¿Cómo trataron los otomanos a los no musulmanes en su imperio? Una breve guía
¿Cómo trató el Imperio Otomano a los no musulmanes?
Dado que la desconfianza religiosa, la discriminación y la persecución son tan antiguas como la propia religión, uno podría sorprenderse del nivel de equidad con el que fueron tratadas las ciudades conquistadas de diferentes credos dentro del Imperio. Aunque se trataba de naciones conquistadas, disfrutaron de un grado significativo de libertad religiosa durante el Imperio Otomano, llegando incluso a regir sus propios sistemas legales cuando no había individuos musulmanes involucrados.
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El Imperio Otomano: ¿Qué era y qué áreas incluía?
El Imperio Otomano fue la potencia principal en la región desde aproximadamente 1300 hasta 1922. Abarcó más de una docena de países, incluyendo gran parte de la zona donde se encuentran Europa, Asia y África. Diferentes naciones (y, por lo tanto, comunidades no musulmanas) pasaron a formar parte del Imperio Otomano mediante la conquista.
¿Cómo trataron los otomanos a los no musulmanes en su imperio?
Indudablemente, su subyugación incluyó violencia, así como persecución religiosa y étnica. Sin embargo, una vez que la región se estableció firmemente como parte del Imperio Otomano, las libertades religiosas de estas minorías fueron protegidas.
Aunque algunas comunidades no musulmanas ciertamente experimentaron periodos de lucha o discriminación, la tolerancia étnica y religiosa fue común durante el apogeo del poder otomano. Aunque no se les consideraba iguales a los musulmanes, a los cristianos y judíos se les permitía vivir en gran medida como deseaban, y eso incluía regir sus acciones según sus propios valores.
Los otomanos crearon sistemas innovadores para gobernar una región tan diversa, lo que permitió la estabilidad en la zona durante siglos.
Opiniones de los estudiosos sobre cómo trataron los otomanos a los no musulmanes
Los estudiosos a menudo han discrepado sobre la respuesta otomana hacia los no musulmanes. Los investigadores occidentales a menudo exhiben sus propios prejuicios antiárabes, interpretando la clasificación “dhimma” y los sistemas legales de “millet” de los otomanos como opresión religiosa.
Otros consideran la cuestión en contexto con el trato que los musulmanes y otras minorías recibían en los países europeos y en otros lugares durante el mismo periodo. En realidad, el Imperio Otomano exhibió indulgencia y una generosa medida de tolerancia.
Ahl al-Dhimma en el Imperio Otomano: Protegidos pero no iguales
A lo largo de la historia, los miembros de la religión mayoritaria en cualquier área se han considerado superiores a las comunidades que conquistaron. Los no musulmanes que vivían en el Imperio Otomano eran, en efecto, considerados inferiores.
Sin embargo, los líderes musulmanes reconocieron que los judíos y los cristianos también eran monoteístas que compartían gran parte de la historia religiosa del islam. Llamaron a los cristianos y judíos “Ahl al-Kitab”, que significa “gente del libro”.
Los cristianos y judíos en el Imperio Otomano recibieron protecciones estatales contra la incautación de bienes y la persecución religiosa. Las protecciones para estos ciudadanos no musulmanes, llamados colectivamente Ahl al-Dhimma o abreviado como dhimma, todavía existen en algunas regiones hoy en día. Aquellos con estatus protegido no estaban obligados a convertirse al islam, pero también aceptaban no hacer proselitismo de sus propias religiones ante los musulmanes.
Aunque técnicamente seguían siendo considerados inferiores, estas religiones minoritarias recibieron un mejor trato en el Imperio Otomano que el que recibieron los musulmanes en otros países de Europa. Aun así, los musulmanes eran plenamente conscientes de que estos cristianos y judíos no aceptaban al Profeta Mahoma.
La segregación social ocurría a menudo a pesar del dhimma, y los judíos y cristianos soportaban impuestos especiales, códigos de vestimenta, impedimentos para la integración o limitaciones en el empleo.
Ahl al-Dhimma y los impuestos
Para los líderes musulmanes, los impuestos especiales de jizya impuestos a los judíos y cristianos en el Imperio Otomano eran un signo tangible de la aceptación del dominio musulmán. En la práctica, los impuestos eran nominales y comparables a los impuestos que los ciudadanos pagaban a sus propios gobiernos antes de la toma de poder otomana.
A menudo, los líderes de la comunidad local recaudaban los impuestos, por lo que para el no musulmán promedio no había mucha diferencia. A los no musulmanes también se les permitía pagar un impuesto de exención para evitar su periodo requerido de servicio militar.
El impuesto Devshirme y sus esclavos
Un impuesto difería de un signo económico de lealtad: el “devshirme”, que significa “la recolección” o “el impuesto de sangre”. Bajo el devshirme, los gobiernos musulmanes confiscaban y esclavizaban al 20 por ciento de los niños cristianos jóvenes, principalmente de comunidades balcánicas.
Estos jóvenes eran convertidos por la fuerza al islam y convertidos en esclavos, lo que indudablemente era traumático para las familias, pero esta esclavitud a menudo venía acompañada de privilegios significativos.
Muchos de estos esclavos eran entrenados para servir en los cuerpos militares de élite o en roles administrativos dentro del gobierno. Un puñado de reclutas que mostraban aptitudes asistían a la Escuela de Enderun, donde se formaban para ocupar altos cargos dentro del gobierno.
Bajo el sistema Dhimma, sus funciones debían seguir apoyando a los musulmanes de mayor rango. Aun así, esa restricción dejaba espacio para muchos papeles significativos, incluido el de Gran Visir.
