Por qué cayó el Imperio Acadio: El colapso del primer imperio de la historia
La caída del Imperio Acadio se produjo durante el siglo XXII a. C. debido a constantes invasiones, un liderazgo débil y devastadores cambios climáticos. El primer imperio del mundo —fundado por Sargón de Acad alrededor de 2334 a. C.— se derrumbó tras apenas 180 años. Aunque esto ocurrió hace unos 4.000 años, la trágica caída del Imperio Acadio ofrece lecciones que siguen vigentes en la actualidad.
Es importante comprender que Mesopotamia era una región geográfica —la tierra entre los ríos Tigris y Éufrates—, no un único imperio. Muchos imperios surgieron y cayeron en esta región a lo largo de milenios: los sumerios, los acadios, los babilonios y los asirios. Este artículo se centra en las razones por las que el Imperio Acadio —el primero de estos grandes imperios— se derrumbó.
A continuación se presentan los detalles sobre por qué colapsó el Imperio Acadio.
¿Cómo cayó el Imperio Acadio?
El auge y la caída del Imperio Acadio
El Imperio Acadio alcanzó su esplendor tras las conquistas de su fundador, Sargón de Acad, alrededor de 2334 a. C. Sargón surgió de orígenes humildes —la leyenda dice que fue encontrado cuando era un bebé flotando en una cesta sobre el río— para convertirse en el primer constructor de imperios de la historia. Sus conquistas unificaron las ciudades-estado sumerias bajo un solo gobierno, creando un imperio que se extendía hacia el oeste hasta el mar Mediterráneo y posiblemente Chipre, hacia el norte hasta las montañas de Anatolia, hacia el este sobre Elam, y tan al sur como Magan (la actual Omán).
Sin embargo, alrededor del siglo XXII a. C., el imperio entró en su era oscura y comenzó a desmoronarse. La complicada situación se debió a la incompetencia del liderazgo, las incessantes invasiones e incluso los cambios climáticos. Todos estos eventos se acumularon hasta provocar la caída del Imperio Acadio alrededor de 2154 a. C.
Las tensiones administrativas en el Imperio Acadio
Como ocurre en la mayoría de los reinos, el inicio del declive del Imperio Acadio comenzó con varios problemas administrativos. Entre ellos se encontraban plagas de incompetencia por parte del gobierno. Está claro que el imperio carecía de una estructura de gobierno sólida tras la muerte de Sargón y sus sucesores inmediatos.
Como resultado, el imperio se deterioró gradualmente hasta convertirse en un territorio sin autoridad imperial central hasta la Tercera Dinastía de Ur. Después de eso, la estructura política de la región pudo haber vuelto al statu quo de gobierno local por ciudades-estado.
Fue durante este período cuando los territorios acadios debilitados se volvieron rápidamente vulnerables a las amenazas extranjeras. Las principales amenazas fueron los guti, que aprovecharon la debilidad del Estado y eventualmente establecieron su propio dominio sobre la región.
La caída del Imperio Acadio: cambios climáticos
Junto con sus problemas internos llegaron los desastres naturales. En el siglo XXII a. C., duras condiciones climáticas afectaron la región del norte de Mesopotamia. Los científicos modernos han identificado este fenómeno como el “evento de 4,2 kiloaños” —un período de sequía severa que devastó a las sociedades agrícolas de todo el mundo antiguo.
La causa de este colapso sigue siendo objeto de debate entre los expertos en la actualidad. Uno de ellos, Harvey Weiss, expuso sus opiniones sobre el tema, respaldando la noción de que una ola repentina de sequía provocó el colapso del imperio, lo que paralizo las regiones productivas del norte de Mesopotamia.
Más evidencia descubierta en el norte de Siria por Harvey Weiss indica que la otrora próspera región fue abandonada abruptamente hace unos 4.000 años; esto se refleja en la ausencia de cerámica y otros residuos arqueológicos.
Curiosamente, los suelos ricos de períodos anteriores fueron desplazados por una gran cantidad de polvo y arena transportados por el viento, lo que desencadenó la sequía que posteriormente consumió la tierra. Posteriormente, los núcleos marinos del mar Rojo y el golfo de Omán, que relacionaban la entrada de polvo en los cuerpos acuáticos con fuentes lejanas de la antigua Mesopotamia, sirvieron como pruebas adicionales de una sequía regional en la antigüedad.
Efectos directos del cambio climático
Diversos relatos sobre el clima de Mesopotamia y el del mundo muestran un evento de cambio climático repentino. Períodos de intenso enfriamiento y sequía dominaron el entorno durante aproximadamente los siguientes 300 años. Luego, a medida que el frío y la hambruna azotaron la región, el agua de lluvia ya no fue suficiente para sustentar las actividades agrícolas en el norte de Mesopotamia.
