Sigurd y los Guikingos

Sigurd, como su padre (Sigmund) y su abuelo Volsung, creció a un ritmo vertiginoso, tanto en tamaño como en fuerza. Su padrastro (Alf) dio permiso a Sigurd para elegir cualquier caballo que deseara de sus establos. Sigurd se encontró con un anciano tuerto (Odín disfrazado nuevamente) que le aconsejó que eligiera el potro gris, diciendo al joven héroe que este corcel había sido engendrado por Sleipnir (el caballo de Odín). Sigurd eligió al potro gris como montura y lo llamó Grani (Greyfell).

• Ottergild (El Rescate de la Nutria)
• Sigurd, la Perdición de Fafnir
• Sigurd y Brynhild
• Gudrun
• El Destino de Svanhild

Ottergild (El Rescate de la Nutria)

Sigurd tenía un tutor llamado Regin, quien era su padre adoptivo.

Regin era hijo de Hreidmar y hermano de Otter y Fafnir.

Regin, con la esperanza de utilizar a Sigurd para apoderarse del famoso tesoro de su hermano, relató al joven la historia de su familia.

---

Otter tenía la capacidad de transformarse en nutria. Loki, que viajaba con Odín y Hoenir, vio a Otter junto al río, lo mató y despellejó la nutria. Loki se echó la piel al hombro.

Cuando Odín, Loki y Hoenir llegaron a la hacienda de Hreidmar y solicitaron hospitalidad, Hreidmar descubrió que Loki había matado a su hijo. Hreidmar capturó a los tres forasteros y encadenó a los tres dioses. Hreidmar liberaría a los dioses con la condición de que uno de ellos pagara un rescate. Loki aceptó cumplir la tarea y fue liberado.

Loki sabía que el único rescate capaz de lograr la liberación de Odín y Hoenir era el tesoro de Andvari.

Andvari era un enano que poseía no solo un gran tesoro, sino también un anillo de oro mágico llamado Andvaranaut. Andvaranaut podía ayudarlo a encontrar o fabricar más oro. Loki logró robar el tesoro, pero Andvari escapó con el anillo transformándose en salmón. Loki consiguió capturar al enano y lo obligó a entregar el Andvaranaut.

Al marcharse, Andvari lanzó una maldición sobre el Andvaranaut, provocando que la tragedia cayera sobre cualquier mortal que llevara el anillo.

Loki regresó con el rescate, conocido desde entonces como el Ottergild (que significa el Rescate de la Nutria, más tarde llamado Oro del Rin), y los demás dioses fueron liberados. Hreidmar olvidó su dolor por la pérdida de su hijo ante la vista del tesoro.

Los dos hijos de Hreidmar reclamaron una parte del tesoro, pero en su codicia, Hreidmar se negó a compartirlo con Fafnir y Regin. Fafnir, deseando el tesoro para sí mismo, asesinó a su propio padre y expulsó a Regin.

La codicia de Fafnir transformó al hijo de Hreidmar en un enorme dragón. Fafnir vivía con su tesoro en lo que se conocía como Gnitaheath o «Páramo Resplandeciente».

Sigurd, la Perdición de Fafnir

Tras el relato de Regin, Sigurd accedió a ayudar a su padre adoptivo a recuperar el Ottergild.

Para enfrentar al dragón, Sigurd necesitaba una gran espada. En dos ocasiones, Regin forjó una espada para Sigurd, y en ambas la hoja se partió contra el yunque. Finalmente, Hjordis entregó a su hijo el fragmento de la espada rota de Sigmund. Regin forjó una nueva espada con el fragmento. Sigurd llamó a la espada Gram. Con Gram, Sigund partió el yunque en dos.

Antes de que Sigurd buscara a Fafnir, reunió un ejército para vengar la muerte de su padre (Sigmund) y su abuelo (Eylimi). Sigurd mató a todos los hijos de Hunding, incluidos Lyngi (Lyngvi) y Hjorward.

Sigurd y Regin se dirigieron entonces a Gnitaheath o «Páramo Resplandeciente». Sigurd cavó una fosa para esconderse y esperar a Fafnir. Cuando Fafnir acudió a beber del arroyo, Sigurd atacó y mató al dragón.