El sistema de millet: Gobierno para los no musulmanes
Después de la conquista de Constantinopla en 1453, los territorios otomanos se encontraron gobernando el centro del mundo cristiano ortodoxo. Para 1530, el 80 por ciento de los ciudadanos del Imperio eran no musulmanes. Los otomanos se enfrentaron al doble desafío de gestionar una población tan grande y gobernar comunidades con creencias y formas de vida muy diferentes.
Para ser reconocidos como ciudadanos, los no musulmanes en el Imperio Otomano eran clasificados bajo el sistema de millet, categorizándolos según sus creencias religiosas. El término “millet” puede traducirse como una comunidad religiosa o, a veces, una nación soberana. Esta última definición parece apropiada en la interpretación occidental, dado que las tribus de indios americanos son consideradas naciones soberanas dentro del contexto más amplio de los Estados Unidos.
Los cristianos ortodoxos y las comunidades griegas formaban parte del millet Rum, mientras que los judíos y los armenios tenían sus propios millets. En las etapas posteriores del dominio otomano, incluso la comunidad musulmana también fue clasificada como un millet. Dado que los musulmanes se referían a sí mismos también como un millet, parece que la clasificación en sí no se consideraba de naturaleza discriminatoria.
De hecho, su propósito era el contrario. Los líderes otomanos reconocieron que la mejor manera de mantener la estabilidad regional era permitir que las regiones funcionaran de manera independiente siempre que fuera posible. Los impuestos de jizya y otros requisitos aseguraban la lealtad de estas comunidades. Por lo tanto, el sistema de millet permitía a las comunidades minoritarias operar con cierto nivel de autonomía en asuntos que no afectaban a la ciudadanía musulmana.
El sistema de millet en los tribunales: Justicia bajo la ley
Mientras que los otomanos nativos adoptaron la ley islámica Sharia, reconocieron que otras religiones abrazaban valores diferentes. Cuando surgían disputas menores entre cristianos, podían adjudicar el asunto bajo el derecho canónico en lugar de la ley Sharia.
Del mismo modo, los judíos regían sus propios tribunales utilizando la Halajá. Si el acusador y el acusado pertenecían a millets diferentes, se aplicaba el sistema legal de la parte perjudicada.
Por supuesto, existían excepciones. Si un musulmán estaba involucrado en un caso legal, ya fuera como agresor o como víctima, la ley Sharia regía el resultado de la disputa. Además, el juramento de veracidad en un tribunal musulmán implicaba jurar sobre el Corán, algo que un cristiano veraz nunca haría. Por lo tanto, el testimonio de un cristiano se consideraba poco fiable.
El Tanzimat: Europa interviene sin éxito y altera la paz
En el siglo XVIII, el Imperio Otomano comenzó a debilitarse y las ideas europeas empezaron a ejercer más influencia en la región. Para preservar el Imperio, abolieron el sistema de millet e instituyeron las reformas de Tanzimat a partir de 1839. El propósito detrás de estas reformas era desalentar las ideas nacionalistas divisivas y promover la igualdad real entre las etnias y los antecedentes religiosos en el Imperio.
Los otomanos establecieron escuelas y universidades seculares, desarrollaron nuevos códigos legales y reorganizaron el sistema tributario para abolir el impuesto jizya. También reformaron el sistema de reclutamiento militar y levantaron las barreras comerciales con Europa. Al adoptar modelos más occidentales, los otomanos esperaban apuntalar su economía en declive y demostrar que podían seguir siendo una nación poderosa en la escena mundial.
Lamentablemente, estas reformas tuvieron un efecto perjudicial sobre las minorías que vivían en el Imperio Otomano. Al obligar a las minorías religiosas a abandonar su propio gobierno y adoptar las leyes seculares estandarizadas, en realidad perdieron algunas libertades significativas.
La pérdida de superioridad religiosa para las comunidades musulmanas y la eliminación de la independencia dentro de los otros millets crearon más tensión religiosa en lugar de menos. Finalmente, las reformas de Tanzimat prepararon el escenario para la Guerra de Crimea en 1854, las Masacres Hamidianas a mediados de la década de 1890 y el genocidio armenio en la Primera Guerra Mundial.
Conclusión
La equidad del dominio musulmán durante el Imperio Otomano es objeto de debate entre los estudiosos, y el propio origen del estudioso a menudo influye en la respuesta.
A continuación se presentan algunos de los hechos básicos:
- El Imperio Otomano fue una potencia mundial significativa durante 600 años.
- Para 1530, el 80 por ciento de la población otomana eran no musulmanes.
- Los otomanos crearon clases particulares de ciudadanía y sistemas para gobernar eficazmente grandes áreas de pueblos subyugados.
- Los cristianos y judíos eran llamados “dhimma”, o “gente del libro”, y se les concedía protección contra la persecución religiosa.
- Los dhimma estaban obligados a pagar impuestos especiales para señalar su lealtad y estaban sujetos a códigos de vestimenta o limitaciones en el empleo.
- El devshirme era un impuesto humano que reclutaba a niños jóvenes no musulmanes para el servicio en el ejército o el gobierno.
- El sistema de millet aseguraba la equidad legal al permitir que los no musulmanes operaran utilizando su propio sistema de leyes en lugar de la ley sharia.
- La abolición del sistema de millet creó más tensión religiosa en el moribundo Imperio Otomano y condujo al Genocidio Armenio durante la Primera Guerra Mundial.
Aunque todavía se les consideraba inferiores, los judíos y cristianos en el Imperio Otomano disfrutaron de una vida sorprendentemente normal, especialmente en comparación con el trato recibido por las etnias y religiones minoritarias en los países europeos.
