Mars

El dios romano de la guerra. Después de Júpiter, Mars era el dios más poderoso, y formaba parte de la tríada de dioses romanos junto a Júpiter y Quirino.

Originalmente, Mars era el dios de la agricultura. Los romanos y otros pueblos itálicos creían que Mars protegía sus cosechas y sus animales de las enfermedades. Mars estaba asociado con dos festivales agrícolas en marzo y octubre. Su festival, llamado Armilustrium, se celebraba el 19 de octubre. Para entonces, los romanos normalmente habrían concluido sus campañas militares del año, pues el invierno se aproximaba. La ceremonia requería la purificación de las armas. Su templo principal era el Campus Martius, que servía como campo de ejercicios para el ejército.

Como dios de la guerra, Mars también era llamado Gradivus y Quirinus. Los romanos consideraban que Mars Gradivus presidía el inicio de la guerra, mientras que Mars Quirinus supervisaba su conclusión. Sin embargo, anteriormente los romanos habían distinguido a Quirino como un dios separado de Mars.

Sus sacerdotes, conocidos como los Salios, fueron designados por primera vez durante el reinado de Numa. Servían como guardianes del Ancile, un escudo sagrado de Mars.

Dado que adoptó muchos de los atributos guerreros de Ares, Mars era considerado el dios guerrero supremo y era ampliamente respetado por los legionarios, a diferencia de su odiado equivalente griego.

En el mito romano, Mars era hijo de Júpiter (Zeus) y Juno (Hera). Mars fue padre de Rómulo y Remo, tras unirse a Rea Silvia, hija de Numitor, rey de Alba Longus. Rómulo fue el fundador de Roma.

Mars cabalgaba en su carro con Bellona (Enyo), diosa de la guerra, y Discordia (Eris), diosa de la discordia, como sus compañeras. Su séquito incluía a Metus (“el miedo”), Demios (“el terror”), Phobus (“la alarma” o “el pánico”) y Pallor (“el espanto”).

Sus animales favoritos eran el pájaro carpintero Picus y el lobo. El mes de marzo recibió su nombre en su honor, al igual que la versión romana del martes, que se denomina dies Martis (el día de Mars) en latín. Las Equiria se celebraban en honor de Mars mediante carreras de carros el 27 de febrero y el 14 de marzo.

En astronomía, Mars es el cuarto planeta de nuestro sistema solar. El planeta es más pequeño que la Tierra, y su atmósfera delgada está compuesta principalmente por dióxido de carbono, lo que le confiere su color rojizo. Mars posee dos satélites o lunas llamados Deimus (Miedo) y Phobos (Pánico), que en realidad reciben su nombre de los hijos de Mars con Afrodita, según la mitología griega.