Ares (Mars)

Dios de la guerra. Ares era hijo de Zeus y Hera, y era conocido como el dios romano Marte. Ares era hermano de Hebe, Eileithyia y posiblemente de Hefesto, aunque la mayoría de los autores afirman que Hefesto era hijo únicamente de Hera.

Es posible que Ares aparezca en las tablillas en lineal B. En Cnosos, Creta, su nombre era AR-E, pero en Pilos micénica, su nombre se escribía A-RE-JA. Enialio (E-NU-WA-RI-JO, también encontrado en las tablillas en lineal B de Cnosos), dios griego de la guerra, era probablemente un epíteto de Ares. De lo contrario, Enialio era una personificación de la guerra y hermano de Enío. También se decía que Ares era hermano de Eris (Discordia) y padre de un hijo llamado Strife (la Discordia). En el campo de batalla, era acompañado por Enío (llamada Belona por los romanos), diosa de la guerra. Enío (Ἐνυω) era su hermana o su hija con Afrodita.

Aunque Afrodita estaba casada con Hefesto, mantuvo una larga relación amorosa con Ares (véase Hefesto sobre cómo Hefesto sorprendió a su esposa y a Ares en el lecho). A través de Afrodita, Ares fue padre de Anteros (la Pasión), Eros, Deimo (el Temor), Fobo (el Pánico) y una hija llamada Harmonía, esposa de Cadmo de Tebas.

Cadmo solo se casó con Harmonía después de servir al dios de la guerra durante ocho años, ya que Cadmo había matado al dragón que custodiaba el manantial dedicado a Ares, en Tebas.

Como dios de la guerra, muchos reinos griegos no lo veneraban porque Ares personificaba la matanza descontrolada y asesina en la guerra, y se entregaba a la contienda sangrienta por el puro amor al combate. Muchos griegos preferían a Atenea, la diosa de la guerra, cuyo juicio no se nublaba con la pasión de la lucha. Ella representaba el propósito disciplinado y sereno.

A pesar de ser el dios de la guerra, Atenea siempre parecía una combatiente superior cada vez que había un enfrentamiento entre ambos. Durante la Guerra de Troya, cuando Ares se lanzó contra Atenea blandiendo su espada, la diosa serenamente le arrojó una piedra al dios de la guerra. Lo dejó desplomado en el suelo.

Esta no fue la única vez que combatió contra Atenea. Según el Ciclo Épico Telegonía, Ares luchó del lado de los briges contra los tesprotos, liderados por el héroe Odiseo. Ares derrotó al ejército de Odiseo, de modo que Atenea, siendo protectora de Odiseo, decidió enfrentarse a Ares en otro combate. Ninguna de las dos partes consiguió imponerse sobre la otra, porque Apolo intervino.

A pesar de ser un dios de la guerra, Ares no era un gran combatiente. Incluso perdió ante mortales en varios encuentros. En dos ocasiones, Heracles lo había derrotado; también perdió ante Diomedes, un héroe de la Guerra de Troya. Ambos héroes hirieron gravemente al dios de la guerra. Cuando Ares fue herido por Diomedes, su grito fue más ensordecedor que el de miles de hombres gritando.

Ares luchó contra Heracles cuando el héroe mató a Cico en Itón, en el sur de Tesalia. Cico era hijo de Ares y Pelopia o Pirene. Cico tenía la costumbre de desafiar a los viajeros a combatir con él. Ares estaba luchando junto a su hijo cuando Heracles hirió al dios de la guerra. Heracles le habría causado aún más daño a Ares de no haber intervenido Zeus, arrojando un rayo.

Los dos hijos gigantes (Alóadas) de Poseidón (?) e Ifímeda — Oto y Efialtes — una vez capturaron a Ares y lo encerraron en un recipiente de bronce. Permaneció allí durante trece meses hasta que Hermes finalmente lo rescató.

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En Atenas, había una colina cerca de la Acrópolis llamada Areópago (Areiopagos), que significa «Colina de Ares». El Areópago era utilizado por los atenienses para juzgar a una persona por asesinato. Según Apolodoro, Ares sedujo a Agraulo (Agraulos), hija de Acteo y esposa de Cécrope. Así, Ares se convirtió en padre de una hija llamada Alcipe. Cuando Alcipe fue violada por Halirrotio (Halirrotios, o Espuma de Mar según Pausanias), hijo de Poseidón y la ninfa Eurite, Ares acudió en ayuda de su hija y mató a Halirrotio.

Ares fue el primer ser en ser juzgado por asesinato en esta colina. Poseidón fue quien presentó los cargos contra él, mientras que los otros diez dioses fueron sus jueces. Ares fue absuelto. La colina recibió su nombre tras el juicio. Según las Euménides de Esquilo, Orestes también fue juzgado en el Areópago por asesinar a su madre Clitemnestra. Orestes compareció ante doce jurados, pero la propia Atenea actuó como jueza que juzgó a Orestes. Orestes fue igualmente absuelto.

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Ares tenía muchos epítetos; entre ellos se encontraban Enialio (dios de la guerra), Gradivo (líder de ejércitos), Aloprosalos y Afneio (abundante). Sus principales lugares de culto fueron posiblemente Esparta y Tebas (por lo demás, no tenía ciudades en Grecia), y Tracia. También se decía que era venerado en Escitia, donde sacrificaban hombres y animales ante una espada.

Los animales favoritos de Ares eran el perro y el buitre. Ares poseía un carro tirado por sus caballos: Aitón («Fuego Rojo»), Conabo («Tumulto»), Flogio («Llama») y Fobo («Terror»).

Según los relatos romanos más antiguos, Marte era conocido más como un dios de la agricultura que de la guerra. Sin embargo, su aspecto se volvió más guerrero a medida que los romanos se hicieron más poderosos. Marte se convirtió en el segundo dios más importante del panteón romano, después de su padre Júpiter (Zeus).