Erec y Enide

El primero de los romances artúricos escritos por Chrétien de Troyes hacia 1170 fue titulado Erec y Enide. La cantidad de versiones redactadas en otras lenguas atestigua la popularidad de este poema.

La versión galesa puede encontrarse bajo el título Geraint y Enid, que era uno de los once relatos galeses del Mabinogion. La datación de Geraint y Enid sigue siendo incierta, pero la mayoría de los estudiosos modernos creen actualmente que la versión de Chrétien es la más antigua de las dos.

El escritor alemán Hartmann von Aue escribió su versión, titulada Erek (hacia 1190). No la he leído.

He seguido la versión de Chrétien porque estaba mejor escrita que la versión galesa.

• Ciervo y Cernícalo
• Pruebas de Lealtad
• La Alegría de la Corte

Ciervo y Cernícalo

La historia comenzó en Pascua en el Castillo de Cardigan, cuando el rey Arthur quiso cazar un ciervo blanco, reviviendo una costumbre según la cual el vencedor que matara al ciervo blanco podía besar a la mujer más bella de la corte. Gawain informó al rey que era poco sensato revivir esta tradición, ya que cada caballero consideraría que su dama era la más hermosa. Esto causaría disensión y enojo entre ellos. Sin embargo, con su decisión ya tomada ante la Mesa Redonda, Arthur se negó a retroceder.

Por la mañana, mientras el rey y los caballeros se adentraban en el bosque para cazar al ciervo blanco, Erec, hijo del rey Lac, acompañaba a la reina Guinevere y a sus damas de compañía. Guinevere vio a un caballero con armadura azul y dorada que cabalgaba junto a una hermosa dama y un enano jorobado. Guinevere pidió a una de sus damas que averiguara quiénes eran el caballero y la dama.

Cuando la doncella se acercó al enano, este le denegó el permiso para hablar con el caballero y la dama. Cuando la doncella desafió al enano, este azotó su látigo contra el rostro de la joven. La doncella fue lo suficientemente rápida para amortiguar el golpe con la palma de su mano. La doncella herida regresó junto a la reina, consternada.

Guinevere pidió a Erec que intentara hablar con el caballero y la dama. Erec también se encontró con el enano. Aquel día, Erec solo portaba su espada, pero no llevaba armadura. Erec recibió el mismo trato que la doncella herida. El látigo del enano le golpeó en el rostro y el cuello. Aunque Erec deseaba atacar al enano por la agresión sufrida por él y por la doncella, sabía que no podría esperar derrotar al caballero del enano con tan solo su espada, ya que no llevaba armadura aquel día. Por lo tanto, Erec regresó junto a la reina.

Erec informó a Guinevere de su deseo de seguir al caballero y la dama hasta encontrar un lugar donde pudiera conseguir armada prestada de otro caballero, en lugar de regresar a Cardigan. Erec esperaba vengar las injurias infligidas a él y a la doncella de la reina. Erec partió de Cardigan y siguió al caballero y al enano.

Al final del día, fue el rey quien capturó al ciervo blanco. Arthur tendría que besar a la mujer que él considerara la más hermosa del reino. Muchos de los caballeros estaban descontentos con esta costumbre, pues cada uno creía que su amada era la más hermosa. Arthur, reconociendo que tenía un problema, pidió consejo a la reina. Guinevere le recomendó que esperara hasta que Erec regresara. Gawain estuvo de acuerdo con la reina. Esto al menos daría al rey un par de días antes de tener que besar a la mujer más hermosa del reino.

Erec siguió al caballero y al enano hasta la ciudad fortificada de Laluth. Aunque la ciudad era bastante pobre, había muchos caballeros en las calles. Erec descubrió dónde se hospedaban y fue también a buscar alojamiento.

Erec llegó a una vivienda humilde. El anciano vasallo recibió al héroe y le ofreció su hogar al forastero. Erec conoció a la esposa de su anfitrión y a su hermosa hija. Erec se enamoró instantáneamente de la doncella.

