Medea
Una hechicera colquidea. Medea (Μήδεια) era hija de Eetes (Aeëtes), rey de la Cólquide, y de Idía (Eidyia), hija de Océano y Tetis. Medea tenía un hermano llamado Apsirto y una hermana que se casó con Frixo. Medea era también nieta del dios solar Helio y sobrina de Circe, quien también era hechicera. Véase el árbol genealógico de Helio.
Medée
Alphons Mucha
cartel para la obra Medée en el
Théatre de la Renaissance, 1898.
Sin embargo, según Diodoro Sículo, Circe y Medea eran hermanas, no tía y sobrina. Circe y Medea eran hijas de Eetes y su sobrina Hécate. En la versión de Diodoro, Hécate era una hechicera, no una diosa. Véase el árbol genealógico alternativo de Helio.
Medea era una hechicera sumamente poderosa y la suma sacerdotisa de la diosa Hécate, diosa de la magia y del inframundo. Su poder podía emplearse tanto con fines curativos como arma destructiva.
Traición y exilio
Medea fue la heroína en la búsqueda del Vellocino de Oro. Sin su ayuda, Jasón habría muerto y los Argonautas habrían fracasado en su empresa. La diosa Hera lo sabía. Hera solicitó la ayuda de la diosa del amor, Afrodita, para hacer que Medea se enamorara profundamente de Jasón, capitán del Argo. Pero Hera tenía sus propios motivos para ayudar a Jasón y a los Argonautas. Hera buscaba la destrucción de Pelias, rey de Yolcos y tío de Jasón. El propósito de la misión era llevar a Medea a Grecia para matar a Pelias.
Medea se enamoró instantáneamente de Jasón en cuanto vio al héroe. No podía evitarlo; traicionó a su padre y a su patria para ayudar a los extranjeros. Cuando su padre impuso a Jasón varias tareas aparentemente imposibles, Medea le entregó en secreto magia y consejos sobre cómo superarlas. Con su hierba mágica, Jasón logró someter a un par de toros que respiraban fuego y los utilizó para arar el campo y plantar dientes de dragón en la tierra. Ella dio a Jasón instrucciones sobre cómo hacer que los guerreros armados que brotaban del campo lucharan entre sí.
Medea advirtió a Jasón cuando su padre intentó incitar a la población contra los Argonautas. Cuando Jasón prometió casarse con Medea, ella utilizó su hechicería para hacer que el dragón que custodiaba el Vellocino de Oro cayera en un profundo sueño. Medea escapó con los Argonautas, llevando consigo a su hermano Apsirto.
Cuando la flota colquideana que los perseguía estuvo a punto de capturar el Argo, Medea, desesperada, mató a Apsirto, descuartizó a su hermano y arrojó los restos por la borda. Eetes se vio obligado a detenerse para recuperar el cuerpo de su hijo.
De algún modo, los Argonautas llegaron a la isla de Eea, hogar de su tía Circe. Circe realizó la purificación de su sobrina por el asesinato, pero cuando descubrió que Medea había traicionado a su padre, Circe les ordenó que se marcharan.
A continuación llegaron a la isla de los feacios. Para impedir que los colquideanos llevaran a Medea de vuelta a casa, los gobernantes Alcínoo y Areté los casaron. La magia de Medea ayudó nuevamente a los Argonautas cuando desembarcaron en Creta. Un gigante de bronce llamado Talo, el último hombre de la Edad de Bronce, fue asesinado cuando Medea le lanzó la mirada maléfica.
La muerte de Pelias
El viaje terminó cuando desembarcaron en Yolcos. Todos los Argonautas regresaron a sus hogares. Jasón trajo consigo el Vellocino de Oro, solo para descubrir que Pelias había matado a su padre, Esón. Jasón pidió a Medea que lo ayudara a vengar la muerte de su padre.
Medea engañó a las hijas de Pelias para que mataran a su propio padre. Medea demostró su magia ante las hijas de Pelias convirtiendo un carnero viejo en un cordero joven, cortando al animal en pedazos y arrojándolo a una caldera hirviente. Al tejer su hechizo, la oveja joven saltó fuera de la caldera. Las ingenuas hermanas esperaban restaurar la juventud de su padre, así que las hijas mataron a su padre y descuartizaron su cuerpo. Pero Medea ya había abandonado el palacio. Para su horror, las hijas de Pelias se dieron cuenta de que habían sido engañadas y habían matado a su padre.
