¿Cómo eran los hititas y qué sabemos sobre ellos?
¿Cómo eran los hititas sigue siendo una pregunta para la que muchos han buscado respuestas a lo largo de los años. Los hititas eran inconfundiblemente de tipo mongoloide en su constitución física, tal como se muestra en los monumentos egipcios y en los suyos propios.
Parecen haberse originado en el noreste de Mesopotamia y avanzado hacia el sur hasta Palestina y hacia el oeste hasta Asia Menor. Sin embargo, la pérdida de la mayor parte de su identidad étnica en Palestina y la modificación de su lengua y sus nombres a lo largo de los años ha dificultado enormemente rastrear sus orígenes.
En este artículo examinamos quiénes eran los hititas y cómo era su apariencia física.
¿Eran los hititas negros o blancos?
Existen pocas o ninguna fuente certificada que confirme si el pueblo hitita antiguo era negro o blanco. Sin embargo, los relatos bíblicos sostienen que los hititas son descendientes de Het, el segundo hijo de Canaán, el hijo menor de Cam. Dado que se cree que Cam fue el padre de la raza negra, muchos han sugerido que los hititas eran negros.
No obstante, otras fuentes afirman que eran un pueblo caucásico, por lo que podrían haber sido blancos. Además, los prolongados matrimonios mixtos entre egipcios y hititas sugieren que también podrían haber sido un pueblo mestizo.
Lo que sabemos por los relatos históricos y sus representaciones en el arte antiguo es que los hititas eran un grupo de personas de constitución pequeña y robusta, prognatas y con frentes prominentes y huidizas.
¿Quiénes eran los hititas?
Los hititas formaban parte de un grupo antiguo conocido como los anatolios, también denominados pueblo indoeuropeo. Estaban compuestos por diferentes tribus y existían ya en el 1900 a. C.
Alrededor de este período, ocuparon Anatolia Central y formaron un imperio con capital en Hattusa, la actual Bogazkoy. Los hititas expandieron aún más su imperio para abarcar casi toda Anatolia y partes de la Alta Mesopotamia y el Levante norte durante el reinado de Suppiluliuma I.
Para desarrollar armas para su ejército, inicialmente utilizaron el bronce, que era más pesado y complejo en comparación con el hierro, que más tarde sirvió como sustituto. Sin embargo, los hititas desarrollaron posteriormente una técnica avanzada para utilizar meteoritos en lugar de fundir hierro para fabricar sus armas durante su ascenso.
Otro factor que contribuyó al avance hitita fue su uso de carros ligeros. Estos carros eran rápidos y útiles para transitar por caminos estrechos y rutas accidentadas. Los caballos facilitaban sus desplazamientos y les permitían recorrer grandes distancias.
La historia de los hititas
La historia de los hititas se remonta a sus antepasados, que inicialmente eran pueblos anatolios antiguos. Se unieron para formar un imperio entre 1600 y 1180 a. C. en un lugar conocido como Hattusa, en Anatolia.
El territorio que ocupaban es lo que hoy se conoce como la actual Turquía. Los historiadores los llamaron hititas porque los hallazgos arqueológicos los identificaron con el reino bíblico del mismo nombre.
La historia supone que los antepasados del pueblo hitita llegaron a Anatolia en el 2000 a. C.
Con su llegada a Anatolia durante la Edad del Bronce, los hititas se impusieron sobre la cultura nativa existente en la región.
Lo hicieron mediante conquistas (como con los hatianos) o asimilación gradual (como con los hurritas). Sin embargo, también adoptaron parte de las culturas existentes. La adopción de la escritura cuneiforme utilizada por los hatianos fue testimonio de ello.
El Reino Hitita alcanzó su apogeo a mediados del 1300 a. C., con Mursili I sucediendo al monarca fundador. Adquirieron poderío económico y militar gracias a su trabajo pionero con el hierro, expandiendo su reino por Asia Menor, el Levante norte y la Alta Mesopotamia.
¿Cómo funcionaba el gobierno hitita?
El rey era el líder del gobierno hitita. El heredero aparente, uno de los hijos del rey, nacía con el derecho a sucederle.
Sin embargo, varios funcionarios ejercían autoridad independiente sobre distintos sectores del gobierno, lo que implica que el rey no tenía un control absoluto sobre el reino. Entre los funcionarios se encontraban el jefe de la guardia real, los escribas (encargados de la burocracia) y el líder de los sumilleres, entre otros.
Los hititas desarrollaron la monarquía constitucional más antigua conocida. El rey era el líder supremo del reino. También era el comandante del ejército y un líder espiritual en calidad de Sumo Sacerdote. Tenía dos sedes de poder: una en Kadesh, la ciudad capital ubicada junto al río Orontes, y otra en Carquemis, en el sur de Anatolia.
Un monarca hitita siempre debía demostrar su valor en los enfrentamientos militares, llegando incluso a participar ocasionalmente en combate cuerpo a cuerpo con el enemigo. Dado que el rey necesitaba realizar tales hazañas, recibía entrenamiento militar desde temprana edad.
También existen relatos de príncipes herederos a quienes se les concedió el mando auténtico de batallones durante la adolescencia. Un ejemplo es el príncipe heredero Tudhaliya IV (reinado 1237-1209 a. C.), que lideró el ejército a los 14 años.
Los hititas utilizaban sellos cilíndricos para firmar documentos e indicar propiedad, al igual que otros pueblos de Mesopotamia. Los funcionarios del gobierno escribían en escritura acadia, utilizando la lengua indoeuropea.
¿Cuál era la religión de los hititas?
La religión hitita y su mitología recibieron la influencia de las religiones y mitologías hática, mesopotámica y hurrita. Sin embargo, aún se conservan características indoeuropeas de épocas anteriores.
