Paris de la Ilíada – ¿Condenado a destruir?

Alejandro de Troya, también conocido como Paris, era el hermano menor del héroe de Troya, Héctor. Sin embargo, Paris no tuvo la crianza privilegiada de su heroico hermano mayor. El rey Príamo y su esposa Hécuba, de hecho, no criaron a Paris ellos mismos.

Hécuba, antes de que naciera Paris, tuvo un sueño en el que su hijo llevaba una antorcha. Preocupada por el futuro, acudió a un famoso vidente, Esaco. El vidente informó a Hécuba que su sueño significaba que su hijo causaría grandes problemas. Eventualmente provocaría la destrucción de su hogar, Troya.

Hécuba y Príamo sabían que para salvar a Troya, el bebé tendría que morir. Ninguno de los dos pudo llevar a cabo la tarea, así que el rey Príamo convocó a uno de sus pastores, Agelao. Ordenó al pastor que llevara al bebé a las montañas y se deshiciera de él. Agelao, al igual que su señor, fue incapaz de usar un arma contra un bebé indefenso. Lo dejó en la ladera de la montaña y lo abandonó para que muriera.

Los dioses tenían otros planes. Una osa encontró al bebé y lo amamantó. Los relatos varían, pero durante entre cinco y nueve días, la osa mantuvo al bebé alimentado y con vida. Cuando el pastor regresó y encontró al bebé aún vivo, creyó que era una señal de los dioses. Claramente, el bebé estaba destinado a sobrevivir. El pastor llevó al bebé a su propio hogar para criarlo como si fuera su hijo. Para calmar a sus amos reales, llevó una lengua de perro al rey para demostrar que el bebé estaba muerto.

Paris de Troya, de pastor a príncipe

Paris permaneció con su padre adoptivo durante algún tiempo. Sin embargo, como todos los príncipes, no estaba destinado a permanecer en el anonimato. No queda claro en los textos antiguos cómo Paris fue restituido a la casa real. Es posible que el rey y la reina lo reconocieran después de que se le pidiera juzgar un concurso o después de participar en algunos de los juegos que eran comunes en Troya en aquella época. Sin que se conociera su identidad, una historia cuenta que Paris venció a sus hermanos mayores en un combate de boxeo, atrayendo la atención del rey y logrando su restauración en la familia real.

Paris aún era un niño cuando unos ladrones de ganado intentaron robar a los agricultores locales. Derrotó a la banda y devolvió los animales robados a sus legítimos propietarios. De esta aventura obtuvo el nombre de «Alejandro», que significa «protector de los hombres». Su fuerza, habilidad y belleza le consiguieron una amante, Enone. Ella era una ninfa, hija de Cebren, un dios fluvial. Había estudiado con Rea y el dios Apolo y había adquirido habilidades en las artes de la curación. Incluso después de que Paris la abandonara por Helena, ella se ofreció a curar cualquier herida que pudiera sufrir. Está claro que aún amaba a su infiel amante, incluso cuando él la dejó y buscó a otra.

Otra historia sobre Paris relata que su padre adoptivo, Agelao, tenía un toro de premio. Lo enfrentaba a otros toros, ganando todos los concursos. Orgulloso de su animal, Paris ofreció una corona de oro a quien pudiera llevar un toro que derrotara al campeón. Ares, el dios griego de la guerra, aceptó el desafío convirtiéndose en un toro y ganando el concurso fácilmente. Paris entregó la corona de buena gana, reconociendo la victoria y demostrando ser un hombre justo, un rasgo que jugará un papel importante en su mitología más adelante y que conducirá a la guerra de Troya.

Paris: el hombre, la leyenda, los mitos

Los encuentros de Paris con los dioses pueden haber comenzado en su infancia, cuando enviaron a la osa para amamantarlo en la ladera de la montaña, pero continuaron bien entrada su edad adulta. Tras el incidente con Ares, ganó reputación como juez imparcial. Esta reputación lo llevó a convertirse en juez de las diosas.

