El Caballo de Troya, la superarma de la Ilíada

Normalmente, la historia del Caballo de Troya se considera mitológica. Aunque resulta algo inverosímil que un caballo de madera gigante haya podido utilizarse para engañar a toda una ciudad y obligarla a abrir sus puertas a un ejército invasor, nuevas evidencias sugieren que la épica de Homero podría haber incluido cierta precisión histórica. La historia del Caballo de Troya no aparece realmente enLa Ilíada. El episodio se menciona en la Odisea de Homero, pero la fuente principal del relato es la Eneida de Virgilio.

Homero concluye La Ilíada con el funeral de Héctor, el príncipe troyano. La Odisea hace referencia al Caballo de Troya, pero Homero no narra la historia completa. Virgilio retoma el relato en la Eneida, una especie de ficción derivada de la obra de Homero. La Eneida fue escrita entre los años 29 y 19 a. C. Sigue a Eneas, un troyano que viaja a Italia. Eneas también es un personaje de La Ilíada, por lo que resulta familiar para los lectores. La Eneida toma los temas de viaje y guerra expuestos en la Ilíada y la Odisea e intenta combinarlos en algo nuevo. Es en los libros II y III donde comienza la historia del Caballo de Troya.

¿Fue real el Caballo de Troya?

Al igual que la guerra de Troya, la pregunta de si el Caballo de Troya fue real es motivo de debate. En 2014, las excavaciones en la colina conocida como Hisarlik podrían haber aportado nuevas evidencias. Arqueólogos turcos llevan tiempo excavando las colinas en busca de restos de lo que hoy se conoce como Troya. Si bien no existen pruebas suficientes para confirmar la existencia de un gran caballo de madera, la Ciudad ciertamente existió. De hecho, se hallaron varias ciudades superpuestas en la zona, conocidas en conjunto como Troya.

El célebre arqueólogo Heinrich Schliemann inició las excavaciones del yacimiento en 1870. A lo largo de las décadas, otros historiadores y arqueólogos continuaron trabajando en el lugar hasta que fue declarado tesoro nacional y puesto bajo la protección del gobierno turco. Durante más de 140 años se han realizado más de 24 excavaciones. Se han descubierto veintitrés tramos de murallas defensivas, once puertas, una rampa de piedra pavimentada, cinco baluartes y una ciudadela. Existe una clara división entre la Troya propiamente dicha y la Ciudad Baja. Los habitantes de esa zona probablemente se habrían refugiado dentro de las murallas durante el asedio de Troya.

La República de Turquía ha reconocido el yacimiento como un lugar histórico significativo desde principios de la década de 1980, otorgándole importantes protecciones legales.

Entonces, ¿cuál es la historia del Caballo de Troya? ¿Es posible que una estructura así haya existido jamás? Hasta hace poco tiempo, la respuesta universal era negativa. El Caballo de Troya se consideró durante mucho tiempo un mito, tan ficticio como las historias de Homero sobre dioses y diosas, seres seminmortales y héroes guerreros. Sin embargo, las recientes excavaciones podrían haber arrojado nueva luz sobre el saco de Troya.

En 2014, arqueólogos turcos realizaron un descubrimiento. Se ha encontrado una gran estructura de madera en el emplazamiento de la histórica Ciudad deTroya. Se han desenterrado decenas de tablones de abeto, incluyendo vigas de hasta 15 metros, o aproximadamente 45 pies, de longitud. Las piezas se hallaron dentro de la Ciudad, aunque tales tablones de abeto normalmente solo se utilizarían para construir barcos.

¿Un barco en tierra?

¿Qué es esta extraña estructura encontrada dentro de las murallas de Troya? Los barcos se habrían construido cerca de la costa, no dentro de las murallas de la Ciudad. Parece haber poca explicación para tal estructura, excepto la que ofrece la Eneida: el Caballo de Troya.

Aunque los historiadores han especulado durante años sobre la verdadera naturaleza del Caballo, esta es la primera vez que se encuentran pruebas de la propia estructura.

Los historiadores han planteado en el pasado que el “Caballo de Troya” podría haber hecho referencia a máquinas de guerra, que a menudo se cubrían con pieles de caballo empapadas en agua para evitar que el enemigo las incendiara. Otros pensaron que el “caballo” podría incluso haber designado un desastre natural o una fuerza invasora de guerreros griegos. La idea de una estructura construida para asemejarse a un caballo, fabricada con el único propósito de introducir guerreros sigilosamente tras las defensas troyanas, resultaba ridícula. Las nuevas evidencias, sin embargo, sugieren que la historia podría tener fundamentos reales.

La estructura que se ha encontrado coincide con las descripciones ofrecidas porHomero, Virgilio, Augusto y Quinto de Esmirna. En el poema épico Posthomérica de Quinto de Esmirna, se hace referencia a una placa de bronce con la inscripción: “Por su regreso a casa, los griegos dedican esta ofrenda aAtenea.”

Una placa con esas palabras inscritas fue encontrada entre las ruinas, junto a otros restos. La datación por carbono y otros análisis sitúan los tablones de madera entre los siglos XII y XI a. C., lo que encuadraría el hallazgo en la época aproximada en que se cree que tuvo lugar la guerra.

