Tablillas sumerias vs. la Biblia: Paralelismos entre los relatos antiguos

Al comparar los relatos de las tablillas sumerias vs la Biblia, se encuentran innumerables similitudes, aunque resulta difícil identificar todos los paralelismos debido a la enorme cantidad de material fuente existente.

¿Por dónde empezar con las numerosas tablillas y fragmentos sumerios que solo nos transmiten fragmentos de estas historias?

Este artículo comparará y contrastará algunas mitologías sumerias con sus counterpartes bíblicas.

Contexto: ¿En qué se diferencia la religión sumeria antigua de la Biblia?

Es necesario conocer algunos puntos fundamentales sobre la antigua Sumeria y la religión de los sumerios antes de comparar sus escritos con la Biblia:

1. La civilización sumeria se fundó alrededor del 4500 a. C. Los escritos más antiguos de su mitología que se han conservado fueron redactados hacia el 2300 a. C., pero las historias en sí probablemente eran mucho más antiguas y se transmitieron oralmente de generación en generación.
2. La mitología sumeria es aproximadamente 3.000 años más antigua que la Biblia. No se sabe con certeza cuándo se escribió por primera vez la Torá (los primeros cinco libros de la Biblia), pero en el mejor de los casos habría sido redactada hacia el 1500 a. C., y el resto del Antiguo Testamento se escribió aún más tarde.
3. Los sumerios eran politeístas. El politeísmo es un sistema de creencias que rinde culto a múltiples dioses, a diferencia del monoteísmo, que es un sistema de creencias que adora a un solo dios.

Tener en cuenta estos puntos ayudará a comprender el contexto en el que se escribieron estas historias. A continuación, se abordarán algunos mitos importantes sobre los sumerios en la Biblia. Por razones de extensión, este artículo se centrará específicamente en el libro del Génesis, en lugar de en la Biblia completa.

Mitos de creación: Gilgamesh, Ziusudra y los dioses sumerios

No existe un único libro sumerio de la creación. Lo que se sabe sobre las ideas de los sumerios respecto a la creación del universo proviene de múltiples relatos. Desafortunadamente, la mayor parte de la literatura sumeria que ha sobrevivido se encuentra en fragmentos incompletos, y al analizarlos de forma aislada, muchos textos plantean más preguntas que respuestas.

Dos fuentes significativas proporcionan una comprensión completa del relato de la creación. La primera de esas fuentes es Gilgamesh y el inframundo, también conocida como La Epopeya de Gilgamesh. En el relato sumerio más antiguo, Gilgamesh es conocido como Bilgames, pero la historia es muy similar a su versión posterior.

Otra fuente es una tablilla conocida como El Génesis de Eridu. El Génesis de Eridu se remonta al 2300 a. C. y narra la historia del gran diluvio. Se trata del mismo diluvio al que se hace referencia en la Epopeya de Gilgamesh cuando Gilgamesh visita a Utnapishtim, pero el relato se conserva en fragmentos, por lo que aún faltan muchos detalles en la actualidad.

Finalmente, muchas tablillas tratan temas de debate en la literatura sumeria.

La introducción a la Epopeya de Gilgamesh

La primera versión de la Epopeya de Gilgamesh se remonta a la tercera dinastía de Ur, aproximadamente en el 2100 a. C., pero la versión que se lee hoy en día fue traducida de la versión paleobabilónica, que es posterior.

La Epopeya de Gilgamesh narra la historia del héroe Gilgamesh en su búsqueda de la vida eterna. Lo que se conoce sobre la idea sumeria de la creación proviene de la introducción de este relato.

La primera tablilla de la Epopeya de Gilgamesh contiene la introducción. Al igual que muchos textos conservados, no todo se ha preservado, pero lo que queda legible describe cómo los dioses crearon los cielos y la tierra.

Primero, los cielos y la tierra fueron separados. An, el dios del cielo, se llevó el cielo, mientras que Enlil, el dios de la atmósfera, se llevó la tierra. Esta introducción solo proporciona algunas respuestas.

