Nessos: La Historia del Centauro Más Astuto de la Mitología Griega

Nessos, o Neso, es uno de los centauros, criaturas icónicas de la mitología griega. Es uno de los más destacados entre estas criaturas mitad hombre y mitad caballo, junto con Quirón, quien fuera mentor de numerosos héroes, incluyendo a Heracles y Aquiles. Nessos desempeñó un papel fundamental en la muerte de uno de los más grandes héroes de la mitología, Heracles, también conocido como Hércules. Continúe leyendo para descubrir cómo lo logró y qué le sucedió.

¿Quién Es Nessos?

Nessos es uno de los célebres centauros de la mitología griega. Era conocido por su asociación con Heracles. Fue asesinado por Heracles, pero finalmente obtuvo su venganza y logró matarlo también. Se le conoce como la causa de la muerte del gran héroe Heracles.

Origen

El linaje de Nessos, al igual que el de todos los centauros, se remonta a su padre, Centauro, ya que no se menciona el nombre de su madre, salvo por la raza: yeguas de Magnesia. La historia de Centauro, padre de Neso, es verdaderamente fascinante. Centauro nació del rey Ixión y una figura de nube modelada a semejanza de Hera. Esto ocurrió cuando Ixión enloqueció y asesinó a su suegro. En lugar de castigarlo, Zeus llevó a Ixión al Olimpo.

Cuando Ixión vio a la diosa Hera, se enamoró de ella. Zeus sospechó esto y preparó una trampa para Ixión con el fin de confirmar su lujuria. Moldeó una nube con la forma de Hera para que fuera su doble y la llamó Néfele. Zeus la colocó junto al dormido Ixión en los campos.

Cuando Ixión despertó y encontró la figura a su lado, comenzó a hacer el amor con la nube. Esta acción confirmó todo, y Zeus se enfureció. Lo alcanzó con su rayo y lo castigó condenándolo a permanecer atado permanentemente a una rueda voladora y ardiente que giraría incesantemente por los cielos.

Sin embargo, la figura de nube quedó embarazada, y Centauro fue el resultado de aquella unión. Nació como un humano con defectos, y su apariencia anormal fue la primera de su tipo. Tenía dificultades para integrarse y se vio obligado a vivir en las remotas tierras altas del monte Pelión. Al estar solo en el bosque, Centauro entabló amistad con las yeguas de Magnesia. Pronto comenzó a aparearse con ellas, y la raza de los centauros nació. Nessos fue uno de ellos.

Características Físicas

Como todo centauro, Nessos era una criatura mitad humana y mitad equina: poseía el torso de un hombre, completo con cabeza y extremidades humanas, unido por la cintura al cuerpo y las patas de un caballo, confiriéndole un aspecto singular. Los centauros eran considerados monstruos híbridos por los antiguos griegos y se les tenía por símbolos de barbarie y desorden. En términos generales, Nessos no puede clasificarse ni como un dios ni como un semidiós.

Aunque son conocidos por ser lujuriosos y bestiales, no todos son representados de forma negativa. Algunos eran tan sabios e inteligentes que se convirtieron en mentores de algunos de los más grandes héroes de la mitología griega, incluyendo a Jasón de los Argonautas, Heracles y Aquiles. Neso quizá no era tan sabio como Quirón, el célebre centauro que instruyó a los héroes, pero también alcanzó notoriedad por su asociación con Heracles. Demostró cuán astutos pueden ser los centauros.

Carácter

Además de ser lujurioso, rasgo natural en los centauros, Nessos demostró ser inteligente, valiente y astuto, pero también temerario. Engañó a Hércules para que confiara en él para transportar a Deianira al otro lado del río, con lo que obtuvo su oportunidad de llevársela.

Uno de los aspectos más destacados de su carácter es que era valiente y temerario al mismo tiempo, pues sabía que Hércules podía matarlo con su arco y flecha, pero aun así procedió con su plan. Con su astucia, logró convencer a Deianira de que solo intentaba ayudarla a asegurar el amor de su esposo. Era, en cierto modo, celoso y lujurioso, y tales pasiones pueden cegar a una persona respecto a las consecuencias de sus acciones.

Nessos y la Centauromaquia

Neso participó en la Centauromaquia, también conocida como la Batalla de los Lápitos o la Batalla de los Centauros. Incluso existe un relieve escultórico obra del célebre artista Miguel Ángel. La historia versaba sobre la moralidad y el intelecto venciendo a la lujuria, y el triunfo del bien sobre el mal. También mostraba el efecto del desorden y la conducta incivilizada.