El panteón hitita presentaba numerosos «dioses de la tormenta». Por ejemplo, Tarhunt era «El Conquistador», «Rey de Kummiya», «Rey del Cielo» y «Señor de la Tierra de Hatti». Era la deidad del combate y el triunfo, particularmente contra fuerzas extranjeras, representado como un hombre barbado entre dos montañas empuñando una maza.
La cultura hitita
La cultura hitita estuvo profundamente influenciada por las culturas con las que convivían o aquellas que conquistaron durante sus campañas militares. Dos naciones poderosas impactaron de manera especial a los hititas.
La primera fue la de los egipcios, sus vecinos, y la segunda fue la de los hatianos, una tribu conquistada por los hititas. La lengua hitita pertenecía a la familia indoeuropea, que incluye las lenguas actuales de las Américas, Europa y Asia occidental y meridional.
Según la arqueología del siglo XIX, el pueblo hitita recibió su nombre a partir de su primera asociación con los hititas bíblicos. Generalmente se considera que los hititas vivieron entre los israelitas. Aunque la cultura hitita floreció durante la Edad del Bronce, comenzando aproximadamente en el 3000 a. C., fueron pioneros de la Edad del Hierro, comenzando a producir objetos de hierro alrededor del 1400 a. C.
Este desarrollo fue fundamental porque el uso del hierro y el acero por parte de los hititas dio lugar a herramientas y armas más eficientes que las de bronce. Existen varias teorías sobre cómo los hititas desarrollaron esta técnica.
Según algunos académicos, los hititas experimentaron con la metalurgia durante años antes de descubrir un método de fundición para derretir el hierro a una temperatura superior a la de otros metales. También es probable que adquirieran parte de esta tecnología de los habitantes de las montañas Zagros, en el oeste de Irán.
¿Cómo desarrolló la civilización hitita el hierro para la guerra?
La civilización hitita fue una de las primeras en utilizar el hierro en armas y armaduras, dando inicio a la Edad del Hierro, caracterizada por su uso generalizado en la guerra. Además, el reino hitita poseía minas de hierro cerca del mar Negro, en el norte. Como resultado, los hititas eran expertos metalúrgicos, es decir, individuos que investigaban las características y la composición de los metales.
Los hititas descubrieron cómo aprovechar la resistencia del hierro y convertirlo en armas y armaduras. Primero debían fundir el mineral, lo que significaba convertirlo en líquido. Utilizaron carbón vegetal en lugar de fuego de leña para fundirlo, lo que añadió carbono al hierro y lo hizo aún más resistente. Luego, tras verter el metal en láminas planas o moldes, emplearon un proceso hasta entonces desconocido de ablandamiento del metal en el fuego, para luego darle forma con un martillo.
El avance hitita del carro de guerra
Los hititas avanzaron en el uso de carros para la guerra como una de sus revoluciones militares. Este avance no significa que los inventaran; más bien, los rediseñaron para mejorar su eficiencia y velocidad.
Los carros son vehículos de dos ruedas tirados por caballos (aunque ocasionalmente se utilizaban otros animales) con una zona de transporte para que los soldados lucharan mientras viajaban, generalmente con arcos o lanzas.
Los hititas modificaron esta forma básica sumergiendo la madera para hacerla flexible y curvando la cámara de transporte para obtener un espacio mayor.
¿Dónde están los hititas modernos?
Existen pocos o ningún registro de hititas modernos. Alrededor del 1200 a. C., la civilización de la Edad del Bronce de Anatolia Central (o Turquía), que ahora llamamos hitita, desapareció de forma repentina.
A pesar de las muchas teorías modernas, aún no se puede afirmar con certeza qué ocurrió con los hititas. No obstante, muchas fuentes aluden a su destrucción debido a la Batalla de Kadesh, en la que se menciona que los asirios destruyeron su ciudad capital, la cual permaneció desierta durante cientos de años.
En los siglos siguientes, varias pequeñas naciones independientes surgieron como estados siro-hititas. Se formaron a partir de las ruinas del imperio hitita, conservando algunos de sus rasgos ancestrales y lenguas. Sin embargo, coexistieron con algunos de los nuevos grupos étnicos de la zona, principalmente los arameos.
Conclusión
A continuación se presenta un resumen de las características esenciales que describen la apariencia de los hititas y quiénes eran, tal como se ha expuesto en el artículo:
- Los hititas tenían rasgos físicos similares a los de los mongoles: constitución pequeña y robusta, prognatismo, frentes huidizas, frente prominente, ojos oblicuos, mandíbulas y labio superior protuberantes.
- No se sabe con certeza si los hititas eran negros o blancos. Sin embargo, algunas fuentes distintas de las bíblicas consideran que su asociación con Turquía y los matrimonios mixtos con Egipto podrían indicar que eran caucásicos.
- Los hititas hablaban una lengua indoeuropea y desarrollaron sus propias armas, pasando del bronce al hierro.
- El gobierno hitita se sostenía mediante un sistema de primogenitura, en el que el hijo mayor sucedía al rey.
- Los hititas practicaban una forma de teocracia y también desarrollaron la forma más antigua de monarquía constitucional.
- Los hititas recibieron gran influencia de los egipcios, los hatianos y otras tribus vecinas.
- En el ámbito militar, los hititas también desarrollaron el uso avanzado de carros de guerra.
- El imperio hitita no sobrevivió a la Batalla de Kadesh ni al embate de los asirios, lo cual provocó su declive y su fin.
Esperamos que este relato sobre estas misteriosas personas, que desaparecieron de la historia pero dejaron su huella en las civilizaciones posteriores, haya despertado su interés.
