Antigone

(Tragedia, griega, c. 442 a. C., 1.352 versos)

Introducción - Quién escribió Antígona

“Antígona” es una tragedia del dramaturgo griego Sófocles, escrita hacia el 442 a. C. Aunque fue compuesta antes que las otras dos obras tebanas de Sófocles, cronológicamente se sitúa después de los relatos de “Edipo Rey” y “Edipo en Colono”, y retoma la historia donde la termina la obra de Esquilo “Los siete contra Tebas”. Trata sobre el entierro de Antígona de su hermano Polinices (Polinices), desafiando las leyes de Creonte y del Estado, y las trágicas repercusiones de su acto de desobediencia civil.

Sinopsis - Resumen de Antígona

**La acción de “Antígona” continúa tras la guerra civil tebana, en la que los dos hermanos, Eteocles y Polinices, murieron combatiendo entre sí por el trono de Tebas después de que Eteocles se negara a ceder la corona a su hermano, como su padre Edipo había dispuesto. Creonte, el nuevo gobernante de Tebas, ha declarado que Eteocles será honrado y Polinices será deshonrado, dejando su cuerpo insepulto en el campo de batalla (un castigo duro y vergonzoso en aquella época).

Al comenzar la obra, Antígona jura enterrar el cuerpo de su hermano Polinices desafiando el edicto de Creonte, aunque su hermana Ismena se niega a ayudarla, temiendo la pena de muerte. Creonte, con el apoyo del Coro de ancianos, reitera su edicto respecto a la disposición del cuerpo de Polinices, pero un centinela aterrorizado entra para informar que Antígona ha enterrado el cuerpo de su hermano.

Creonte, furioso ante esta desobediencia deliberada, interroga a Antígona sobre sus acciones, pero ella no niega lo que ha hecho y discute con Creonte sin vacilación sobre la moralidad de su edicto y la moralidad de sus propios actos. A pesar de su inocencia, Ismena también es convocada e interrogada, e intenta confesar falsamente el crimen, deseando morir junto a su hermana, pero Antígona insiste en asumir toda la responsabilidad.

El hijo de Creonte, Hemón, que está prometido a Antígona, jura lealtad a la voluntad de su padre, pero luego intenta persuadirlo suavemente para que perdone a Antígona. Pronto ambos hombres se insultan amargamente y finalmente Hemón se marcha, jurando no volver a ver a Creonte.

Creonte decide perdonar a Ismena, pero decreta que Antígona debe ser enterrada viva en una cueva como castigo por sus transgresiones. Ella es sacada de la casa, lamentando su destino pero defendiendo aún con vigor sus acciones, y es conducida a su tumba en vida, entre expresiones de profundo dolor por parte del Coro.

El profeta ciego Tiresias** advierte a Creonte** que los dioses están del lado de Antígona, y que Creonte perderá a un hijo por sus crímenes de dejar a Polinices insepulto y por castigar a Antígona con tanta severidad. Tiresias advierte que toda Grecia lo despreciará y que las ofrendas sacrificiales de Tebas no serán aceptadas por los dioses, pero Creonte simplemente lo descarta como un viejo corrupto.

Sin embargo, el aterrado Coro suplica a Creonte que recapacite, y finalmente él accede a seguir su consejo, liberar a Antígona y enterrar a Polinices. Creonte, ahora conmovido por las advertencias del profeta y por las implicaciones de sus propias acciones, se muestra arrepentido y busca enmendar sus errores anteriores.

Pero entonces un mensajero entra para informar que, en su desesperación, tanto Hemón como Antígona se han quitado la vida. La esposa de Creonte, Eurídice, está consternada por el dolor ante la pérdida de su hijo y huye de la escena. El propio Creonte comienza a comprender que sus acciones han provocado estos sucesos. Un segundo mensajero trae entonces la noticia de que Eurídice también se ha suicidado y, con su último aliento, ha maldecido a su esposo y su intransigencia.

Creonte ahora se culpa a sí mismo de todo lo ocurrido y se aleja tambaleándose, convertido en un hombre destrozado. El orden y el imperio de la ley que tanto valora han sido protegidos, pero ha actuado contra los dioses y ha perdido a su hijo y a su esposa como consecuencia. El Coro cierra la obra con un intento de consuelo, afirmando que, aunque los dioses castigan a los soberbios, el castigo también trae sabiduría.