Regin, deseando el tesoro para sí mismo, dijo a Sigurd que no buscaría venganza por la muerte de su hermano si Sigurd le extraía el corazón de Fafnir y lo asaba para él. El corazón del dragón otorgaría a cualquier hombre que lo devorara poder sobre los demás. Sigurd aceptó.

Mientras Sigurd cocinaba el corazón sobre el fuego, lo comprobó para ver si estaba hecho, pero se quemó los dedos con el jugo (la sangre del corazón). Sigurd se llevó instintivamente los dedos a la boca y comprendió de inmediato el lenguaje de las aves y de algunos otros animales.

Las aves dijeron a Sigurd que Regin lo traicionaría en cuanto comiera el corazón, y se apoderaría de todo el tesoro.

El ave también le habló de Brynhild, una valquiria que dormía dentro de un Anillo de Fuego en Hindfell.

Sigurd mató a Regin decapitándolo. Sigurd devoró él mismo el corazón de Fafnir. Entre el tesoro, encontró el anillo mágico Andvaranaut, la espada Rotti (Hrotti), el Aegishjálmr (Yelmo del Terror, Aegishjalmr) y la Cota de Oro Malla (coraza). Sigurd abandonó entonces el Páramo Resplandeciente y viajó hacia el norte, a Hindfell.

Sigurd y Brynhild

Brynhild era hija de Budli. Era una valquiria castigada por Odín por desobediencia. Su castigo consistía en que debía desposarse con un mortal. Dormiría, rodeada por un círculo de fuego, en la cima de una montaña, en el lugar conocido como Hindfell. Permanecería dormida hasta que un guerrero mortal tuviera el valor de atravesar las llamas a caballo.

Sigurd buscó a Brynhild y se dirigió a Hindfell. Sigurd cabalgó a Grani a través de las llamas y despertó a la hermosa doncella guerrera. Se enamoraron el uno del otro. Sigurd permaneció con ella hasta que decidió que era hora de partir.

Resultaba evidente que habían hecho el amor en la montaña, pues Brynhild concibió entonces una hija llamada Aslaug.

Sigurd dijo a Brynhild que tenía deberes que cumplir, pero que regresaría por ella. Brynhild aceptó y dijo al héroe que dormiría en el Anillo de Fuego y esperaría su regreso. Sigurd entregó a Brynhild el anillo mágico (Andvaranaut) como prenda de su amor. Pero la prenda estaba maldita.

---

A medida que Sigurd viajaba hacia el norte, llegó al reino al sur del Rin (Borgoña), gobernado por Giuki. Giuki había desposado a Grimhild, una mujer sabia o bruja, y tenía tres hijos: Gunnar, Hogni y Guttorm. También tenían una hermosa hija llamada Gudrun.

Gudrun tuvo un sueño sobre Sigurd, simbolizado como un halcón y más tarde como un ciervo o venado, un héroe con quien se casaría y amaría, pero que sería asesinado por su propia familia y por Brynhild. Gudrun también soñó con su segundo esposo, a quien detestaba: Atli, hermano de Brynhild. Atli estaba simbolizado como un lobo, que al final mataría a sus hermanos.

Cuando Sigurd llegó al hogar de los Giukungos, Gudrun se había enamorado del héroe, pero Sigurd seguía enamorado de Brynhild. La madre de Gudrun, Grimhild, poseía una poción mágica para hacer que Sigurd olvidara a Brynhild. Al perder todo recuerdo de Brynhild, Sigurd se enamoró de Gudrun y se casó con ella. Tuvieron un hijo llamado Sigmund, en honor al padre de Sigurd. Un par de años después tendrían una hija llamada Svanhild.

Como cuñado, Sigurd juró un pacto con Gunnar y ayudó al rey burgundio a ganar numerosas guerras.

Poco después del primer hijo de Sigurd y Gudrun, Grimhild dijo a Gunnar que debía desposarse con una mujer digna de ser su esposa. Gunnar deseaba a Brynhild por esposa. Gunnar partió hacia Hindfell con Sigurd para cortejar a Brynhild. El inconveniente de Gunnar era que el rey no era un gran héroe. Gunnar no logró que su caballo atravesara las llamas.

