Hades (Pluto)

Señor del inframundo. Hades era hijo de los titanes Crono y Rea. Hades era el dios de los muertos y gobernaba su mundo con un poder y una autoridad más absolutos que los de Zeus. Hades era un dios sombrío, no un dios malvado.

Su otro nombre, Aïdoneo (Aidoneus), significa «el Invisible». Para los romanos era conocido como Plutón (riqueza) y Dis Pater o simplemente Dis. Plutón es el nombre del noveno planeta del sistema solar. Caronte es la luna o satélite de Plutón.

Hades se encontraba entre los hijos de Crono que fueron devorados por su padre y posteriormente vomitados. Hades estaba armado con el Casco de la Oscuridad (invisibilidad), que utilizó para ayudar a Zeus en la guerra contra los Titanes.

Tras ayudar a sus hermanos Zeus y Poseidón a derrocar a Crono y enviar a los demás Titanes al Tártaro, recibió como dominio el mundo de los muertos, conocido como el inframundo.

Hades rara vez abandonaba el inframundo. Condujo su carro tirado por caballos negros y raptó a Perséfone, hija de Zeus y de su hermana Deméter. Deseaba a Perséfone como esposa y reina del inframundo. Se vio obligado a llegar a un acuerdo con su hermana Deméter: permitió que Perséfone viviera dos tercios del año en la tierra con su madre y un tercio con él en el inframundo.

En la guerra entre Heracles y el pueblo de Pilos, por alguna razón Hades abandonó su reino y tomó el bando de Neleo y los pilios, por lo que recibió una herida del héroe.

El inframundo era el lugar donde las almas de los humanos encontraban su descanso. En la región más profunda, llamada Tártaro, se castigaba a los mortales que habían cometido los peores pecados o crímenes. El Tártaro también servía de prisión para los Titanes y otros dioses. El inframundo estaba custodiado por un perro de tres cabezas llamado Cerbero. Cerbero mantenía separados a los vivos y a los muertos. Solo permitió que unos pocos vivos atravesaran la puerta de Hades: Heracles, Teseo, Orfeo, Eneas y Psique.

Heracles, en su último trabajo, liberó a Teseo y arrastró a Cerbero hasta la superficie (véase el Duodécimo Trabajo de Heracles). Teseo se encontraba allí porque había ayudado a su temerario amigo Pirítoo, quien deseaba raptar a la esposa de Hades, Perséfone, y casarse con ella. Al conocer su plan, Hades los atrapó en las Sillas del Olvido. Heracles no logró liberar a Pirítoo. (Véase también Teseo.)

Durante la guerra entre Heracles y Neleo, rey de Pilos, Hades subió a la superficie, tomando el bando de los pilios, y Heracles lo hirió con una flecha. Hades regresó a su dominio, sufriendo por su herida.

Hades y Perséfone quedaron hechizados por la música y el canto de Orfeo, quien había perdido a su esposa Eurídice. Hades permitió a Orfeo llevar a su esposa de vuelta a la vida con la estricta condición de que no la mirara hasta que alcanzaran la luz en la superficie. Orfeo miró a su esposa demasiado pronto, y su sombra regresó a la morada de los muertos. Hades le negó la entrada a Orfeo por segunda vez. (Véase Orfeo y Eurídice.)

Psique, esposa de Cupido (Eros), se encontraba en un encargo por orden de su suegra Venus (Afrodita). Le habían indicado que trajera el cofre de afeites de Perséfone.

Según Ovidio y el geógrafo Estrabón, Hades tomó a la ninfa Menthe o Minthe como amante. Perséfone, celosa, pisoteó a la desdichada joven, transformándola en la planta conocida como menta.

Hades y Perséfone no eran los únicos habitantes del inframundo. Allí se encontraban Tánatos (la Muerte), su hermano alado Hipnos (el Sueño) y Morpheo (el Sueño Onírico), hijo de Hipnos. Estige era la diosa fluvial de uno de los ríos del inframundo, y la diosa Hécate también habitaba en este dominio.

Hades poseía ganado que mantenía cerca del ganado de Gerión, cerca de Eritea. El pastor de los rebaños de Hades se llamaba Menetes. Cuando Heracles (décimo trabajo) llegó y robó el ganado de Gerión, Menetes fue directamente a informar al rey de las tres cabezas sobre el robo. Menetes se encontró de nuevo con Heracles en el duodécimo trabajo, donde luchó contra el héroe, y habría sido aplastado hasta la muerte de no haber intervenido Perséfone.

Elida fue la única ciudad que erigió un templo a Hades en uno de sus recintos. Los eleos eran los únicos que lo veneraban. La construcción se llevó a cabo tras la guerra de Heracles contra Neleo en Pilos. Solo una vez al año se abrían las puertas del templo de Hades, pero nadie entraba en él excepto los sacerdotes.

Para más detalles sobre el inframundo, el Tártaro y los Campos Elíseos, véase inframundo.