Gilgamesh vs. Génesis

Ahora comparemos este texto sumerio y la Biblia. La principal diferencia entre Gilgamesh y la Biblia es que el Génesis es bastante claro respecto a cómo Dios creó exactamente la Tierra. El Génesis explica que Dios creó los cielos y la tierra en siete días. Dios creó al hombre en el sexto día y luego descansó en el séptimo.

La introducción a Gilgamesh no indica quién creó los cielos, la tierra o el universo. Tampoco especifica si la tierra, los cielos y el universo fueron completados y creados de una sola vez. Finalmente, la tablilla no explica quién separó los cielos de la tierra.

No obstante, aquí hay algunas similitudes notables entre el Génesis y la introducción a la Epopeya de Gilgamesh:

1. Antes de la creación del cielo y la tierra, existía un vacío. El Génesis afirma que “la tierra estaba informe y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas” (Génesis 1:2). Aunque no es exactamente lo mismo, implica un significado similar a la idea de la introducción sobre un cielo y una tierra unidos.
2. En el Génesis, Dios existía antes de los cielos y la tierra. La introducción de la Epopeya de Gilgamesh no es del todo clara sobre qué dioses existían antes de la separación del cielo y la tierra, pero se sabe que algunos sí existían.

El Génesis de Eridu

Otra de las escrituras sumerias que guarda semejanza con la Biblia es el Génesis de Eridu. La Universidad de Pensilvania, durante una expedición arqueológica en Nippur, descubrió la tablilla en 1893.

Fue denominada el Génesis de Eridu por el historiador Thorkild Jacobsen. Aunque solo una parte del texto de la tablilla ha sobrevivido, constituye uno de los hallazgos más significativos del sur de Mesopotamia.

El Génesis de Eridu describe la primera versión escrita de la historia del Gran Diluvio. El Gran Diluvio descrito aquí también aparece en la Epopeya de Gilgamesh y posiblemente en muchas otras historias de diversas culturas. El Génesis de Eridu también es un precursor del relato babilónico de Atrahasis.

El Génesis de Eridu y el Gran Diluvio

En la versión sumeria del relato del diluvio, los dioses deciden destruir la civilización humana. En la Epopeya de Gilgamesh, los dioses deciden destruir a la humanidad porque hacen demasiado ruido mientras los dioses intentan dormir, pero en el Génesis de Eridu no ofrecen una explicación clara para hacerlo. Enlil, traicionando a los demás dioses, informa al protagonista Ziusudra de este plan y de cómo evitar la muerte en el diluvio.

La siguiente parte de la historia se ha perdido, pero los eruditos creen que el fragmento faltante incluye las instrucciones de Enlil a Ziusudra para construir un arca. Cuando el texto continúa, describe el diluvio propiamente dicho, que barrió la tierra durante siete días y siete noches.

Ziusudra ofrece sacrificios a Utu, el dios del sol, antes de que se produzca otra laguna en el texto. Finalmente, como disculpa hacia Ziusudra y su familia, los dioses les otorgan la vida eterna y un hogar en Dilmun, donde nace el dios del sol.

Ziusudra vs. Noé

La historia de Ziusudra y el gran diluvio es uno de los relatos más reconocibles de los sumerios en la Biblia. Cualquier persona familiarizada con el libro del Génesis conoce la historia del Arca de Noé, donde Dios le dice a Noé que debe destruir la civilización debido a la maldad de la humanidad. Noé construye un arca en la que su esposa, sus hijos, sus nueras y dos de cada animal de la tierra escapan del diluvio mortal.