Erec supo por su anfitrión que este era primo del conde de Laluth; sin embargo, había perdido sus tierras tras numerosas guerras, lo cual explicaba por qué vivían en la pobreza y no podían vestir adecuadamente a su hija.

Erec también averiguó a través del vasallo que cada año se celebraba un concurso por un hermoso cernícalo azul (cernícalo en el Geraint y Enid del Mabinogion). Solo una dama de gran belleza podía reclamar el premio. Si otra dama deseaba participar en el concurso, su caballero debía desafiar al último vencedor. Si la misma dama ganaba durante tres años consecutivos, podía conservar el ave.

Lo que más interesó a Erec fue que la dama acompañada del caballero y el enano a quienes había estado siguiendo había ganado el cernícalo en los dos años anteriores. Nadie se había atrevido a desafiar su derecho al premio debido a su caballero, quien era conocido como el Caballero del Cernícalo en el Mabinogion.

Erec comprendió que tenía una oportunidad de vengar las ofensas cometidas contra él y la doncella de su reina, si tan solo dispusiera de una armadura. El anciano vasallo se ofreció a entregarle su propia armadura a Erec. Erec pidió otra merced a su anfitrión: deseaba llevar a la hija del vasallo al concurso del cernícalo. Erec también comunicó al vasallo su deseo de casarse con la hija de su anfitrión. El padre se alegró de entregar a su hija en matrimonio a un príncipe. La madre y la hija también estaban felices.

Por la mañana, tras oír la misa matutina, Erec se armó con la armadura del vasallo. Cabalgó en su corcel con la hija de su anfitrión a su lado, montada en un palafreno.

Ya se había reunido una multitud para presenciar el concurso. El caballero con la armadura azul y dorada no esperaba ningún desafío, y ordenó a su dama que tomara el cernícalo. Erec desafió inmediatamente al otro caballero. Ninguno de los dos caballeros retrocedió ante la inminente batalla.

La multitud despejó el campo, sabiendo que estaba a punto de librarse un combate. Ambos caballeros se equiparon con lanzas y prepararon sus escudos antes de cargar uno contra el otro. En la justa, estaban igualados, y ambos fueron desmontados. Los dos fuertes caballeros se pusieron de pie de un salto. Desecharon sus lanzas rotas y desenvainaron sus espadas.

Ambos caballeros atacaron con determinación y destreza. Lucharon durante horas. Sus escudos quedaron hechos jirones, y ambos recibieron numerosas heridas.

Inspirado por el amor que sentía por la joven a quien había conocido la noche anterior, Erec atacó al otro caballero con renovadas fuerzas. Erec obtuvo ventaja al asestar un golpe en la cabeza del otro caballero. Cuando el golpe dejó aturdido al adversario, Erec le arrancó el yelmo de un tirón.

El otro caballero suplicó clemencia y se rindió como prisionero de Erec. Erec le ordenó que, como su prisionero, debía presentarse con su dama y el enano en el Castillo de Cardigan. Erec averiguó que el otro caballero era Sir Yder, hijo de Nut (en el Mabinogion, era llamado Edern, hijo de Nudd). Yder debía someterse a la clemencia de Guinevere y convertirse en su prisionero. Yder también debía relatar lo sucedido en Laluth. Yder aceptó todas las condiciones de Erec; partió inmediatamente hacia Cardigan con su dama y su enano jorobado.

Erec había ganado el concurso; a su dama se le permitió recibir el codiciado cernícalo. El conde de Laluth reconoció a su sobrina, llamada Enide. El conde invitó a Erec a su hogar, pero Erec declinó la invitación. Sin embargo, el conde y su familia acompañaron a Erec de regreso a la casa de Enide.

Hubo una celebración en la vivienda del vasallo, no solo por la victoria de Erec, sino también porque este contraería matrimonio con Enide. Erec deseaba partir por la mañana con su nueva esposa hacia Cardigan.

