Cadmus

Cuando Zeus raptó a su hija Europa, Agenor (Ἀγηνωρ) envió a sus hijos a buscarla, con la orden de no regresar hasta que Europa le fuera devuelta (véase Creta Minoica, para su mito). La hija predilecta de Agenor era Europa. Agenor estaba tan encaprichado con su hija que estaba dispuesto a desterrar a sus hijos si con ello lograba recuperar a su hija. Su esposa Telefasa (Τηλέφασσα o Argíope) se enfureció tanto ante la orden de su marido que acompañó a sus hijos durante la búsqueda de su hija.

Fénix (Φοινιξ) no se alejó mucho de su hogar. La tierra donde se estableció Fénix fue nombrada en su honor: Fenicia. Cílix (Κίλιξ) se estableció en la tierra que llegó a ser Cilicia, mientras que Tasos permaneció en la isla que llevó su nombre. Fineo (Φινεύς) emigró a Tracia. Cadmus también permaneció en Tracia hasta la muerte de su madre.

Solo Cadmus (Κάδμος) continuó la búsqueda de su hermana. Cadmus y sus seguidores se dirigieron a Delfos para solicitar la ayuda del oráculo en la búsqueda de su hermana. La Pitia (Πυθία, suma sacerdotisa de Delfos) le indicó que, en cambio, buscara un nuevo hogar. El oráculo le ordenó encontrar una novilla y seguirla hasta que la vaca se echara a descansar. Divisó una vaca y la siguió hasta el sur de Beocia, donde se echó. Allí, Cadmus decidió construir una ciudad a la que dio su propio nombre: Cadmea.

Cadmus dio muerte a un dragón que custodiaba el manantial de Dirce, sagrado para el dios de la guerra Ares. La diosa Atenea le indicó que sembrara los dientes del dragón en la tierra. Hombres armados brotaron de la tierra y lucharon entre sí hasta que solo cinco sobrevivieron. Estos cinco hombres — Equión (Ἐχίων), CTonio (Χθονίος), Hiperenor, Péloro y Udeo — fueron conocidos como los Espartos (Σπαρτοί – “Hombres Sembrados”). Los Espartos fueron los aliados más importantes de Cadmus.

Por haber dado muerte al dragón, Cadmus fue castigado y tuvo que servir a Ares durante ocho años. Tras cumplir su periodo de servicio, los dioses honraron a Cadmus organizando y asistiendo a su boda con Harmonia (Ἁρμονία), hija de Ares y Afrodita. Recibieron numerosos regalos de los dioses. Entre los presentes nupciales entregados a la pareja había un collar maldito. El collar de Harmonia trajo desgracia a sus dueños en generaciones posteriores. (Véase Los Siete contra Tebas).

Cadmus gobernó Tebas durante muchas décadas. Harmonia le dio a Ágave (Ἀγαυή), Autónoe (Autonoe), Ino (Ἰνώ), Sémele (Σεμέλη), y un hijo, Polídoros (Πολύδωρος). Desafortunadamente, la mayoría de sus hijos y nietos tuvieron fines trágicos.

Diodoro Sículo, un historiador griego siciliano del siglo I a.C., atribuyó a Cadmus haber llevado consigo el alfabeto fenicio desde Fenicia hasta Grecia. El alfabeto fenicio fue adaptado y transformado por los griegos; sin embargo, la afirmación de Diodoro es una invención sin fundamento.

Hijos de Cadmus

Su nieto Acteón (Ἀκταίων), hijo de Autónoe y el tesalio Aristeo (Aristaeus), murió siendo aún joven. Acteón era un gran cazador, como su padre (Aristeo) y su abuela (Cirene). Un día, Acteón vio a Artemisa cuando la diosa se estaba bañando. No tengo certeza de si el hecho de que Acteón viera a la diosa desnuda fue deliberado o un accidente. De uno u otro modo, Artemisa castigó a Acteón convirtiéndolo en un ciervo. Sus propios perros despedazaron al joven cazador.

