Galahad's Tradition

Como se mencionó anteriormente en la página de la Tradición de Perceval, existen dos principales héroes del Grial: Perceval y Galahad. En esta historia, nos centraremos en el nuevo héroe, Galahad, aunque Perceval sigue desempeñando un papel activo en el relato.

Tras Robert de Boron, la siguiente fase importante del romanzo del Grial fue el Ciclo de la Vulgata o Lancelot en prosa (a veces llamado ciclo Lancelot-Graal). El Ciclo de la Vulgata está compuesto principalmente por tres libros escritos en francés antiguo (entre 1225 y 1237), posiblemente por tres autores diferentes, aún desconocidos. El segundo de los tres libros se titulaba Queste del Saint Graal («La búsqueda del Santo Grial»).

Me he basado ampliamente en esta obra, publicada por Penguin Classics (traducida por P. M. Matarasso), bajo el título de «The Quest of the Holy Grail».

El único otro autor que conozco que utilizó a Galahad como el héroe principal del Grial fue Sir Thomas Malory. Malory escribió la extensa obra en prosa del inglés medio llamada Le Morte d’Arthur (c. 1470), publicada en la edición de Caxton en 1485. Esta obra comienza con el nacimiento de Arturo y concluye con su muerte en el último libro.

La historia del Grial de Malory no comienza hasta el Libro XIII. El relato concluye en el Libro XVII, con la muerte de Galahad y Perceval. Sir Bors regresó a Camelot. Relatos relacionados sobre el Grial, como la manera en que el Rey Pescador (el rey Pellam) fue herido, se encuentran en el Libro II, capítulos 11 y 14-16 (véase Balin o el Caballero de las Dos Espadas en la Leyenda de Excalibur). La forma en que Elaine, hija del rey Pelles, sedujo a Lancelot y el nacimiento de Galahad se relata en el Libro XI, capítulos 1-10 (véase Lancelot y Elaine en Lancelot du Lac).

Dado que el Ciclo de la Vulgata y la historia del Grial de Malory son similares, he decidido centrarme únicamente en la Queste del Saint Graal (Ciclo de la Vulgata), porque considero que es la mejor versión.

Búsqueda del Santo Grial (Ciclo de la Vulgata)

• El nuevo caballero
• El escudo
• El Castillo de las Doncellas
• Caída en desgracia
• Peregrinaciones de Perceval
• La lenta ascensión de Lancelot
• Gawain y Hector
• Las pruebas de Bors
• A bordo de la nave
• Muerte de una doncella
• Padre e hijo
• El Santo Grial
• Sarras, el Palacio Espiritual

Búsqueda del Santo Grial

La Búsqueda del Santo Grial se titulaba «Queste del Saint Graal». Fue escrita en francés antiguo y formaba parte del ciclo conocido como el Ciclo de la Vulgata o el Lancelot en prosa (c. 1230). Los otros manuscritos de la Vulgata eran Lancelot y La Mort le Roi Artu («La muerte del rey Arturo»).

De todos los romanzos del Grial, la Queste del Saint Graal era la más ascética en su perspectiva. La historia ponía gran énfasis en la virginidad y la castidad, en el pecado y el arrepentimiento. Alcanzar el Grial requería algo más que caballerosidad, justas y combates; debía buscarse en el plano espiritual.

El nuevo caballero

La historia comienza en la víspera de Pentecostés, cuando una doncella se presentó en Camelot pidiendo a Lancelot que la acompañara al bosque. Juntos llegaron a un convento donde Lancelot se reunió con sus primos, Sir Bors y Sir Lionel. Allí, las monjas trajeron a un joven sin nombre. Las monjas solicitaron que Lancelot armara caballero al joven. Lancelot aceptó. Tras investir al muchacho, Bors observó que el nuevo caballero se parecía tanto a Lancelot que estaba seguro de que se trataba del hijo de Lancelot y Elaine, hija de Pellés.

Por la mañana, Lancelot y sus primos regresaron a Camelot para el festín de Pentecostés. Lancelot descubrió una nueva inscripción en el Siege Perilous. La inscripción decía que 450 años después de la resurrección de Jesús, el verdadero caballero del Grial se sentaría en ese asiento ese mismo día.

Arturo y sus caballeros descubrieron otra maravilla. Una gran losa de mármol había flotado río abajo. En el centro de la piedra había una espada, con una inscripción que decía que solo el más grande de los caballeros podría extraer la espada. Arturo pensó que la espada estaba destinada a Lancelot y le pidió que la tomara. Lancelot se negó, pues no creía que la espada estuviera destinada a él. Así que Arturo ordenó a Gawain que tomara la espada. A regañadientes, Gawain intentó extraer la espada, pero ni siquiera pudo moverla.

Lancelot le dijo a Gawain que había sido insensato al intentar extraer la espada. Lancelot profetizó que sería herido por quien finalmente empuñara esa espada. (Véase Padre e hijo, sobre cómo Galahad hirió a Gawain con esta espada.)

Al regresar a la corte del rey Arturo, el rey y sus caballeros tomaron asiento en la Mesa Redonda. Un anciano llegó y condujo a un nuevo caballero, al que Lancelot había armado el día anterior, hasta el Siege Perilous. El joven caballero se sentó sin sufrir daño alguno. El anciano anunció que la búsqueda del Grial había comenzado, antes de marcharse.

