Desafiando a Creonte: El viaje de heroísmo trágico de Antígona

Al desafiar a Creonte, Antígona selló su propio destino, literalmente. Pero, ¿cómo se llegó a eso? ¿Cómo terminó la hija de Edipo sellada viva en una tumba, condenada a muerte por su propio tío por el crimen de enterrar a su hermano muerto? Parece como si el destino se hubiera ensañado con Creonte, Edipo y Antígona. Toda la familia estaba bajo una maldición, una de hibris u orgullo desmedido.

El rey Creonte, hermano de Yocasta, ha tomado el control del reino. En esta tercera de las obras de Edipo, Tebas está en guerra con Argos. Ambos hijos de Edipo, Polinices y Eteocles, han muerto en batalla. Creonte ha declarado a Polinices traidor y se niega a permitir que sea enterrado, desafiando tanto la ley de los hombres como la de los dioses:

“Pero en cuanto a su hermano, Polinices —que regresó del exilio y buscó consumir totalmente por el fuego la ciudad de sus padres y los santuarios de los dioses de sus padres— buscó saborear la sangre de sus parientes y llevar al resto a la esclavitud; respecto a este hombre, se ha proclamado a nuestro pueblo que nadie lo honrará con sepultura ni lamento, sino que lo dejarán sin enterrar, un cadáver para que las aves y los perros lo coman, una visión espantosa de vergüenza.”

¿Por qué es Creonte el antagonista en la obra Antígona, cuando fue Polinices el traidor? Hibris; su orgullo e incapacidad para aceptar los sabios consejos de los demás lo llevaron finalmente a perderlo todo. El Coro de ancianos, que simboliza a los consejeros de Creonte, elogia inicialmente el estado de derecho, preparándolos para apoyar a Creonte. Sin embargo, cuando condena a muerte a Antígona, incluso contra las súplicas de su propio hijo, que está comprometido con ella, comienzan a cantar sobre el poder del amor, estableciendo el conflicto entre la ley, la lealtad y el amor.

¿Por qué se equivoca Creonte?

En Creonte, los rasgos de carácter como el orgullo, la dignidad y el deseo de mantener la ley y el orden en su reino son admirables. Desafortunadamente, su orgullo y deseo de control superaron su sentido de la decencia.

Su orden, a primera vista, es legal, ¿pero es moral?

Creonte intenta mantener la ley y el orden y dar ejemplo con Polinices, pero lo hace a expensas de su propia dignidad humana. Al imponer una sentencia tan dura al hijo de Edipo, y más tarde a Antígona, anula a todos sus consejeros e incluso a su familia.

La obra comienza con Antígona informando a su hermana Ismene de su plan. Le ofrece a Ismene la oportunidad de ayudarla a hacer lo que siente que es correcto para su hermano, pero Ismene, temerosa de Creonte y su temperamento, se niega. Antígona responde que preferiría morir antes que vivir sabiendo que no hizo lo que pudo para darle un entierro adecuado. Las dos se separan y Antígona continúa sola.

Cuando Creonte se entera de que su orden ha sido desafiada, se pone furioso. Amenaza al centinela que trae la noticia. Informa al asustado centinela que él mismo se enfrentará a la muerte si no descubre a quien ha hecho esto. Se enfurece cuando se da cuenta de que fue su propia sobrina, Antígona, quien lo desafió.

Por su parte, Antígona se mantiene firme y argumenta en contra del edicto de su tío, sosteniendo que aunque ha desafiado la ley del rey, ella tiene la superioridad moral. Nunca niega lo que ha hecho. Con la esperanza de morir junto a su hermana, Ismene intenta confesar falsamente el crimen, pero Antígona se niega a aceptar que comparta la culpa. Ella sola ha desafiado al rey y ella enfrentará el castigo:

“Morir debo, —lo sabía bien (¿cómo no habría de saberlo?)— incluso sin tus edictos. Pero si he de morir antes de mi tiempo, lo cuento como una ganancia: pues cuando alguien vive, como yo, rodeado de males, ¿no puede tal persona encontrar sino ganancia en la muerte? Así que para mí enfrentar este destino es un dolor insignificante, pero si hubiera permitido que el hijo de mi madre yaciera en la muerte como un cadáver sin enterrar, eso me habría dolido; por esto, no estoy dolida. Y si mis acciones presentes son necias ante tus ojos, puede ser que un juez necio acuse mi necedad.”

Al negar a Polinices un entierro adecuado, Creonte va no solo contra la ley de los dioses sino contra la ley natural del cuidado familiar. Se niega a apartarse de su locura, incluso cuando su sobrina lo confronta con su crueldad.

¿Es Creonte el villano en Antígona?

