¿Por qué cayó Constantinopla? La caída de los bizantinos ante los otomanos

La caída de Constantinopla se considera el evento histórico en el que los bizantinos cayeron ante los otomanos el 29 de mayo de 1453. Constantinopla había caído anteriormente, por ejemplo al final de la Cuarta Cruzada en 1204, pero esta fue una enorme transición hacia un nuevo ámbito de poder y el fin del Imperio Bizantino.

Siga leyendo para descubrir por qué cayó la gran ciudad de Constantinopla, poniendo fin a la era de los bizantinos.

¿Por qué cayó Constantinopla? ¿Cuándo cayó Constantinopla?

En resumen, la ciudad de Constantinopla cayó porque las antiguas murallas de la ciudad finalmente sucumbieron a un asedio de 55 días por parte de los otomanos el 29 de mayo de 1453. Los otomanos utilizaron un cañón para crear un bombardeo constante contra las murallas, y nunca cejaron. Una vez que las murallas cayeron, todo cambió.

Constantinopla era el último bastión cristiano en el este. Con su derrota a manos de los otomanos musulmanes, se rompió esa barrera entre el este y el oeste. Los otomanos pudieron entonces expandir el islam por Europa Oriental. Sin embargo, no fue fácil, y el gobernante del Imperio Otomano, Mehmed II, preparó su estrategia con sabiduría.

Además, diversas circunstancias habían allanado el terreno a lo largo del tiempo. La relación entre los cristianos bizantinos (ortodoxos) y la Iglesia Católica Romana se había deteriorado. La población bizantina también había mermado, al igual que sus ejércitos; ya no eran lo que habían sido. Aparte de esto, tampoco les quedaban muchos aliados cristianos, lo que los hacía vulnerables y expuestos a un ataque.

Relaciones religiosas conflictivas: los cristianos ortodoxos frente a los católicos

Había habido dificultades entre estos dos grupos religiosos durante años. Existía un profundo odio entre ambos. Los papas a lo largo de los años esperaban incorporar a los cristianos ortodoxos al seno de la Iglesia Católica y bajo su control, lo cual era una de las razones por las que deseaban controlar Constantinopla ellos mismos.

Esta fue una de las principales razones de la Cuarta Cruzada también. Los cruzados atacaron y saquearon Constantinopla en lugar de dirigirse a Jerusalén como estaba previsto, pero había algo en lo que ambos estaban de acuerdo: Constantinopla era la última división entre el este musulmán y el oeste cristiano, y los cristianos querían que siguiera siéndolo.

Querían Jerusalén, pero esta seguía bajo control musulmán. Lo único que tenían era Constantinopla, así que para los católicos romanos era como un mal necesario.

¿Qué ventajas tenía Constantinopla? La solidez de sus recursos

Constantinopla era una ciudad muy antigua, y sus líderes creían que las murallas nunca podrían ser penetradas.

¿Por qué iban a serlo?

En los últimos mil años, nadie había logrado penetrar sus murallas, y eran ampliamente conocidas por ser las más fuertes de toda Europa. Las murallas abarcaban cuatro millas y tenían 16 pies de ancho en la base.

También había un foso que rodeaba las murallas, y habían sido construidas de manera sólida. La ciudad confiaba en que podría resistir un ataque, al menos hasta que llegara más ayuda de los pocos aliados que le quedaban. El actual emperador bizantino, Constantino XI Paleólogo, lamentablemente ya no contaba con un ejército numeroso. Incluso la población de su ciudad había disminuido considerablemente en los últimos cientos de años.

Un testigo presencial afirmó que había aproximadamente 30.000 a 35.000 civiles armados y alrededor de 6.000 a 7.000 soldados entrenados listos para luchar contra cualquier ataque, pero contaban con un apoyo menguante de otros países, por lo que si no recibían ayuda, la ciudad muy probablemente caería.

El inicio de la batalla de Constantinopla: cómo se desarrolló

Mehmed II había estado preparando la conquista de Constantinopla durante mucho tiempo, pues había sido el gran deseo de su padre conquistar esta ciudad. Había fracasado en el pasado, y Mehmed II estaba listo para intentarlo de nuevo.

Construyó una fortaleza para restringir el tránsito entre los mares Negro y Egeo, y encargó la fabricación de un gran cañón.

Iba a ser él quien derribara aquellas murallas. Constantino XI Paleólogo pidió ayuda, pero casi no llegó. Hungría se negó, y Venecia envió algunos hombres, pero no realmente suficientes. El papa en ejercicio, el Papa V, vio en esto su oportunidad de unir las fe.

La ciudad se preparó para un asedio, observando cómo cada vez más tropas otomanas llegaban para luchar contra ella. El 6 de abril, los otomanos iniciaron su ataque con armas y bloquearon la ciudad por todos los lados.