Cuando todos estuvieron sentados, el Grial llegó, transportado por ángeles. Todos los caballeros recibieron una visión del Grial; todos pudieron comer del alimento proveniente del Grial. Después de esto, el Grial desapareció sin dejar rastro.

Arturo descubrió que el nuevo caballero se llamaba Galahad. Ginebra, su esposa y reina, sabía que Galahad era hijo de Lancelot y Elaine, hija del rey Pelles. Galahad se negó a admitir cualquier parentesco con Lancelot.

Antes de que los caballeros emprendieran la búsqueda a la mañana siguiente, Galahad carecía de espada y escudo. Arturo, recordando lo sucedido el día anterior, llevó a Galahad al río y le mostró la espada incrustada en la losa de piedra. Galahad extrajo la espada del mármol con facilidad. Arturo le dijo a Galahad que no necesitaba un escudo. Estaba seguro de que Dios le proporcionaría uno durante la búsqueda.

(Según el romanzo post-vulgata, el Libro II de la Continuación de Merlín, esta espada había pertenecido al caballero Balin. Merlín había colocado la espada en la losa de piedra tras la muerte de Balin.)

El escudo

Tras cinco días de viaje, Galahad se reunió con el rey Baudemagus e Yvain el Bastardo en la abadía. Descubrió que un escudo con la insignia de una cruz roja no podía ser retirado de la abadía sin ser desafiado por un Caballero Blanco. El rey Baudemagus quiso comprobar si podía llevarse el escudo. Apenas Baudemagus sacó el escudo al bosque, el rey fue atacado por el Caballero Blanco. Baudemagus resultó gravemente herido. El Caballero Blanco reprendió a Baudemagus por haber tomado el escudo. El Caballero Blanco entregó el escudo al escudero de Baudemagus, llamado Melias, y le ordenó que se lo diera a Galahad. Cuando Baudemagus fue llevado de vuelta a la abadía, Melias entregó el escudo a Galahad.

El Caballero Blanco se apareció y explicó al héroe por qué Baudemagus había pecado al tomar el escudo, así como la historia de este. El escudo había pertenecido al rey Evalach de Sarras, y fue utilizado en la época de su guerra contra el rey egipcio Tholomer. Evalach cambió su nombre por el de Mordrain cuando abrazó el cristianismo y fue bautizado junto con su cuñado, Nascien, anteriormente conocido como Seraphe. (Véase Muerte de Josephus y Nascien sobre el escudo de Mordrain.)

Cuando Josefo, hijo de José de Arimatea, estaba en su lecho de muerte, sufrió una hemorragia nasal. Con su propia sangre, pintó la cruz en el escudo blanco de Evalach, para que el rey lo recordara siempre. Tras la muerte de su cuñado Nascien, Evalach colocó el escudo donde habían sepultado a Nascien. Se construyó una abadía en el lugar donde Nascien estaba enterrado. Ningún hombre podía tomar el escudo de la abadía sin sufrir daño. Estaba profetizado que Galahad, descendiente de Nascien, recibiría el escudo 420 años después de la crucifixión y resurrección de Jesús. Incluso se había profetizado que Galahad recibiría el escudo cinco días después de ser armado caballero. (Véase Muerte de Josephus y Nascien en el Origen del Grial.)

Cuando Galahad dejó a Baudemagus en la abadía para proseguir su búsqueda, Melias quiso acompañarlo y ser armado caballero por Galahad. Galahad aceptó. Mientras viajaban juntos, decidieron separarse al llegar a una bifurcación del camino. Un letrero en el camino indicaba que solo el más grande caballero del mundo debía tomar el camino de la izquierda. El camino de la derecha probablemente conduciría a una muerte segura. Melias persuadió a Galahad de que le permitiera tomar el camino de la izquierda. Aunque acababa de ser armado caballero, Melias ya albergaba una soberbia presunción sobre su propia destreza.

Al viajar solo, Melias vio una hermosa corona de oro sobre un arbusto espinoso. La codicia y la avidez provocaron su caída. Melias tomó la corona y fue atacado inmediatamente por un caballero. El caballero lo atravesó en el flanco. Cuando Galahad fue en busca de Melias, quedó consternado al encontrar a su compañero gravemente herido. Melias pidió a Galahad que lo llevara a una abadía donde pudiera arrepentirse de sus pecados antes de morir. Sin embargo, aparecieron dos caballeros, y el que había herido a Melias atacó a Galahad. Galahad hirió al primer caballero en el hombro con su lanza. El segundo caballero perdió la mano cuando Galahad se la cercenó con su espada.

Galahad llevó al herido Melias a una abadía. Tras examinar la herida de Melias, el monje determinó que sobreviviría. El monje reprendió a Melias por su orgullo (confiar en su propia destreza y no en Jesús).

El monje les informó que en la búsqueda del Santo Grial, un caballero debía apoyarse menos en el orden temporal (como la destreza en las armas) y más en el orden espiritual. Esta era la única manera de comprender los secretos del Grial. La única razón por la que Melias había sobrevivido fue que se encomendó a Dios (haciendo la señal de la cruz) antes de enfrentarse al caballero que lo había herido.

