¿Por qué Aquiles mató a Héctor: destino o furia?

¿Fue el amor o el orgullo lo que llevó a Aquiles a matar a Héctor? La Guerra de Troya fue un relato de amor y orgullo, soberbia y terquedad, y una negativa a rendirse. La victoria se logró, pero al final del día, ¿cuál fue el costo?

Héctor, príncipe de Troya, fue el hijo primogénito del rey Príamo y la reina Hécuba, descendientes directos de los fundadores de Troya. El propio nombre de Héctor deriva de una palabra griega que significa «tener» o «sostener». Podría decirse que sostuvo a todo el ejército troyano. Como príncipe que luchaba por Troya, se le atribuyó la muerte de 31.000 soldados griegos. Héctor era amado por el pueblo de Troya. Su hijo pequeño, Escamandrio, fue apodado Astianacte por los troyanos, un nombre que significa «rey supremo», en referencia a su lugar en la línea real.

Trágicamente, el infante fue asesinado por los griegos tras la caída de Troya, arrojado desde las murallas para que la línea real fuera truncada y ningún héroe troyano pudiera alzarse para vengar la muerte de Héctor.

Una batalla predestinada

Además de lo evidente, hubo razones concretas por las que Héctor fue asesinado por Aquiles. No solo el príncipe lideró al ejército troyano contra los griegos, sino que Aquiles también buscaba venganza por la pérdida de su querido amigo y confidente, Patroclo. Existen diversas versiones sobre la naturaleza de la relación entre Aquiles y Patroclo. La mayoría afirma que Patroclo era su amigo y consejero. Algunos sostienen que ambos eran amantes. Sea cual sea el caso, Aquiles claramente favorecía a Patroclo, y fue su muerte lo que hizo que Aquiles regresara al campo de batalla para buscar venganza.

Aquiles se había retirado a su tienda, negándose a combatir, tras una discusión con Agamenón, uno de los líderes del ejército griego. Tanto Agamenón como Aquiles habían tomado cautivos en una de las incursiones. Entre los cautivos había mujeres tomadas y retenidas como esclavas y concubinas. Agamenón había capturado a la hija de un sacerdote, Crseida, mientras que Aquiles había tomado a Briseida, hija del rey Limeso. El padre de Crseida negoció su liberación. Agamenón, enfurecido porque le habían arrebatado su botín, exigió que Aquiles le entregara a Briseida como compensación. Aquiles, con pocas opciones, accedió, pero se retiró a su tienda enfurecido, negándose a luchar.

Patroclo acudió a Aquiles y le rogó que le prestara su distintiva armadura. La armadura era un regalo de su madre, la diosa, forjada por un herrero de los dioses. Era bien conocida tanto entre griegos como entre troyanos, y al vestirla, Patroclo podía hacer parecer que Aquiles había regresado al campo de batalla. Esperaba hacer retroceder a los troyanos y ganar algo de respiro para el acosado ejército griego.

Desafortunadamente para Patroclo, su engaño funcionó un poco demasiado bien. Fue más allá en su búsqueda de gloria, en lugar de limitarse a hacer retroceder a los troyanos desde las naves griegas, y continuó hacia la propia ciudad. Para detener su avance, Apolo interfiere, nublando su juicio. Mientras Patroclo está confundido, es alcanzado por una lanza de Euríbolo. Héctor termina el trabajo clavándole una lanza en el estómago, matando a Patroclo.

Héctor contra Aquiles

Héctor despoja de la armadura de Aquiles al caído Patroclo. Al principio, la entrega a sus hombres para que la lleven a la ciudad, pero cuando es desafiado por Glauco, quien lo llama cobarde por evitar un enfrentamiento con Áyax el Grande, se enfurece y se pone la armadura él mismo. Zeus considera el uso de la armadura del héroe como una insolencia, y Héctor pierde el favor de los dioses. Al enterarse de la muerte de Patroclo, Aquiles jura venganza y regresa al campo de batalla.

Tras la muerte de Patroclo, su cuerpo es custodiado en el campo por Menelao y Áyax. Aquiles recupera el cuerpo pero se niega a permitir que sea enterrado, prefiriendo llorar y atizar el fuego de su furia. Después de varios días, el espíritu de Patroclo se le aparece en un sueño y le suplica que lo libere en el Hades. Aquiles finalmente cede y permite un funeral apropiado. El cuerpo es quemado en una pira funeraria tradicional, y comienza la rampa de Aquiles.

¿Cómo mató Aquiles a Héctor?

