Le Conte du Graal

Le Conte du Graal (“El cuento del Grial”) o Perceval le Gallois fue la primera historia del Grial en ser escrita. Fue compuesta por el poeta francés Chrétien de Troyes, hacia 1180. Aunque la historia está incompleta, he incluido el relato íntegro, ya que proporcionó el material fuente para autores posteriores que lo utilizaron en sus propias versiones sobre las aventuras de Perceval.

• Las primeras aventuras de Perceval
• Lady Blancheflor
• El Castillo del Grial
• Venganza de la doncella
• Comienza la búsqueda
• La dama de la manga corta
• El aplazamiento del duelo
• El arrepentimiento de Perceval
• El Castillo de las Maravillas

Las primeras aventuras de Perceval

Como se ha mencionado anteriormente, Chrétien de Troyes nunca tuvo la oportunidad de completar la historia del Grial. Otros escritores intentaron terminar el relato retomando allí donde Chrétien lo dejó.

En esta obra, dos personajes ocuparían el centro del escenario: Perceval y Gawain.

El relato comenzaba con el encuentro de Perceval con un caballero. Perceval era un muchacho galés, ignorante de los modales cortesanos y de las artes marciales caballerescas. Perceval llevaba una vida protegida junto a su madre, quien no quería que Perceval supiera nada de caballeros, ya que su esposo y sus dos hijos mayores habían muerto. Al principio, Perceval creyó que el caballero era un ángel del cielo, pues su armadura brillaba con tal resplandor. Con curiosidad, preguntó al caballero por qué llevaba tal armadura y empuñaba armas tan singulares. Perceval estaba decidido a convertirse en caballero, para consternación de su madre.

(Cabe señalar que en este relato, ni la madre de Perceval ni sus otros parientes reciben nombres. De hecho, el nombre del héroe no se revela hasta la mitad del libro, cuando la prima de Perceval, una doncella frente al Castillo del Grial, lo nombra.)

Al darse cuenta de que no podía disuadir a su hijo de marcharse, le instruyó que debía rezar en una capilla (nunca había estado en una iglesia), así como tratar a una dama con respeto y cortesía.

Le dijo a su hijo que cuando un caballero conquistara el amor de una dama, recibiría gran honor si obtenía un beso y un anillo de ella. Perceval malinterpretó la mayor parte de sus instrucciones. Cuando Perceval partió de su madre, vio que ella se había desmayado, pero no regresó a su lado. Perceval se dirigió hacia el castillo del Rey Arturo, con la esperanza de que el rey lo nombrara caballero.

Antes de que cayera la noche, tuvo su primera aventura al encontrar una tienda de campaña, creyendo que era la iglesia de la que su madre hablaba. Dentro de la tienda, encontró a una doncella. Malinterpretando las instrucciones de su madre, besó a la fuerza a la doncella, creyendo que así obtendría gran honor. Al ver un anillo en su dedo, se lo arrebató. Perceval luego tomó la comida que pertenecía al amante de la doncella.

Cuando Perceval dejó a la doncella llorosa, su amante llegó. El amante culpó a la desdichada doncella de haber seducido a un extraño. Su enamorado comenzó a maltratarla. El amante pasó a ser conocido como el “Altivo Caballero del Páramo”. El Altivo Caballero estaba decidido a encontrar al muchacho galés y cortarle la cabeza. (En Peredur (Mabinogion), eran conocidos como el caballero y la doncella del Orgullo del Claro, pero según Wolfram von Eschenbach en Parzival, se llamaban Duque Orilus de Lalander y su esposa, Jeschute de Karnant.)

Perceval llegó a la corte de Arturo, donde encontró al Caballero Rojo de Quinqueroy, que había tomado la copa de oro del rey. Ningún caballero de la corte del rey tenía el valor de recuperar la copa de oro del Caballero Rojo, ya que había herido a muchos Caballeros de la Mesa Redonda. (Según Peredur (Mabinogion), el Caballero de Quinqueroy solo era conocido como el Caballero Rojo, pero en el Parzival de Wolfram von Eschenbach, era Ither de Gaheviez.)