(Nótese que la cruz roja sobre el escudo blanco tiene un equivalente histórico en los Caballeros Templarios, una orden de cruzados que comenzó en 1128 tras la Primera Cruzada y terminó en la controversia en 1314. El nombre oficial de esta orden era la de los Caballeros del Templo de Salomón en Jerusalén. Los Templarios vestían hábitos y portaban escudos blancos con la insignia de la cruz roja.

Existe la creencia de que esta orden fue custodia de varias reliquias y artefactos religiosos, entre ellos el Grial y el Mandylion, hoy conocido como la Sábana de Turín.)

El Castillo de las Doncellas

Galahad dejó a Melias y viajó hasta llegar al Castillo de las Doncellas. Siete hermanos practicaban una costumbre malvada en el castillo. Desafiaban a todo caballero andante a combatir. Toda doncella que llegaba al castillo se convertía en una virtual prisionera.

Galahad derrotó a los siete hermanos. Cuando comprobaron que no podían vencer a Galahad por la pura fuerza del número, huyeron del castillo. Galahad liberó a las doncellas de los malvados siete hermanos.

La costumbre se originó diez años antes, cuando los siete hermanos intentaron tomar por la fuerza a la hija del duque Lynor. Tomaron el castillo mediante la traición. La hija del duque profetizó que un solo caballero derrotaría a los siete hermanos por una doncella. Esta predicción enfureció a los siete hermanos, quienes se propusieron capturar a toda doncella que encontraran y matar a todo caballero que se presentara ante el castillo, razón por la cual esta fortaleza fue llamada el Castillo de las Doncellas.

Gawain intentó encontrar a Galahad, con la esperanza de acompañarlo en la búsqueda. Se encontró con su hermano Gaheris y con Yvain el Bastardo. Viajaron juntos. Los siete hermanos que habían sido derrotados por Galahad atacaron a los tres caballeros de la Mesa Redonda. Gawain y sus compañeros mataron a los siete hermanos sin dificultad alguna. Cuando se alojaron esa noche en una ermita, el ermitaño reprendió a Gawain por sus pecados. Para tener éxito en la búsqueda, Gawain no necesitaba matar a los siete hermanos. Pero la advertencia del ermitaño fue ignorada.

Caída en desgracia

En la primera parte de su viaje, Lancelot viajó con Sir Perceval. Se encontraron con su hijo Galahad, pero no lograron reconocerlo porque portaba un escudo blanco con una cruz roja. Atacaron a Galahad, quien procedió a desmontar a Lancelot en una justa y a derribar a Perceval de su caballo con un golpe de espada en la cabeza. Galahad tampoco reconoció a su padre y habría matado a Lancelot y a Perceval, pero un ángel advirtió a Galahad que se marchara o cometería el pecado de asesinar a su propio padre. Galahad, horrorizado por haber herido a su padre y a Perceval, huyó de ellos.

Lancelot y Perceval, que jamás habían encontrado un caballero así, se preguntaban quién podría derrotar tan fácilmente a dos grandes caballeros; Lancelot quería seguir al caballero que no habían reconocido (Galahad). Pero tras un día de viaje, Perceval comenzó a cansarse y quiso descansar. Lancelot se negó a detenerse, así que dejó a Perceval atrás para perseguir al caballero.

Cuando Lancelot finalmente se detuvo a descansar por la noche, durmió a las afueras de una iglesia abandonada. Se había quitado toda su armadura para dormir. Por la mañana, Lancelot fue despertado por la llegada de un caballero herido en una camilla y su escudero. Entonces Lancelot presenció una visión del Grial que se apareció ante el caballero herido y lo sanó. Aunque Lancelot estaba despierto, permaneció inmóvil y mudo. Cuando el caballero y el escudero vieron que no se movía, el escudero le robó la armadura, las armas y el caballo a Lancelot para entregárselos a su señor.

Solo cuando los dos se marcharon, Lancelot pudo moverse y hablar. Lancelot se lamentó de que sus pecados le habían impedido moverse o hablar cuando presenció el incidente del Grial y el caballero herido. Su pecado era su adulterio con la reina Ginebra.

Cuando Lancelot se encontró con un sacerdote en una pequeña capilla, este le explicó la razón por la que no podía cumplir su búsqueda. A pesar de ser el más grande de los caballeros antes de la llegada de su hijo, Sir Galahad, su adulterio con la reina Ginebra significaba que jamás comprendería los secretos del Grial. Fue el poder de Dios lo que dejó mudo a Lancelot cuando el Grial se apareció ante él.

La única manera de que Lancelot recuperara su preeminencia como gran caballero y tuviera algún éxito en su búsqueda sería arrepentirse de sus pecados y prometer no volver a cometerlos.

Peregrinaciones de Perceval

Mientras Lancelot permanecía con el sacerdote, arrepintiéndose de sus pecados y rezando a Jesús para obtener el perdón, Perceval se encontró con su tía. Ella le advirtió que para tener éxito en su búsqueda, debía mantenerse casto y virgen. Poco después de abandonar a su tía, Perceval casi olvidó su advertencia.