Análisis

Aunque ambientada en la ciudad-estado de Tebas aproximadamente una generación antes de la Guerra de Troya (muchos siglos antes de la época de Sófocles), la obra fue en realidad escrita en Atenas durante el gobierno de Pericles. Era una época de gran fervor nacional, y el propio Sófocles fue designado como uno de los diez generales para liderar una expedición militar contra la isla de Samos poco después del estreno de la obra. Dado este contexto, resulta notable que la obra no contenga absolutamente ninguna propaganda política ni alusiones o referencias contemporáneas a Atenas, ni muestre interés patriótico alguno.

Todas las escenas transcurren frente al palacio real de Tebas (conforme al principio dramático tradicional de unidad de lugar) y los acontecimientos se desarrollan en poco más de veinticuatro horas. Predomina un ambiente de incertidumbre en Tebas durante el período de calma inestable que sigue a la guerra civil tebana y, a medida que avanza el debate entre las dos figuras centrales, los elementos de presagio y fatalidad inminente dominan la atmósfera. La serie de muertes al final de la obra, no obstante, deja una impresión final de catarsis y un vaciamiento de toda emoción, con todas las pasiones agotadas.

El carácter idealista de Antígona conscientemente arriesga su vida con sus acciones, preocupada únicamente por obedecer las leyes de los dioses y los dictados de la lealtad familiar y la decencia social. Creonte, por su parte, solo atiende al requisito de la conveniencia política y del poder físico, aunque él también es inflexible en su postura. Gran parte de la tragedia reside en que la comprensión de Creonte de su propia necedad y precipitación llega demasiado tarde, y paga un precio muy alto, quedando solo en su miseria.

El Coro de ancianos tebanos de la obra se mantiene generalmente dentro de la moral general y la escena inmediata (como los coros anteriores de Esquilo), pero en ocasiones también se deja llevar más allá de la ocasión o del motivo inicial de sus palabras (una innovación que Eurípides desarrollaría más adelante). El personaje del centinela también es inusual para la época de la obra, ya que habla en un lenguaje más natural y de clase baja, en lugar de la poesía estilizada de los demás personajes. Curiosamente, hay muy pocas menciones de los dioses a lo largo de la obra, y los eventos trágicos se presentan como resultado del error humano, no de la intervención divina.

Explora temas como el control del Estado (el derecho del individuo a rechazar la intromisión de la sociedad en las libertades y obligaciones personales); la ley natural frente a la ley humana (Creonte aboga por la obediencia a las leyes humanas, mientras que Antígona subraya las leyes superiores del deber hacia los dioses y la familia) y la cuestión relacionada de la desobediencia civil (Antígona cree que la ley del Estado no es absoluta y que la desobediencia civil está justificada en casos extremos); la ciudadanía (el decreto de Creonte de que Polinices debe permanecer insepulto sugiere que la traición de Polinices al atacar la ciudad revoca efectivamente su ciudadanía y los derechos que la acompañan — “ciudadanía por ley” en lugar de “ciudadanía por naturaleza”); y la familia (para Antígona, el honor de la familia pesa más que sus deberes hacia el Estado).

Gran parte del debate crítico se ha centrado en por qué Antígona sintió la necesidad de enterrar a Polinices por segunda vez en la obra, cuando la primera aspersión de polvo sobre el cuerpo de su hermano habría cumplido con sus obligaciones religiosas. Algunos han argumentado que se trataba simplemente de un recurso dramático de Sófocles, mientras que otros sostienen que fue consecuencia del estado de distracción y la obsesividad de Antígona.

A mediados del siglo XX, el francés Jean Anouilh escribió una versión muy valorada de la obra, también titulada “Antígona”, deliberadamente ambigua respecto a la aceptación o el rechazo de la autoridad, como correspondía a su representación en la Francia ocupada bajo la censura nazi.

Recursos

• Traducción al inglés de R. C. Jebb (Internet Classics Archive)
• Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project)