Perceval se presentó ante el rey y exigió que lo nombrara caballero y le entregara una armadura roja como la del Caballero Rojo de Quinqueroy. Sir Kay, el senescal de la corte del rey, le dijo sarcásticamente a Perceval que la armadura roja que llevaba el Caballero Rojo le pertenecía, y que debería quitársela.

Sin darse cuenta de que Kay bromeaba, Perceval fue inmediatamente tras el Caballero Rojo. Antes de abandonar el salón del rey, Perceval se encontró con una de las damas de compañía de la Reina Ginebra. Esta dama se rio al ver a Perceval, creyendo que este muchacho llegaría a ser uno de los más grandes caballeros. Nadie había visto ni oído reír a la dama en seis años, hasta ese día. Kay sintió celos ante la sugerencia de la dama de que Perceval sería un gran caballero, y le abofeteó, además de dar una patada al bufón de la corte de Arturo.

Perceval exigió al Caballero Rojo que se quitara la armadura por orden del rey. El Caballero Rojo atacó al muchacho. Perceval mató al Caballero Rojo con una de sus jabalinas. Tras ponerse la armadura roja y portar las armas del caballero muerto, Perceval entregó la copa de oro a un escudero para que la devolviera al rey, con un mensaje de que vengaría a la dama a quien Sir Kay había abofeteado. El bufón de la corte del rey profetizó que el nuevo caballero sin nombre vengaría a la dama y a sí mismo contra Sir Kay, rompiéndole el brazo y la omoplata.

Perceval dejó el castillo, ahora que había obtenido la armadura que deseaba. Perceval deseaba entonces regresar junto a su madre, pero no sabía qué dirección tomar para volver a casa. Perceval se encontró con el Señor Gornemant de Gohort, quien le ofreció alojamiento y le enseñó modales cortesanos y algunas habilidades sobre cómo usar la armadura y las armas que portaba. Gornemant le dio numerosos consejos, entre ellos, que no hablara demasiado, o la gente lo tomaría por un necio.

Este consejo tendría consecuencias desafortunadas.

Lady Blancheflor

Perceval partió de Gornemant y encontró alojamiento en el Castillo de Biaurepaire, perteneciente a Lady Blancheflor. En aquel entonces, el ejército del Señor Clamadeu, con la esperanza de arrebatarle las tierras a Blancheflor, sitiaba su castillo en Biaurepaire. Biaurepaire había sufrido un serio revés. La mayor parte de la guarnición de Biaurepaire era ahora prisionera de Clamadeu. Clamadeu también esperaba forzar a Blancheflor a casarse con él, ya que era considerada una gran belleza. Perceval prometió ayudar a Blancheflor. Blancheflor ofreció a Perceval su amor y sus tierras para gobernar.

Primero, Perceval derrotó a Anguingueron en combate singular. El héroe perdonó la vida al senescal a cambio de que se convirtiera en prisionero del Rey Arturo. Perceval le dijo a Anguingueron que llevara un mensaje a la dama a quien Sir Kay había abofeteado, diciéndole que pronto la vengaría. Anguingueron hizo todo lo que Perceval le había ordenado. Nadie conocía el nombre de Perceval, pero podía ser identificado como el Caballero Rojo. Cuando Arturo se enteró de sus aventuras, el rey deseó que Perceval estuviera allí, en su corte.

Varios días después, Perceval derrotó al señor de Anguingueron en combate singular, convirtiendo a Clamadeu también en prisionero del Rey Arturo. Perceval dio la misma instrucción a Clamadeu, respecto al mensaje para la dama a quien Kay había abofeteado.

Cada prisionero que Perceval enviaba al Rey Arturo era liberado, y todos se convertían en miembros de la hermandad de la Mesa Redonda. Una vez dada la palabra de convertirse en prisionero, se consideraba un pecado y una traición romper el juramento.