El colapso fue seguido por una migración masiva de norte a sur, que encontró resistencia por parte de las poblaciones locales. Se construyó un muro de 111 millas —el “Repulsor de los Amorreos”— entre el Tigris y el Éufrates para controlar esta inmigración repentina.
Alrededor de 2150 a. C., el pueblo guti, que originalmente habitaba las montañas Zagros, derrotó al desmoralizado ejército acadio, tomó la ciudad de Acad y la destruyó alrededor de 2115 a. C. Por lo tanto, un cambio agrícola generalizado en el Cercano Oriente es visible al final del tercer milenio a. C.
La aridez de las tierras de la antigua Mesopotamia
Los ríos Éufrates y Tigris permitieron el cultivo de trigo en las sabanas mesopotámicas. Sin embargo, el clima seco de la antigua Mesopotamia finalmente sobrepasó los sistemas de irrigación artificiales, que inundaban los campos más rápido de lo que el agua se drenaba.
Luego, la cantidad de sal acumulada del agua de riego convirtió las tierras fértiles en desiertos de sal. El riego continuo elevó los niveles de las aguas subterráneas, y las acciones capilares aumentaron la concentración de sal en el suelo, lo que envenenó la tierra y la hizo impracticable para el cultivo de trigo. La cebada, un cultivo más resistente a la salinidad que el trigo, se cultivó en las regiones menos dañadas.
El suelo fértil posteriormente se convirtió en arena debido a la sequía, lo que provocó el desplazamiento del río Éufrates hacia su curso actual, situado a varias millas de las antiguas ciudades de Ur y Nippur.
Unos 2.000 años después de este evento, la otrora fértil región de Mesopotamia se volvió estéril. Esto marcó la transformación de tierras que ya no eran viables para la agricultura a gran escala.
Pequeñas poblaciones sedentarias se volvieron a establecer en las sabanas del norte posteriormente. Estos reasentamientos tuvieron lugar alrededor de 1900 a. C., aproximadamente tres siglos después del colapso del Imperio Acadio.
Además, los corales fósiles estudiados en Omán han mostrado evidencia de períodos prolongados del viento Shamal invernal. Dichos períodos provocaron altas concentraciones de sal en los campos de riego mesopotámicos hace unos 4.200 años, y finalmente causaron la drástica caída en la producción de cultivos. Estas condiciones desencadenaron una hambruna generalizada y fueron también otra razón para la caída del Imperio Acadio.
La caída del Imperio Acadio: la invasión guti
El destructivo reinado de los guti
Los guti eran una horda de tribus que descendieron de las montañas Zagros, posiblemente atraídos a las llanuras mesopotámicas por su prosperidad. Los antiguos mesopotámicos los trataban como seres inferiores por su negativa a adaptarse a las costumbres y leyes de las civilizaciones. Las crónicas mesopotámicas los describían como bárbaros, con la inteligencia de los perros y el aspecto de los monos.
Cabe decir que el odio era mutuo entre ambas culturas. Sin embargo, los guti saquearon los territorios acadios mediante tácticas de guerrilla, y estas incursiones eventualmente paralizaron la economía de Mesopotamia. Los viajes se volvieron insoportablemente peligrosos, al igual que las actividades agrícolas, lo que se agravó hasta convertirse en hambruna. Los guti finalmente descendieron y tomaron el reino acadio, destruyéndolo alrededor de 2083 a. C.
Parte del antiguo orden acadio sí permaneció en forma de varias ciudades-estado independientes donde las dinastías locales prosperaron. Además, los guti inevitablemente asumieron el gobierno de la región, marcando otro punto en el declive de la civilización mesopotámica.
Tal como era de esperar, los guti demostraron ser gobernantes incompetentes. Bajo su rudimentario reinado, la prosperidad disminuyó, ya que estaban demasiado poco acostumbrados a las complejidades de la civilización para organizar los asuntos adecuadamente. Como resultado, problemas trascendentales, como la red de canales mesopotámica, fueron descuidados y se dejaron caer en deterioro, lo que condujo a la hambruna y la muerte.
Los guti se volvieron más cultos con el tiempo, pero finalmente fueron expulsados por una coalición de gobernantes de Uruk y Ur. Se sabe que Utu-Hengal de Uruk derrotó al último de los reyes guti, Tirigan. Esta victoria revivió la vida política y económica de Mesopotamia.
Después de los acadios: la Tercera Dinastía de Ur
Al cerrarse el telón sobre el reinado de los guti, la triunfante dinastía de Ur tomó el escenario. La Tercera Dinastía de Ur (Ur III) fue fundada por Ur-Nammu, un general de Utu-Hengal, el rey que rompió el dominio guti.
El rey guerrero, Ur-Nammu, se hizo famoso tras infligir una aplastante derrota al gobernante de Lagash en batalla, dando muerte al propio rey.