Ocurrió durante la boda del sucesor del rey Ixión, Pirítoo, con otra mujer ecuestre llamada Hipodamía. Dado que los centauros y los lápitos estaban emparentados, aunque se consideraba que los centauros eran menos civilizados que los lápitos, eran invitados con frecuencia a los eventos organizados por estos.

Los centauros asistieron gustosos a la boda como invitados. Sin embargo, al ser amantes naturales del vino y grandes bebedores, probablemente bebieron en exceso y comenzaron a comportarse de manera inapropiada.

Además, siendo criaturas lujuriosas y ebrias al mismo tiempo, un centauro llamado Euritión se levantó e intentó secuestrar a la novia en cuanto esta fue presentada a los invitados. Al ver esto, los demás centauros comenzaron a asediar a jóvenes de ambos sexos en el banquete. El caos se desató y se inició una batalla.

La Batalla

El héroe griego Teseo estaba presente y auxilió a los lápitos. Pronto, los centauros perdieron el combate, y Euritión fue castigado con la amputación de sus orejas y su nariz. Él, junto con todos los centauros, fue expulsado de Tesalia.

Nessos sobrevivió a la batalla, a pesar de que los centauros fueron finalmente derrotados y muchos de ellos murieron. Continuó desempeñando diversos roles en la sociedad antes de conseguir un puesto como barquero en el río Euenos, en el oeste de Grecia, sin saber que este sería el lugar donde cumpliría su destino.

Con Deianira y Heracles

Nessos se hizo célebre por lo que relata la historia de la Túnica de Neso. El relato gira en torno a Neso, Heracles y la esposa de este, Deianira, dentro de la mitología griega. Esto ocurrió cuando Heracles y su nueva esposa, Deianira, partieron de regreso a su hogar tras la victoria de Heracles en Ecalia.

Ambos llegaron al río Euenos, donde Neso servía como barquero. En aquella ocasión, las corrientes del río eran fuertes, y Heracles temía que su esposa tuviera dificultades para cruzarlo. Percibiendo la preocupación de Heracles, Neso se ofreció a transportar a Deianira al otro lado del río. Lo que Heracles desconocía era que Neso se había sentido atraído por la belleza de Deianira desde el instante en que la vio.

Heracles permitió a Neso transportar a su esposa al otro lado del río porque conocía la zona y sabía cómo navegarla, ya que lo había hecho con frecuencia. También cruzó el río primero y planeó esperar a Neso y Deianira.

El Secuestro

Nessos intentó arrebatar a Deianira de Heracles. Primero, convenció a Heracles de aceptar su oferta de transportar a Deianira al otro lado del río, haciéndole creer que simplemente les hacía un favor.

Luego, Neso se aseguró de que Heracles ya hubiera cruzado el río cuando intentó llevársela y comenzó a alejarse al galope. Sin embargo, Heracles, incluso desde la otra orilla, fue rápido en disparar una flecha que le atravesó el pecho.

No obstante, cuando se volvió, vio a Neso arrastrando a su esposa con la intención de violarla. Heracles lanzó advertencias a Neso, pero el centauro las ignoró y se alejó con Deianira, decidido a llevársela.

Ante esto, Heracles tomó su arco y disparó una flecha, anticipando que el centauro y su esposa pronto desaparecerían de su vista. La flecha bañada en veneno atravesó el pecho de Neso y eventualmente causaría su muerte.

El Castigo

Fue alcanzado por una flecha impregnada con el veneno de la Hidra. Este veneno provenía de la Hidra de Lerna, a quien Heracles había dado muerte como parte de sus Doce Trabajos. El monstruo poseía una sangre tan virulenta y un aliento tan venenoso que incluso su olor era letal. De hecho, incluso antes que Neso, Heracles había utilizado este veneno para matar a múltiples centauros.

El veneno de la flecha que Heracles disparó fue lo que finalmente mató a Neso. Fue atravesado en el pecho y murió casi instantáneamente, pero no antes de engañar a Deianira haciéndole creer que la sangre en su túnica era una especie de poción de amor capaz de hacer que Hércules la amara para siempre.

Heracles mató a Neso por intentar arrebatarle a su esposa, Deianira. Neso engañó a Heracles aparentando ofrecer ayuda pero con un motivo diferente. De naturaleza lujuriosa, la intención de Neso era llevarse a Deianira y violarla, ya que se había sentido atraído por ella desde el momento en que la vio en las orillas del río.

Muerte y Engaño

El letal veneno de la Hidra ha matado a numerosos centauros, y sin duda tuvo el mismo efecto en Neso. Mientras Neso yacía desangrándose con su túnica empapada en sangre, pensó que no moriría sin venganza.