Zeus había organizado una fastuosa fiesta en el Panteón para celebrar el matrimonio de Peleo y Tetis. Todos los dioses fueron invitados, excepto uno: Eris, la diosa de la discordia y el caos. Ella estaba furiosa por la exclusión y decidió causar problemas. Eris arrojó una manzana dorada, inscrita con un mensaje, a la asamblea. El mensaje decía «tēi kallistēi», es decir, «para la más hermosa».

Entre los vanidosos dioses y diosas, una inscripción tan incongruente se convirtió en el catalizador de una disputa. Tres poderosas diosas creyeron que debían poseer el fino regalo, ya que cada una se consideraba la «más hermosa». Hera, Atenea y Afrodita eran comúnmente consideradas las diosas más bellas, pero ninguna podía decidir cuál de ellas debía ostentar el título supremo. El propio Zeus no estaba dispuesto a juzgar el concurso, sabiendo que ninguna decisión complacería a ninguna de ellas y causaría conflictos interminables.

Para desviar la discusión, Zeus declaró un concurso, que sería decidido por el mortal Paris. Hermes condujo a las diosas a bañarse en el manantial del monte Ida. Se acercaron a Paris mientras este apacentaba su ganado en la montaña. Las tres diosas no estaban dispuestas a renunciar fácilmente al título de «la más hermosa». Paris, disfrutando inmensamente de su nuevo papel, insistió en que cada una desfilara desnuda ante él para que pudiera determinar quién reclamaría el título. Las diosas accedieron, pero él no llegó a una conclusión.

Sin ningún escrúpulo de imparcialidad, cada una de las diosas le ofreció un generoso soborno con la esperanza de ganarse la atención de Paris. La mitología nos cuenta que Hera le ofreció el dominio sobre Europa y Asia. Atenea, la diosa de la guerra, le ofreció la sabiduría y la habilidad de los más grandes guerreros en batalla. Afrodita le ofreció el amor de la mujer más hermosa de la Tierra: Helena de Esparta. Seducido no por el deseo de tierras ni de habilidades, Paris eligió el tercer regalo, y por lo tanto, Afrodita ganó el concurso.

Paris: ¿héroe o villano de la Ilíada?

La cuestión sobre Paris: ¿héroe o villano de la Ilíada? Es una cuestión difícil. Por un lado, se le había prometido un premio por la diosa. Por otro, no fue informado de que su premio ya pertenecía a otro. Helena de Esparta tenía esposo. Afrodita, típica de los dioses, no se preocupaba por si tenía el derecho moral de ofrecer a Helena a Paris. La mitología revela este tipo de desconsideración entre los dioses y las diosas en casi todas las historias sobre ellos. Así que, fuera válida o no la oferta, fue hecha, y Paris no estaba dispuesto a renunciar a su premio.

Por su parte, se dice que la diosa Afrodite influyó en los sentimientos de Helena hacia Paris. Cuando él llegó a Troya para raptarla de la casa de su esposo, ella se enamoró de él y, según la mayoría de los relatos, siguió voluntariamente. Sin embargo, el esposo y el padre de Helena no estaban dispuestos a permitir que la mujer más hermosa del reino fuera tomada sin luchar. El padre de Helena, Tíndaro, había sido asesorado por el célebremente ingenioso Odiseo. Antes de que ella se casara, este hizo que todos los pretendientes potenciales juraran defender su matrimonio.

Debido a la gran belleza de Helena, tuvo muchos pretendientes. Muchos se encontraban entre los hombres más ricos, hábiles y poderosos de los aqueos. Por lo tanto, cuando Helena fue tomada, Menelao, su esposo, tenía la fuerza de Grecia respaldándolo, una fuerza que no perdió tiempo en movilizar. La guerra de Troya fue la totalidad de un reino moviéndose para recuperar a una mujer, la máxima expresión del patriarcado.

El premio de Paris

Aunque se espera que el príncipe Paris de Troya luche junto con el resto de Troya para conservar su premio, es retratado en la Ilíada como cobarde y poco hábil en la batalla. Carece del coraje de su heroico hermano Héctor. No entra en combate portando espada y escudo como los demás. Prefiere el arco frente a armas más de combate cercano, optando por atacar a su enemigo desde la distancia.