Esta batalla en particular le valió a Ur-Nammu el prestigioso título de “Rey de Sumer y Acad”. El reino de Ur consolidó su supremacía sobre todo el país al incorporar el famoso Código de Ur-Nammu, el primer conjunto de leyes de Mesopotamia desde las leyes de Urukagina de Lagash en tiempos anteriores.
La dinastía Ur III supervisó varias innovaciones y mejoras monumentales. Tomaron medidas para centralizar y estandarizar los procedimientos del imperio. Lo que es más, su dinastía contribuyó a consolidar los procesos administrativos, la documentación archivística, el sistema tributario y el calendario nacional. Este período a veces se denomina el “Renacimiento sumerio”.
La ciudad de Susa y su región circundante también fueron capturadas durante este período, y esta captura derrocó efectivamente el reinado del rey Kutik-Inshushinak sobre Elam. El resto de Elam fue controlado por la dinastía Shimashki.
La caída de Ur
Bajo el reinado del último gobernante de Ur, Ibbi-Sin, el poder de este nuevo imperio mesopotámico volvió a declinar. En el siglo XXI a. C., Ibbi-Sin lanzó campañas militares contra Elam, pero no logró penetrar profundamente en el país.
Finalmente, en 2004 a. C., el pueblo de Elam saqueó Ur y capturó a Ibbi-Sin. El ataque fue ejecutado por una alianza de elamitas y el pueblo de Susa, bajo el liderazgo del rey Kindattu de la dinastía elamita Shimashki, poniendo fin efectivamente a la dinastía Ur III.
El dominio elamita y amorreo sobre Mesopotamia
La victoria de los elamitas aniquiló la dinastía Ur III y gobernó el reino caído por la fuerza militar durante los siguientes 21 años.
A principios del siglo XIX a. C., los amorreos habían ocupado gran parte de los territorios mesopotámicos del sur. Al principio, los amorreos no practicaban la agricultura; a diferencia de los mesopotámicos más avanzados, preferían un estilo de vida más sedentario de pastoreo de ovejas.
Con el tiempo, los comerciantes de grano amorreos se volvieron más prominentes y establecieron sus propias dinastías soberanas en varias ciudades-estado mesopotámicas como Isin, Larsa, Eshnunna, Lagash, y posteriormente fundaron su propio Estado de Babilonia.
La Dinastía Amorrea de Isin sucedió efectivamente a Ur III como gobernante de la región, iniciando el período de Isin-Larsa. Expulsaron a los elamitas de Ur, reconstruyeron la infraestructura de la ciudad y recuperaron la estatua de Nanna, que los elamitas habían saqueado. Esto finalmente marcó el fin del período post-acadio y el comienzo de una nueva era en la historia de Mesopotamia.
Mesopotamia después del Imperio Acadio
Cabe destacar que la civilización mesopotámica no terminó con la caída del Imperio Acadio. La región seguiría produciendo muchos más grandes imperios y logros culturales:
- El Imperio Paleobabilónico (c. 1894–1595 a. C.) — Este período vio el ascenso de Hammurabi, famoso por su código de leyes, uno de los sistemas jurídicos escritos más antiguos
- El Imperio Asirio (c. 2500–609 a. C.) — Uno de los imperios más poderosos de la historia, conocido por su destreza militar y su vasta biblioteca en Nínive
- El Imperio Neobabilónico (626–539 a. C.) — Bajo Nabucodonosor II, Babilonia fue reconstruida con esplendor, incluyendo los famosos Jardines Colgantes
La independencia mesopotámica finalmente terminó en 539 a. C., cuando el rey persa Ciro el Grande conquistó Babilonia. Aun así, la influencia cultural de la región persistió a través de los períodos helenístico y posteriores.
Resumen
En este artículo se ha analizado por qué el Imperio Acadio —el primer imperio de la historia— se derrumbó alrededor de 2154 a. C..
Estas son las principales razones por las que cayó el Imperio Acadio:
- El imperio atravesó desafortunados períodos de debilidad administrativa tras la muerte de Sargón
- Los sucesores débiles dejaron el imperio vulnerable a amenazas externas
- El evento climático de 4,2 kiloaños trajo una sequía severa, obligando al abandono de los territorios del norte
- Los guti de las montañas Zagros invadieron y conquistaron el imperio debilitado
- La Tercera Dinastía de Ur expulsó posteriormente a los guti y restauró el dominio mesopotámico
- Ur III finalmente cayó ante los elamitas en 2004 a. C., lo que condujo al dominio amorreo y, eventualmente, al surgimiento de Babilonia
Es evidente que el Imperio Acadio atravesó una serie de eventos catastróficos. Pero, aunque el imperio fue finalmente destruido, la civilización mesopotámica continuó durante otros 1.500 años y se convirtió en una fuente central de información valiosa sobre el desarrollo de la civilización en su conjunto para los historiadores. La Epopeya de Gilgamesh, la escritura cuneiforme y los innumerables inventos sumerios siguen influyendo en nuestro mundo actual.