La otra hija de Cadmus, Sémele (Σεμέλη), fue seducida por Zeus y quedó encinta. La celosa diosa Hera engañó a la joven para que pidiera a Zeus que se le apareciera en su forma verdadera. Dado que Zeus le había concedido cualquier favor que la princesa pudiera pedirle, accedió de mala gana. Haciéndolo como dios del trueno, se manifestó en forma de rayo. Sémele murió, calcinada viva por el rayo. Sin embargo, Zeus logró salvar a su hijo nonato, Dioniso, cosiendo al bebé en su muslo. Cuando Dioniso estuvo listo para nacer, Zeus abrió su muslo para dar a luz a Dioniso. Las hermanas de Sémele difundieron mentiras diciendo que su amante era mortal, y más tarde serían castigadas por Dioniso.

Véase la Ira del Cielo, Sémele, para más detalles sobre su muerte y el nacimiento de Dioniso. Véase también Dioniso en el panteón de los Olímpicos, sobre la vida de Dioniso.

Ino (Ἰνώ) se convirtió en la segunda esposa de Atamante, rey de Orcómeno. Sus celos hacia sus hijastros (Frixo y Hele) fueron tales que conspiró para asesinarlos. Sin embargo, su conspiración fracasó y sus hijastros escaparon. Ella y su marido intentaron criar a Dioniso disfrazando al infante de niña. Sin embargo, Hera vio a través del engaño. La diosa Hera castigó a Atamante e Ino provocando que asesinaran a sus propios hijos durante un breve episodio de locura. Ino intentó entonces suicidarse arrojándose al mar. (Véase Atamante, en los Eólidas, para más detalles sobre Atamante e Ino.)

A pesar de esta tragedia, Ino fue transformada en una diosa marina menor llamada Leucótea (Λευκοθέα). Como Leucótea, salvó a Odiseo, el héroe de la Odisea, después de que abandonara la isla de Calipso. Ino era a menudo llamada la Diosa Blanca. En Laconia, tenía un santuario donde respondía las preguntas de una persona en un sueño. Esta era su forma de oráculo.

El anciano Cadmus abdicó en favor de su nieto, Penteo (Πενθεύς). Penteo era hijo del Esparto Equión y de Ágave.

Durante el breve reinado de Penteo, Dioniso se convirtió en el dios del vino y el éxtasis. Cuando su primo divino Dioniso llegó a Tebas y quiso establecer su centro de culto en la ciudad, Penteo no solo se negó, sino que además prohibió a cualquier hombre o mujer participar en sus ritos.

Dado que las celosas tías de Dioniso habían difundido rumores malignos sobre el embarazo de su madre, Dioniso hizo que la madre de Penteo, Ágave, y sus hermanas (Ino y Autónoe) se unieran a las bacantes en sus ritos. Penteo encarceló a algunas de las bacantes. Cuando Penteo entró en el bosque para espiar a los seguidores de Dioniso, Dioniso provocó que la madre y las tías del joven rey lo atacaran. Despedazaron al joven rey, creyendo que Penteo era una bestia salvaje, un león o un jabalí (según las fuentes).

Véase la Ira del Cielo para un relato más detallado del enfrentamiento entre Penteo y Dioniso.

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Apolodoro relata que Cadmus y Harmonia dejaron Tebas a sus hijos o nietos y marcharon a Iliria para ayudar a los enqueleos contra los ilirios en una guerra. Cadmus fue nombrado rey de los ilirios, y tuvieron otro hijo llamado Ilirio. Al final de sus días, sus cuerpos se transformaron en serpientes, pero Zeus envió sus almas a los Campos Elíseos.

Según Ovidio, fue el destino de Ino y su hijo lo que hizo que Cadmus abandonara su reino con su esposa (véase Atamante, en los Eólidas). Cadmus y Harmonia estaban devastados por la tragedia de sus hijos y nietos. Se marcharon al exilio voluntario a Iliria, y en su vejez se transformaron en serpientes.