En cierto sentido, su educación como pastor pudo haber influido en el estilo de combate de Paris. Los pastores típicamente combaten con una honda, prefiriendo enfrentarse a los depredadores con un proyectil en lugar de intentar superar la fuerza superior de un lobo o un oso en combate cuerpo a cuerpo. A lo largo de su vida, Paris mostró poca habilidad o inclinación para la lucha. Demostró ser astuto y justo en sus juicios, pero su carácter moral era cuestionable desde que se le pidió juzgar entre las diosas.

No solo aprovechó la oportunidad para contemplar a las diosas, insistiendo en que desfilasen desnudas ante él, sino que se dejó sobornar. En casi cualquier otra historia, cualquiera de esas acciones habría tenido consecuencias severas. Para Paris, la mitología griega hizo una excepción. Este es quizás el ejemplo más claro de la naturaleza caprichosa de los dioses. Todo lo que condujo a la guerra dirigió su inicio. Desde que Paris fue salvado de las intenciones asesinas de sus padres hasta que fue elegido para juzgar el concurso entre las diosas, la profecía que anunciaba su papel en el inicio de la guerra que sería la caída de Troya parecía orquestada por el destino.

Paris y Aquiles

Aunque en la Ilíada se enfatizan las acciones heroicas de Héctor y otros, Paris y Aquiles deberían, en verdad, haber estado entre los principales conflictos. Aquiles servía bajo Agamenón, el líder del ejército griego. En un punto crucial de la guerra, se retiró del campo de batalla. Esta acción provocó la muerte de su amigo y mentor Patroclo y varias derrotas griegas en combate.

Tras la muerte de Patroclo, Aquiles se reincorporó a la lucha, uniéndose nuevamente a Agamenón para tomar su venganza. Las relaciones familiares se vuelven complejas en ambos bandos. Agamenón es el hermano mayor del esposo de Helena, Menelao. Héctor, por su parte, es el hermano mayor de Paris. Los dos hermanos mayores lideran el enfrentamiento que en verdad es una guerra entre los hermanos menores. El conflicto principal es entre Paris y Menelao, pero sus guerreros hermanos mayores lideran los combates.

La primera vez que Paris se enfrenta a Menelao, es para celebrar un duelo que ponga fin a la guerra. Menelao, el guerrero entrenado, derrota fácilmente a Paris en combate. Los dioses intervienen nuevamente, sin embargo. Los dioses están interesados en la continuación de la guerra. Afrodita, en lugar de permitir que Paris sufra la derrota, lo traslada a su propia alcoba, donde la propia Helena cuida sus heridas. Los dioses no van a permitir que su debilidad desvíe su visión para la caída de Troya.

Letanía de héroes

Tras el duelo entre Paris y Menelao, se producen varios conflictos entre héroes que podrían haber puesto fin a la guerra, de no haber sido por las intervenciones de los dioses. Menelao habría ganado el duelo fácilmente si Afrodita no hubiera intervenido y trasladado a Paris antes de que la lucha pudiera terminar. Dado que no hubo un desenlace para el duelo, la guerra continúa.

El siguiente intento de Paris en la batalla es contra Diomedes, el Azote de Troya. Hijo de Tideo y Deípile, Diomedes es el rey de Argos. Su abuelo era Adrasto. Es considerado uno de los mayores héroes griegos. ¿Cómo llegó un rey de otra nación a verse envuelto en el ataque griego contra Troya? La respuesta es sencilla: fue uno de los pretendientes de Helena, y por lo tanto estaba obligado por el juramento que había hecho de defender su matrimonio con Menelao.

Diomedes llegó a la guerra con 80 naves, la tercera flota más grande en unirse a la guerra, detrás de las 100 naves de Agamenón y las 90 de Néstor. También trajo a Esténelo y Euríalo y ejércitos de Argos, Tirinto, Trezén y muchas otras ciudades. Proporcionó a los griegos una poderosa fuerza tanto de naves como de hombres. Colaboró con Odiseo en varias operaciones y era considerado uno de los más grandes guerreros griegos. Favorito de Atenea, se le concedió la inmortalidad después de la guerra y ocupó su lugar entre las filas de los dioses en la mitología poshomérica.