Incluso cuando el rey montó a Grani, el corcel de Sigurd se negó a avanzar bajo la dirección de Gunnar. El rey pidió a Sigurd que le ayudara a conquistar a Brynhild. Con la poción mágica de Grimhild, Sigurd y Gunnar intercambiaron sus apariencias. Gunnar regresó a su hogar.

Sigurd, disfrazado de Gunnar, cabalgó nuevamente a Grani a través de las llamas y despertó a Brynhild. Brynhild se decepcionó al comprobar que no era Sigurd quien la había despertado, pero aceptó casarse con Gunnar. Brynhild dejó a su hija de Sigurd, llamada Aslaug, al cuidado de Heimir, un caudillo y esposo de su hermana Bekkhild.

Durante tres días cabalgaron hacia la morada de Gunnar. Cada noche, mientras el disfrazado Sigurd dormía junto a Brynhild, este colocaba la espada entre ambos. Sigurd intercambió el anillo de Gunnar por el anillo mágico (Andvaranaut), que el héroe había entregado a Brynhild en su primer encuentro.

Al llegar al palacio, Sigurd recuperó su verdadera apariencia. Gunnar se casó felizmente con Brynhild. Solo después de la boda de Gunnar y Brynhild se disipó el efecto de la droga, y Sigurd pudo recordar que había prometido casarse con Brynhild en la montaña, y se dio cuenta de que había roto su juramento. Sin embargo, Sigurd ya no podía hacer nada.

Al regresar junto a su esposa, Sigurd le contó a Gudrun todo lo sucedido. Luego le entregó a Gudrun el anillo mágico (Andvaranaut). El anillo acarrearía consecuencias trágicas varios años después.

---

Un día, durante una visita de Sigurd y Gudrun, Gudrun y Brynhild disputaron sobre cuál de los dos esposos era mejor. Brynhild dijo a Gudrun que Sigurd no era más que un vasallo. Gudrun reveló neciamente que había sido Sigurd quien atravesó las llamas en dos ocasiones, no su esposo, y que Sigurd había cambiado su forma para asemejarse al esposo de Brynhild. Brynhild no la creyó hasta que Gudrun le mostró el Andvaranaut, que Brynhild había recibido en su día de Sigurd.

Brynhild, que nunca había dejado de amar a Sigurd, se enfureció al descubrir que su esposo y Sigurd la habían engañado. Nadie pudo consolar a Brynhild. Cuando Sigurd la visitó, reveló que había sido víctima del engaño de la magia de Grimhild, que le hizo olvidarla y casarse con Gudrun, pero ya era demasiado tarde para remediar la situación después de que Brynhild se hubiera casado con Gunnar. Brynhild insistía en que quería matar a Sigurd por su traición. Ni siquiera cuando Sigurd le ofreció su tesoro logró reconciliarse con ella. Cuando Sigurd propuso abandonar a Gudrun y tomarla como esposa, Brynhild rechazó la oferta de plano.

Brynhild buscó venganza contra Sigurd y los Giukungos (Niflungos). Aquella noche, Brynhild acusó falsamente a Sigurd de haberse aprovechado de ella durante el viaje desde la montaña hasta la morada de los Giukungos. Por tanto, Sigurd había deshonrado su juramento de hermandad con Gunnar. Ordenó a Gunnar que matara a su cuñado, de lo contrario lo abandonaría.

Gunnar, que siempre había envidiado la destreza del héroe, decidió conspirar para asesinar a Sigurd. Pero como Gunnar y Hogni estaban vinculados a Sigurd por un juramento, el rey no podía matar a su cuñado. Gunnar encomendó a su hermano menor la tarea de dar muerte a Sigurd.

Tras dos intentos fallidos de matar a Sigurd, Guttorm decidió esperar a que Sigurd se durmiera. Con su espada, Guttorm hirió mortalmente a Sigurd. Sigurd despertó y clavó su espada en la espalda de Guttorm cuando el asesino intentaba huir. Gudrun despertó y encontró a su esposo moribundo. Sigurd intentó consolar a Gudrun, que estaba embarazada de su hijo, antes de exhalar su último aliento.