(Según el romance galés Peredur (Mabinogion), no se da el nombre de la dama, a menos que fuera Angharad Mano Dorada. Según Wolfram von Eschenbach en Parzival (1210), se llamaba Condwiramurs, con quien el héroe se casó.)

El Castillo del Grial

Perceval permaneció con Blancheflor hasta que decidió regresar a casa, prometiendo volver a Biaurepaire con su madre si esta seguía con vida. Perceval viajó hasta que se alojó en la casa de un hombre que pescaba en el río. Perceval descubrió que el hombre que pescaba, su anfitrión, era el señor del castillo. Se reveló que el señor estaba lisiado.

Su anfitrión le regaló a Perceval una magnífica espada que había recibido de su sobrina, la de los bucles rubios. Perceval nunca había visto una espada más fina que la que le entregó su lisiado anfitrión.

Durante su estancia, presenció varias procesiones singulares. Un escudero portaba una Lanza que Sangraba, pasando ante Perceval y su anfitrión hacia la habitación contigua. Dos escuderos más siguieron al primero, cada uno portando un candelabro. Luego, una doncella siguió a estos dos escuderos, llevando el Grial. El Grial iluminaba la habitación con más brillo que todas las velas juntas. Otra doncella que portaba una fuente de plata la seguía.

Aunque Perceval sentía curiosidad por la lanza que sangraba y por el Grial, recordó la advertencia de Gornemant de no hablar demasiado y guardó silencio. El Grial pasó varias veces durante la cena. Perceval decidió preguntar a los criados de su anfitrión sobre la lanza y el Grial, en lugar de preguntarle directamente a él.

Sin embargo, al día siguiente, Perceval despertó y encontró todo el castillo aparentemente desierto. Se vistió y se armó. En el momento en que salió del castillo, el puente levadizo se alzó. Por mucho que gritó, no pudo volver a entrar.

Perceval no había avanzado mucho cuando encontró a una doncella que lloraba sobre un caballero decapitado, asesinado por el Altivo Caballero. Perceval intentó consolar a la joven. Perceval descubrió que el castillo pertenecía al Rey Pescador. La joven reconoció la espada que el Rey Pescador había entregado a Perceval. Le advirtió que la espada se rompería si la usaba. Un hombre llamado Trabuchet, que vivía junto al lago más allá de Cotouatre, era el único herrero capaz de repararla.

Cuando la joven se enteró de que no había formulado preguntas sobre por qué la lanza sangraba ni quién era servido del Grial, se afligió profundamente. Si Perceval hubiera hecho preguntas sobre la Lanza y el Grial, su anfitrión lisiado habría sido sanado, y la tierra devastada alrededor del castillo habría sido restaurada.

Cuando la doncella también oyó que su nombre era Perceval, reveló que era su prima y que su madre había muerto de pena tras su partida (en el romance galés Peredur (Mabinogion), la doncella era la hermana adoptiva de Peredur). Perceval prometió vengar la muerte del caballero de la doncella. (El nombre de Perceval se revela por primera vez en este libro. Aunque Perceval no estaba seguro de cuál era su nombre, le dijo a su prima su verdadero nombre.)

Venganza de la doncella

Mientras buscaba vengar al caballero decapitado, se encontró con la misma doncella a quien había conocido en su aventura anterior. La doncella vestía un andrajoso vestido que apenas cubría su desnudez. Le pidió a Perceval que se marchara antes de que su celoso amante, el Altivo Caballero, matara a cualquiera que intentara ayudarla, tal como había matado al amante de la prima de Perceval.

Perceval se enfrentó al Altivo Caballero; lucharon en duelo y Perceval derrotó a su oponente. Perceval perdonó la vida al Altivo Caballero a cambio de que se convirtiera en prisionero del Rey Arturo. Perceval informó al caballero de que la doncella no había cometido falta alguna, reconciliando a la pareja.

Tras recibir a los últimos prisioneros, Arturo decidió encontrar al Caballero Rojo sin nombre, con la esperanza de que Perceval se convirtiera en miembro de la Mesa Redonda. Sin proponérselo, encontraron a Perceval una mañana, absorto meditando cómo la sangre sobre la nieve (de un ganso herido por un halcón que lo perseguía) se parecía al rubor de una hermosa doncella (algo ridículo y absurdo).

