Britomartis (Dictynna)

Britomartis era una diosa cretense de la naturaleza y la caza. Su nombre Britomartis significa «Dulce Doncella». Britomartis era hija de Zeus y Carme, hija de Ébulo. Nació en Ceno en la isla de Creta. Era una de las ninfas cretenses. Britomartis también era cazadora y compañera de Artemisa. Al igual que la diosa arquera, Britomartis deseaba permanecer virgen.

Un día Minos, rey de Creta, la vio y se enamoró de ella, pero Britomartis no quería tener nada que ver con el rey, especialmente considerando que era su medio hermano (Minos era hijo de Zeus y Europa). Así que Minos la persiguió. Britomartis era una corredora veloz, pero Minos siempre conseguía mantenerse detrás de ella.

Minos pensó que la tenía atrapada, porque ella estaba de pie en un acantilado con vista al mar. Pero Britomartis prefería morir antes que estar en los brazos de un hombre que detestaba, así que se lanzó desesperadamente del acantilado. Fue salvada cuando unos pescadores la atraparon en sus redes. Debido a su dedicación y deseo de proteger su castidad, Artemisa la recompensó con la inmortalidad.

Al convertirse en diosa, fue conocida por el nombre de Dictynna, que significa la «Señora de las Redes», porque fue salvada por las redes de los pescadores. Sin embargo, según Diodoro Sículo, ya había recibido este nombre porque Britomartis había inventado las redes para cazar, llamadas dictya. Fue debido a este invento que recibió el nombre de Dictynna.

Otros creían que llevaba el nombre del monte Dicte, una montaña donde frecuentemente cazaba presas con Artemisa. Dictynna también era posiblemente la Madre de la Montaña minoica, cuyos santuarios estaban situados en la cima de una montaña. Pausanias dice que el mítico inventor Dédalo creó un ídolo de madera para su santuario en Olo en Creta.

Britomartis era probablemente idéntica o derivada de la diosa de la Edad del Bronce Potnia theron, o la Señora de los Animales. Parecía probable que Dictynna fuera llamada PI-PI-TU-NA, un nombre encontrado en las tablillas Lineal B, halladas en Cnosos. Si esto es cierto, entonces Dictynna era una antigua diosa minoica. PI-PI-TU-NA, sin embargo, no aparece en las tablillas de Pilos.

Britomartis poseía muchos de los atributos de Artemisa. Britomartis se convirtió en diosa de la caza y de la tierra, la naturaleza y los animales salvajes. Britomartis era una diosa patrona de cazadores, marineros y pescadores. También podría haber sido originalmente una diosa lunar cretense.

Sin embargo, Artemisa también utilizaba este nombre, como Artemis Diktynna en sus santuarios de la bahía de La Canea y en Jersoneso; por lo que algunos autores asumieron que Dictynna era Artemisa, no una diosa separada.

Britomartis no solo era venerada en Creta; era celebrada como una de las diosas locales de la isla de Egina, como la diosa Afaea. En la isla de Cefalonia, era conocida con otro nombre, Lafria.