Perceval asistió a misa en una de las capillas y vio a un anciano que llevaba una corona. Perceval descubrió que el anciano era el rey Mordrain (Evalach), y que había vivido más de cuatrocientos años, ciego y con una herida que jamás había sanado. Al salir de la capilla, se encontró con unos bandidos que lo atacaron. Perceval perdió su caballo en la lucha. Perceval fue salvado por la llegada de Galahad, quien ayudó a derrotar a los bandidos antes de alejarse a caballo.

Perceval quiso seguir a su salvador, pero no tenía caballo para perseguir al caballero desconocido (Galahad). Perceval estaba tan afligido que habría hecho casi cualquier cosa por un caballo.

Esa noche, Perceval conoció a una doncella que estaba dispuesta a regalarle su caballo a cambio de un favor. Perceval aceptó. La doncella tenía un gran caballo de guerra negro; cuando miró al caballo a los ojos, Perceval sintió un miedo repentino. Su instinto debería haberle advertido que algo no estaba bien con aquel caballo. Sin embargo, montó en él e intentó rastrear al caballero del escudo blanco.

No obstante, el héroe perdió el control del caballo. El animal galopó por el bosque con salvaje frenesí, dirigiéndose hacia el río. Perceval se salvó únicamente al santiguarse. El caballo era en realidad un demonio que lo arrojó de su lomo antes de precipitarse al agua. Perceval se dio cuenta de que había sido engañado por el demonio bajo la forma de un caballo. Perceval se habría ahogado de haber caído al agua vistiendo una armadura completa.

Perceval dio gracias a Dios por protegerlo, pero quedó afligido al no saber en qué isla lo había dejado el caballo-demonio. Entonces creyó haberse salvado cuando un barco llegó a la isla. Perceval se encontró con una de las mujeres más hermosas que jamás había visto. Perceval disfrutó de su hospitalidad. La mujer intentó seducir a Perceval para que mantuviera relaciones con ella. Sin embargo, cuando Perceval se encomendó a Dios santiguándose, la mujer, sus sirvientes y el barco en el que había llegado desaparecieron.

A la mañana siguiente llegó otro barco. A bordo había un sacerdote. Cuando Perceval le relató todo lo que le había sucedido, el sacerdote le explicó por qué Satán le había enviado aquellos demonios. Satán esperaba que Perceval cometiera un pecado mortal, para así fracasar en la búsqueda del Grial.

Después de todo esto, a Perceval se le permitió embarcar para continuar su búsqueda.

La lenta ascensión de Lancelot

Lancelot permaneció con el sacerdote durante cinco días, arrepintiéndose de sus pecados y escuchando la predicación del ermitaño, quien lo exhortaba a la rectitud. Cuando fue momento de partir, recibió del sacerdote una armadura nueva, un arma y un caballo.

Lancelot se encontró luego con un ermitaño que velaba el cadáver de su amigo (un hombre santo). El ermitaño supo por Satán que el alma de su compañero se había salvado. El ermitaño pidió a Lancelot que se pusiera el cilicio de su difunto compañero como señal de penitencia. Lancelot aprendió del ermitaño que no lograría obtener los secretos del Grial. Este ermitaño también le explicó por qué jamás podría presenciar el desenlace final de la búsqueda: a causa de su pecado de adulterio.

Lancelot hizo entonces un compromiso, como cristiano y caballero de la Mesa Redonda, de mantenerse casto el resto de su vida. Al abandonar al ermitaño, tuvo una visión de dos caballeros y siete reyes. Lancelot era descendiente de Nascien, cuñado del rey Mordrain. Del hijo de Nascien surgió una estirpe real de siete reyes, hasta llegar al rey Ban. El caballero mayor era Lancelot, mientras que el más joven era su hijo Galahad. Galahad fue transformado en un león, simbolizando lo que lo distinguía de todos los demás caballeros.

Cuando Lancelot partió del ermitaño, entró en un torneo disputado entre caballeros negros y blancos. Aunque los caballeros negros tenían ventaja numérica, estaban perdiendo. Lancelot pensó que debía ayudar a quienes perdían. En la justa, fue desmontado y capturado como prisionero. Cuando aceptó hacer lo que su captor (un caballero blanco) le pedía, fue liberado.

El torneo tenía un significado más profundo. Cuando se encontró con una mujer, ella le explicó que los caballeros negros simbolizaban a los caballeros que habían pecado, mientras que los caballeros blancos eran los verdaderos caballeros de Dios. Una vez más, Lancelot había cometido un error de juicio.

Cuando Lancelot dejó a la mujer, prosiguió su búsqueda hasta llegar a un río. En aquel río no encontró ni vado ni puente. Por primera vez desde que comenzó la búsqueda, Lancelot decidió permanecer en la orilla del río y rezar a Dios y a Jesús para obtener guía.

Gawain y Hector

Gawain se reunió con Hector, hermano de Lancelot. Ambos se quejaron de no haber tenido muchas aventuras aún en su búsqueda. Decidieron viajar juntos. Esa noche, tuvieron sueños extraños y perturbadores.

