Korrigan

Las hadas femeninas más comunes en la tradición bretona eran las korrigans que residían en los bosques, especialmente en Broceliande y a menudo cerca de un arroyo, manantial o fuente. Era un hada que buscaba un amante mortal.

La korrigan parecía ser la versión bretona de la banshee. Probablemente fue originalmente una druidesa pagana. Se la equiparaba con las gwragedd annwn, las hadas galesas del lago y los arroyos.

Intentaba seducir a los mortales que bebieran de sus aguas, atrayéndolos para que durmieran con ella. Si el hombre rechazaba sus requerimientos o su seducción, ella lo maldecía furiosa, condenándolo a una muerte segura. Esto fue lo que le ocurrió al Señor de Nann.

El Señor estaba casado con una mujer a la que amaba profundamente. Un día, su esposa le pidió flores de mayo del bosque. El Señor salió a caballo, pero durante su cabalgata sintió sed y bebió agua de una fuente. Allí encontró a la korrigan, que le exigió que durmiera con ella. El Señor se negó con indignidad, pues era fiel a su esposa, y se alejó tras escuchar que moriría en tres días. En cuanto regresó a su castillo, se dirigió de inmediato a la iglesia en lugar de volver junto a su esposa. El sacerdote, su madre y otras personas mantuvieron oculto el secreto de su destino ante la esposa. Tres días después, la madre del Señor finalmente reveló la verdad a su nuera. La esposa murió de tristeza y fue enterrada junto al Señor.

En el folclore breton, ella era la sospechosa más probable en el rapto de infantes mortales. Como madre de crianza de un bebé, lo criaba como si fuera hijo suyo.

La korrigan ha sido comparada con diversas figuras de la mitología y la leyenda. Estos son muy probablemente los antecedentes de la korrigan. Una de ellas era la diosa galesa Ceridwen (o Keridwen). Era esposa del gigante Tegid Foel y residía en el Lago Tegid.

Había otros dos antecedentes notables de la korrigan dentro de las leyendas artúricas, y residían cerca de una fuente o dentro del lago mismo en Broceliande. Eran la Condesa o Dama de la Fuente, y la Dama del Lago.

La korrigan se asemejaba a la Dama de la Fuente en la leyenda del galés Owain o del francés Yvain. Aunque la versión galesa del Mabinogion no revela el nombre del bosque ni de la fuente, Chrétien de Troyes situó la fuente en el bosque de Broceliande.

Owain o Yvain en realidad se casó con la Dama de la Fuente tras dar muerte a su esposo. Aunque el héroe no estaba condenado a morir, perdió la razón porque una doncella le quitó el anillo de bodas del dedo, ya que había olvidado regresar junto a su esposa tras una estancia de un año en la corte del Rey Arturo. Vagó por el bosque como un hombre salvaje desnudo. Finalmente recuperó la razón y se reunió con su esposa, tras numerosas aventuras heroicas.

La Dama de la Fuente no parecía poseer ningún poder especial como una korrigan, pero era la señora de un castillo del Otro Mundo y su fuente tenía extraños poderes sobre el clima. Véase Yvain y la Dama de la Fuente.

La Dama del Lago era conocida por varios nombres: Niniane, Viviane, Vivian, Vivien, Eviene y Nimue. Cualquiera que fuera su nombre original, en la época de Chrétien de Troyes (fallecido hacia 1185), era considerada más un hada que una diosa.

La Dama del Lago presentaba las características más próximas a la korrigan, aunque era más benevolente que las korrigans. La Dama del Lago fue quien entregó la espada Excalibur al Rey Arturo (véase Leyenda de Excalibur, la Nueva Espada). Secuestró al pequeño Lancelot de la Reina Elaine (o Helena) de Banoic y lo crió hasta la edad adulta. Fue la tutora de Lancelot. (Véase Lancelot.)

Pero lo más interesante es la conexión de la Dama del Lago con Merlín, el mago y consejero de Arturo. Merlín estaba encaprichado con la hermosa Dama del Lago. Aunque Merlín poseía el don de la clarividencia, fue incapaz de evitar su propia perdición. Le enseñó todas sus habilidades mágicas con la esperanza de conquistar su amor, lo cual incluía ocultar su palacio y su dominio bajo el lago o en un lago ilusorio. Pero la Dama del Lago no tenía la menor intención de entregarse al mago, y utilizó la última magia que él mismo le había enseñado para confinar o sepultar a Merlín dentro o bajo una gran piedra. (Véase Leyenda de Excalibur, Muerte de Merlín.)

Tanto la Dama de la Fuente como la Dama del Lago se consideraban originalmente diosas del agua. Y debido a la conexión de estas señoras con un cuerpo de agua dentro del bosque de Broceliande, existe un notable parecido con las korrigans.