Pelops

Pelops (Πñλοψ) era hijo de Tántalo y hermano de Níobe.

Su padre lo había matado y servido su carne a los dioses, con la esperanza de engañarlos. Los dioses castigaron a Tántalo y restauraron a Pelops a la vida. Deméter, que había comido parte del omóplato de Pelops, lo reemplazó con marfil con la forma de su omóplato.

Al igual que Ganimedes, hijo de Tros, rey de Troya, el hijo de Tántalo fue arrebatado de su hogar por el dios del mar Poseidón, quien deseaba tanto a Pelops que llevó al joven al Olimpo en su carro dorado.

Cuando Pelops alcanzó la madurez, supo que el rey Enómao (Enómaus) de Pisa, hijo de Ares y Astérope, había desafiado a varios pretendientes a una carrera de carros, ofreciendo la mano de su hija Hipodamia en matrimonio como premio. Sin embargo, cualquier pretendiente que perdiera la carrera contra el rey también perdería la vida. Enómao había recibido un par de caballos veloces del dios de la guerra. La prueba de la velocidad de los caballos era que los espectadores podían contar el número de cuerpos decapitados que sembraban la pista de carreras.

Cuando Pelops fue restaurado a la vida, se convirtió en un amado de Poseidón debido a su belleza. Según Apolodoro, Poseidón le dio un carro alado que podía ser conducido por el mar sin mojar jamás sus ejes. Pero según Píndaro, el par de caballos eran alados; el carro mismo estaba hecho de oro.

Pelops fue a Pisa y decidió sobornar al auriga del rey, Mírtilo, para que sabotease el carro de Enómao. El rey murió cuando el eje de su rueda se rompió, arrastrándolo hasta la muerte. Pelops ganó la carrera y se casó con Hipodamia.

Píndaro (y otros escritores antiguos) afirmaron que fue el regalo de Poseidón lo que ganó la carrera, no la traición. La mención más antigua de la traición de Mírtilo se encuentra en Ferécides en el siglo V a.C. Píndaro escribió que Poseidón le dio caballos alados y un carro de oro, pero Apolodoro escribió que Pelops recibió un carro alado.

Cuando Mírtilo exigió su recompensa por ayudar a Pelops a ganar la carrera, Pelops lo arrojó del carro, desde el acantilado que dominaba el mar. Moribundo, Mírtilo lo maldijo a él y a su familia por su traición. El mar en el que se ahogó fue nombrado en su honor, el Mar de Mirto.

Una versión ligeramente diferente de Apolodoro dice que Mírtilo había intentado violar a Hipodamia cuando Pelops fue a buscar agua a un pequeño arroyo. Al oír un grito de su nueva esposa, Pelops, enfurecido, arrojó a Mírtilo al Mar de Mirto. Mírtilo maldijo a Pelops mientras caía.

Para expiar el asesinato, el dios de la forja Hefesto lo purificó. Mírtilo era hijo de Hermes, así que, temiendo represalias del dios, Pelops se dispuso a apaciguar a Hermes instituyendo el culto al dios en el Peloponeso. Pelops también erigió un túmulo funerario cerca del hipódromo en Olimpia. Se decía que el fantasma de Mírtilo espantaba frecuentemente a los caballos durante las carreras de los Juegos Olímpicos. Hermes pudo haber colocado a su hijo en el cielo como la constelación del Auriga.

Pelops se convirtió en uno de los reyes más poderosos de su época. Pelops conquistó Élide, Acaya y Arcadia, y renombró toda la península de Apia a Peloponeso.

Pelops e Hipodamia tuvieron muchos hijos. Sus hijas Astidamía, Anaxo, Nícipe y Lisídice se casaron todas con los hijos de Perseo, rey de Tirinto y Micenas. Sus hijos Piteo y Trecén gobernaron en Trecén, mientras que Alcato sucedió a Megareo en Mégara. Sus hijos Atreo y Tiestes gobernaron Midea en la Argólida, hasta que Euristeo murió.

Pelops también tuvo un hijo ilegítimo llamado Crisipo con la ninfa Astíoque o Axíoque, hija de Dánao. Se decía que Hipodamia sentía celos por el amor y la atención que Pelops dedicaba a Crisipo en lugar de a sus propios hijos. Ella instigó a Atreo y Tiestes a asesinar a su hijastro.

Una versión diferente relata que Layo, rey de Tebas, raptó a Crisipo. Layo se había enamorado del joven. El rey tebano raptó y violó a Crisipo. Avergonzado por la violación, Crisipo se suicidó cayendo sobre su propia espada. Pelops maldijo a Layo, lo que condujo a la muerte del rey tebano.