Sir Sagremor pidió a Perceval que compareciera ante el rey. Sagremor confundió la meditación de Perceval con un desaire deliberado a su mandato. Ofendido, Sagremor atacó a Perceval, pero el héroe lo desmontó. Perceval volvió a meditar sobre la sangre. Sir Kay le dijo al rey que traería a este caballero por la fuerza si era necesario. Sin reconocer a Perceval, Kay atacó al desconcertado Caballero Rojo. Pero Perceval lo desmontó con facilidad, rompiéndole el brazo y la omoplata en la caída (cumpliendo la predicción del bufón de la corte).

Sir Gawain trajo a Perceval consigo sin combatir, al descubrir que era el joven que su tío (Arturo) buscaba. Se hicieron amigos. Arturo se alegró de conocer finalmente a Perceval, quien había realizado maravillosas hazañas de armas en su nombre. Arturo regresó a Caerleon con Perceval. Hubo una celebración tras convertirse Perceval en caballero de la Mesa Redonda.

Comienza la búsqueda

Sin embargo, la felicidad fue efímera cuando la mujer más fea sobre una mula entró cabalgando en la corte de Arturo. La mujer reprochó a Perceval por no haber formulado las preguntas vitales sobre el misterio del Castillo del Grial. Le dijo que un sufrimiento incalculable caería sobre Bretaña por su silencio.

La mujer informó a toda la corte que quien quisiera convertirse en el más grande caballero del mundo debía buscar el Castillo Orgulloso; rescatar y liberar a una doncella que estaba sitiada bajo la cima de Montesclere. Este caballero sería recompensado con una “Espada de Correajes Extraños”.

Muchos valientes caballeros quisieron emprender esta empresa, entre ellos Gawain y Perceval. Girflet quiso aventurarse al Castillo Orgulloso, mientras que Kahedin declaró su intención de ir al Monte Peligroso (Dolorus).

Sin embargo, un caballero llamado Guinganbresil llegó a la corte de Arturo, acusando a Gawain de haber matado a su señor sin previo desafío. Gawain no tuvo más remedio que posponer la búsqueda del Grial para responder a esta grave acusación. Gawain debía enfrentarse a Guinganbresil en combate singular ante el Rey Escavalon, para limpiar su nombre de toda falta.

Todos los caballeros que emprendían la búsqueda partieron de la corte de Arturo.

La dama de la manga corta

Gawain organizó su viaje llevando siete caballos de guerra y dos escudos. Siete escuderos acompañaban a Gawain. Gawain intentó seguir a Guinganbresil, pero se vio involucrado en un torneo de justas entre dos señores.

Dos hijas de Tiebaut de Tintagel estaban envueltas en una disputa sobre quién era un mejor caballero. La hermana mayor, que había provocado la pelea entre su padre y su amante, ensalzaba a Meliant de Liz (su amante), su apariencia, su destreza y su habilidad en la justa. La hermana menor, al ver a un caballero sin nombre (Gawain) que observaba el torneo, pensó que era un caballero mucho más apuesto y mejor que Meliant. La hermana mayor se ofendió por su comentario y abofeteó a su hermana menor.

La hermana mayor mintió a su padre, diciéndole que el caballero sin nombre (Gawain) con tantos caballos y escudos no era realmente un caballero. Acusó a Gawain de ser un mercader que intentaba evitar el pago de aduanas haciéndose pasar por caballero. Cuando el Señor Tiebaut oyó esto, buscó a Gawain. La hermana menor también escuchó la falsa acusación de su hermana y también intentó encontrar a Gawain.

Cuando Tiebaut se dio cuenta de que la acusación de su hija era falsa, intentó ayudar a Gawain. La hija menor de Tiebaut llegó entonces, y suplicó a Gawain, como caballero, que defendiera su honor contra su hermana mayor. Por el amor que le profesaba, le pidió a Gawain que justara contra Meliant de Liz al día siguiente. Gawain accedió.

