Poseidon (Neptune)

Señor del mar y también dios de los terremotos y de los caballos. Hijo de los titanes Crono y Rea, era conocido como el dios romano del mar, Neptuno.

Tras ayudar a su hermano Zeus cuando derrocaron a Crono y enviaron a los demás Titanes al Tártaro, recibió el mar como su dominio. Cuando no residía en el Olimpo, vivía con su esposa oceánide y reina, Anfítrite, en su palacio submarino de Egas. Poseidón fue padre del dios marino Tritón y de dos hijas: Rodas y Bentésicime.

Poseidón era siempre representado como un hombre de poderosa musculatura y barba, portando un formidable tridente. Un solo golpe de su tridente podía partir una roca. Conducía un carro tirado por dos caballos sobre las olas. En la Teogonía de Hesíodo, Poseidón era llamado el de los Oscuros Cabellos.

Como muchas deidades marinas, poseía la capacidad de cambiar de forma, pero a diferencia de algunas de ellas, no tenía poder oracular. Poseidón persiguió amorosamente a su hermana Deméter. Cuando ella se transformó en yegua para esconderse de él, Poseidón se convirtió en semental y la cubrió. Fue padre del caballo inmortal Arión y de una hija, Despoina (diosa de los caballos). Poseidón también era llamado dios de los caballos, conocido por su epíteto Hipio (o Conso).

Su epíteto más conocido era Enosícton (Ἐνοσέχθων, «el que sacude la tierra»), que también aparece en las tablillas en Lineal B de Cnosos: E-NE-SI-DA-O-NE (Enosidas). Su otro epíteto era Geíoco (Γεήοχος, «guardián de la tierra»).

Poseidón fue también padre de otro caballo célebre, Pegaso. Cuando Poseidón sedujo a Medusa en el santuario de Atenea, la diosa transformó a la desdichada joven en un monstruo conocido como la Gorgona. Pegaso y el gigante Crisaor brotaron del mar de la sangre que cayó de la cabeza cercenada de Medusa. (Véase Perseo.)

Al igual que su hermano Zeus, tuvo numerosos romances con ninfas y mortales. También tuvo muchos hijos con ellas. Algunos de sus hijos eran de estatura gigantesca, como Anteo, Oto y Efialtes, el Cíclope Polifemo y posiblemente el gran cazador Orión.

Poseidón tuvo dos hijos importantes que navegaron con Jasón. Uno de ellos era el piloto milesio Anceo, cuya madre era Astipalea. Ergino también era su hijo y hermano de Anceo, pero Ergino no desempeñó ningún papel relevante. El otro Argonauta importante era Eufemo, cuya madre era Europa, hija de Titio. Eufemo era un gran corredor que podía correr sobre las olas sin mojarse los pies. Eufemo desempeñó un papel importante en el episodio de las Rocas Simplégades y más tarde cuando su nave quedó varada en Libia. Véanse los Argonautas.

Su hijo más famoso fue el héroe ateniense Teseo, habido con Etra, aunque algunos afirman que Egeo fue el padre de Teseo.

Existía una enemistad entre Poseidón y los troyanos que se remontaba a la época de Laomedonte, padre de Príamo. Zeus castigó a Poseidón y a Apolo obligando a ambos dioses a trabajar como constructores de las murallas de Troya. Laomedonte prometió pagar a los dioses con vides de oro. Cuando las murallas estuvieron terminadas, Laomedonte se negó a pagar, rompiendo su pacto. En un primer momento, Poseidón envió un monstruo marino para castigar a Troya, pero el héroe Heracles mató al monstruo. Así, durante la Guerra de Troya, Poseidón se puso del lado de los griegos, aunque salvó a un héroe troyano, Eneas, hijo de la diosa Afrodita y de Anquises. Alejó a Eneas de Aquiles porque Eneas debía sobrevivir para gobernar a los troyanos algún día.

Sus animales favoritos eran el caballo, el toro y el delfín, mientras que el pino era su árbol sagrado. Sus lugares de culto fueron Corinto, Argos, Trezén y Atenas, donde competía por el reconocimiento frente a otras deidades.

En Argos, cuando perdió ante Hera, Poseidón a veces secaba los ríos de la región, mientras que en otras ocasiones inundaba la ciudad.

En Atenas, Poseidón compitió contra Atenea. Poseidón demostró su poder golpeando una roca con su tridente, haciendo brotar agua de mar del manantial de la Acrópolis. Atenea hizo crecer un olivo junto al manantial. Se decidió que la ciudadanía entera votaría. Todos los hombres votaron por el dios del mar, mientras que todas las mujeres votaron por la diosa. Como había una mujer más, Atenea ganó el certamen por un voto. El enfurecido dios del mar inundó la región del Ática. Los atenienses, sin embargo, continuaron sabiamente adorando a Poseidón, y Atenea decretó que las mujeres no podrían votar en futuras elecciones, apaciguando así al colérico dios marino.

Poseidón también compitió contra Helio, dios del sol, por la ciudad de Corinto. Los corintios, temerosos de ofender a cualquiera de los dos dioses, decidieron otorgar el Istmo a Poseidón mientras que Helio recibió las alturas del Acrocorinto (la ciudadela de Corinto). Los Juegos Ístmicos se celebraban en su honor.

Es evidente que Poseidón era un dios importante durante la civilización micénica prehelénica, ya que su nombre, PO-SE-DA-O-NE, aparecía con frecuencia en las tablillas en Lineal B. Poseidón también tiene un nombre femenino en las tablillas en Lineal B: PO-SI-DA-E-JA. El centro de su culto parece haber estado en Pilos durante la Edad del Bronce. Poseidón fue padre de los gemelos Pelias y Neleo, habidos con Tiro. Mientras Pelias gobernaba en Yolco, Neleo emigró a Pilos y fue padre de Néstor.