Por la participación de Jasón en la muerte de Pelias, los habitantes de Yolcos desterraron a Jasón y a Medea del reino.
Tragedia
Jasón y Medea permanecieron en Corinto durante diez años. Aunque Jasón participó en varias aventuras, la mayor parte del tiempo fue pacífico. Tuvieron dos hijos llamados Mérmero y Feres. Sin embargo, los corintios no aceptaban a los extranjeros y la temían por su hechicería. Ella era una marginada.
Un día, Jasón decidió divorciarse de Medea y casarse con la princesa corintia Glauce (o Creúsa), hija del rey Creonte. Medea intentó disuadir a su esposo de abandonarla. Le pidió a Jasón que pensara en sus hijos, en el amor que ella le profesaba. Le recordó a su esposo la ayuda que le había prestado en su empresa, pues sin su magia jamás habría triunfado en su aventura. Había sacrificado todo por él: había traicionado a su padre e incluso se había exiliado para convertirse en su esposa. Había cometido el horrible crimen de asesinar a su hermano por amor a él. ¿Adónde iría?, le preguntó a Jasón. Carecía de una patria propia, ya que había roto todo vínculo con su tierra natal.
Los argumentos de Jasón eran que él era un príncipe, un príncipe exiliado; estaba destinado a gobernar. Jasón también le dijo que, como príncipe, sus hijos tendrían una vida mejor. Había cumplido su promesa de casarse con ella, pero deseaba una vida mejor. Tras casarse con la princesa, Jasón prometió procurar a Medea un mejor hogar y seguridad. Si Medela seguía negándose a aceptar el divorcio, amenazó con hacerla desterrar.
Al darse cuenta de que su esposo no cambiaría de opinión, Medea quedó devastada y sus emociones se sumieron en la confusión. Pensó en suicidarse. Pensó en sus hijos. Pensó en matar a Jasón. Pensó en matar a la nueva esposa de Jasón.
Egeo, rey de Atenas, apareció en escena. Al enterarse de que Jasón se divorciaba de su esposa, Egeo ofreció a la hechicera su ciudad como nuevo hogar. Medea aceptó. También accedió a casarse con Egeo y darle un hijo y heredero, ya que hasta entonces había sido estéril.
La angustia de Medea por el divorcio se transformó en furia al recordar las palabras de su esposo. Aunque Medea había pensado en matar a Jasón, decidió castigarlo matando a su nueva esposa. Medea untó veneno en un vestido. Hizo que sus dos hijos entregaran la prenda a Glauce. Cuando Glauce se puso el vestido, experimentó la agonía más atroz mientras el veneno ardiente la consumía. El anciano rey intentó salvar a su hija arrancándole el vestido del cuerpo. Creonte también murió por el veneno.
Medea se preparaba para huir, pero dudó, sin saber si dejar a sus hijos atrás o llevárselos consigo. Los amaba más que a su propia vida, pero no quería abandonarlos con su ex esposo ni a merced de la turba enfurecida que vendría a castigarla. Con la decisión más difícil de su vida, resolvió matar a sus dos hijos.
Medea infligió a Jasón el castigo definitivo: quitó la vida a sus hijos. Cuando Jasón llegó con la espada en la mano, descubrió a sus dos hijos en el suelo, muertos. Helio, el dios del sol, había enviado su carro, tirado por un gran dragón, a su nieta. Medea escapó en el carro y huyó a Atenas.
Existen diferentes versiones sobre lo que sucedió con los hijos de Medea. Según Pausanias, fueron los corintios enfurecidos quienes mataron a sus hijos por haber entregado el regalo nupcial de Medea a Glauce. Glauce se arrojó a un manantial, esperando apagar el veneno ardiente, pero murió, por lo que se llamó el Manantial de Glauce. Los corintios enfurecidos apedrearon a los dos niños cerca del manantial. Al matar a los dos niños, los corintios sufrieron la pérdida de sus propios bebés por muertes inexplicables. Los corintios debieron expiar el asesinato de los niños, así que erigieron un templo con una estatua de bronce de Apolo en honor de los dos hijos de Medea, además de realizar sacrificios anuales.
En un fragmento, uno de los muchos atribuidos a Homero, bajo La toma de Écalia, Medea sí envenenó a Creonte, pero no a sus hijos, y no se menciona a la hija de Creonte. Eran demasiado pequeños para que Medea se los llevara, así que los dejó en el altar, esperando que Jasón protegiera a sus hijos. Pero los corintios asesinaron a los hijos de Medea y luego difundieron la historia de que Medea los había asesinado.