Cuando se apartaron de Gawain, Tiebaut averiguó la causa de la disputa entre sus hijas y comprendió que su hija mayor tenía la culpa. Consiguió una manga larga para su hija menor y le dijo que se la entregara a Gawain como prenda de su afecto hacia su campeón.

Al día siguiente, Gawain recibió con gusto la manga de la hija menor de Tiebaut. En el torneo, Gawain justó y derrotó a Meliant de Liz. Como vencedor, Gawain tomó el caballo de guerra de Meliant y se lo obsequió a la hija menor de Tiebaut. Gawain ganó otras tres justas y entregó los tres caballos a la esposa de su anfitrión y a sus dos hijas.

El aplazamiento del duelo

Un día después de dejar Tintagel, el caballo que montaba Gawain perdió una herradura, lo que hizo que cojease gravemente. Gawain llegó a un castillo donde se encontró con un joven caballero, señor del castillo, que iba de cacería. El joven señor, sin reconocer a Gawain, invitó a su enemigo a alojarse en su mansión. El caballero pidió a su hermana que entretuviera a su nuevo huésped.

La hermosa hermana del señor hizo más que entretener a su huésped. Mutuamente atraídos, comenzaron a besarse. El vasallo del caballero los descubrió besándose. Reconoció inmediatamente a Gawain. El vasallo acusó a la dama de traición. Le dijo que Gawain era el caballero que había matado a su padre.

El vasallo los dejó y fue al pueblo, donde alborotó a una turba. El alcalde del pueblo condujo a la multitud enfurecida contra Gawain.

Reconociendo que sería asesinada junto con Gawain, la dama se preparó para ayudar a Gawain a defenderse a sí misma y la mansión de su hermano. Gawain se armó rápidamente, pero carecía de escudo. Gawain se ató al brazo un pesado tablero de ajedrez de piedra, para usarlo como escudo. Así equipado, Gawain se preparó para defender la única entrada de la mansión.

Gawain mató al primer hombre que intentó entrar por la puerta. Los demás retrocedieron, aterrados por la habilidad de Gawain con la espada, mientras la dama arrojaba pesadas piezas de ajedrez a la turba. Entonces la multitud amenazó con incendiar la mansión.

Guinganbresil llegó y descubrió quién se alojaba en el castillo de su señor. Cuando el joven señor regresó de su cacería, descubrió por Guinganbresil que había convertido a su enemigo en huésped de su propia mansión. Este señor resultó ser el Rey Escavalon. Dado que Guinganbresil había prometido a Gawain, en la corte de Arturo, salvoconducto para enfrentarse a él en duelo, sus promesas se quebrantaron cuando los paisanos atacaron a Gawain en el castillo de Escavalon. Por una cuestión de honor, Escavalon debía proteger a su enemigo, ya que había invitado personalmente a Gawain como huésped. Guinganbresil aconsejó a su rey que debía posponer el duelo entre Guinganbresil y Gawain por un año. Durante ese año, Gawain debía encontrar la Lanza que Sangraba o enfrentarse a Guinganbresil en combate singular.

Escavalon dispersó a la turba de su hogar. Escavalon presentó a Gawain la propuesta de Guinganbresil de posponer el duelo. Gawain aceptó el aplazamiento y emprendió su búsqueda de la Lanza que Sangraba.

El arrepentimiento de Perceval

En su búsqueda del Grial, Perceval pasó cinco años vagando por el campo, perdiendo la fe en Dios, o simplemente olvidándose de Cristo, hasta que se encontró con un ermitaño que resultó ser su tío.

Perceval supo que su madre era hermana de este ermitaño y del Rey Pescador. Su tío estaba al tanto de su desventura en el Castillo del Grial, donde no había formulado pregunta alguna sobre el Grial y la lanza. Esto era considerado un pecado del que debía arrepentirse.

Perceval permaneció con su tío, intentando renovar su fe en Dios y en Jesús.

