Egina y Éaco

La historia de Aegina (Αἄγινα) y su hijo ya ha sido narrada brevemente en las secciones de Aegina, Islas (Geographia) y en Mirmidones, Criaturas Míticas. Hera los persiguió a causa de las aventuras de Zeus con otra joven mortal.

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Asopo era el dios del río en Sición, quien tenía una hermosa hija llamada Aegina. Zeus se enamoró una vez más de una doncella mortal, y se transformó en una llama o en un águila antes de llevarla a la isla de Enone. En Enone, Zeus poseyó a Aegina, y ella dio a luz a un hijo al que llamó Eaco (Αἄάκός).

Asopo intentó encontrar a su hija, pero no pudo hallar a Aegina hasta que se encontró con Sísifo, el rey de Corinto. Sísifo le dijo al dios del río que la había visto ser llevada a la isla de Enone, a cambio de que Asopo usara su poder para crear un manantial o un pozo en la colina del Acrocorinto.

Asopo intentó rescatar a su hija de Enone, pero Zeus ahuyentó al dios del río con sus rayos. En el Tártaro (Inframundo), Zeus castigó a Sísifo por haberlo delatado, condenándolo a esfuerzos interminables, repetitivos y fútiles. Sísifo debía empujar una gran roca cuesta arriba, pero la roca siempre rodaba de vuelta hacia la base antes de que pudiera alcanzar la cima.

Véase Sísifo, en la página de los Eólidos, para más información sobre la vida de Sísifo.

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Aegina y su hijo vivieron en la isla hasta que Eaco tuvo edad suficiente para gobernar. Eaco cambió el nombre de la isla de Enone por el de Aegina, en honor a su madre.

Eaco era conocido en toda Grecia como un rey piadoso y justo de Aegina. Durante su infancia, él y su madre estuvieron bajo la protección de Zeus frente al poder de Hera, la celosa esposa y consorte de Zeus en el Olimpo.

Sin embargo, su pueblo en la isla no contaba con esa protección. Hera envió una peste devastadora que mató a toda la población de Aegina, excepto a Eaco y su madre. Sus animales también perecieron en la epidemia. Sin gente en su reino, Eaco y Aegina se enfrentarían a la inanición. Eaco y Aegina rezaban diariamente pidiendo la ayuda de Zeus.

Un día, Eaco vio unas hormigas obreras que no habían sido afectadas por la peste. Así que Eaco y su madre rezaron para que Zeus repoblara la isla con personas tan resistentes como las hormigas obreras.

Zeus respondió a sus plegarias transformando las hormigas en humanos que tampoco fueron afectados por la peste. Este nuevo pueblo fue llamado los Mirmidones.

Eaco se convirtió en rey de los Mirmidones. Los Mirmidones no solo eran tan trabajadores como las hormigas; también eran guerreros feroces en tiempos de guerra.

Eaco se casó con Endeïs (Endeis), y fue padre de dos héroes célebres: Peleo y Telamón. Sin embargo, el matrimonio distaba mucho de ser feliz. Eaco tenía una amante, la diosa marina (neréida) Psámate, hija de Nereo y Doris, y hermana de la diosa Tetis. Psámate le dio un hijo llamado Foco.

Foco era su hijo menor, quien pronto superó a sus medio hermanos en destreza y se convirtió en el favorito de Eaco. Foco tuvo tres hijos: Criso, Náubolo y Panopeo.

Endeïs sentía celos del afecto de su esposo hacia el hijo ilegítimo, y persuadió y conspiró con sus hijos para asesinar a Foco. Peleo y Telamón también envidiaban la destreza atlética de Foco. Aunque se dice que ambos asesinaron a su medio hermano, lo más probable es que fuera Peleo quien mató a Foco, ya que Psámate maldijo o acosó continuamente a Peleo. Psámate perdonaría a Peleo porque el héroe más tarde se casaría con su hermana, Tetis.

Eaco desterró a ambos hijos. Telamón se estableció en la cercana isla de Salamina, mientras que Peleo vagó hasta Tesalia. Eaco quedó sin heredero, porque los tres hijos de Foco emigraron a la región al este de Etolia, a la que dieron el nombre de su padre. (Una versión diferente afirma que la región de Fócide recibió su nombre de otro Foco).

Cuando Eaco desterró a sus hijos por el asesinato de su otro hijo, Foco, Peleo y Telamón, algunos de los Mirmidones siguieron a Peleo. Emigraron y se establecieron en Ftía, en el sur de Tesalia, donde Peleo se había casado con Antígona, hija de Euritión o Áctor, rey de Ftía. (Véase Peleo sobre el asesinato de Foco y la migración a Ftía).

Más tarde, Aquiles, hijo de Peleo, zarpó hacia Troya con los Mirmidones durante la Guerra de Troya. Neoptólemo trajo a los Mirmidones de vuelta a Grecia, pero se establecieron en un nuevo reino en el Epiro.

Eaco también ayudó a los dioses Apolo y Poseidón a construir las murallas de Troya. Cuando Eaco murió, se convirtió en un dios del Inframundo. Su función, junto con Minos y Radamantis, hijos de Zeus y Europa, era actuar como juez de los muertos.