Sir Perceval

El caballero original del Grial. La leyenda de Perceval comenzó con el romance medieval de Chrétien de Troyes titulado Conte du Graal («Historia del Grial»), que a veces también se titula Perceval, escrito hacia 1180. El público quedó fascinado tanto con el héroe Perceval como con el misterioso objeto conocido como el Grial. Dado que Chrétien falleció antes de completar esta obra, algunos autores contemporáneos y posteriores intentaron completar su relato o reescribir sus propias versiones de Perceval. Desde la muerte de Chrétien, se escribieron numerosas derivaciones sobre Perceval y el Grial.

El problema radicaba en que toda la narración resultaba bastante vaga, en cuanto a la ubicación del Grial, la identidad del mismo y la familia de Perceval.

• Familia de Perceval
• ¿Un necio o un héroe?

Familia de Perceval

Dado que el Perceval de Chrétien no proporcionaba los nombres de su familia, otros escritores intentaron asignar nombres a cada uno de sus miembros.

Según Chrétien, sabemos que su padre y dos hermanos murieron en batalla. Su madre intentó mantener a Perceval ignorante de las costumbres de los caballeros y de la vida cortesana, viviendo en un bosque aislado conocido como el Yermo. Perceval más tarde conocería a una prima femenina que había vivido con él y su madre cuando Perceval era muy joven. También conocería a dos tíos: uno era el Rey Pescador, que habitaba en el Castillo del Grial, y el otro era un ermitaño. Ambos tíos, así como su prima, pertenecían a la familia materna. Una continuación de la obra de Chrétien menciona que Perceval tenía una hermana.

Su padre se llamaba Alain li Gros en la trilogía sobre el Grial de Robert de Boron (hacia 1200), el Didot Perceval (hacia 1205) y Le Haut Livre du Graal, más conocido como Perlesvaus (hacia 1210). Su madre se llamaba Yglais, pero este nombre solo aparece en Perlesvaus; el Perlesvaus indica que también tenía una hermana llamada Dindraine (o Dandrane). No se menciona ningún hermano en estos tres relatos.

A diferencia de la mayoría de los romances del Grial, el Joseph d’Arimathie de Boron y el Didot Perceval señalan que el Rey del Grial (es decir, el Rey Pescador o el Rey Herido) provenía de la línea paterna. En los demás romances del Grial, el Rey Pescador solía aparecer en la línea materna (por ejemplo, Conte du Graal, Parzival, Perlesvaus).

A diferencia del Perceval de Chrétien, el Didot Perceval afirmaba que su abuelo era el Rey Pescador incapacitado, cuyo nombre era Bron (o Hebrón). Pero en Perlesvaus, el Rey Pescador era su tío materno, como en el romance de Chrétien y Wolfram.

Según el poema alemán titulado Parzival (hacia 1205), escrito por Wolfram von Eschenbach, Gahmuret y Herzeloyde eran los padres de Parzival. Tenía un medio hermano llamado Feirefiz, hijo de Gahmuret y Belacane. El Rey Pescador era su tío materno, Anfortas.

Según uno de los romances galeses del Mabinogion, titulado Peredur hijo de Evrawg (mediados del siglo XIII), el héroe se llamaba Peredur. Aquí conocemos la identidad de su padre, llamado Evrawg, que era un conde. En esta versión, tenía 6 hermanos muertos en batalla. Su madre seguía sin nombre. Tenía dos tíos. Uno de ellos, el anciano canoso que enseñó a Peredur a luchar, asumió el papel del lord Gornemant de Gohort en el Conte du Graal de Chrétien. El otro tío era similar al Rey Pescador de Chrétien.

En la Queste del Saint Graal (romance del ciclo de la Vulgata, hacia 1230), el papel de Perceval en la aventura del Grial fue suplantado por un nuevo caballero llamado Galahad, hijo de Lancelot. Se reveló que el padre de Perceval era el rey Pellehen, y tenía una hermana, a veces sin nombre, pero en ocasiones conocida como Dindraine. Sus hermanos eran Agloval y Drian. Ya no estaba emparentado con la familia del Grial, es decir, con el Rey Pescador. Sin embargo, en la versión posvulgata, el padre de Perceval era el rey Pellinor, cazador de la Bestia Bailarina, mientras que se añadió otro hermano al relato de la Vulgata, Lamorat o Melodiam, y un medio hermano llamado Tor.

En el Ciclo de la Vulgata, la familia de Gawain y la de Perceval eran amistosas, pero en la Suite du Graal posvulgata (hacia 1250), en el Prose Tristan (hacia 1245) y en Le Morte d’Arthur de Thomas Malory (1469), existía una enemistad entre ambos clanes. Dado que Pellinor había matado al padre de Gawain, el rey Lot, en batalla, Gawain y su hermano se vengaron de Pellinor y sus hijos, excepto de Perceval.