No se vuelve a saber más de Perceval en este libro incompleto, y la narración regresa entonces a las aventuras de Gawain.

El Castillo de las Maravillas

Gawain se encontró entonces con una doncella que lloraba sobre un caballero herido. El caballero advirtió a Gawain que no continuara por ese camino, advirtiéndole del peligro de que ningún caballero regresaría con vida.

Gawain era como cualquier caballero andante que no podía resistirse a la aventura a pesar de la advertencia de peligro. Gawain decidió continuar por su arriesgado camino, hasta que se encontró con otra hermosa doncella en un castillo aparentemente desierto. La altiva doncella advirtió a Gawain que no viajara con ella; enfrentaría la posibilidad de infortunio, vergüenza y deshonor, si no la muerte. Gawain no hizo caso de su advertencia.

Cuando Gawain fue a buscar la hacanea de la doncella, un grupo de personas salió de sus hogares; le advirtieron que no viajara con la altiva doncella porque era malvada y había causado la muerte de muchos caballeros. Gawain también ignoró su advertencia, como había hecho con las otras dos doncellas.

Gawain regresó con la altiva doncella, junto a la doncella y el caballero herido, y ayudó a vendar la herida del caballero. El caballero pidió a Gawain que le entregara el rocín que montaba un escudero que se acercaba. Gawain tomó el rocín del escudero cuando este lo rechazó con grosería. Mientras Gawain ayudaba a la doncella a montar su hacanea, el caballero herido robó el caballo de guerra de Gawain, dejándole el rocín.

Gawain descubrió que el caballero herido se llamaba Greoreas, a quien había castigado una vez por violar a una doncella. La venganza de Greoreas fue robar el caballo de guerra favorito de Gawain. La altiva doncella se rio de la situación de Gawain. Gawain no tuvo más remedio que montar el rocín.

Al llegar a un río con un castillo en la otra orilla, Gawain y la altiva doncella encontraron una barca. A lo largo de las ventanas, podían ver damas y doncellas observándolos. Antes de poder subir a la barca, fue atacado por el sobrino de Greoreas, que cabalgaba en su caballo robado. Gawain logró desmontar a su enemigo y recuperar su caballo. La altiva doncella desapareció junto con la barca.

Un momento después, se encontró con un barquero. El barquero exigió el caballo de Gawain, pero el héroe se negó. Sin embargo, Gawain entregó al sobrino de Greoreas como prisionero al barquero, a cambio de cruzar el río hacia el castillo.

Gawain supo por el barquero que la doncella con quien viajaba no era ninguna doncella, sino una mujer malvada que atraía a muchos valientes caballeros hacia la muerte, con sus cabezas separadas de sus cuerpos.

Gawain pasó una noche en la casa del barquero antes de decidir ir al castillo. El barquero intentó disuadirlo de ir al castillo, pues cualquier caballero que entrara jamás saldría con vida. Gawain también aprendió del barquero que dos reinas habitaban en el castillo, que estaba encantado (o maldito). Gawain insistió en entrar al castillo y ver a las doncellas que lo habían visto justar el día anterior, o de lo contrario sería tildado de cobarde para siempre. A regañadientes, el barquero cruzó a Gawain por el agua.

Gawain entró en el salón del castillo y no vio nada que temer. Vio un lecho inusual, pero hermoso, y deseó dormir en él. El barquero lo advirtió en contra, pues era el Lecho de las Maravillas, y que moriría en el momento en que se sentara en él, pero Gawain insistió. Sin querer ver morir al héroe, el barquero abandonó el salón.

Gawain ignoró la advertencia del barquero y se sentó en el lecho. Todas las ventanas del salón se abrieron de golpe. Quinientas flechas y saetas fueron disparadas contra él, impactando en su escudo, antes de que las ventanas se cerraran por arte de magia.

Antes de que pudiera retirar las flechas de su escudo, una de las puertas se abrió de golpe y un león saltó y atacó a Gawain. Gawain mató al león de un solo tajo de su espada. Le cortó la cabeza y las patas delanteras. Las garras permanecieron incrustadas en su escudo.

