buen musulmán done una parte de sus ingresos a los necesitados, con el fin de cumplir el tercer pilar del Islam.
Esto explica por qué los nombres de los mecenas figuran de manera prominente entre las decoraciones caligráficas de una mezquita: donaron una mezquita a la ciudad o pueblo, posibilitando así que los fieles cumplieran los mandamientos del Islam.
Conclusión
Como habrá podido notar, las mezquitas tienen una historia antigua y una gran variedad de estilos. Para asegurar que recuerde todo lo que necesita saber sobre las mezquitas, hemos preparado algunos puntos clave:
- Una mezquita es un lugar de reunión para la oración y el culto, pero también para reafirmar la presencia de los musulmanes en la esfera pública.
- Las primeras mezquitas de la historia se construyeron y diseñaron basándose en el patio de la casa del profeta Mahoma en Medina.
- Las primeras mezquitas no eran solo salas de oración. Muchas de ellas también servían como sedes de instituciones benéficas como escuelas, hospitales y comedores sociales.
- En el siglo XII d. C., la sala principal de oración de las mezquitas comenzó a incluir la gran cúpula que hoy consideramos tan típica del Islam. Esto permitió más espacio para acoger a cientos de fieles.
- Todas las mezquitas están construidas específicamente para orientarse hacia La Meca, el lugar central de culto musulmán. La Meca es la ciudad natal del profeta Mahoma.
- Los minaretes son torres adosadas a la mezquita. Su diseño favorece la propagación del sonido, de modo que el llamado a la oración pueda escucharse por toda la ciudad.
- Las mezquitas modernas de hoy son muy diferentes del estilo de las antiguas. Sus salas de oración son ahora más amplias y los patios suelen estar rodeados de elegantes arcadas.
¡Esperamos que este artículo haya satisfecho su curiosidad sobre las mezquitas!