Con esto, ideó rápidamente un plan y entregó su túnica empapada en su sangre combinada con el veneno de la Hidra a Deianira. Le dijo que su sangre era una poderosa poción de amor. Al principio, Deianira se negó a aceptarla, pero cuando Neso le dijo que haría que Heracles la amara para siempre y que, llegado el momento en que necesitara asegurar el amor de Heracles, le sería útil, ella le creyó neciamente y la aceptó.

Esta acción de Neso, sumada al egoísmo de Deianira y la imprudencia de Heracles, le otorgó a Neso la venganza deseada incluso después de su muerte. Podría parecer que Neso perdió al ser matado casi instantáneamente, pero en última instancia ganó la contienda contra Heracles.

La Túnica de Neso

La expresión “Túnica de Neso” se ha convertido en un modismo popular para designar algo de lo que no se puede escapar y que traerá desastre, daño o tragedia. Era una metáfora que rendía homenaje a Neso y su túnica empapada en sangre con veneno. El veneno era tan intenso que incluso un hombre fuerte e inmortal como Heracles no pudo soportarlo y optó por renunciar a su inmortalidad y morir.

La Venganza

Poco después, Heracles y Deianira regresaron a su ciudad natal, donde las leyendas sobre Heracles lo habían hecho famoso. Sin embargo, no solo se difundieron las leyendas de las victorias de Heracles, sino también la noticia de que se había enamorado de Íole, la hija del rey Eurito. Al enterarse de esto, Deianira quedó devastada y comenzó a considerar el uso de la túnica que Neso le había dado, aunque primero buscó otras alternativas.

La Poción de Amor

Obtuvo su venganza con la ayuda de la ingenua Deianira, quien creyó a Neso cuando le dijo que su sangre, mezclada con el veneno de la flecha que Heracles disparó, era una poción de amor. Deianira la utilizó cuando se enteró del rumor de que Heracles comenzaba a sentir afecto por Íole, la hermosa joven hija de Eurito. Incluso se rumoreaba que Heracles había pedido a Íole como esposa, pero su propuesta fue rechazada.

Finalmente, cedió y presentó la túnica ensangrentada a Heracles como regalo. Heracles la recibió y se la puso. Deianira, mientras tanto, derramó inadvertidamente parte de la sangre del centauro en el suelo. Para su consternación, al salir el sol, la sangre comenzó a humear. Tan pronto como descubrió que era veneno, intentó impedir que Heracles se pusiera la túnica. Sin embargo, era demasiado tarde: Heracles ya la vestía, y su carne comenzó a arder.

Con la intención de recuperar el afecto de Heracles, Deianira untó la sangre en un manto y se lo entregó. El contacto del veneno con la piel de Heracles fue suficiente para causarle un dolor agonizante, que eventualmente lo llevó a rogar a los dioses que le dieran muerte. Incluso después de su muerte, Neso logró vengarse de Heracles.

El Resultado

Heracles yacía moribundo en el suelo; el dolor era tan atroz que pidió ser quemado. Sin embargo, nadie quería encender la pira. Clamó a los dioses y les suplicó que le concedieran la muerte. Cuando Zeus accedió a su ruego, fue transformado en un dios y habitó en el monte Olimpo, mientras su cuerpo mortal ardía en la pira.

En el monte Olimpo, Heracles se reconcilió con Hera, quien había estado empeñada en matarlo desde el momento de su nacimiento. Como señal de reconciliación, Hera incluso entregó a su hija Hebe para que fuera la esposa de Heracles.

Presencia en el Cine, la Literatura y Otros Medios

La escultura titulada “Hércules y el Centauro Neso” fue encargada en 1594 por el Gran Duque Fernando I, también conocido como Ferdinando De’ Medici, Gran Duque de Toscana. Fue inicialmente colocada sobre un pedestal en la intersección de Canto dei Carnesecchi en Florencia, Italia, hasta 1842, cuando fue trasladada a su ubicación actual.

Sin embargo, según la escena representada por la escultura, en la que puede verse a Hércules golpeando al centauro, probablemente se inspire en uno de los doce trabajos en los que Heracles también combatió contra centauros. Esto se debe a que, según el mito, Neso fue muerto por una flecha disparada por Heracles desde la otra orilla del río, y no por los golpes de este.

Aunque la participación de Neso en las historias de los antiguos griegos es limitada, su nombre y personaje han inspirado a muchos y han sido incluidos en numerosas obras. Apareció de diversas maneras y en distintos personajes, tanto en libros como en adaptaciones cinematográficas e incluso en videojuegos.