Si el lector se siente algo confundido con lo expuesto hasta aquí, tal vez la tabla siguiente aclare las cosas. Los problemas derivan del hecho de que cada fuente puede otorgar nombres diferentes a los personajes. Solo se han incluido los padres y hermanos de Perceval en la tabla, omitiendo primos, tías y tíos. Para más detalles sobre la familia de Perceval, se recomienda consultar los árboles genealógicos de la Familia del Grial.

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¿Un necio o un héroe?

Perceval fue el héroe original del Grial (véase el Le Conte du Graal de Chrétien de Troyes). Relatos como Parzival (escrito por Wolfram von Eschenbach, hacia 1205) siguieron el inicio del Conte du Graal, más o menos. Para la época del Ciclo de la Vulgata (hacia 1230), Galahad lo había reemplazado como héroe de las leyendas del Grial, aunque Perceval seguía desempeñando un papel fundamental.

Perceval era a menudo retratado como un joven sencillo de toscamente candoroso. Como caballero, Perceval poseía gran fuerza y habilidades naturales en la justa y la esgrima. Su ignorancia se debía a que su madre lo había mantenido al margen del conocimiento sobre su padre y sus hermanos, que eran caballeros. Su madre no quería perder también a su hijo, así que evitaba mencionar la vida de los nobles y los caballeros. Perceval deseaba convertirse en caballero y abandonó su hogar tras ver a unos caballeros pasar por el bosque en el que vivía con su madre.

Dado que su madre no logró persuadirlo para que se quedara, lo ayudó a vestirse con una capa de ante y una camisa y calzones desparejados, de modo que pareciera un campesino o un necio, y cabalgó en una rocilla mientras buscaba al rey Arturo para que lo armara caballero. Ella esperaba que, al hacerlo parecer un tonto, quizá su hijo fracasara en su intento de convertirse en caballero y regresara a casa. Pero ella murió de tristeza cuando su hijo la abandonó.

Algunos de los consejos que ella dio a su hijo lo hacían parecer simple y rudo. Por ejemplo, besar a una doncella, quitarle su anillo y comer la comida. Básicamente, asaltó a la doncella como un libidinoso y le robó su anillo y su broche como un ladrón.

Cuando llegó a la corte de Arturo, Perceval fue descortés con el rey, y Kay el Senescal lo tomó por un necio, mostrándose sarcástico antes de enviar a Perceval a enfrentarse al Caballero Rojo como modo de alcanzar la condición de caballero.

Según Peredur hijo de Evrawg (mediados del siglo XIII), sus dos tíos le enseñaron la destreza de la esgrima. Uno de los tíos desempeñó el papel del lord Gornemant de Gohort de Chrétien, mientras que el segundo tío era similar al Rey Pescador. El segundo tío pidió a Peredur que tomara una espada y golpeara la columna de hierro. Tanto la columna como la espada se partieron en dos. Se le indicó que juntara las piezas y las uniera. Cuando lo hizo, tanto la espada como la columna quedaron restauradas. Se le indicó que lo repitiera nuevamente: romper la espada y la columna, y luego reunirlas. La tercera vez que rompió la espada y la columna, no logró restaurarlas a su estado anterior. Su tío declaró que era el mejor espadachín del reino, pero Peredur solo había adquirido dos tercios de su fuerza.

Peredur también pasó tres semanas aprendiendo a montar a caballo y entrenándose en combate con las nueve brujas de Gloucester.

Fue el lord Gornemant de Gohort (en el Conte du Graal) y el primer tío canoso de Peredur (en Peredur) quienes aconsejaron al héroe no hacer demasiadas preguntas, lo que condujo a la aparición del Rey Pescador, que estaba herido y languidecía de dolor. Así que Perceval no era enteramente culpable de su reticencia cuando presenció la procesión del Grial. Pero Perceval debería haber empleado su propio juicio sobre cuándo preguntar y cuándo abstenerse. Su reticencia causó gran sufrimiento y devastación en los reinos de Britania.

En la Queste del Saint Graal (Ciclo de la Vulgata), Perceval era simple hasta el punto de parecer necio. También parecía tener un temperamento infantil, especialmente cuando las cosas no salían como él quería.

Perceval era uno de los Caballeros de la Mesa Redonda. Como caballero, se le conocía habitualmente como el Caballero Rojo, porque ganó su caballo, armadura y arma al matar al Caballero Rojo de Quinqueroy (conocido como Ither de Gaheviez en el Parzival de Wolfram) en la corte de Arturo.

