Maera

Maera era el fiel perro de Icario, un ateniense seguidor del dios del vino Dioniso.

Icario era el padre de la doncella Erígone. Dioniso había enseñado a Icario a elaborar vino.

Un día, Icario viajaba por el camino en una carreta cuando se encontró con unos pastores. Icario compartió su odre de vino. Los pastores cayeron en un estupor etílico y, al despertar, creyeron que Icario había intentado envenenarlos. Los pastores golpearon a Icario hasta matarlo y lo enterraron bajo un árbol.

Erígone, preocupada por la ausencia de su padre, partió con Maera para buscarlo. Maera guio a la doncella hasta la tumba. El perro aulló de dolor antes de lanzarse desde un precipicio a la muerte. Erígone, también desolada por la muerte de su padre, se ahorcó del árbol que se alzaba sobre la tumba de su progenitor.

Compadecido de sus seguidores y del perro, Dioniso los colocó en el cielo como las constelaciones Bootes (Icario), Virgo (Erígone) y Maera como la constelación de Sirio. Otros afirman que la constelación Canis Major o Canis Minor era Maera.

Dioniso no permitió que los pastores quedaran impunes por el asesinato de Icario. Dioniso provocó la locura en Atenas, donde todas las doncellas se ahorcaron. Los atenienses descubrieron mediante el oráculo la causa de este fenómeno. Capturaron a los asesinos y los ahorcaron.

Desde entonces, los atenienses celebraban un festival anual en honor de Icario y su hija durante la vendimia, en el que las jóvenes se balanceaban en columpios colgados de los árboles.

Los griegos creían que la constelación Canis Minor y la Estrella del Perro — Sirio — anunciaban la llegada de una sequía.