Cuando Gudrun lloró a su esposo, Brynhild rio y se burló del desconsuelo de su cuñada.

En el poema del Edda Poético llamado el Primer Canto de Gudrun, Gudrun se sentó junto al cuerpo de Sigurd. Estaba tan entumecida y abrumada por el dolor que no podía llorar, y sus amigas temieron que muriera de pena. Cada dama intentó convencerla de que llorara relatando su propia experiencia, pero Gudrun permanecía impasible. Finalmente, una mujer sabia destapó el cuerpo de Sigurd y le dijo que besara a su esposo como si estuviera vivo. Gudrun finalmente se derrumbó y lloró.

En el funeral de Sigurd, sin embargo, Brynhild sufría su propio dolor por el héroe. Entonces Brynhild reveló a su esposo la verdad: que Sigurd jamás había roto su juramento con Gunnar, ni el héroe se había aprovechado jamás de ella.

Brynhild profetizó la tragedia que se abatiría sobre los Guikingos. Gunnar y Hogni serían capturados y muertos por su hermano Atli. Brynhild también reveló la propia muerte de Atli a manos de Gudrun, así como la muerte de la hija y los hijos de Gudrun.

En la pira funeraria, Brynhild ordenó la muerte de Sigmund, el hijo de Sigurd y Gudrun (este Sigmund no debe confundirse con el padre de Sigurd, que ya había muerto antes de que Sigurd naciera). Brynhild se quitó entonces la vida, pidiendo a su esposo que la depositaran en la pira junto a Sigurd, a quien nunca dejó de amar.

Gudrun y la Caída de los Niflungos

Gunnar intentó consolar a su hermana por su participación en la muerte de Sigurd, así como por la muerte de su hijo Sigmund. Gudrun no hallaba consuelo.

Un día, al comprender que ya no podía vivir con su familia, tomó a su hija y huyó a Dinamarca buscando refugio en la corte del rey Alf. Alf era el padrastro de Sigurd y, cuando la madre de Sigurd (Hjordis) falleció, el rey se había vuelto a casar con Thora. Tanto Alf como Thora acogieron a Gudrun. Allí permaneció Gudrun durante muchos años, encontrando por fin algo de alivio.

Gudrun habría permanecido felizmente en Dinamarca, pero Atli, rey de los hunos, acudió a la corte de Gunnar para pedir su mano en matrimonio. Gunnar y su madre Grimhild accedieron, principalmente porque temían que Atli invadiera sus tierras por no haber impedido la muerte de Brynhild, hermana de Atli.

Se desplazaron a Dinamarca e intentaron persuadirla primero con regalos de oro. Gudrun se negó a casarse con Atli e hizo oídos sordos a las súplicas conciliadoras de su madre y sus hermanos. Gudrun también les advirtió que, si se casaba con Atli, su nuevo esposo destruiría algún día a su familia. Ignoraron su advertencia.

Nuevamente, la madre de Gudrun (Grimhild) empleó su poción, esta vez para hacer que Gudrun olvidara su dolor por Sigurd. Sin su recuerdo de Sigurd, Gudrun accedió a casarse con Atli.

Solo después de la boda recuperó también la memoria. Gudrun dio al rey de Hunlandia dos hijos.

Atli se enteró del tesoro de Sigurd que debería haber correspondido a Gudrun a su muerte. Atli quería apoderarse del tesoro maldito de Sigurd que estaba en poder de Gunnar. Atli invitó a Gunnar a un banquete en Hunlandia.

A diferencia de la tradición alemana (es decir, el Nibelungenlied), Gudrun fue más leal a sus hermanos que a su segundo esposo (Atli). Gudrun no buscó vengar la muerte de Sigurd contra sus hermanos.

