Cassandra

La profetisa troyana. Casandra (Κασσάνδρα) era hija de Príamo y Hécuba. Casandra era también hermana de Héctor, Paris y Heleno, quien también poseía el don de la profecía. Casandra era a veces llamada Alejandra (Ἀλεξάνδρα), el nombre femenino de Alejandro (el otro nombre de Paris).

Apolo le había otorgado el don de la profecía, con la esperanza de ganar su amor. Cuando Casandra rechazó su amor, Apolo convirtió el don en una maldición. Todas sus profecías y predicciones serían precisas y verdaderas, pero nadie le creería.

Casandra profetizó que Paris, su segundo hermano mayor, causaría la destrucción de Troya tras una guerra de diez años con los griegos. Nadie le creyó hasta que la guerra llegó.

Durante los últimos días de la guerra, los griegos intentaron capturar Troya mediante la estratagema del Caballo de Madera. Su pueblo no le creyó cuando les dijo que había guerreros griegos armados escondidos en el vientre del Caballo. Los troyanos creyeron que habían ganado la guerra y comenzaron una celebración en aquella fatídica noche. Troya fue tomada por sorpresa, y al amanecer, la otrora poderosa ciudad había caído.

Durante la matanza y el saqueo, Casandra buscó refugio en el templo de Atenea. Se aferró al altar de Atenea, rezando por su salvación. El Menor Áyax, el locrio hijo de Oileo, la arrancó del altar y la violó.

Odiseo, temiendo que Atenea y los demás dioses los destruyeran en el viaje de regreso, aconsejó a los demás líderes griegos que apedrearan al Menor Áyax por el sacrilegio que había cometido ante el altar de Atenea. Áyax se salvó; se arrojó al altar profanado de Atenea, suplicando clemencia. Los griegos, neciamente, no castigaron a Áyax, por lo que muchos de ellos incurrieron en la enemistad y la cólera de Atenea.

A insistencia de Atenea, Poseidón envió una violenta tormenta para destruir gran parte de la flota griega. Aunque Áyax logró nadar hasta un lugar seguro y se aferró a una roca, desafiantemente jactó de que ni los dioses podían matarlo. Poseidón lanzó un rayo que partió la roca en dos. El impetuoso Áyax cayó de nuevo al mar y se ahogó.

Casandra fue entregada a Agamenón para servir como su esclava y concubina. Agamenón fue uno de los pocos líderes que regresó a salvo por mar, porque tuvo la sensatez de ofrecer sacrificios a todos los dioses por una victoria griega en Troya.

Sin embargo, Agamenón no sobreviviría una sola noche en su hogar. Casandra tuvo una visión de que Agamenón sería asesinado por su esposa Clitemnestra y su amante Egisto. También previo su propia muerte a manos de Clitemnestra.

Casandra relató a los ancianos griegos en Micenas su profecía y su propio destino. Los ancianos intentaron persuadirla de huir para salvar su vida, pero la profetisa en la que nadie creía no veía escapatoria para sí misma. Entró resignada en el palacio. Poco después de que las puertas se cerraran tras ella, Clitemnestra abatió a Casandra con un hacha.

(Solo el geógrafo Pausanias mencionó que Casandra tuvo mellizos, Telédamo y Pélope, con Agamenón; estas criaturas también fueron masacradas por Egisto. Los mellizos fueron sepultados en una sola tumba.)