Neoptolemus

Neoptolemus (Νεοπτόλεμος) fue hijo de Aquiles y Deidamía, hija del rey Licomedes de Esciro.

Aquiles se hospedaba en la corte de Licomedes en la isla de Esciro, donde conoció a Deidamía. Aquiles se unió a Deidamía y así fue concebido Neoptolemus. Probablemente Aquiles partió hacia Troya antes de que Neoptolemus naciera. Según Apolodoro, Neoptolemus fue llamado Pirro (Pyrrhos o Πυρρος) al nacer.

Tras nueve años de guerra en Troya, Héleno, el adivino troyano, profetizó que Troya no podría caer sin la ayuda de Neoptolemus. Odiseo fue a buscar a Neoptolemus a Esciro, entregando al muchacho la armadura forjada por los dioses de Aquiles. Neoptolemus se convirtió en el nuevo líder de los mirmidones, los seguidores de Aquiles. Menelao prometió a su hija Hermíone a Neoptolemus como recompensa por luchar en la guerra.

En la obra de Sófocles titulada Filoctetes, Neoptolemus intentó persuadir a Filoctetes para que se reincorporara al ejército griego, ya que Héleno, el adivino troyano, había profetizado que una de las condiciones para capturar Troya era que el arco de Heracles era necesario en la guerra.

Neoptolemus fue uno de los héroes griegos que se ocultaron en el vientre del Caballo de Madera (Caballo de Troya). Neoptolemus mató a Príamo, el anciano rey de Troya, ya sea dentro del templo de Zeus o bien arrastró al rey fuera del santuario del altar y lo degolló ante las puertas del templo.

Cuando el fantasma de Aquiles se apareció ante los griegos exigiendo el sacrificio de Políxena, la hija menor de Príamo, fue Neoptolemus quien le cortó el cuello sobre la tumba de su padre. Algunos afirman que Neoptolemus fue también responsable de la muerte de Astianacte, mientras que otros dicen que fue Odiseo quien lo hizo.

La mañana siguiente a la caída de Troya, el ejército griego comenzó a repartir el botín y los cautivos. Neoptolemus recibió al adivino Héleno, hijo de Príamo. También recibió a Andrómaca, esposa de Héctor, como concubina.

Tener a Héleno como esclavo resultó ser un activo valioso; las habilidades proféticas del adivino le ayudaron a evitar problemas innecesarios. Dado que el Ayax Menor había violado a Casandra en el templo de Atenea, una tormenta destruiría la mayor parte de la flota griega. Héleno aconsejó a Neoptolemus viajar de regreso por tierra, probablemente cruzando el Helesponto y atravesando Tracia y Macedonia. Sin embargo, según Apolodoro, fue Tetis, la diosa del mar y abuela de Neoptolemus, quien le aconsejó permanecer en la isla de Ténedos durante dos días. El Ciclo Épico Nostoi, junto con el relato de Apolodoro, mencionan que Neoptolemus viajó por tierra desde Tracia hasta Grecia. Nuevamente, según los Nostoi, Neoptolemus se encontró con Odiseo en Maronea.

Según Higinio, una joven tracia llamada Harpálice resultó ser una guerrera mejor que él. Era hija de Harpalico, quien había entrenado a Harpálice para combatir. Neoptolemus hirió a Harpalico, pero Harpálice salvó a su padre y obligó a Neoptolemus a retirarse.

Más tarde, Neoptolemus llegó a salvo al hogar de su padre en Ftía, una ciudad o región del sur de Tesalia. En lugar de asumir el reino de su abuelo Peleo, Héleno aconsejó nuevamente al joven héroe que fundara un nuevo reino para sí mismo en el Epiro (Epeirus). El Epiro era una extensa región del noroeste de Grecia.

Andrómaca dio a Neoptolemus tres hijos: Moloso, Pérgamo y Pielo. Aunque Héleno y Andrómaca eran esclavos y antiguos enemigos de los griegos, Neoptolemus los trató a ambos con justicia y respeto.

Cuando Neoptolemus finalmente iba a casarse con Hermíone, hija de Menelao y Helena, liberó a Héleno y Andrómaca, permitió que se casaran y les entregó la ciudad de Butroto para gobernarla. Pero según Apolodoro, Deidamía, la madre de Neoptolemus, se convirtió en esposa de Héleno, no Andrómaca.

El matrimonio no duraría mucho. Orestes, hijo de Agamenón y Clitemnestra y sobrino de Menelao, había sido prometido a Hermíone en matrimonio antes de que comenzara la guerra. Orestes, curado de su locura y de la persecución de las Erinias, decidió y conspiró junto con Hermíone y su padre (Menelao) para asesinar a Neoptolemus.

Orestes cometió un nuevo asesinato al matar a Neoptolemus. Hermíone instigó a su nuevo amante a asesinar a Andrómaca y a sus tres hijos. Peleo logró rescatar a Andrómaca y a sus bisnietos. Peleo quedó sumido en la desesperación al haber sobrevivido a su hijo y a su nieto.

Moloso fundaría más adelante un nuevo reino llamado Molosia en el norte del Epiro, mientras que Pérgamo marchó a Misia, donde conquistó la ciudad de Teutrania y la rebautizó como Pérgamo.

El geógrafo Pausanias conocía una leyenda local según la cual un sacerdote de Apolo asesinó a Neoptolemus. Apolodoro ofreció otra versión de la muerte de Neoptolemus. Cuando el joven héroe fue a Delfos para exigir reparación a Apolo por la muerte de su padre, robó las ofrendas votivas a los dioses y prendió fuego al templo de Apolo. Maquereo de Fócida, que se encontraba allí en ese momento, mató a Neoptolemus.