Gudrun descubrió de inmediato las intenciones de su esposo e intentó advertir a sus hermanos de la traición. Cuando Atli envió un mensaje para atraer a sus cuñados a Hunlandia, Gudrun talló runas en su mensaje y también envolvió pelo de lobo del anillo maldito, Andvaranaut. Pero el mensaje fue tergiversado por el mensajero de Atli, Vingi, que sabía leer runas. Vingi alteró las runas para que instaran a Gunnar y Hogni a que fueran a visitarla.

Vingi se presentó en la corte de Gunnar, invitando a los hermanos a visitar a su hermana y a su esposo. Recibieron oro de Atli, y Vingi comunicó a Gunnar que habría más oro si él y Hogni visitaban a su hermana. Gunnar y Hogni desconfiaban de la generosidad de Atli. Ambos estaban perplejos ante el pelo de lobo en el anillo de Gudrun (Andvaranaut), a pesar del mensaje alterado en el anillo. El pelo de lobo significaba peligro, por lo que comprendieron que Gudrun aconsejaba a sus hermanos que no visitaran a Atli.

La nueva esposa de Gunnar, llamada Glaumvor, también advirtió al rey que no fuera. Gunnar y Hogni, sin embargo, decidieron ir, pero antes hundieron los tesoros de Sigurd en el Rin, y cada uno juró no revelar jamás la ubicación del tesoro de Sigurd, que desde entonces pasó a conocerse como el Oro del Rin. Los Giukungos y sus seguidores partieron entonces hacia la corte de Atli.

Al llegar, Atli exigió de inmediato el tesoro de Sigurd. Gunnar se negó rotundamente, de modo que Atli ordenó emboscar a los invitados. Estalló una feroz batalla y, aunque los burgundios demostraron ser grandes guerreros, estaban en una desventaja abrumadora.

Gudrun, al ver la difícil situación de sus hermanos, se acercó a ellos y los saludó con besos antes de preguntar si era posible alcanzar la paz con su esposo. Le respondieron que la paz no era posible, así que se vistió una cota de malla y empuñó la espada, uniéndose a los burgundios y combatiendo con tanta bravura como sus hermanos. Sin embargo, su ayuda no fue suficiente para salvarlos. Finalmente, todos los guerreros burgundios perecieron en la lucha excepto Gunnar y Atli; Gunnar y Hogni siguieron combatiendo valientemente hasta que los guerreros de Atli lograron capturarlos con vida.

Ninguno de los dos hermanos revelaría la ubicación del tesoro. Cuando lo amenazaron con torturas, Gunnar dijo a Atli que revelaría el paradero con la condición de que el rey arrancara el corazón de su hermano. Gunnar dijo al rey que no quería que su hermano se enterara de su traición.

Atli hizo extraer el corazón de un esclavo llamado Hjalli y se lo presentó a Gunnar, pretendiendo que era el corazón de Hogni. Gunnar lo miró un instante y no se dejó engañar por la artimaña de Atli. Dijo al rey que era el corazón del cobarde Hjalli, porque temblaba vehementemente. Así que Atli mandó asesinar a Hogni y le extirpó el corazón. Gunnar supo entonces que su hermano había muerto, porque el corazón de Hogni no temblaba en su mano, pues Hogni había sido valiente.

Entonces Gunnar rio ante Atli, diciendo al rey traidor que jamás les revelaría el secreto de la ubicación del tesoro. Pues mientras Hogni vivía, Gunnar vacilaba, pero ahora que su hermano había muerto, él era la única persona que podía revelar su ubicación. Gudrun se acercó a su esposo y lo maldijo por traicionarla a ella y a sus hermanos.

Al darse cuenta de que Gunnar no revelaría el paradero del tesoro, el rey enfurecido ordenó que arrojaran a Gunnar a un foso lleno de víboras.

Gudrun, al enterarse del destino de su hermano, arrojó un arpa a Gunnar. Como tenía las manos firmemente atadas al cuerpo, Gunnar tocó el arpa con los pies con tal maestría que todas las víboras menos una se durmieron con su dulce música. Pero esa sola víbora bastó para matarlo. Según la Edda Prosística de Snorri, la víbora le clavó los colmillos en la parte inferior del esternón, hundiéndose la cabeza en el hígado de Gunnar.

