Iphigenia

Iphigenia o Iphigeneia (Ἰφιγένεια) fue la heroína de un par de tragedias escritas por Eurípides: Iphigenia en Áulide e Iphigenia entre los tauros. Homero solo la conoció como Ifianasa.

Generalmente, Iphigeneia era considerada la hija mayor de Agamenón y Clitemnestra, aunque algunos afirmaban que su verdadera madre era Helena, hermana de Clitemnestra.

Cuentan que el héroe ateniense Teseo, con la ayuda de su amigo Pirítoo, raptó a Helena cuando esta era una niña de unos trece años. Los hermanos gemelos de Helena, Cástor y Pólux, conocidos como los Dioscuros, la rescataron, pero Helena ya estaba embarazada del hijo de Teseo. Dado que Helena era demasiado joven para criar a la niña, su hermana Clitemnestra tomó y adoptó a su sobrina como si fuera su propia hija.

Quienesquiera que fueran los verdaderos padres de Iphigeneia, fueron Agamenón y Clitemnestra quienes la criaron. Iphigeneia era hermana de Electra, Crisótemis y Orestes. Como se ha mencionado, Homero la llamó Ifianasa, pero en la Cypria (Ciclo Épico), Ifianasa e Iphigeneia aparecían distinguidas como dos hijas diferentes de Agamenón y Clitemnestra.

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En la tragedia de Eurípides titulada Iphigeneia en Áulide, la flota griega sufría de vientos fuertes y desfavorables que impedían al ejército griego navegar hacia Troya. Agamenón había ofendido a la diosa Artemisa, por lo que el adivino griego Calcas predijo que los griegos jamás podrían partir de Grecia a menos que Agamenón sacrificara a su hija Iphigeneia. Como comandante en jefe de las fuerzas griegas y hermano de Menelao, su cargo estaba en juego. Menelao y Odiseo obligaron a Agamenón a elegir entre perder su mando o perder a su hija. Agamenón aceptó a regañadientes.

Odiseo ideó que Agamenón enviaría a Iphigeneia a Áulide con el pretexto de casarla con Aquiles, el más joven de los líderes de las fuerzas griegas. Cuando Aquiles se enteró de que habían usado su nombre para engañar a Clitemnestra y hacerle enviar a Iphigeneia a Áulide, luchó contra los griegos, pero Iphigeneia aceptó voluntariamente su sacrificio antes que permitir que un defensor valiente muriera por ella.

Es posible que la obra original de Eurípides mostrara a Iphigeneia muerta sobre el altar por el cuchillo del sacrificio, pero la obra fue modificada posteriormente para que la diosa Artemisa la arrebatara y la transportara a la tierra de los tauros. Artemisa sustituyó a Iphigeneia por un cervatillo. Sea cual fuere la verdad, el sacrificio se llevó a cabo y los griegos navegaron hacia Troya con vientos favorables.

Véase Sacrificios en Áulide, en la Guerra de Troya.

Parece que Homero no conocía el mito del sacrificio de Iphigeneia, pues en la Ilíada, Agamenón ofrecía cualquiera de sus tres hijas para que Aquiles se casara con ella si el héroe cesaba en su disputa con él y regresaba a la guerra.

Según los Catálogos de Mujeres, Hesíodo afirmó que Artemisa transformó a Iphigeneia en la diosa Hécate en Áulide. El geógrafo Pausanias también hizo referencia a este pasaje de los Catálogos de Mujeres, mencionando la deificación de Iphigeneia. Según Pausanias, todo extranjero que desembarcara en la costa táurida era sacrificado a su diosa virgen; dicha diosa virgen era Iphigeneia/Hécate, no Artemisa.

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El sacrificio de su hija pudo haber sido el motivo por el cual Clitemnestra cometió adulterio con Egisto, primo de Agamenón. Durante la ausencia de su esposo, conspiraron juntos para asesinar a Agamenón si alguna vez regresaba a casa desde Troya.

Años después del asesinato de Agamenón, Orestes, hermano de Iphigeneia, regresó a Argos para vengar la muerte de su padre matando a Egisto. Sin embargo, el oráculo de Delfos le dijo que también debía matar a su madre. Orestes obedeció a regañadientes a Apolo y al oráculo, dando muerte a su madre. Las Furias o las Erinias infligieron la locura a Orestes. Aunque fue absuelto en Atenas, con Atenea decidiendo en favor de Orestes, Apolo le dijo que solo podría expiar debidamente el asesinato de su madre si traía consigo la estatua de madera de Artemisa desde la tierra de los tauros.

Los tauros eran inhóspitos con los extranjeros, a quienes sacrificaban en honor de la diosa Artemisa. Pílades, fiel compañero de Orestes, lo acompañó en este viaje, pero ambos fueron capturados y estaban a punto de ser sacrificados. La sacerdotisa se mostraba reacia a sacrificar a cualquier extraño, particularmente a estos dos jóvenes. Les preguntó si podrían llevar un mensaje a Argos por ella, y a cambio los ayudaría a escapar.

Cuando Orestes descubrió que el mensaje era para él y conoció la identidad de la sacerdotisa, se llenó de alegría al saber que su hermana mayor seguía viva. Juntos planearon escapar de la Táuride con la estatua de Artemisa. Los tauros habrían perseguido a los fugitivos si la diosa Atenea no hubiera intervenido en su favor. La diosa ordenó que los sacrificios humanos debían cesar. Hermano y hermana regresaron a Grecia con la estatua. La maldición de las Erinias había llegado a su fin, y Orestes fue curado de su locura.

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Higino escribió que el regreso de Iphigeneia a Argos casi habría terminado en tragedia, pues Electra oyó la noticia de que su hermana había sacrificado a su querido hermano. Electra habría asesinado a su hermana mayor si Orestes no hubiera regresado a tiempo para salvar a Iphigeneia de una nueva tragedia familiar.