Pocos días después, se encontraron con un caballero. Ninguna de las dos partes se reconoció. Se desafiaron mutuamente y justaron. Gawain desmontó y mató al otro caballero. Cuando el caballero moribundo reveló que era Sir Yvain el Bastardo, Gawain y Hector quedaron horrorizados de que Gawain hubiera matado a su amigo y compañero de la Mesa Redonda.

Tras enterrar a su amigo, Gawain y Hector continuaron su búsqueda. Cuando se encontraron con un ermitaño, le pidieron su sabiduría. Buscaban interpretar sus sueños extraños y perturbadores, y el ermitaño les explicó el significado de sus visiones. El ermitaño advirtió a Gawain que la búsqueda del Grial no debía emprenderse en el plano terrenal ni en la gloria del combate, sino a través de la iluminación espiritual y la sublimación. Confesar y arrepentirse de sus pecados era la única posibilidad que tenían de tener siquiera una pequeña oportunidad de éxito en su búsqueda.

El ermitaño dijo que lo mejor para ellos sería renunciar a la búsqueda y regresar a Camelot, de lo contrario las consecuencias serían muy graves. Gawain ignoró las advertencias del ermitaño en su búsqueda de gloria caballeresca y aventura.

A medida que Gawain continuó por su camino de aventura, comenzó a destruir a sus amigos, uno por uno. Al final de la búsqueda, Gawain habría matado inadvertidamente a dieciocho caballeros que también participaban en la misma empresa.

Las pruebas de Bors

Bors permaneció con un ermitaño durante unos días antes de proseguir su búsqueda. Mientras viajaba, Bors vio un ave volar hacia un nido con polluelos muertos. El ave madre utilizó su pico para perforar su propio pecho. Bors vio claramente cómo los polluelos resucitaban milagrosamente al tocarlos la sangre. Sin embargo, el ave madre murió por la pérdida de sangre.

Bors había defendido a una dama de ser desheredada por su hermana mayor. La hermana mayor había tomado la mayor parte de sus tierras por la guerra. Bors desafió y derrotó al campeón de la hermana mayor, llamado Priadan el Negro, en combate.

Bors regresó de nuevo a la búsqueda, pero esa noche tuvo dos sueños enigmáticos.

Al día siguiente, vio a su hermano Lionel siendo conducido por dos captores. Al parecer, había sido maltratado y severamente azotado por sus enemigos. Antes de poder rescatar a su hermano, una doncella pidió su ayuda. Su primo la había secuestrado y estaba a punto de violarla.

Bors sufrió una angustiosa indecisión. Debía elegir entre ayudar a su hermano, que estaba a punto de ser asesinado, o rescatar a una doncella de ser violada. Bors decidió que su honor caballeresco le exigía rescatar a la doncella. Bors derrotó fácilmente al pretendido violador y escoltó a la joven hasta su familia, que la buscaba.

Luego Bors intentó salvar a su hermano. De inmediato se encontró con otro ermitaño. Descubrió demasiado tarde que su hermano había muerto. Mientras trasladaba el cuerpo de su hermano a un castillo cercano para su entierro, le pareció que el cuerpo de Lionel pesaba extrañamente casi nada. Cuando se encontró con otro ermitaño, recibió extrañas interpretaciones de sus visiones. Este singular ermitaño le dijo que debería haber salvado primero a su propio hermano, en lugar de rescatar a la doncella.

En el castillo, la señora se acercó a Bors pidiéndole que fuera su amante. Bors quedó escandalizado por sus palabras. Bors se negó a corresponderle. La señora y sus compañeras amenazaron con arrojarse desde lo alto del muro del castillo si no se convertía en su amante; aun así, Bors rechazó su petición. Cuando se precipitaron hacia su aparente muerte, Bors se santiguó. Inmediatamente, la torre, la señora y sus sirvientes desaparecieron. Bors se dio cuenta de que los demonios habían intentado inducirlo a cometer un pecado mortal.

Incluso el cuerpo de Lionel había desaparecido junto con los demás demonios. Bors comprendió que su hermano seguía vivo. Bors abandonó inmediatamente el lugar y encontró una capilla cercana. Allí buscó la consulta del sacerdote sobre sus experiencias y visiones recientes. El monje le dio todas las interpretaciones correctas de sus experiencias y sueños. También le aseguró que su hermano seguía vivo y que había actuado correctamente al salvar a la doncella de ser violada. Sus visiones estaban relacionadas con las dos experiencias recientes. Los demonios de la torre esperaban que la muerte de su hermano lo sumiera en la desesperación y lo indujera a pecar convirtiéndose en el amante de aquella mujer.

Al día siguiente, Bors emprendió su camino y se encontró con su hermano, que seguía vivo. Lionel estaba furioso porque su hermano había ido a salvar a la doncella en lugar de a él. Lo desafió a combatir, pero Bors se negó a luchar. Lionel atacó inmediatamente a Bors, quien no quiso defenderse. Lionel ignoró todas las súplicas de su hermano por hacer reparación. Lionel habría matado a su hermano si el monje que había sido huésped de Bors no se hubiera interpuesto ante el golpe de espada; el monje murió.

