Snake Goddess

En 1903, el arqueólogo Sir Arthur Evans descubrió figuras de mujeres en lo que posiblemente fue un templo dentro del palacio de Cnosos, en Creta. Las figuras no se encontraron completas, sino que fueron cuidadosamente reensambladas y reconstruidas. Las figuras han recibido el nombre de la «Diosa de las Serpientes».

Las Diosas de las Serpientes fueron creadas durante el período minoico medio, quizás hacia el 1700 a. C. Creta y sus palacios habían alcanzado la cúspide de su nivel artístico.

Ha habido mucha especulación en torno a la identidad de la persona representada en la figura. Algunos expertos han sugerido que se trataba simplemente de una encantadora o domadora de serpientes, mientras que otros han afirmado que era una sacerdotisa. La mayoría de las personas creyeron que se trataba de una diosa, y en la actualidad se la conoce comúnmente como la Diosa de las Serpientes. No existe prueba alguna de que la estatuilla represente a una diosa. Al carecer de textos literarios que confirmen que la estatuilla era efectivamente una deidad, solo podemos conjeturar quién podría haber sido.

Las dos figuras eran similares, pero presentan diferentes gestos con los brazos.

Una de las figuras muestra a una mujer con una vestimenta inusual de volantes superpuestos, pero con los senos al descubierto. Sobre su cabeza lleva un tocado con un gato sentado en la parte superior. También sostiene en alto dos pequeñas serpientes, una en cada mano, lo que nos recuerda a la diosa de la Edad del Bronce conocida como la Señora de los Animales (Potnia theron), que sostiene un animal salvaje en cada mano, a menudo un león, un ciervo o un ave.

Si la consideramos una diosa, los dos tipos de animales nos dan pistas sobre sus atributos. Sin embargo, lo que sabemos es realmente solo especulación.

Las serpientes que sostiene en alto pueden tener múltiples significados. Dado que una serpiente puede causar una muerte rápida con su veneno, podría ser considerada como la diosa de la muerte o de los muertos.

Las serpientes, al igual que el gato, también pueden simbolizar el más allá.

Por otro lado, las serpientes también pueden simbolizar la vida, ya que a menudo se las asocia con la curación.

Si añadimos el gato a las serpientes, la figura podría representar a una diosa de la sexualidad o la fertilidad. Sus atributos sexuales se veían enfatizados por la exposición de sus senos plenos y redondeados. Esto podría indicar que se trata de una diosa madre.

---

Existe otra figura de la Diosa de las Serpientes. Esta figura, ligeramente más alta, viste un tipo diferente de indumentaria, pero al igual que la primera que mencioné, tiene los senos al descubierto. La segunda figura lleva un sombrero muy alto.

Mientras que la primera figura muestra a la diosa sosteniendo en alto dos pequeñas serpientes en sus manos, la segunda figura tiene una serpiente muy larga con la cabeza en su mano derecha. La serpiente se enrosca por su brazo derecho, pasa por encima de su hombro, desciende por un lado de su espalda, luego cruza sus nalgas; después, asciende por el otro lado de su espalda, pasa sobre su hombro izquierdo y se enrosca alrededor de su brazo izquierdo, con la cola en su mano izquierda.

La cabeza de la segunda serpiente se encuentra en la parte superior de su tocado. Su largo cuerpo desciende por el tocado, frente a la oreja izquierda de la mujer, rodea el exterior de su seno izquierdo, antes de continuar hacia abajo hasta debajo de su cintura, a través de su vientre, y de vuelta por el lado derecho del cuerpo de la mujer. La cola de la serpiente termina formando un bucle alrededor de la oreja derecha de la mujer.

Las estatuillas representan bien a una única diosa en dos tipos diferentes de indumentaria, o bien que los minoicos veneraban a dos diosas de las serpientes.

---

¿Sobrevivió la Diosa de las Serpientes tras la invasión dórica?

Se ha especulado si alguna de las diosas de los mitos griegos heredó el papel de la diosa minoica de las serpientes. ¿Podría ser Artemisa, Atenea, Rea, Cibeles o incluso Deméter?

Algunas diosas cretenses, como la diosa del parto Eleutía y la diosa de la guerra Enio, sobrevivieron hasta el período clásico. Por lo que puedo discernir, no existe similitud alguna entre la Diosa de las Serpientes y las diosas que perviven en la mitología y literatura griegas que nos han llegado.

En el arte griego arcaico y clásico, las diosas rara vez aparecían representadas con serpientes.