En el Conte du Graal, desempeñó el papel del Desconocido Justo. En este motivo, el héroe ni siquiera conocía su propio nombre. El héroe solía haberse criado sin saber su nombre y, a veces, sin conocer el de sus verdaderos padres. Solo aprendería su nombre al vencer a su enemigo en su primera aventura. Muchos héroes desempeñaron el papel del Desconocido Justo, entre ellos Lancelot en el Ciclo de la Vulgata y Gawain en el Ascenso de Gawain. El Desconocido Justo más famoso fue Guinglain, hijo de Gawain. Véase el Desconocido Justo en los Relatos de los Caballeros.

Así pues, se le conocía habitualmente como el Caballero Rojo. En el Didot Perceval, la hermana de Gawain, Elaine, estaba enamorada de él. Fue ella quien regaló a Perceval la armadura y el escudo bermellones. En Perlesvaus, al principio portaba el escudo rojo con la emblemática del ciervo blanco. Más tarde combatió disfrazado como el Caballero Blanco en el torneo del Páramo Carmesí. Acudió a la corte del rey Arturo para buscar el Escudo de José de Arimatea.

En el Conte du Graal, portaba la espada que le había entregado el Rey Pescador.

Perceval fue invitado por el Rey Pescador a alojarse en el Castillo del Grial. Se le culpó por su fracaso al no formular preguntas sobre el Grial o la Lanza que Sangraba. De haber formulado las preguntas requeridas, las heridas del Rey Pescador se habrían sanado y la tierra estéril en torno al Castillo del Grial habría sido restaurada. Perceval partió de la corte de Arturo en busca del Castillo del Grial, para reparar su error. Sin embargo, Chrétien nunca terminó su relato. Muchos otros escritores intentaron completar la misteriosa leyenda.

En la versión de la Vulgata (Queste del Saint Graal), Galahad era el héroe, pero Perceval y Sir Bors fueron sus compañeros en la Búsqueda.

Su hermana aparece en varios relatos posteriores. La versión más notable se narra en el Ciclo de la Vulgata. Aunque se llamaba a sí misma hija de Pellehen, nunca dio su nombre. Probablemente se llamaba Heliabel o Dindraine. Fue la hermana de Perceval quien guio a Galahad hasta un barco mágico, y conocía la historia de la Espada con la Corona Extraña. Sacrificó su vida para curar a una mujer de la lepra (véase la Muerte de la Doncella). Su cuerpo fue depositado en una pequeña barca que derivó hasta llegar a la ciudad de Sarras, el último lugar de reposo del Grial.

Tras encontrar el Grial y seguir a Galahad hasta Sarras, encontraron que la barca de su hermana había llegado, tal como ella había profetizado. La enterraron en Sarras. Perceval y Bors permanecieron junto a Galahad hasta su muerte. Enterraron a Galahad junto a la hermana de Perceval. Perceval se retiró a una ermita, donde murió un año después. Perceval fue enterrado junto a su hermana y Galahad. (Véase la Búsqueda del Santo Grial (Queste del Saint Graal) para la historia completa.)

En el Perceval de Robert de Boron y en el Didot Perceval, el padre de Perceval era Alain le Gros (el Rey Pescador), mientras que su abuelo era Bron, el Rico Pescador.

Según estas dos obras, Perceval no ganó el Grial, sino que fue heredero del trono del Guardián del Grial. Cuando Bron murió, Perceval se convirtió en el nuevo Guardián del Grial y rey. Perceval fue el último Guardián del Grial. Cuando Perceval murió, el Grial y la lanza desaparecieron, probablemente llevados al cielo.

En el Mabinogion, donde Perceval era conocido como Peredur, la historia era diferente a la de Chrétien de Troyes. Peredur era hijo de Evrawg y tenía seis hermanos. Cuando su padre y sus hermanos fueron muertos en batalla, su madre intentó criar a su hijo menor en el bosque salvaje, en la ignorancia de la vida fuera del hogar. (Véase Peredur, en la Leyenda del Grial.)

Algunas de sus aventuras guardan paralelismo con las del Conte du Graal y la Segunda Continuación. En el relato galés, aparece un rey lisiado y la procesión de la lanza sangrante. El siguiente objeto que seguía a la procesión era una cabeza cercenada sobre una bandeja, llena de sangre, en lugar del Grial. La cabeza pertenecía al primo de Peredur, que había sido asesinado y decapitado por las nueve brujas de Gloucester. Al final, Peredur vengó a su primo matando a las nueve brujas.

En el Parzival de Wolfram von Eschenbach (hacia 1200), el héroe se llamaba Parzival o Parzifal, y era hijo de Gahmuret y Hereloyde. Tenía un medio hermano llamado Feirefiz. Parzival se casó con Condwiramurs, y fue padre de Loheranrin y Kardeiz II.