Según el historiador Diodoro Sículo, Medea huyó primero a Tebas, donde curó a Heracles de su locura, cuando este había asesinado a sus hijos. Había esperado que Heracles la protegiera de Jasón y los corintios, pero el héroe se vio obligado a servir a Euristeo en la realización de los Doce Trabajos. Solo entonces Medea huyó a Atenas. Sin embargo, este episodio genera confusión en la cronología entre los trabajos de Heracles y el viaje del Argo.
Al escapar, Medea privó a los corintios de una víctima a quien castigar, por lo que se volvieron contra Jasón. Lo desterraron de Corinto. La venganza de Medea estaba completa. Medea había privado a su ex esposo de una esposa, un reino y el poder de gobernar. También lo privó de hogar y familia. Tras su venganza, ningún rey permitiría que Jasón pretendiera a su hija, especialmente cuando existía la posibilidad de que Medea los buscara y destruyera a su familia.
Pausanias también ofrece otra versión de lo que ocurrió con Jasón y Medea tras la muerte de Pelias. Pausanias dice que obtuvo su fuente de un poema llamado Naupactia. Según este relato, se establecieron en la isla de Corfú, donde tuvieron cuatro hijos: Mérmero, Medeo y una hija llamada Eriópis. Mérmero fue asesinado por un león que estaba cazando en el continente, frente a la isla de Corfú.
Corinto, hijo de Maratón, murió sin descendencia. Los corintios enviaron a buscar a Medea porque su abuelo Helio era el fundador de la ciudad de Corinto. Así, Medea se estableció en Corinto y nombró a Jasón rey de Corinto. Allí, Medea dio más hijos a Jasón, pero con cada niño los enterraba en el santuario de Hera porque creía que podía hacerlos inmortales. Jasón descubrió los extraños asesinatos y se negó a reconciliarse con Medea, así que regresó a Yolcos. Medea no permaneció en Corinto y cedió el reino a Sísifo. Este poema (Naupactia) que relata Pausanias, en realidad genera confusión en la cronología y la genealogía. Tampoco menciona el manto envenenado para Glauce.
El regreso a casa
Medea permaneció en Atenas con su nuevo esposo, Egeo. Le dio un hijo llamado Medo. Medea habría permanecido más tiempo si el hijo de Egeo, llamado Teseo, no hubiera llegado.
Teseo era el gran héroe ateniense, criado en Trezén por su madre Etra. Egeo no reconoció a su hijo, pero Medea conocía su identidad. Medea se dio cuenta de que su propio hijo perdería el trono y decidió envenenar al héroe. Sin embargo, Egeo sí reconoció la espada que había dejado para Teseo. Egeo frustró a Medea e impidió que Teseo bebiera el veneno, golpeando la copa de la mano del héroe. Medea huyó con su hijo hacia el este.
Cuando su hijo se convirtió en un joven, Medo estableció un nuevo reino llamado Media, al oeste de Babilonia. Medea también regresó a su tierra natal, solo para encontrar que la Cólquide ahora estaba gobernada por Perses, su tío. Perses había asesinado a su hermano (Eetes) y usurpado el trono. Medea vengó la muerte de su padre matando a Perses. Su hijo se convirtió en rey de la Cólquide. Según Apolodoro, sin embargo, Perses había depuesto a Eetes de su reinado. Medea mató a su tío y restituyó a su padre en el trono.
No he encontrado nada que indique que Medea murió. Probablemente era inmortal como su tía (Circe), quien también era hechicera. Sin embargo, según Apolodoro y Apolonio de Rodas, afirman que se casó con el héroe Aquiles en los Campos Elíseos o las Islas de los Bienaventurados, en la Isla Blanca.
Información Relacionada
Nombre
Medea, Medeia, Μήδεια (griego).
Fuentes
Argonáutica, escrita por Apolonio de Rodas.
Pítica IV fue escrita por Píndaro.
Biblioteca, escrita por Apolodoro.
Medea fue escrita por Eurípides.
Fábulas fue escrita por Higino.
Biblioteca histórica fue escrita por Diodoro Sículo.
Metamorfosis fue escrita por Ovidio.
Descripción de Grecia fue escrita por Pausanias.
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