Tanto los sumerios como el Génesis cuentan una historia de destrucción mediante un diluvio y un héroe que escapa con su familia, pero existen algunas diferencias filosóficas fundamentales entre Ziusudra y Noé:

1. El Génesis es monoteísta. Tanto Ziusudra como Noé reciben instrucciones de un dios para construir un arca y escapar del diluvio, pero la decisión de destruir a la humanidad es tomada por un único Dios en el Génesis, porque las religiones abrahámicas creen que solo existe un Dios. En el politeísta Génesis de Eridu, múltiples dioses deciden destruir la tierra, pero solo uno advierte a Ziusudra.
2. Noé y su familia siguen siendo humanos. Después del diluvio, tanto Ziusudra como Noé son bendecidos por sus dioses, pero de maneras muy diferentes. Ziusudra se vuelve inmortal, elevando su estatus a semidivino. Noé y su familia permanecen mortales.
3. En el libro del Génesis, Dios establece un pacto con la humanidad, prometiendo no destruirla jamás. La promesa que Dios hace a Noé distingue radicalmente a la religión abrahámica del politeísmo mesopotámico. Los mesopotámicos creían que debían mantener constantemente contentos a los dioses, pues de lo contrario causarían estragos sobre la tierra. Incluso con todos sus esfuerzos, los dioses eran sumamente impredecibles.

Las disputaciones

Una categoría de la mitología sumeria consta de numerosos debates. La fórmula típica de un relato de disputación consiste en que dos dioses discuten sobre quién tiene un papel más importante, antes de que un dios superior, como Ea o Enlil, decida quién tiene razón. Estos relatos de debate a menudo completan pequeños detalles sobre cómo los sumerios concebían la creación del universo, y un par de estas historias significativas guardan semejanza con relatos del Génesis.

El Debate entre la Oveja y el Grano describe la colina primordial donde habitan los dioses. An, el dios del cielo, crea a dos hermanas: Ashnan, la diosa de las ovejas, y Lahar, la diosa del grano. An crea a estas diosas para vestir y alimentar a todos los dioses y diosas de la colina primordial, pero estos se dan cuenta de que no saben cómo utilizar los dones de las hermanas, así que crean al hombre para que alimente y vista a los dioses en su lugar.

Más tarde, Ashnan y Lahar disputan sobre cuál hermana posee el don más valioso. La historia termina con la intervención de los dioses Enki y Enlil en el debate, declarando a Ashnan como ganadora.

Una historia similar es el Debate entre el Verano y el Invierno. Los dioses crean a Emesh, el verano, para la vegetación y la abundancia de la tierra. Enten, hermano de Emesh e identificado con el invierno, era responsable de la fertilidad del ganado. Cuando los hermanos se enfrentan, Enlil declara a Emesh el más importante de los dos, y se reconcilian tras la decisión de Enlil.

Los debates vs. Caín y Abel

Los dos debates mencionados anteriormente presentan las semejanzas más llamativas con la historia del Génesis de Caín y Abel (Génesis 4:1 a 4:16). Al igual que los debates, la historia de Caín y Abel involucra hermanos en conflicto, pero mientras que las tablillas de debate tratan sobre eventos relativamente intrascendentes, la historia de Caín y Abel es una de las narrativas más trágicas de la Biblia.

Cuando Dios acepta las ofrendas de Abel pero no las de Caín, este se llena de celos e ira. Dios advierte a Caín que no ceda a su enojo, pero Caín no escucha y mata a su hermano Abel en un arrebato de envidia. Dios castiga a Caín condenándolo a vagar sin cesar.

A diferencia del Debate entre el Verano y el Invierno, Caín y Abel no se reconcilian. Es una historia que enseña sobre las consecuencias de nuestras acciones, la falibilidad humana y la responsabilidad de cuidar a nuestros semejantes.

La Biblia vs. las tablillas sumerias en revisión

Como puede observarse, existen numerosos paralelismos entre la mitología de los sumerios y la Biblia.

Consulte el cuadro siguiente para revisar los puntos clave de comparación entre las tablillas sumerias y la Biblia:

Es evidente que existen muchas similitudes entre las tablillas sumerias y el libro del Génesis. A partir de estas similitudes, se puede afirmar que la mitología sumeria impactó profundamente en las culturas del antiguo Cercano Oriente.