En un arrebato de furia, Aquiles emprende una matanza que eclipsa todo lo ocurrido hasta entonces en la guerra. Mata a tantos soldados troyanos que el dios del río local protesta por tener las aguas obstruidas de cadáveres. Aquiles lucha y derrota al dios, y continúa su arremetida. Héctor, consciente de que fue su propia muerte de Patroclo lo que atrajo la ira de Aquiles sobre la ciudad, permanece fuera de las puertas para enfrentarlo. Al principio huye, y Aquiles lo persigue alrededor de la ciudad tres veces antes de que se detenga y se vuelva para enfrentarlo.

Héctor pide a Aquiles que el vencedor devuelva el cuerpo del vencido a su respectivo ejército. Sin embargo, Aquiles se niega, declarando que tiene la intención de dar el cuerpo de Héctor a los «perros y buitres», tal como Héctor había planeado hacer con Patroclo. Aquiles lanza la primera lanza, pero Héctor logra esquivarla. Héctor devuelve el lanzamiento, pero su lanza rebota en el escudo de Aquiles sin causar daño alguno. Atenea, diosa de la guerra, ha intervenido, devolviendo la lanza a Aquiles. Héctor se vuelve hacia su hermano para conseguir otra lanza pero se encuentra solo.

Consciente de que está condenado, decide caer luchando. Desenvaina su espada y ataca. Nunca asesta un golpe. Aunque Héctor vestía la propia armadura encantada de Aquiles, este logra clavar una lanza en el espacio entre el hombro y la clavícula, el único lugar que la armadura no protege. Héctor muere profetizando la propia muerte de Aquiles, que será provocada por su soberbia y terquedad.

De los carros al fuego

Para Aquiles, matar a Héctor no fue suficiente. A pesar de los códigos morales relativos al respeto y la sepultura de los muertos, tomó el cuerpo de Héctor y lo arrastró detrás de su carro, burlándose del ejército troyano por la muerte de su héroe principesco. Durante días, continuó maltratando el cuerpo, negándose a otorgar a Héctor la dignidad de un entierro pacífico. No es hasta que el propio rey Príamo acude disfrazado al campamento griego para rogarle por el retorno de su hijo que Aquiles cede.

Finalmente, permite que el cuerpo de Héctor sea devuelto a Troya. Hay una breve tregua en los combates mientras cada lado llora y da sepultura a sus muertos. La ira de Aquiles ha sido despertada, y la muerte de Héctor solo apacigua parcialmente su furia y dolor por la pérdida de Patroclo. Incluso Helena, la princesa griega cuyo secuestro desencadenó la guerra, llora a Héctor, ya que él fue amable con ella durante su cautiverio.

Aquiles aprovecha este momento para llorar a Patroclo: «El hombre que amé por encima de todos los demás compañeros, amado como mi propia vida.»

Homero no narra la muerte de Aquiles, prefiriendo concluir la historia con el retorno de Aquiles a la sensatez y la humanidad al liberar el cuerpo de Héctor. Leyendas posteriores de otros relatos nos dicen que fue su célebre talón la perdición de Aquiles. Su madre, Tetis, era una ninfa del mar, una inmortal. Deseando que su hijo alcanzara la inmortalidad, sumergió al infante en el río Estigia, sosteniéndolo por el talón. Aquiles obtuvo la protección concedida por las célebres aguas, excepto en la piel cubierta por la mano de su madre.

Aunque Aquiles difícilmente habría publicitado esta pequeña debilidad, era conocida por los dioses. La versión más extendida cuenta que Aquiles murió cuando el príncipe troyano, Paris, le disparó. La flecha, guiada por el propio Zeus, lo alcanzó en el único lugar donde era vulnerable, provocando su muerte. Hombre orgulloso, duro y vengativo, Aquiles muere a manos de uno sobre quien había buscado obtener una victoria. Al final, es la propia sed de guerra y venganza de Aquiles lo que provoca su muerte. Se podría haber negociado un final pacífico para la guerra, pero su trato al cuerpo de Héctor tras la muerte de Patroclo prácticamente aseguró que sería considerado enemigo de Troya para siempre.

La Guerra de Troya comenzó por el amor a una mujer, Helena, y terminó con la muerte de Patroclo, que desencadenó el ataque despiadado de Aquiles y el asesinato de Héctor. Toda la guerra se construyó sobre el deseo, la venganza, la posesión, la terquedad, la soberbia y la pasión. La furia y el comportamiento impulsivo de Aquiles, la búsqueda de gloria de Patroclo y el orgullo de Héctor culminan en la destrucción de los héroes de Troya, conduciendo a finales trágicos para todos ellos.