El barquero regresó felizmente junto a Gawain, informando al héroe de que el encantamiento del castillo y del lecho había sido roto. Escuderos y doncellas acudieron a darle la bienvenida y servirle. Al romper el encantamiento del castillo, se había convertido en el nuevo señor del mismo.

Una doncella que regresó junto a las dos reinas resultó ser hija de una de ellas y nieta de la otra. La princesa dijo a las reinas que le agradaba el nuevo señor.

Cuando Gawain miró desde lo alto de una de las torres, dijo que le gustaría ir de cacería al hermoso bosque, pero el barquero le dijo que jamás podría abandonar el castillo. Esta noticia consternó a Gawain. Cuando la princesa volvió a ver a Gawain, se dio cuenta de que estaba disgustado y enfadado por algo, y lo comunicó a las dos reinas.

La reina mayor acudió a Gawain para animarlo y se enteró de varias cosas sobre el mundo exterior a su castillo. Sentía especial interés por los hijos de Lot y Urien, así como por Arturo. Gawain pareció recuperar el buen ánimo mientras conversaba con la reina.

Al día siguiente, mientras estaba en la torre, Gawain vio a la altiva doncella con quien había viajado, conversando con un caballero de escudo cuartelado al otro lado del río. Cuando Gawain preguntó a la reina si sabía quiénes eran, le dijeron que la doncella era una mujer malvada, y que al caballero que la acompañaba le gustaba matar o capturar a otros caballeros por deporte.

Gawain dijo a la reina que le gustaría hablar de nuevo con esa doncella. La reina se disgustó y le informó que no podía abandonar el castillo. Entonces Gawain se turbó por no poder salir. Llegaron a un compromiso. Se le permitía salir si regresaba antes del anochecer. A cambio, la reina no le preguntaría su nombre hasta pasados siete días.

Gawain salió del castillo. Luchó y derrotó al caballero, entregándolo como prisionero al barquero.

La doncella entonces engañó a Gawain para que cruzara el Vado Peligroso, diciéndole que el caballero (su amante) a quien Gawain acababa de derrotar cruzaba el vado con frecuencia por su amor. Cuando Gawain se perdió de vista de la gente del castillo, pensaron que la altiva doncella estaba llevando a su nuevo señor hacia la muerte. Las dos reinas y todos los demás comenzaron a llorar por Gawain.

Dado que el vado era estrecho, Gawain creyó que podría saltarlo fácilmente, pero su caballo cayó en medio del vado. Habría muerto ahogado si su caballo no hubiera logrado nadar hasta la otra orilla.

Al otro lado del vado, Gawain vio otro castillo y se encontró con un caballero. El caballero le dijo que era o muy valiente o muy necio, pues todos los que habían intentado cruzar el Vado Peligroso se habían ahogado. Gawain comprendió que la doncella había intentado ahogarlo. Gawain supo que la doncella era conocida como la “Altiva Doncella de Logres”, llamada Orgueilleuse en otras versiones de las historias del Grial. El caballero amante de ella, el del escudo cuartelado, era conocido como el “Altivo Caballero de la Piedra y el Paso Estrecho”. El Altivo Caballero defendía los pasos hacia Galloway.

Gawain también descubrió que el caballero con quien hablaba se llamaba Guiromelant y que vivía en el Castillo de Orueneles. Cuando Gawain intentó averiguar más sobre el castillo en el que se alojaba, Guiromelant pensó que mentía, ya que ningún caballero había abandonado jamás el castillo encantado con vida. Para convencerlo de que realmente había permanecido en el castillo mágico, le mostró las garras del león que aún permanecían adheridas a su escudo.

Gawain conoció algunas verdades sobre el castillo en el que se alojaba. La reina mayor era Igraine, madre del Rey Arturo y abuela de Gawain. La otra reina era la propia madre de Gawain. (Su nombre no se menciona en el Conte du Graal, pero era Morgawse. Sin embargo, la Primera Continuación la llamaba Norcadet o Morcadet. Norcadet o Morcadet era simplemente otro nombre de Morgawse.) Y la princesa era la propia hermana de Gawain, llamada Clarissant, hija de la reina menor.

