Jason

El líder de los Argonautas. Jason era hijo de Esón y de Polímide, también llamada Alcímede o Anfínome. Según Diodoro Sículo, Jason tenía un hermano menor llamado Prómaco.

Siendo el hijo mayor de Creteo, su padre Esón debería haberse convertido en rey de Yolco a la muerte de su abuelo, pero el medio hermano de Esón, Pelias, se apoderó del trono. El centauro Quirón crió a Jason.

Un oráculo advirtió a Pelias que un Eólida con una sola sandalia causaría algún día su muerte. Jason pareció cumplir la profecía al presentarse con una sola sandalia. Jason reclamó el derecho a gobernar Yolco. Pelias lo engañó para que fuera a buscar el Vellocino de Oro, que se hallaba en poder de Eetes, en la Cólquide. Según Píndaro, Jason tenía veinte años cuando se presentó con una sola sandalia.

Con la ayuda de las diosas Hera y Atenea, Jason mandó construir un barco llamado Argo y reunió a numerosos héroes para unirse a la aventura. En la Cólquide, Jason recibió la ayuda de la hija de Eetes, Medea. Medea era una poderosa hechicera de quien Hera y Afrodita hicieron enamorarse perdidamente al joven líder. Juntos escaparon con el Vellocino de Oro. Tras un largo viaje y numerosas peripecias, Jason y Medea se casaron y regresaron a Yolco. En Yolco, existen varios relatos sobre la muerte de Pelias, provocada por Medea, después de que Pelias mandara asesinar a Esón en la prisión.

Una versión afirma que Jason cedió su trono a Acasto, hijo de Pelias y argonauta. Otra versión sostiene que fue desterrado de Yolco por la muerte de Pelias a manos de Acasto y los enfurecidos yolcios. Más tarde, Jason junto con los Dioscuros se unió a otro argonauta, Peleo, para asediar Yolco y dar muerte a Acasto.

Tras la muerte de Pelias, Hera no volvió a intervenir en la vida de Jason. Las empresas heroicas de Jason fueron en general poco destacadas después de su búsqueda. Los éxitos de Jason en sus aventuras fueron en realidad resultado de la intervención de Medea o de Hera. Jason participó en la cacería del jabalí de Calidón, donde solo logró matar a un perro con el errático lanzamiento de su lanza.

Con Medea, vivieron en Corinto, la ciudad que su padre Eetes había gobernado antes de trasladarse a la Cólquide. Allí Creón, rey de Corinto, ofreció a Jason la mano de su hija Glauce en matrimonio. Pero Jason ya tenía a Medea como esposa, quien le había dado varios hijos. En venganza por el abandono de Jason, Medea hizo que Glauce se pusiera un vestido untado con veneno. Cuando Glauce se lo colocó, el veneno la consumió. Cuando Creón intentó arrancarle el vestido a su hija, el rey también murió a causa del veneno.

No satisfecha con asesinar al rey y a su hija, Medea asesinó a sus propios hijos para que Jason tampoco tuviera descendencia. Medea hizo todo esto antes de huir a Atenas. Incapaces de castigar a Medea, los corintios se volvieron contra el antiguo capitán del Argo y lo desterraron de su ciudad.

El geógrafo griego Pausanias registró un par de versiones diferentes. Pausanias relata que fueron los corintios quienes mataron a sus dos hijos apedreándolos cerca del manantial en el que Glauce había muerto, mientras intentaban apagar el veneno ardiente de Medea. Los dioses castigaron a los corintios con muertes misteriosas. Para expiar el asesinato de los niños, debían ofrecerles sacrificios anuales y erigir un templo con una estatua de bronce de Apolo cerca del Manantial de Glauce.

Pausanias también narra una versión completamente diferente en la que Medea heredó el reino de Corinto porque Corinto, hijo de Maratón, murió sin descendencia. Fueron los corintios quienes pidieron a Medea que gobernara. Ella gobernó Corinto junto con Jason, hasta que él descubrió que Medea enterraba a cada uno de sus hijos en un santuario de Hera, creyendo que podía hacerlos inmortales.

Nuevamente, existieron varias versiones sobre la muerte de Jason. Pero la ironía fue que Jason, sentado bajo el casco del Argo, rememoraba sus glorias pasadas cuando una viga podrida cayó sobre él, matándolo al instante.

Distintos autores dieron nombres diferentes a sus hijos. Eurípides y Apolodoro afirmaron que sus hijos se llamaban Mémero y Feres. Según Diodoro Sículo, Tesalo era hijo de Jason y Medea, y sucedió a Acasto en Yolco a la muerte de su tío. Tesalo dio nombre a los tesalios.

Medea no fue la única mujer con quien Jason tuvo hijos. Cuando los Argonautas estuvieron en Lemnos, Jason se unió a la reina lemnia, Hippsípila, quien concibió uno o dos hijos según los autores. Apolonio no lo mencionó explícitamente, pero se insinuó que efectivamente tuvo uno. Homero solo mencionó un hijo de Jason e Hippsípila, llamado Euneo. Por su parte, Apolodoro afirmó que Hippsípila tuvo gemelos: Euneo y Nebrófono.