Irónicamente, aunque es claramente el antagonista en la batalla de Antígona contra Creonte, “héroe trágico” es una descripción más precisa para Creonte que la de villano. Su razonamiento y motivación son mantener la paz, proteger el orgullo y la seguridad de Tebas y cumplir con el deber que tiene hacia su trono y su pueblo. Sus motivos parecen desinteresados e incluso puros.

Él está, presuntamente, dispuesto a sacrificar su propia comodidad y felicidad por el bien de su pueblo. Desafortunadamente, su verdadera motivación es el orgullo y la necesidad de control. Cree que Antígona es obstinada y terca. Rechaza su pretensión de moralidad:

“La vi incluso ahora dentro —delirando, y no dueña de su juicio. Así a menudo, antes del acto, la mente se declara convicta de su traición, cuando la gente trama maldades en la oscuridad. Pero verdaderamente, esto también es odioso —cuando uno que ha sido sorprendido en la maldad luego busca convertir el crimen en una gloria.”

Mientras discuten, con Antígona afirmando que su lealtad a su hermano es más fuerte que su obediencia a la ley de Creonte, la verdad sale a la luz. Creonte no permitirá que una simple mujer se le oponga:

“Pasa, entonces, al mundo de los muertos, y, si tanto necesitas amar, ámalos a ellos. Mientras yo viva, ninguna mujer me gobernará.”

Antígona ha desafiado su orden legal (aunque inmoral), por lo que debe pagar el precio. En ningún momento, incluso cuando se le confronta, reconoce que la orden fue dada por orgullo herido. No aceptará que Antígona tiene razón.

Ismene defiende el caso de su hermana

Traen a Ismene, llorando. Creonte la confronta, creyendo que su emoción delata conocimiento previo del acto. Ismene intenta reclamar una parte en él, incluso intentando absolver a Antígona. Antígona responde que la justicia no le permitirá aceptar la confesión de su hermana y afirma que ella sola llevó a cabo el acto contra la voluntad de Ismene. Antígona se niega a permitir que su hermana sufra el castigo con ella, a pesar de que Ismene clama que no tiene vida sin su hermana.

Los consejeros, representados por el coro, le preguntan a Creonte si le negará a su propio hijo el amor de su vida, y Creonte responde que Hemón encontrará “otros campos que arar” y que no quiere una “novia malvada” para su hijo. Su orgullo e hibris son demasiado grandes para que vea la razón o tenga compasión.

Antígona y Creonte, Ismene y Hemón, ¿quiénes son las víctimas?

Al final, todos los personajes sufren por la hibris de Creonte. Hemón, el hijo de Creonte, acude a su padre para suplicar por la vida de su prometida. Le asegura a su padre que continúa respetándolo y obedeciéndolo. Creonte responde que está complacido con la muestra de lealtad de su hijo.

Hemón continúa, sin embargo, suplicando a su padre que cambie de opinión en este caso y vea la razón en los argumentos de Antígona.

“No, abandona tu ira; permítete cambiar. Pues si yo, un hombre más joven, puedo ofrecer mi pensamiento, sería mucho mejor, creo, que los hombres fueran sabios en todo por naturaleza; pero, de lo contrario —y a menudo la balanza no se inclina así— es bueno también aprender de aquellos que hablan rectamente.”

Creonte se niega a escuchar el razonamiento de su hijo, argumentando que no es correcto que un hombre más joven le dé lecciones. Rechaza el consejo de Hemón basándose en su edad e incluso rechaza la voz de su propio pueblo en favor de su orgullo, diciendo: “¿Acaso Tebas me prescribirá cómo debo gobernar?”

Acusa a Hemón de “ceder ante una mujer” por encima de su fidelidad a su padre, ignorando la ironía del argumento cuando ha condenado a Antígona a muerte por el propuesto crimen de mostrar fidelidad a su hermano. Creonte sella su propio destino con su insistencia en salirse con la suya.

Con Creonte, la mitología griega ofrece un ejemplo de héroe trágico

Creonte responde a las súplicas y argumentos de Hemón con una negativa obstinada a ceder. Acusa a su hijo de ponerse del lado de una mujer por encima de la ley y de su padre. Hemón responde que se preocupa por su padre y no quiere verlo seguir este camino inmoral. El adivino Tiresias intenta probar suerte discutiendo con Creonte, pero este lo rechaza también, con acusaciones de haberse vendido o de ser necio en su vejez.

Impasible, Creonte ordena que Antígona sea sellada en una tumba vacía. Hemón, acudiendo en ayuda de su amada, la encuentra muerta. Muere por su propia espada. Ismene se une a su hermana en la muerte, incapaz de enfrentar la vida sin ella, y finalmente, Eurídice, la esposa de Creonte, se suicida por el dolor de la pérdida de su hijo. Para cuando Creonte se da cuenta de su error, es demasiado tarde. Su familia se ha perdido y él queda solo con su orgullo.