Igraine había llegado a este castillo tras la muerte de Uther. Igraine había llevado a su hija, que estaba embarazada de Clarissant, a este castillo después de la muerte de Lot. Arturo no había visto a su madre en más de sesenta años, mientras que Gawain no había visto a la suya en veinticinco. El castillo donde Gawain se había alojado se llamaba la Roca de Champguin (probablemente el Otro Mundo).

Aunque Guiromelant estaba enamorado de Clarissant, odiaba a Gawain, porque el padre de Gawain (Lot) había matado al suyo, y Gawain había matado al primo de Guiromelant. Guiromelant deseaba fervientemente matar a Gawain, sin percatarse de que estaba hablando precisamente con el hombre que más odiaba. Guiromelant pidió a Gawain que, a su regreso al castillo, entregara su anillo a Clarissant, con la esperanza de que la princesa se convirtiera en su amada. Gawain accedió de buena gana.

Después de que Guiromelant respondiera todas las preguntas de Gawain, le preguntó su nombre. Gawain le dijo su nombre con verdad. Guiromelant se enfureció al descubrir que estaba frente a su enemigo, pero en ese momento estaba desarmado. Gawain prefería no luchar con Guiromelant si su hermana le correspondía en su amor. Sin embargo, Guiromelant insistió en un combate a muerte con Gawain. Gawain aceptó a regañadientes un duelo, una semana después, trayendo a Arturo y su corte como testigos del combate singular.

En lugar de usar el puente que Guiromelant le ofreció para guiarlo, Gawain eligió cruzar de nuevo el Vado Peligroso. Esta vez, el caballo de Gawain saltó con éxito el estrecho vado. Gawain regresó junto a la Altiva Doncella (Orgueilleuse), y su actitud hacia él había cambiado. Le pidió perdón a Gawain, ya que había intentado humillarlo y causar su muerte.

Le explicó a Gawain por qué lo había tratado a él y a otros caballeros de ese modo: Guiromelant creía que podría conquistar su amor matando a su primer amante en combate singular. Orgueilleuse ahora seguiría, respetaría y obedecería a Gawain sin ser insultante ni malvada. El héroe regresó al castillo con la doncella.

Cuando la gente vio a Gawain regresar al castillo ileso, dejaron de llorar y comenzaron a celebrar su regreso a salvo. Gawain le entregó a su hermana el anillo de Guiromelant, diciendo que era una prenda del amor que Guiromelant le profesaba.

Igraine y su hija observaban a Gawain y Clarissant conversar. La reina menor esperaba que algún día se casaran, sin darse cuenta o sin reconocer que Gawain era su propio hijo.

Gawain envió a uno de los escuderos como mensajero al Rey Arturo para que acudiera a la Roca de Champguin y presenciara el combate singular entre Guiromelant y él mismo. Cuando su tío llegara a aquel lugar, Gawain esperaba reunir a Arturo con su madre y su hermana.

El mensajero de Gawain acababa de llegar a la ciudad de Orcanie, donde Arturo celebraba su corte. Ginebra hablaba con Lady Lore cuando la historia terminó de forma bastante abrupta, a media frase.

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Como se ha mencionado anteriormente, Chrétien de Troyes nunca terminó esta obra sobre el Grial. Quedó para otros escritores la tarea de completar el relato. Poco después de la muerte de Chrétien, dos autores comenzaron a escribir sendas Continuaciones del romance de Perceval y el Grial. Estas obras se conocen como las Continuaciones del Grial.

Si desea leer una de las Continuaciones del Grial, la Primera Continuación del Grial prosigue la historia de las aventuras de Gawain. La Segunda Continuación y las demás continuaciones tratan sobre las aventuras posteriores de Perceval. Véase la siguiente sección para conocer los relatos alternativos del Grial.

Genealogía

Casa de Perceval (versión de Chrétien de Troyes)