Tal como se relata en la Eneida, la historia del Caballo de Troya cuenta que los astutos griegos trasladaron el caballo hasta las puertas deTroya y lo abandonaron allí. Un soldado griego fue dejado atrás para presentar el regalo a los troyanos. Convenció a estos de que había sido abandonado como sacrificio a la diosa Atenea, a quien los griegos habían ofendido durante su invasión inicial. La profanación de su templo constituía una grave afrenta, que los griegos esperaban compensar con aquel regalo. El soldado voluntario que permaneció atrás, Sinón, convenció a los troyanos de que los griegos habían construido deliberadamente el caballo demasiado grande para que los troyanos pudieran introducirlo fácilmente en la Ciudad, impidiéndoles así ofrecer el sacrificio ellos mismos y apropiándose de la protección de Atenea.

Los troyanos, convencidos, trasladaron inmediatamente la ofrenda al interior de las puertas, ansiosos por ganarse el favor de Atenea.

Laocoonte, el sacerdote troyano, desconfiaba. En el relato de Virgilio, pronunció la célebre frase: “Temo a los griegos, incluso cuando traen regalos.” Los troyanos ignoraron sus sospechas. El escritor Apolodoro relató la historia del destino de Laocoonte. Parece que Laocoonte había enfurecido aldios Apolo al mantener relaciones con su esposa frente a la “imagen divina” del dios en la Odisea. Apolo envió enormes serpientes para devorar a Laocoonte y a sus dos hijos en castigo, antes de que sus sospechas sobre el regalo pudieran ser atendidas.

La hija del rey Príamo, Casandra, era clarividente. Casandra está condenada a hacer predicciones verdaderas que nadie cree ni atiende. Predice que el caballo será la ruina de Troya, pero es, como era previsible, ignorada. Finalmente, Helena de Esparta, la mujer raptada por Paris y cuya recuperación motivó la guerra, sospecha del engaño. Circunda el exterior del caballo, llamando a los soldados por su nombre, e incluso imitando las voces de sus esposas.

La estratagema casi funciona, tentando a algunos soldados a gritar. Odiseo, un guerrero griego, tapa la boca de Ánticlo justo a tiempo, impidiendo que el hombre los delate.

El fin del Caballo y de Troya

Los relatos varían respecto a la apertura del Caballo de Troya. Algunos afirman que solo unos pocos soldados permanecían ocultos en su interior. Salieron después de que todos los troyanos se hubieran retirado a dormir para abrir las puertas y permitir la entrada del resto del ejército. En otras versiones, el caballo contenía una gran fuerza que fue liberada sobre la Ciudad una vez abierto.

La Odisea relata la historia

“¡Qué hazaña tan portentosa fue también la que aquel hombre poderoso realizó y soportó en el caballo de madera, donde todos nosotros, los jefes de los argivos, estábamos sentados, portando a los troyanos muerte y destino! Pero ven ahora, cambia tu tema y canta la construcción del caballo de madera, que Epeo hizo con la ayuda deAtenea, el caballo queOdiseocondujo hasta la ciudadela como un ardid, cuando lo hubo llenado con los hombres que saquearon Ilión.”

Epeo era un constructor naval y un célebre combatiente griego. Su fuerza era bien conocida, y su pericia en la construcción naval le proporcionó la habilidad y el conocimiento para fabricar una estatua hueca capaz de albergar una fuerza. Los relatos difieren, pero entre 30 y 40 hombres se ocultaron dentro del caballo. Esperaron pacientemente a que los troyanos inspeccionaran el regalo y lo introdujeran en la ciudad. Los griegos habían incendiado sus tiendas y fingido zarpar. A pesar de las sospechas de Laocoonte, Casandra e incluso la propia Helena, los troyanos fueron engañados e introdujeron el caballo en la Ciudad.

Los griegos ocultos en la estructura, bajo el amparo de la noche, salieron a la Ciudad, abriendo las puertas y permitiendo la entrada del resto de los ejércitos. La Ciudad fue sorprendida por la fuerza invasora, y no pasó mucho tiempo antes de que la orgullosa Troya quedara reducida a escombros.

¿Qué vino después?

Cuando los griegos invadieron las murallas de la Ciudad, la familia real fue aniquilada. El hijo de Aquiles, Neoptólemo, mata a Polites, hijo del rey Príamo y hermano de Héctor, mientras este se aferra a un altar de Zeus buscando protección. El rey Príamo reprende a Neoptólemo, y a su vez es también degollado sobre el mismo altar. Astianacte, el hijo pequeño deHéctor, es asesinado en la refriega, así como la esposa deHéctor y la mayor parte de la familia real. Unos pocos troyanos logran escapar, pero la ciudad de Troya queda, a todos los efectos, destruida.

Con los 10 años de guerra llegados a su fin, los griegos emprendieron el regreso a sus hogares. Odiseo** fue quien más tardó, necesitando diez años más para regresar a casa tras la guerra**. Su viaje constituye el poema épico La Odisea. Helena, la supuesta causa de la guerra, regresó a Esparta para reunirse con su esposo, Menelao. Tras la muerte de este, algunas fuentes relatan que fue desterrada a la isla de Rodas, donde una viuda de la guerra la ahorcó, poniendo así fin al reinado del “rostro que lanzó mil naves.”