Wayland el Herrero (Völund)

Wayland era el legendario herrero y artesano. Wayland pudo haberse convertido en el dios de la artesanía y la metalurgia.

Wayland era una figura mítica germánica muy popular, ya que apareció en muchas de las sagas y poemas de las sociedades germánicas (Escandinavia, Alemania y la Inglaterra anglosajona). Wayland apareció como Völund en la Völundarkvida («Canto de Völundr») de la Edda Poética, y en Beowulf (saga en inglés antiguo) como Weland, quien forjó la cota de malla para el héroe Beowulf. En la Thiðrekssaga noruega, fue llamado Velent. Los autores alemanes lo llamaron Wielund.

En la Völundarkvida, fue llamado Völund, el «Príncipe de los Elfos». No era meramente un herrero. También era cazador, y en varias ocasiones fue llamado el tirador de ojos de tormenta, lo que indica que era un excelente arquero.

Wayland incluso reapareció en El sueño de una noche de verano de William Shakespeare.

---

En el mito nórdico, Völund (o Wayland) era el hermano de Egil y Slagfid (Slagfinn). Eran hijos de un rey lapón y residían en Wolfdale, que posiblemente se encontraba al sur de Mirkwood. Los tres hermanos encontraron a tres hermanas que se bañaban en un lago. Estas hermanas eran valquirias (o doncellas cisne) llamadas Alvit (Hervor) y Svanhvit (Hladgud), hijas del rey Hlodver, y Olrun, hija del rey Valland. Los hermanos violaron a las tres hermanas. Alvit se convirtió en la esposa de Wayland.

Las tres hermanas permanecieron con ellos durante siete años, pero volaron hacia el campo de batalla y nunca regresaron con sus maridos. Los hermanos de Wayland lo abandonaron para buscar a sus esposas.

El rey Nídud (Nidud) de Suecia, señor de los Niarar, quedó tan impresionado por la artesanía de Wayland que capturó al héroe en Wolfdale. Mientras Wayland estaba de cacería, los hombres del rey llegaron a su morada y encontraron un cordel de líber enhebrado a través de 700 anillos, y los hombres tomaron solo uno de los anillos. Este había sido fabricado por Völund, por si su esposa debía regresar. Cuando Völund regresó de la cacería, reconoció inmediatamente que faltaba uno de los anillos de oro. Permaneció sentado largo rato, hasta que se quedó dormido. Fue entonces cuando los hombres de Nídud lo capturaron, lo ataron con grillos y llevaron al herrero ante el rey. Nídud tomó la espada de Wayland como propia y entregó el anillo sustraído a su hija, Bödvild (Bodhilda).

La esposa de Nídud vio que Wayland era peligroso, incluso estando cautivo. Para impedir que Wayland escapara, Nídud lo lisió, cortándole los tendones de las rodillas, y confinó al herrero en la isla llamada Sævarstadir.

Tras algún tiempo, Wayland mató a los dos hijos de Nídud, utilizando sus cráneos para fabricar copas adornadas con gemas. Entregó estas copas de cráneo a Nídud, mientras que transformó los ojos de los muchachos en gemas, que obsequió a la esposa de Nídud.

Cuando la hija de Nídud (Bödvild) apareció en la herrería, trajo su anillo para que Wayland lo reparara. Era el mismo anillo que Nídud había robado a Wayland. Wayland violó a Bödvild, quien quedó embarazada y fue madre del héroe Vidia (Witege, Wade, Widga o Vidga en la Thiðrekssaga).

No está claro cómo Wayland escapó de Nídud volando, pero según la Thiðrekssaga, creó un enorme artefacto alado que le permitió salir volando, tal como en el mito del rey Minos y el artesano Dédalo, quien también realizó una huida semejante. Sin embargo, es posible que este anillo tuviera propiedades mágicas que permitieran a Wayland transformarse en cisne y salir volando; esta es una posibilidad ya que se menciona «mis pies palmeados», de los cuales los hombres del rey lo habían privado. Antes de abandonar a Nídud, reveló al rey cómo había asesinado a sus dos hijos y había dejado embarazada a su hija. Se dice que voló hasta Asgard.

---

Relatos similares sobre Wayland pueden encontrarse en otras fuentes germánicas y nórdicas. Una versión más completa aparece en uno de los episodios de la Thiðrekssaga, donde era conocido como Velent.

Velent (Wayland) era hijo del gigante Vadi, quien a su vez era hijo del rey Vilkinus y una sirena sin nombre. Vadi tenía otro hijo llamado Egil. A la edad de nueve años, Vadi decidió enviar a su hijo a aprender el oficio de herrero con Mimir, del país de los hunos.