La hija del conde consideró que el vestido de Enide era demasiado humilde para presentarse ante el rey Arthur. La hija del conde se ofreció a regalar a su prima uno de sus hermosos vestidos. Erec rechazó la oferta de inmediato, pues deseaba que su reina (Guinevere) vistiera a su nueva esposa cuando regresara a Cardigan. Así pues, la prima de Enide decidió regalarle uno de sus mejores caballos como obsequio.

Erec prometió a los padres de Enide que recibirían un nuevo hogar en uno de los castillos fuertes de su padre cuando se casara con su hija. Todos estaban felices.

Por la mañana, Erec y Enide partieron hacia Cardigan. Enide no llevó consigo ninguna de sus pertenencias, salvo el vestido que había vestido la noche anterior y el cernícalo que Erec había ganado para ella.

Al llegar, Arthur y Guinevere los recibieron con alegría. Guinevere había dado un buen consejo a su esposo al sugerirle que pospusiera el beso acostumbrado a la dama más hermosa cuando alguien mataba al ciervo blanco en la cacería. Nadie en la Mesa Redonda dudaba de que Enide era una de las doncellas más hermosas del reino. Arthur le otorgó un beso a Enide.

Erec estaba perdidamente enamorado de Enide y deseaba que la boda se celebrara lo antes posible. Muchos señores asistieron a la ceremonia, que fue oficiada por el Arzobispo de Canterbury.

Tras casarse, permanecieron en la corte de Arthur. Erec participó en un torneo en el que se distinguió en el combate. Poco después del torneo, Erec decidió que era hora de regresar a casa con su nueva esposa. Erec y Enide viajaron a Ester-Gales, donde Lac recibió a su hijo con alegría. Su padre acogió calurosamente a Enide en la familia.

Pruebas de Lealtad

Enide estaba muy feliz de que Erec se hubiera casado con ella. De hecho, él dedicaba tanto tiempo a ella que Erec descuidó lo que un caballero normalmente hace: la caza, los torneos y la aventura. Erec pasaba cada hora a su lado.

Muchos caballeros estaban disgustados y comentaban entre sí que su príncipe ya no se interesaba por la guerra ni por la aventura. Culparon a Enide de la inactividad de Erec. Enide, que oyó sus murmuraciones, quedó herida por los comentarios sobre ella y su esposo. Sin embargo, temía decirle algo a Erec.

Una noche, estaba tan atribulada por este problema que rompió en llanto. Erec logró persuadirla para que le contara qué la preocupaba. Aunque ella le dijo la verdad, él la malinterpretó. Creyó que Enide pensaba que él era un holgazán y un cobarde.

A la mañana siguiente, Erec ordenó a su esposa que se vistiera mientras él se armaba. Hizo que su criado ensillara los caballos de su esposa y el suyo propio. Su padre estaba perplejo y algo apesadumbrado de que su hijo rechazara toda compañía para su misterioso viaje, excepto la de Enide.

Erec y Enide partieron aquella mañana. Erec ordenó a su esposa que cabalgara delante y que no le dijera nada.

Aunque Enide le obedeció, desoyó su orden cuando vio a tres bandoleros a punto de atacarlos. Se acercó y advirtió a su esposo. Erec la reprendió de inmediato por no depositar mayor fe en su valor y su destreza. Erec derrotó con facilidad a los tres caballeros renegados y se apoderó de sus caballos.

Nuevamente, Erec le ordenó que cabalgara delante, conduciendo tres monturas adicionales. Le prohibió una vez más que le hablara hasta que él se dirigiera a ella.

Mientras cabalgaban, no habían recorrido ni una legua cuando otros cinco caballeros renegados decidieron matar a Erec y apoderarse de su esposa y sus bienes. Enide, al ver a estos forajidos, se preocupó aún más por la seguridad de su esposo, ya que lo superaban en proporción de cinco a uno.

A pesar de su orden, Enide no pudo guardar silencio y advirtió a su esposo de un nuevo ataque. Una vez más, Erec la reprendió por su desobediencia y su falta de confianza en su capacidad. Erec volvió a derrotar a los bandidos y tomó sus caballos.