---

Atli se jactó de la muerte de los hermanos de Gudrun, pero intentó reconciliarse con su esposa con un regalo de oro. Gudrun había estado dispuesta a convivir con Atli como su esposa mientras Hogni viviera. Con la muerte de Hogni, Gudrun buscó vengar a sus hermanos.

Gudrun preparó un gran banquete funeral en honor de sus hermanos y de los parientes de Atli que habían perecido. Mientras Atli y sus invitados se embriagaban con vino, Gudrun se dirigió a la habitación de sus hijos. Gudrun, incapaz de hallar reposo tras la muerte de sus hermanos, degolló a sus dos hijos, Erp y Eitil, los hijos que había dado a luz a Atli. Gudrun mezcló su sangre con el vino y asó sus corazones en los asadores antes de servírselos al rey ebrio y a sus invitados.

Cuando Atli preguntó a su esposa dónde estaban sus hijos, Gudrun le respondió (con cierta dulzura) que se había comido su carne. Gudrun tomó entonces una espada y apuñaló a Atli hasta la muerte. Gudrun declaró amargamente a su esposo moribundo que seguía amando a Sigurd, y que aunque podía soportar ser viuda de Sigurd, no podía soportar estar casada con él (Atli).

Con la ayuda de su sobrino Niflungo, hijo de Hogni, prendieron fuego a todo el salón, dando muerte a los invitados ebrios de su esposo.

El Destino de Svanhild

Tras la muerte de sus hijos y del esposo al que ella misma había asesinado, Gudrun intentó quitarse la vida arrojándose al mar. Sin embargo, fue salvada por el rey Jonakr, quien la tomó por esposa. Gudrun dio a luz tres hijos: Hamdir, Sorli y Erp. Gudrun hizo que su hija Svanhild fuera a vivir con su nueva familia.

Años más tarde, el rey Jormunrek deseaba casarse con Svanhild, hija de Sigurd y Gudrun, y envió a su hijo Randver para que le ayudara a cortejarla.

Antes de que Jormunrek contrajera matrimonio con Svanhild, el traicionero consejero de Jormunrek, llamado Bikki, dijo a Randver que sería mejor que él se casara con Svanhild en lugar de su padre. Randver declaró a Svanhild que estaba enamorado de ella, y ella pareció corresponderle. Bikki informó entonces al rey de la traición de su hijo y de la infidelidad de Svanhild. Jormunrek mandó ahorcar a su propio hijo. Antes de la ejecución de Randver, este arrancó todas las plumas del halcón favorito de su padre para que este no pudiera engendrar un nuevo heredero para su reino. Jormunrek ordenó que caballos salvajes pisotearan a Svanhild hasta la muerte, pero los caballos se negaron a dañar a la doncella porque sus ojos los hechizaban. Entonces Bikki cubrió la cabeza de Svanhild con un saco, y solo entonces los caballos la pisotearon hasta matarla.

La versión de Snorri en la Edda Prosística era ligeramente diferente. Svanhild estaba blanqueando su cabello en el bosque cuando Jormunrek y sus hombres cazaban; la sorprendieron a caballo y la pisotearon hasta la muerte.

Gudrun, al enterarse de la ejecución de su hija, pidió a sus hijos que vengaran la muerte de Svanhild. Erp hizo un comentario que sus hermanos malinterpretaron. Pensaron que Erp se negaba a ayudarlos en la venganza, así que lo mataron. Según Snorri, Erp era el favorito de Gudrun entre los tres hijos, y Hamdir y Sorli mataron a su hermano para causar más dolor a su madre.

En cualquier caso, Hamdir y Sorli atacaron a Jormunrek, cortándole las manos y los pies al rey. Antes de que pudieran decapitarlo, los hombres de Jormunrek atacaron a los hermanos, pero fueron rechazados. La armadura que Hamdir y Sorli vestía los hacía invulnerables a espadas, lanzas y flechas. Entonces Odín apareció súbitamente y aconsejó al rey que los apedrearan. Los hombres de Jormunrek apedrearon entonces a Hamdir y Sorli hasta la muerte. Con esto concluyó el último de los Giukungos.