Bean Nighe

Bean nighe era el nombre en gaélico escocés de la Lavadora del Vado. La Lavadora o Lavandera se encontraba en casi todas las culturas celtas. La bean nighe era solo una de las diferentes formas de la banshee irlandesa, una figura femenina espectral. En la tradición gaélica escocesa, la lavandera era el presagio de muerte.

Según la tradición gaélica escocesa, la bean nighe era una mujer que había muerto en el parto. Se la describía como una mujer vestida de verde, pero podía ser reconocida por sus pies palmeados. Esta figura femenina presagiaba la muerte, y se la encontraba en arroyos o lagos, lavando las prendas ensangrentadas de quienes pronto habrían de morir.

Era preferible que una persona la viera primero, antes de que ella la divisara. Era posible escapar de su sino si la persona era lo suficientemente valiente para agarrarle el pecho y mamar de él. La persona quedaba entonces protegida, pues se convertía en hijo de crianza de esta aparición femenina.

En las leyendas irlandesas y galesas más antiguas, la Lavadora del Vado solo guardaba un parecido superficial con la bean nighe escocesa. Las mujeres lavanderas en las tradiciones irlandesas y galesas tempranas eran diosas, y las bean nighe probablemente derivaban de estas figuras. Estos antecedentes de la bean nighe incluían a la diosa irlandesa Morrigan y a la diosa galesa Modron.

En el mito irlandés, Dagda se encontró con una mujer que lavaba en el vado del río Unshin, cerca de Glenn Etin, en la noche de Samhain. Esta encantadora mujer era hermosa. No se trataba de presagiar la perdición de Dagda. Dagda durmió con ella y la mujer le ofreció su ayuda en la batalla venidera. Aunque el nombre de esta mujer no se menciona, lo más probable es que fuera Morrigan, o Badb. Aquí, ella predijo la derrota de los Fomorianos. Pero ese no era el único propósito de Morrigan. Morrigan representaba la Soberanía de Irlanda. Para que Irlanda disfrutara de su riqueza y fertilidad, se requería que un rey se uniera con la Diosa de la Soberanía (o Señora) de Irlanda. Para que Irlanda renovara su prosperidad y la fertilidad de la tierra, Dagda debía dormir con Morrigan cada año en la noche de Samhain. Véase Desposados con la Tierra en Mundo Celta.

En la tradición galesa, esta lavandera era Modron, la gran diosa y madre de Mabon. No era una figura que presagiara el destino de una persona. Modron estaba condenada a lavar en Rhyd y Gyfarthfa o el “Vado de los Ladridos”, hasta que un cristiano rompiera la maldición que pesaba sobre ella durmiendo con ella y engendrando un hijo. Este cristiano era el gran rey del Norte llamado Urien Rheged. Su hijo con este cristiano fue Owain, un héroe conocido en la leyenda artúrica como Yvain o Ywain.