Calogrenant, otro caballero en la búsqueda, llegó a tiempo de salvar a Bors. Sin embargo, no era rival para Lionel. Calogrenant también murió. Cuando Bos desenvainó su espada para defenderse, una voz le impidió asestar un golpe a Lionel. Una bola de fuego golpeó el escudo de Lionel. Lionel resultó ileso, pero perdió el conocimiento.

La voz le ordenó entonces que abandonara a su hermano y buscara a Perceval, y que más tarde también se reuniría con Galahad. Bors dejó inmediatamente a su hermano atrás. Bors encontró a Perceval junto a la orilla del mar.

A bordo de la nave

Galahad viajó por todo el reino de Logres (Britania). Ayudó a uno de los bandos en un torneo. Gawain y Hector reconocieron que Galahad combatía en el bando contrario. Se negaron a enfrentarlo. Sin embargo, Galahad nunca reconoció a Gawain ni a Hector. De pronto, Galahad cargó contra ellos. Con un poderoso golpe de su espada roja, Galahad desmontó a Gawain. Galahad había infligido inadvertidamente a Gawain una grave herida en la cabeza. La predicción de Lancelot de que Gawain recibiría una herida terrible de la espada que había intentado extraer de la piedra antes de que comenzara la búsqueda se había cumplido. (Véase El nuevo caballero, sobre cómo Gawain fracasó al intentar extraer la espada de la piedra.)

Cuando Galahad llegó a una ermita, una doncella se le acercó pidiéndole que la siguiera. Lo condujo hasta la orilla, donde se encontró con dos caballeros. Perceval y Bors saludaron calurosamente a Galahad.

Una misteriosa nave llegó sin un solo tripulante a bordo. Había una inscripción grabada en el costado de la nave que decía que ningún hombre sin una fe firme en Dios y en Jesús podría embarcar en ella.

La doncella le dijo a Perceval que ella era su hermana, la hija del rey Pellehen (Pellinore). Aunque su nombre no se menciona en esta historia, era generalmente conocida como Dindraine o Dindrane en algunas versiones. Su hermana le dijo que temía por su vida si la fe de Perceval en Dios era débil. Pero Perceval le aseguró que su fe era fuerte y embarcó en la nave con sus demás compañeros.

Dentro de la nave encontraron un gran y hermoso lecho rodeado por tres postes de madera. (Véase La nave y el árbol para la historia de la nave, el lecho y los tres postes de madera.)

Sobre el lecho había una espada singular, con un palmo de hoja desenfundada de la vaina. La espada tenía inscripciones en la vaina, la empuñadura y la hoja, redactadas en forma de profecías.

La doncella conocía la historia de la espada y las profecías que se habían cumplido respecto a ella. Una de las historias concernía al Golpe Doloroso que tuvo lugar cuando el rey Varlan utilizó la espada contra el rey Lambor, abuelo del rey Pelles. Valan había encontrado esta espada a bordo de la nave. Cuando Varlan mató a Lambor con esta espada, provocó que el reino del Rey del Grial se convirtiera en la Tierra Yerma.

(Según el Suite du Merlin (post-vulgata) y el Morte d’Arthur de Thomas Malory, fue Balin quien causó la Tierra Yerma con el Golpe Doloroso. Pero Balin había utilizado la Lanza que Sangra contra Pellehan o Pellam, padre de Pelles, en lugar de la espada. Véase Balin en la Leyenda de Excalibur.)

Algunas de las profecías relativas a la espada ya se habían cumplido. Solo un par de profecías estaban por cumplirse ese mismo día.

La primera profecía decía que solo un caballero podía empuñar la espada adecuadamente. De los tres caballeros del Grial, solo Galahad logró rodear la empuñadura con su mano.

La segunda profecía establecía que una doncella de estirpe real y virgen debía sustituir el cinturón existente por uno nuevo antes de que Galahad pudiera llevar la espada a su costado.

La hermana de Perceval sustituyó el tahalí de cáñamo por un cinturón que ella misma había confeccionado con hilos de oro fino, seda y su propio cabello dorado, adornado con piedras preciosas. Galahad tomó la espada, desenvainó la hoja y admiró la fina artesanía antes de devolver la espada a la vaina.

La doncella del Grial dijo a los héroes que la espada se llamaba la Espada del Cinturón Singular o Espada de las Correas Singulares, mientras que la vaina se llamaba la Memoria de la Sangre.

Véase Las aventuras de Nascien y Celidoine sobre Nascien en la nave, y Muerte de Josephus y Nascien sobre la muerte del rey Lambor. Véase también ¡Espada! ¡Espada! ¡Y más espadas! sobre las profecías y la historia de la espada.

Muerte de una doncella

Galahad y sus compañeros dejaron la nave y viajaron hasta llegar a un castillo. Los caballeros del castillo los atacaron. Los habitantes del castillo practicaban la costumbre de extraer un plato de sangre virginal de una doncella capturada. Se había profetizado que solo la sangre virginal de una doncella de estirpe real podría curar a la señora del castillo de la lepra.

Galahad y sus compañeros derrotaron fácilmente a los caballeros al anochecer, defendiendo a la hermana de Perceval. Pero cuando la hermana de Perceval escuchó el motivo de la costumbre, les entregó voluntariamente un plato de su sangre virginal. Sin embargo, hacerlo provocaría la muerte de la doncella.