Viajaron hasta el anochecer, cuando se detuvieron bajo un árbol. Enide se negó a dormir. Le dijo a su esposo que haría guardia mientras él descansaba. Enide se reprochaba a sí misma por haberle contado a Erec lo que decían los hombres de su padre. Se sentía afligida por su propia situación.

Por la mañana, viajaron hasta que encontraron a un escudero que les trajo alimentos. El escudero los había visto viajar en dirección al castillo del conde Galoain. El escudero los dirigió a una posada en el castillo. Erec recompensó al escudero con uno de los corceles que había capturado.

Cuando el conde Galoain vio a su escudero establando su nuevo caballo, le preguntó cuándo lo había adquirido. El escudero relató a su señor la historia del generoso caballero y la hermosa dama.

El conde Galoain fue a conocer a Erec y a su dama. Aunque el conde fue cortés con Erec, codiciaba a Enide. Galoain intentó seducir a Enide, quien percibió sus lujuriosas intenciones. Temía por la vida de su esposo. Fingió aceptar sus proposiciones. Le prometió ser su esposa si Galoain mataba a su esposo por la mañana. Galoain aceptó de inmediato.

Mientras Erec dormía, Enide estaba preocupada por la determinación de Galoain de matar a su esposo y forzarla. Al amanecer, Enide despertó a su esposo y le contó las intenciones de Galoain. Erec se dio cuenta de que ella le era leal.

Erec le ordenó que se preparara para viajar. Erec compensó al posadero dándole todos los corceles que había capturado el día anterior. Partieron de inmediato.

El conde Galoain llegó al lugar donde Erec se había alojado, pero descubrió que ya se habían marchado. Galoain comprendió que Enide lo había ridiculizado. Ordenó inmediatamente a sus cien hombres que persiguieran a la pareja.

Antes de que Erec y Enide pudieran alcanzar el bosque, Enide le advirtió nuevamente sobre los hombres que los perseguían. Erec la reprendió otra vez por su advertencia. Erec giró inmediatamente y atravesó con su lanza al senescal de Galoain, matándolo.

Luego Erec se enfrentó al conde, quien golpeó al héroe en el pecho sin romper los eslabones de su cota de malla. Erec desmontó y hirió gravemente a Galoain, quien había tenido la insensatez de no llevar armadura. Erec giró de inmediato y se dirigió al bosque con su esposa.

Los hombres de Galoain pensaron en vengar a su señor y a su senescal, pero Galoain les ordenó que se retirasen. Creía que Dios lo estaba castigando por intentar seducir a la leal esposa de Erec.

Erec y Enide cabalgaron hasta llegar al Castillo de Pointurie, que pertenecía al rey Guivret el Breve. Guivret desafió inmediatamente a Erec. Lucharon y se hirieron gravemente mutuamente. Cuando Erec derrotó a Guivret, el rey se rindió. Le ofreció su médico para curarlo y la hospitalidad de su hogar. Erec rechazó sus ofrecimientos, pero pidió que si Guivret alguna vez se enteraba de que estaba en dificultades, acudiera en su auxilio. Guivret accedió.

Erec y Enide partieron de Guivret y viajaron hasta llegar al bosque donde la corte del rey Arthur realizaba una cacería.

Sir Kay, que había tomado prestado el caballo de Sir Gawain, desafió a Erec, a quien no reconoció. Sin embargo, Erec sí reconoció a Kay y al corcel de Gawain. Erec desmontó a Kay con facilidad. En lugar de quedarse con el corcel, ordenó a Kay que devolviera el caballo a Gawain. Cuando Arthur y Gawain supieron que había sido Erec quien había derrotado a Kay, el rey envió a su sobrino a invitarlos.

Gawain no logró persuadir a Erec de que visitara a Arthur, pues el héroe se negaba a detenerse hasta el anochecer, a pesar de estar herido. Gawain envió a uno de sus escuderos de regreso ante Arthur para que le dijera al rey que viajara tres leguas desde donde estaban acampados y estableciera un nuevo campamento delante de Erec y Enide. Cuando llegó la hora de descansar por la noche, Erec se dio cuenta de que Gawain había hecho que el héroe pasara la noche astutamente en el nuevo campamento de Arthur.

