Primeros Reyes de Atenas

• Cécrope I
• Erictonio

Cécrope I

Existe cierta confusión sobre quiénes fueron los primeros gobernantes de Atenas. El Ática probablemente se llamó originalmente Acte o Actea en honor a su primer rey, Acteo (Actaeus). Cécrope se casó con la hija de Acteo, Aglauro. Al no tener un hijo varón, Acteo fue sucedido por Cécrope, quien renombró la región de Acte (Ática) como Cecropia. A veces los escritores clásicos consideraban que Cécrope fue el primer rey del Ática.

Se decía que Cécrope era una criatura nacida de la tierra, mitad hombre y mitad serpiente. Tenía las patas y la cola de una serpiente. Cécrope y Aglauro tuvieron tres hijas llamadas Pándroso, Aglauro II y Herse. Cécrope también tuvo un hijo llamado Erisictón, pero probablemente sobrevivió a su hijo, ya que Cranay (Cranaus) sucedió a Cécrope. Algunos incluso afirmaban que Cécrope fue el fundador de la ciudad de Atenas, pero este honor solía otorgarse a su sucesor.

Fue durante su reinado en Cecropia (Ática) que Poseidón y Atenea compitieron por el patrocinio del Ática o Atenas. Poseidón demostró su poder golpeando una roca en la Acrópolis con su tridente, haciendo brotar agua de mar de la piedra. Atenea, por su parte, hizo crecer un olivo en el suelo rocoso. Cécrope y el pueblo consideraron que un olivo era más útil que un pozo de agua salada, así que entregaron la ciudad a la diosa y la nombraron en su honor: Atenas. Poseidón, enfurecido por la decisión, inundó el Ática.

Erictonio

También durante el reinado de Cécrope, Hefesto, el dios de la herrería, intentó violar a Atenea, la diosa virgen de la guerra. Atenea rechazó a Hefesto, haciendo que el semen del dios cayera sobre la tierra en la Acrópolis. El semen de Hefesto impregnó a Gea (Tierra), dando a luz a una criatura nacida de la tierra: un infante con las patas y la cola de una serpiente. (Según Apolodoro, Erictonio era hijo de Hefesto y Átide, hija de Cranay, pero Apolodoro también incluyó la posibilidad de que Atenea pudiera ser la verdadera madre de Erictonio.)

Atenea tomó al infante y lo llamó Erictonio. La diosa colocó al infante en un cofre. Entregó el cofre a Pándroso, Herse y Aglauro II, advirtiendo a las hijas de Cécrope que no abrieran el cofre. Por curiosidad sobre lo que se escondía dentro, Herse y Aglauro abrieron el cofre.

Bien Atenea les infigió locura por desobedecer su orden, o el horror de ver a Erictonio las enloqueció. Fuera cual fuera el caso, se arrojaron desde un acantilado y murieron. (Según Ovidio, no murieron, ya que Herse fue madre de Céfalo con Hermes, mientras que Aglauro fue seducida por Ares y tuvo una hija llamada Alcípe.)

El sucesor de Cécrope, Cranay, renombró Cecropia como Ática en honor a su hija Átide, que murió siendo una joven. Cranay tuvo otras dos hijas llamadas Crane y Cranicme con su esposa espartana, Pedias. Cranay vivió en la época del Diluvio. Cranay fue probablemente el fundador y primer gobernante de Atenas, antes de que Anfictión, esposo de Crane, lo depusiera.

Anfictión era hijo de Deucalión y Pirra (véase Diluvio). Anfictión se casó con Crane y depuso a su suegro del trono de Atenas. Anfictión fue a su vez depuesto por Erictonio tras solo doce años de reinado.

Erictonio estableció el festival Panatenaico en honor a Atenea, su madre adoptiva. Erictonio también erigió una imagen de madera de Atenea. Erictonio se casó con una ninfa llamada Praxítea y fue padre de Pandión (Pandión I).