Moribunda, la hermana de Perceval pidió a su hermano y a sus demás compañeros que no la enterraran allí. Les indicó que colocaran su cuerpo en una barca, dejándola a la deriva. Ella sabía que más tarde encontrarían su cuerpo en Sarras. Les pidió que la enterraran en Sarras, porque sabía que esa era la ciudad donde Galahad y su hermano serían sepultados junto a ella.

La hermana de Perceval falleció poco después. La señora del castillo fue bañada con la sangre virginal y sanó milagrosamente. Galahad y sus compañeros cumplieron inmediatamente sus instrucciones. Colocaron su cuerpo en una barca y la dejaron a la deriva.

Esta era la misma costumbre que había aparecido anteriormente en la aventura de Balin. La compañera de Balin no murió, pero su sangre de doncella no logró curar a la señora de la lepra. Véase Golpe Doloroso en el Caballero de las Dos Espadas.

Padre e hijo

Tras dejar la barca a la deriva, Galahad y sus compañeros emprendieron caminos diferentes para su próxima jornada. Se reunirían de nuevo en el Castillo del Grial (Corbenic).

Lancelot, que había esperado junto al río durante semanas, fue informado por una voz que embarcara en la primera barca que encontrara. Cuando Lancelot vio la barca, encontró el cuerpo de una doncella. Lancelot encontró la nota que Perceval había dejado junto al cuerpo de su hermana. Lancelot se enteró de sus aventuras y de cómo había muerto la hermana de Perceval.

Lancelot pasó la mayor parte del tiempo rezando en la barca, hasta que Galahad encontró la embarcación. Se sorprendió al encontrarse con su padre. Pasaron tiempo juntos, hablando de sus vidas y sus aventuras. Tras medio año, un caballero blanco llegó con una montura de repuesto para Galahad. Les informó que era momento de separarse.

Lancelot permaneció en la barca hasta que esta arribó al castillo de Corbenic (del Grial). Allí, Lancelot tuvo una visión parcial del Grial. Cuando Lancelot deseó ver más, el Espíritu Santo lo derribó. Quedó aturdido durante veinticuatro días, sin poder hablar ni moverse.

Cuando Lancelot recobró el sentido, el rey Pelles descubrió quién era su paciente e invitó a Lancelot a su corte. Lancelot pasó cinco días como huésped de Pelles. Luego Lancelot regresó al reino de Logres.

En su viaje hacia Camelot, Lancelot se alojó casualmente en la abadía donde descubrió que su amigo, el rey Baudemagus de Gorre, estaba enterrado. La elegía decía que Gawain había matado a Baudemagus porque ninguno de los dos caballeros se había reconocido.

Galahad viajó extensamente por toda Britania. Galahad realizó muchos milagros en su camino. Exorcizó demonios y sanó a los enfermos.

Galahad llegó entonces a una abadía donde Perceval había asistido a misa anteriormente en su aventura (véase Peregrinaciones de Perceval). Allí, Galahad encontró al antiguo rey ciego. Confortó al rey Mordrain, sanando su ceguera antes de que el anciano rey muriera en sus brazos.

Galahad llegó también a una abadía en Gorre, donde encontró la tumba del rey Galahad de Hosselice (Gales) y la de Simeon. Mediante un milagro, extinguió el fuego que rodeaba la tumba de Simeon con solo caminar hacia ella.

Habían pasado cinco años desde que se había separado de sus dos compañeros, Perceval y Bors, cuando finalmente se reunieron. Entonces se dirigieron hacia Corbenic, el Castillo del Grial.

El Santo Grial

Galahad y sus compañeros fueron recibidos en Corbenic por su abuelo, el rey Pelles, y su familia y séquito. Allí conocieron al hijo de Pelles, Elyezer, a su sobrina (sin nombre) y a su padre, el Rey Herido, llamado Parlan (Pellam). Parlan había sido herido por haber desenvainado la Espada del Cinturón Singular. (Según Malory, el caballero Balin había herido al rey Pellam (Parlan) con la lanza conocida como el Golpe Doloroso, mientras que su hijo, el rey Pelles, también conocido como el Rey Herido, se había herido con la Espada del Cinturón Singular).

Elyezer trajo la Espada Rota a los tres compañeros, pero solo Galahad logró restaurar la espada uniendo las dos piezas. Entregaron la espada a Bors. (Gawain había fracasado anteriormente en reparar esta espada cuando se encontró con Elyezer. Véase Gawain en Corbenic en la página de Lancelot.)

Nueve caballeros más llegaron de la Galia, Irlanda y Dinamarca. Se unieron a Galahad y sus amigos en la mesa del Grial. Josefo, hijo de José de Arimatea, apareció mágicamente vestido de obispo ante los caballeros sentados. Josefo trajo consigo el Grial y la Lanza que Sangra. Josefo informó a los caballeros que habían sido recompensados por su piedad y fe, antes de que el santo desapareciera.

Jesús llegó entonces y se presentó ante ellos. Permitió que los doce caballeros participaran del alimento de la fuente que se había utilizado en la Última Cena para servir el cordero pascual.