El ataque continuó de manera constante, e incluso intentaron embestir barcos contra la cadena que bloqueaba la ciudad en varias ocasiones. Los bizantinos lograron repeler cada ataque y pudieron reparar sus murallas durante la noche.

La perseverancia de los otomanos: el asedio de Constantinopla

Los otomanos siguieron intentándolo, reforzando con más armas, hombres o barcos donde fuera necesario. El 22 de abril, sus barcos lograron atravesar la cadena, y pudieron controlar parte de las aguas que rodeaban Constantinopla.

El bombardeo de artillería continuó hasta el 29 de mayo. Abrían grietas en las murallas, pero no eran lo suficientemente grandes para penetrar.

Para entonces, ya habían causado suficiente daño y realizado suficientes ataques de oleada como para debilitar a los bizantinos. El emperador bizantino también había muerto en el transcurso de los combates, lo que permitió a los otomanos abrirse paso.

Finalmente, los otomanos conquistaron Constantinopla, y Mehmed II cabalgó victorioso por la ciudad. Permitió que sus hombres saquearan y pillaran, lo que provocó la destrucción de muchas de las iglesias ortodoxas.

Mehmed II luego convirtió la Gran Catedral en una mezquita, donde rezó antes de poner fin al saqueo de la ciudad. Ahora era finalmente suya.

Las consecuencias de la batalla: ¿por qué cayó Constantinopla?

La caída del Imperio Bizantino empezó a inclinarse a favor de los otomanos tras un ataque continuo y sostenido. Después de que cayeran las murallas, Mehmed II fue sorprendentemente magnánimo.

No masacró a la población a menos que opusieran resistencia, y muchos fueron devueltos a sus lugares de origen. También se consideró a sí mismo el «César de Roma» y trasladó su capital a Constantinopla.

El colapso del Imperio Bizantino lo cambió todo. Para los cristianos, ya no había mucho más peligro de la expansión del islam hacia el oeste. El este confiaba ahora en que Hungría fuera el último bastión cristiano. Muchos estudiosos consideran que este evento marcó el fin de la Edad Media y fue el comienzo del Renacimiento.

Conclusión

Estos son los puntos principales que hemos aprendido en este artículo, los cuales responden a la pregunta:

¿Por qué cayó Constantinopla?

• La caída de Constantinopla ocurrió el 29 de mayo de 1453
• La batalla enfrentó al sultán Mehmed II del Imperio Otomano contra el emperador Constantino XI Paleólogo, emperador bizantino y líder de Constantinopla
• Fue una batalla que requirió mucha planificación y preparación, y que los otomanos venían deseando desde hacía tiempo
• El poder del Imperio Bizantino había ido menguando durante años
• Las tensiones eran altas entre los cristianos ortodoxos y los católicos romanos, por lo que ya no contaban con aliados cristianos reales y fuertes
• Constantinopla era considerada el último bastión cristiano entre el este y el oeste, impidiendo la expansión del islam por Europa
• Los cristianos deseaban conservarla, pero debido a las tensiones existentes, no acudieron en ayuda de los bizantinos tanto como podrían haberlo hecho
• El padre de Mehmed II quería controlar la ciudad, y Mehmed II asumió la responsabilidad de cumplir ese sueño
• Preparó a sus hombres, encargó la fabricación de cañones y ayudó a bloquear zonas marítimas para asediar la ciudad
• Las murallas de Constantinopla eran fuertes, y los ciudadanos confiaban en que resistirían hasta que sus aliados cristianos llegaran para ayudarlos
• Sin embargo, solo llegaron algunas tropas de Venecia, insuficientes para marcar una diferencia significativa
• La batalla comenzó en abril, y el bombardeo constante de hombres, barcos y artillería finalmente rompió las defensas de la ciudad
• Los bizantinos hicieron todo lo posible, reparando las murallas durante la noche y luchando a lo largo del día. Esto mantenía a los otomanos a raya cada vez que la artillería abría una brecha, pero no fue suficiente
• El emperador bizantino murió durante las batallas
• Mehmed II reclamó Constantinopla para sí, trasladando allí su capital y rompiendo esencialmente la última defensa cristiana entre el este y el oeste
• La Iglesia Católica y los cristianos en general, devastados por esta pérdida, esperaban ahora que Hungría fuera quien contuviera la marea del islam en Europa
• Muchos estudiosos consideran que este fue el momento en que terminó la Edad Media y comenzó el Renacimiento

Constantinopla cayó debido a una serie de factores, muchos de los cuales favorecían a los otomanos.

La caída de Constantinopla fue un evento trascendental que cambió la historia, transformó el mapa y alteró el destino de quienes residían dentro de sus murallas. Queda la incógnita de qué habría ocurrido si Mehmed II no hubiera sido tan determinado o si los cristianos occidentales hubieran acudido en auxilio de su amada ciudad.