Arthur y Guinevere recibieron calurosamente a Erec y Enide. La hermana de Arthur, Morgan le Fay, aplicó su ungüento y sanó a Erec. Aunque Arthur quería que Erec se quedara con él durante una semana para que sus heridas sanaran por completo, Erec se negó obstinadamente a reposar más de una noche.

Por la mañana, Erec y Enide partieron del campamento, a pesar de las súplicas de Arthur y la reina para que permanecieran más tiempo con ellos.

La pareja viajó por el bosque hasta que escuchó el grito de una doncella. Erec le dijo a Enide que se quedara atrás mientras él iba a investigar quién era la doncella en apuros.

La doncella relató la difícil situación de su amado, un caballero que había sido hecho prisionero por dos gigantes. Erec prometió ayudar a rescatar al caballero de la doncella.

Erec encontró que el caballero había sido despojado de sus vestimentas y había recibido una severa paliza de los gigantes. Erec los desafió y, tras una dura lucha, mató a los gigantes. El héroe liberó al prisionero de los gigantes y condujo al caballero herido de regreso junto a la doncella.

Erec regresó apresuradamente junto a Enide, pero la herida que había sufrido en días anteriores se le reabrió. Erec perdió el conocimiento y cayó de su caballo.

Enide creyó que su esposo había muerto; estaba desconsolada y abrumada por el dolor. Enide estaba a punto de matarse con la espada de Erec cuando llegó un conde. El conde le arrebató la espada. El conde prometió que haría enterrar el cuerpo de su esposo. El conde llevó a Enide y el cuerpo de Erec a su castillo.

El conde Oringle de Limors consideraba que Enide era la mujer más hermosa del mundo y que se casaría con ella, incluso contra su voluntad. Enide rechazó al conde, pero Oringle se negó a escucharla. Nadie acudiría en su auxilio.

El sacerdote estaba celebrando la ceremonia nupcial del conde y Enide, pero Enide no dejaba de llorar, afirmando que quería morir con su esposo. El conde, enfurecido, le dio una bofetada.

Erec había recuperado el conocimiento al escuchar los llantos de Enide y los gritos del conde dirigidos a ella. Erec se levantó, desenvainó su espada y cercenó la cabeza de Oringle. Se puede imaginar lo que pensaron los invitados a la boda. Creyeron que un demonio se había apoderado del cuerpo de Erec. En lugar de arrestar a Erec por el asesinato del conde Oringle, la gente huyó aterrorizada. Incluso los caballeros más endurecidos no se atrevieron a enfrentarse a Erec. En cuestión de momentos, la iglesia quedó vacía excepto por Erec y Enide.

Erec y Enide montaron en un solo caballo y se alejaron del castillo. Nadie tuvo el valor de impedirles la marcha.

Erec pidió disculpas a su esposa por haber puesto a prueba su lealtad y fidelidad. Le pidió perdón por haberla sometido a tan gran angustia. Erec le declaró cuánto la amaba.

La Alegría de la Corte

Guivret el Breve recibió la noticia de que Erec había sido herido y que el conde Oringle intentaba forzar a Enide a casarse con él. Puesto que Guivret le había prometido en amistad a Erec que acudiría en su auxilio cuando estuviera en dificultades, reunió su ejército para castigar al conde.

Guivret se encontró con Erec, pero no reconoció a su amigo. Guivret desafió a Erec a justar con él. Erec fue desmontado. Enide impidió que Guivret atacara a su esposo al arrojarse sobre Erec. Solo entonces reconoció a Erec y a Enide.

Guivret hizo instalar allí su campamento y ordenó a su médico que curara las heridas de Erec. Al día siguiente, Guivret regresó al Castillo de Pointurie con Erec y Enide como sus invitados. Permanecieron con Guivret hasta que Erec se hubo recuperado por completo.