Jesús instruyó a Galahad que debía regresar a la nave donde había recibido la Espada del Cinturón Singular y llevar el Grial fuera de Logres (Britania) al palacio espiritual de la ciudad de Sarras. Sarras era la capital espiritual del rey Mordrain (Evalach). Anteriormente había sido una ciudad sarracena, pero José y su hijo Josefo habían convertido al rey, a su familia y a toda la ciudad. Había vuelto al paganismo cuando el rey no regresó de Britania. Véase Historia vulgata del Grial.

Jesús permitió a Galahad llevar a Perceval y Bors en este viaje. Al retirar el Grial de Britania, estaba apartando la gracia de Dios de los bretones que no habían mantenido la fe. (Esta acción conduciría a la destrucción de Logres y a la muerte de Arturo en la siguiente sección: La muerte del rey Arturo, también llamada Mort le Roi Artu en el Ciclo de la Vulgata.)

Antes de que Jesús partiera, instruyó además a Galahad que sanara al Rey Herido (Parlan). Tomando algo de sangre de la lanza, Galahad ungió la pierna del Rey Herido. Inmediatamente, la antigua herida que el rey había recibido sanó por fin.

Jesús dio una última bendición a la compañía antes de desaparecer.

Sarras, el Palacio Espiritual

Galahad y sus compañeros se despidieron del rey Pelles, su familia y los nueve caballeros. Galahad se dirigió entonces hacia el mar. Encontraron la nave milagrosa esperándolos. A bordo, hallaron el Grial sobre la mesa que se había utilizado en Corbenic.

Antes de embarcar, Galahad dedicó gran parte de su tiempo a la oración. Pedía que su muerte llegara pronto. Jesús le concedió su deseo. Perceval, al escuchar la plegaria de Galahad, se sintió algo afligido hasta que Galahad le explicó a su amigo las maravillas que había contemplado en el Grial.

Al llegar a Sarras, una voz les indicó que llevaran el Grial al palacio espiritual. Vieron que la barca que había transportado el cuerpo de la hermana de Perceval había arribado. Transportaron la mesa hasta la ciudad. Galahad encontró la mesa muy pesada de cargar, así que pidió a un lisiado que lo ayudara a llevarla al palacio. El lisiado se levantó milagrosamente para ayudar a Galahad. Las multitudes quedaron maravilladas ante el milagro y los siguieron hasta el palacio.

Tras depositar el Grial en el palacio, los tres compañeros regresaron de inmediato a la barca y trajeron el cuerpo de la hermana de Perceval al palacio, enterrando a la joven en una tumba.

El rey Escorant, al enterarse de su llegada, convocó a los caballeros del Grial y les preguntó sobre la naturaleza de su visita. Le dijeron la verdad, pero el rey no les creyó. Mientras se desarmaban, los hombres de Escorant los apresaron inmediatamente y los encarcelaron.

Pasaron un año en prisión, hasta que Escorant cayó gravemente enfermo y reconoció su error al arrestar a los tres caballeros. Escorant ordenó su liberación y los hizo comparecer ante él. El rey pidió su perdón, que ellos concedieron de buena gana. Escorant murió entonces.

Los habitantes de Sarras se quedaron sin rey, así que nombraron a Galahad como su monarca, porque habían presenciado el milagro de haber sanado a un lisiado. A regañadientes, Galahad aceptó la corona de Sarras. Así Galahad heredó el reino que Mordrain había gobernado antaño.

Tras un año de reinado, Galahad rezaba diariamente por su liberación de la vida mortal. Josefo se apareció ante él y le pidió que mirara profundamente en el Grial para contemplar el último secreto del Grial. Sus plegarias fueron respondidas. Galahad se despidió entonces de Perceval y Bors, pidiendo a este último que saludara a su padre en su nombre.

Un momento después, al postrarse ante el altar, Galahad cayó muerto. Sus amigos pudieron ver cómo su alma era llevada al cielo. También vieron dos manos que aparecían ante ellos, tomando el Santo Grial y la Lanza que Sangra para llevarlos al cielo; nunca más serían vistos en este mundo.

Tras enterrar a Galahad junto a la hermana de Perceval, Perceval decidió convertirse en ermitaño, viviendo a las afueras de la ciudad, consagrando el resto de su vida a Dios. Bors permaneció con él, vistiendo aún sus ropas seculares.

Un año después de la muerte de Galahad, Perceval falleció. Bors enterró a Perceval junto a su hermana y a Galahad. Al ver que la búsqueda había llegado finalmente a su fin, regresó a su vida secular y retornó al reino de Logres.

Bors regresó a Camelot y relató a Arturo y a los Caballeros de la Mesa Redonda sus aventuras. Bors también saludó a Lancelot en nombre de Galahad y narró a su primo los últimos días de su hijo.

Así concluyó la Queste del Saint Graal.

---

Después de esto, el siguiente romanzo de la Vulgata que debe leerse es La muerte del rey Arturo.

Genealogía

Casa de Lancelot (versión de la Vulgata / Post-Vulgata)

Sitios relacionados

• Leyenda del Grial (Contexto)
• Origen del Grial (Versión de la Vulgata)
• Tradición de Perceval