Velent permaneció allí solo tres años como aprendiz de Mimir, demostrando una gran capacidad artesanal. Vadi trajo a su hijo de regreso a Sjoland (Zelanda), porque Sigurd, el hijo adoptivo de Mimir, maltrataba a Velent y a los demás aprendices.

Vadi decidió enviarlo como aprendiz con dos enanos que habitaban en una montaña de Kallava. Los enanos accedieron a tomar al muchacho por un solo año, pero durante ese tiempo descubrieron que no solo aprendía con rapidez, dominando cualquier tarea que se le encomendara, sino que fabricaba objetos con una destreza superior. Los celosos enanos suplicaron a su padre que permitiera al muchacho quedarse otro año, pero advirtieron a Vadi que debía recoger al muchacho el día señalado, de lo contrario le cortarían la cabeza a Velent.

Vadi aceptó las condiciones, pero en secreto dijo a su hijo que había escondido una espada en un arbusto. Vadi le dijo a Velent que si no podía llegar a tiempo, le urgía que encontrara la espada y se defendiera.

Al acercarse el fin del segundo año, Vadi partió unos días antes para poder llegar a tiempo. Vadi, fatigado por el viaje, decidió descansar al pie de la montaña. Mientras dormía, las rocas de la montaña se desprendieron y lo aplastaron, matándolo al instante.

El joven Velent se preocupó cuando su padre no llegó el día convenido, así que el muchacho recuperó la espada de su padre y mató a los dos enanos. En lugar de regresar a casa, Velent tomó todo el conjunto de herramientas y el oro de la cueva de los enanos, y se construyó una especie de embarcación con un gran tronco de árbol cerca del agua. Cargando todas las herramientas y el tesoro en la embarcación, la dejó a la deriva por el río hacia el mar durante 18 días.

Finalmente, la embarcación llegó a la costa de Thiod en Jutlandia (Dinamarca), donde fue encontrada por el rey Nidung (Nídud). Al principio, entró al servicio leal de Nidung como un gran herrero. Velent tuvo que competir contra el herrero principal de Nidung, matando a su enemigo con Mimung, la gran espada que había forjado.

Sin embargo, más tarde cayó en desgracia ante el rey cuando Velent mató al mayordomo favorito de Nidung, quien lo había atacado. Por ello, Nidung lisió a Velent, seccionándole los tendones de Aquiles, para que Velent continuara sirviéndolo.

Nidung tenía tres hijos y una hija. Al igual que en el poema islandés, Velent mató a los dos hijos del rey. Velent utilizó los huesos de los muchachos para fabricar diversos objetos para uso del rey, incluyendo copas hechas con sus cráneos. Velent conservó la sangre de los jóvenes en una vejiga sellada.

Cuando la hija de Nidung visitó a Velent para que reparara su anillo, Velent la sedujo y ella quedó embarazada. Poco después, el hermano de Velent, Egil, entró al servicio del rey. Egil era el mejor arquero del mundo. Egil ayudó a su hermano a escapar. Primero, Egil mató una gran cantidad de gansos y recogió las plumas para Velent, quien fabricó un artefacto alado. Egil fue el primero en probar el dispositivo. Velent sabía que el rey ordenaría a Egil que le disparara. Velent le indicó que disparara debajo de su brazo, donde la vejiga con sangre estaría oculta bajo su ropa.

Más tarde, Velent efectuó su escape. Primero, mientras se mantenía suspendido sobre el rey, Velent se jactó de haber asesinado a los dos hijos de Nidung y de haber dejado embarazada a la princesa con su hijo. Angustiado y enfurecido por estas palabras, el rey ordenó a Egil que derribara a su hermano de un disparo. Egil acertó impecablemente en la vejiga, mientras Velent se alejaba volando. Nidung creyó que Velent había sido herido de muerte, porque la sangre de los dos príncipes manaba de la herida de Velent.

Velent voló y regresó a Sjorland, la tierra de su padre. Nidung murió de dolor por la muerte de sus hijos o de vergüenza por el embarazo de su hija. El tercer hijo de Nidung, Otvin, se convirtió en rey. Se estableció la paz entre Otvin y Velent. La hermana de Otvin fue a Sjoland y se convirtió en esposa de Velent. Velent fue padre de Vidga (Widga), un gran guerrero y amigo de Thiðrek (Dietrich).

---

En cierto modo, era semejante al dios celta Goibhniu, el maestro artesano de los Tuatha de Danann, y a Hefesto (Vulcano), el dios griego artesano del fuego, hijo de Zeus y Hera. Hefesto también era un maestro artesano lisiado. La escapada de Wayland de Nídud guarda un notable parecido con la del arquitecto e inventor cretense Dédalo, quien huyó del rey Minos con alas fabricadas con plumas y cera.