Leto

Leto era hija de los Titanes Ceo (Coeus) y Febe. Leto era hermana de Asteria. No es seguro qué atributos poseía esta diosa, pero podría haber sido una diosa madre o una diosa de la fertilidad.

Leto fue también madre de dos importantes dioses olímpicos, Apolo y Artemisa, concebidos con Zeus.

Entre todas las diosas que sufrieron los celos de Hera, ninguna padeció más que Leto. Zeus sedujo a Leto, y aunque era una diosa, fue perseguida durante toda su embarazo.

Todos temían permitir que Leto diera a luz en sus tierras, por miedo a la cólera de Hera. Leto se vio obligada a vagar hasta que llegó a la isla de Ortigia (¿una isla cercana a Delos? La tradición narraba que su hermana Asteria se transformó en una isla. Véase Asteria).

Hera impidió que su hija Ilitía, diosa del parto, aliviara los dolores de parto de Leto. Leto dio a luz a Apolo y Artemisa, agarrada a un olivo.

Otras fuentes indican que dio a luz únicamente a Artemisa en la isla de Ortigia. Luego, la pequeña Artemisa ayudó a su madre a dar a luz a Apolo en la isla de Delos.

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Apolo y Artemisa acudían con frecuencia en su auxilio cuando se encontraba en dificultades. En Delfos, fue perseguida por el gigante Ticio (Tityos), quien intentó violarla.

Ticio era un gigante, hijo de Zeus y Élara, hija de Orcómeno. Para proteger a Élara y al niño nonato de la cólera de Hera, Zeus ocultó a Élara bajo la tierra. Ticio creció con rapidez.

Leto viajaba para visitar a su hijo en Pito (Delfos) cuando Ticio la vio y fue presa de la lujicia hacia la Titánide. Ticio persiguió a Leto hasta que sus hijos llegaron y dieron muerte al gigante. Pero su castigo no terminó con la muerte. Apolo y Artemisa hicieron que Ticio fuera encadenado en el Tártaro, donde los buitres se alimentaban eternamente del corazón de Ticio (Homero menciona el hígado).

Níobe alardeó de tener siete veces más hijos que Leto, todos fuertes y hermosos. Níobe ordenó insensatamente a los tebanos que abandonaran el culto a Leto y la adoraran a ella como diosa madre.

Apolo y Artemisa respondieron a la reina dando muerte a todos sus hijos. Véase La Ira del Cielo para más detalles sobre Níobe y sus hijos.

En ocasiones, se podía ver a Leto cazando en los bosques con su hija Artemisa, y a veces también con su hijo. Su arma para la caza era, naturalmente, el arco.