Cuando Erec decidió que era hora de partir y dirigirse a la corte de Arthur, Guivret decidió acompañarlos.

Un día llegaron a una ciudad. Guivret quería evitarla debido a la malvada costumbre que allí se practicaba. Erec no podía resistirse a ninguna aventura e insistió en que su amigo le hablara de la malvada costumbre. A regañadientes, Guivret reveló la costumbre de la Alegría de la Corte.

Erec insistió entonces en que se alojaran en la ciudad y declaró su deseo de experimentar la Alegría, con la esperanza de ganar gran reputación como caballero. Fueron recibidos por el rey Evrain, quien los invitó a hospedarse en su castillo, llamado Brandigan.

Tras un espléndido banquete, Erec solicitó al rey su deseo de visitar la Alegría de la Corte. Todos en la corte se consternaron, especialmente el rey, pues pensaban que Erec buscaba su propia muerte al solicitar la costumbre de la Alegría, por mucho que Evrain intentara disuadirlo de su propósito.

Por la mañana, Erec se armó y fue escoltado hasta la Alegría de la Corte por Evrain. Erec intentó consolar a Enide, quien estaba ansiosa y afligida por la inminente batalla de su esposo.

Erec llegó a la Alegría de la Corte, donde solo había una entrada. Dentro del recinto había hileras de calaveras dentro de sus yelmos, ensartadas en picas. Había una pica vacante y un lugar donde colgaba un cuerno. El rey le dijo al héroe que si Erec vencía en la batalla, podría tocar el cuerno y romper el hechizo y la malvada costumbre que envolvía la Alegría de la Corte. Si Erec perdía el combate, su propia cabeza colgaría del extremo desocupado de la pica.

Erec entró intrépido en la Alegría de la Corte y vio a una dama sentada en un hermoso lecho. Antes de que Erec pudiera acercarse a la dama, fue confrontado por un caballero alto y fornido, quien lo desafió inmediatamente.

Erec luchó contra el otro caballero, que vestía armadura roja, hasta derrotar al practicante de la malvada costumbre. Erec perdonó la vida al otro caballero, quien le explicó por qué se practicaba la costumbre.

El caballero le dijo a Erec que su nombre era Maboagrain y le explicó que la dama a quien Erec había visto en el lecho estaba atrapada en esta costumbre. Cuando ambos eran jóvenes, estaban enamorados, y él le había prometido que permanecería a su lado. A pesar de ello, no deseaba participar en la malvada costumbre, pero no tenía más opción que luchar contra cada caballero que entrara en la Alegría de la Corte. A Maboagrain solo se le permitiría marcharse cuando un caballero lo derrotara y tocara el cuerno.

Maboagrain le dijo a Erec que la costumbre solo podía ponerse fin cuando Erec tocara el cuerno. Erec se dirigió al cuerno y lo hizo sonar. El hechizo quedó roto. Maboagrain fue liberado y pudo abandonar la Alegría de la Corte.

Todos lloraron de alegría, ahora que la costumbre había llegado a su fin. Todos excepto la dama del lecho, que lloró por la pérdida de su amado.

Solo Enide fue a consolar a la dama. Sus palabras sí trajeron consuelo a la joven, porque descubrió que Enide era su prima.

Durante cuatro días, toda la ciudad celebró el fin de la costumbre de la Alegría de la Corte. Erec decidió que era hora de partir. Erec y Enide abandonaron la ciudad con Guivret el Breve.

Llegaron a la corte de Arthur, donde el rey y Guinevere recibieron a sus amigos con alegría. Arthur pidió a Erec que se quedara con ellos, a lo que el héroe solo accedió si Guivret era aceptado también. Arthur aceptó de buen grado la propuesta de Erec y dio la bienvenida a Guivret el Breve en su séquito.

Siete años más tarde, Erec se encontraba en Tintagel cuando recibió la noticia de que su padre había fallecido. Arthur y toda la corte se trasladaron a Nantes, en Bretaña, donde Erec fue coronado rey y Enide, reina.