Su nombre ha sido incorporado en varias películas sobre mitos griegos, especialmente cuando la historia trata sobre Hércules. Incluso la versión animada de la película de Disney, Hércules, incluye a Neso. También aparece en otras obras como la Divina Comedia de Dante Alighieri, concretamente en el Infierno. Además, el nombre de Neso ha sido utilizado como personaje en videojuegos como “Titan Quest” (2006) y “Rise of the Argonauts” (2008).

Manierismo

El relato de Nessos y Heracles es singular, ya que el asesino fue finalmente muerto por su víctima. Su historia fue tan célebre que generó diversas representaciones, incluyendo una estatua de mármol realizada por el artista italo-flamenco Giambologna. La estatua fue creada entre 1595 y 1599 en el género conocido como Manierismo, un movimiento artístico popular en Italia a mediados y finales del siglo XVI.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál Es la Diferencia entre Centauros y Lápitos?

Al igual que los Centauros, los Lápitos son una familia mitológica. Eran una tribu eolia originaria de Tesalia que pasó a habitar en el valle del Peneo y las montañas del Pelión. Constituyen una raza distinta de seres mitad humanos y mitad caballo, descendientes de Apolo y Estilbe, una ninfa fluvial. Otras genealogías sugieren que Lápito y Centauro eran gemelos; por tanto, ambos pueblos estaban emparentados.

Mientras que Centauro es conocido por haberse apareado con yeguas y engendrado a los centauros, los Lápitos eran reconocidos como guerreros valientes que produjeron combatientes y monedas como Ixión, Pirítoo, Corono y Ceneo.

Conclusión

Neso es uno de los centauros, una célebre criatura de las historias de los antiguos griegos. Es notable por haber sido la causa de la muerte del gran héroe Heracles, también conocido como Hércules. Lo más singular de su historia es que Neso logró obtener la venganza que deseaba incluso después de su muerte. Recapitulemos lo que hemos descubierto sobre Neso y las historias que lo involucran.

• Neso fue hijo de Centauro, la criatura que engendró la raza de los centauros. Centauro es hijo del rey Ixión y Néfele, una figura de nube formada a semejanza de Hera. Centauro nació con defectos congénitos y fue obligado a vivir de forma remota en un lugar donde entabló amistad con yeguas. También se apareó con ellas, y la raza de los centauros nació.
• Ixión fue el rey de los lápitos, una raza similar a los centauros, que también son mitad humanos y mitad caballo. Las dos razas, Centauros y Lápitos, están estrechamente emparentadas. Por ello, los centauros fueron invitados a la boda de Pirítoo, sucesor de Ixión y rey de los lápitos.
• Los centauros asistieron gustosos a la boda; sin embargo, se intoxicaron, y Euritión intentó llevarse a la novia mientras los demás centauros comenzaban a asediar a jóvenes de ambos sexos en el banquete. El caos provocado por los centauros desencadenó la Centauromaquia, o Batalla de los Lápitos, en la que Neso participó. Con la ayuda de Teseo, los lápitos finalmente vencieron la batalla. Como resultado, los centauros fueron expulsados de Tesalia.
• Habiendo sobrevivido a la Centauromaquia, Neso consiguió trabajo como barquero en el río Eueno. Fue allí donde encontró a Heracles y Deianira. Neso deseó a Deianira y planeó llevársela, por lo que se ofreció a transportarla al otro lado del río. Hércules, que ya estaba en la otra orilla, vio a Neso intentando llevársela y le disparó inmediatamente una flecha que le atravesó el pecho.
• Sin querer morir sin venganza, Neso engañó a Deianira haciéndole creer que su sangre envenenada era una poción de amor que podía hacer que Heracles la amara para siempre. Deianira le creyó y aplicó la sangre envenenada en el manto de Heracles. Al entrar en contacto, le causó un dolor tan atroz que Heracles incluso rogó a los dioses por su muerte.

La historia de Nessos y Heracles demuestra cuán astutos pueden ser los centauros y que incluso grandes héroes como Heracles, quien logró sobrevivir y completar exitosamente los doce trabajos, eran susceptibles de ser engañados. La única explicación plausible podría ser que Heracles confiaba tanto en su esposa que ni siquiera se molestó en examinar lo que ella le había dado.

No obstante, la muerte de Heracles pareció indigna para un héroe de su talla, mientras que la astucia de Neso lo elevó a convertirse en uno de los centauros más destacados, junto a Quirón, el más sabio de todos los centauros.