Otros héroes de la epopeya incluyen a Áyax el Grande, Filoctetes y Néstor. Néstor desempeñó un papel relativamente secundario pero también importante en las batallas. Hijo de Neleo y Cloris, también fue uno de los famosos Argonautas. Él y sus hijos, Antíloco y Trasímedes, lucharon junto a Aquiles y Agamenón del lado de los griegos. El papel de Néstor era a menudo de carácter consultivo. Como uno de los guerreros de mayor edad, fue un importante consejero para los héroes más jóvenes de la guerra y fue fundamental en la reconciliación de Aquiles y Agamenón.

El principio del fin

Un golpe cobarde puede dañar incluso al poderoso Diomedes. En una de las cargas griegas contra Troya, Zeus envía a Iris para informar a Héctor que debe esperar a que Agamenón sea herido antes de atacar. Héctor sabiamente sigue el consejo y espera hasta que Agamenón es herido por el hijo de un hombre al que ha matado. Permanece en el campo el tiempo suficiente para matar a quien lo hirió, pero el dolor lo obliga a retirarse.

Reconociendo su momento, Héctor ataca, haciendo retroceder la línea aquea. Odiseo y Diomedes logran reanimar a las tropas. Una lanza arrojada por Diomedes aturde a Héctor y fuerza su retirada. Paris responde a este ataque contra su hermano hiriendo a Diomedes con una flecha en el pie, una herida que obliga a Diomedes a retirarse del combate.

Héctor reanuda su ataque hasta que Paris hiere al sanador Macaón. Héctor y Áyax se retiran y Néstor ruega a Patroclo que convenza a Aquiles de reincorporarse a la batalla. Esta súplica lleva a Patroclo a tomar prestada la armadura encantada de Aquiles y liderar un ataque contra los troyanos que termina con la muerte de Patroclo a manos de Héctor. En su ira y deseo de venganza, Aquiles se reincorpora a la lucha y hace retroceder a los troyanos hasta sus puertas. Finalmente, él y Héctor se enfrentan, y Héctor cae ante Aquiles.

En desafío a la tradición e incluso a los dioses, Aquiles ultraja el cuerpo de Héctor, arrastrándolo desnudo detrás de su carro y negándose a que el cuerpo sea devuelto a los troyanos o enterrado adecuadamente. Finalmente, Príamo se desliza hasta el campamento y ruega por la devolución de su hijo. Aquiles, sabiendo que él mismo está condenado a morir en el campo de batalla como Héctor, se compadece de Príamo y le permite llevar el cuerpo de su hijo de vuelta. Ambos ejércitos permanecen en paz durante unos días mientras Héctor y Patroclo son llorados y debidamente honrados en la muerte.

La muerte de Paris

El propio Paris no sobrevivió a la guerra. Aunque se le atribuyó la muerte de solo tres guerreros griegos, en comparación con las 30 de Héctor, compartiría el destino de su hermano. Uno de los pretendientes de Helena que había jurado defender su matrimonio era Filoctetes. Filoctetes era hijo de Peante, uno de los Argonautas y compañero de Heracles cuando este moría por el veneno de una hidra. No tenía a nadie que encendiera la pira funeraria que había construido para sí mismo. Se dice que Filoctetes o su padre encendieron la pira. Aunque no esperaban pago alguno por este servicio, Heracles, en agradecimiento, les regaló su arco mágico y sus flechas untadas con el veneno mortal de la hidra. Fue con este regalo que Filoctetes disparó a Paris, hiriéndolo con una flecha envenenada. No fue la herida en sí lo que lo mató, sino el veneno.

Al ver a su esposo tan terriblemente herido, Helena llevó su cuerpo de vuelta al monte Ida. Esperaba obtener la asistencia de la primera esposa de Paris, la ninfa Enone. Enone había amado a Paris y había prometido curarlo de las heridas que pudiera sufrir. Cuando se enfrentó a la mujer por quien Paris la había abandonado, Enone se negó a ofrecerle la curación.

Finalmente, Paris fue llevado de vuelta a Troya, donde murió. Enone, al enterarse de su muerte, acudió a su funeral. Abrumada por el arrepentimiento, se arrojó a la pira funeraria y así pereció junto al príncipe condenado.