Atreo y Tiestes

Durante el reinado de Perseo, Pélope era rey de Pisa mientras su esposa Hipodamía le daba muchos hijos, entre ellos Pitteo (rey de Trezén), Atreo (Ἀτρεύς) y Tiestes (Θυέστης).

Pélope casó hábilmente a la mayoría de sus hijas con los hijos de Perseo: Astidamía con Alceo (Alceo), y ella le dio a Anfitrión; su hija Anaxo se casó con Electrión, quien se convirtió en madre de Alcmena; y Esténelo fue padre de Euristeo con la hija de Pélope, Nícipe. Atreo y Tiestes gobernaban Midea, una ciudad vasalla de Esténelo.

Pélope desterró a Atreo y a Tiestes cuando asesinaron a su medio hermano Crisipo, a quien Pélope favorecía pero Hipodamía odiaba. Fue muy probablemente su madre quien los incitó a asesinar a Crisipo.

Tras la muerte de Euristeo y gracias a sus estrechos vínculos con los Perseidas, Atreo y Tiestes se convirtieron en reyes de Micenas.

Los acontecimientos siguientes resultan bastante confusos; al parecer, Tiestes reinó durante un breve periodo antes de que Atreo convenciera al pueblo para que le permitiera gobernar en su lugar. Atreo expulsó a Tiestes de Argólide.

Más tarde, Atreo descubrió que su esposa Aérope o Areope, hija del rey Catreo de Creta, mantenía una relación amorosa con su hermano.

Simulando reconciliarse con Tiestes, Atreo invitó a su hermano de vuelta a Micenas. Entonces Atreo asesinó a los hijos de Tiestes y se los sirvió a su hermano durante el banquete. Al revelar lo que había hecho, Atreo hizo que su hermano fuera exiliado por segunda vez.

Tiestes acudió a Delfos y preguntó cómo vengar la muerte de sus hijos. El oráculo le ordenó engendrar un hijo con su propia hija, Pelopia. Tiestes violó a su propia hija sin conocer su identidad en Sición (?) antes de partir hacia Lidia. Pelopia conservó la espada que su padre había dejado atrás al ultrajarla.

En Micenas, Atreo repudió a su esposa Aérope aduciendo que había cometido adulterio con su hermano. Atreo marchó entonces a Sición, donde conoció a Pelopia, se enamoró de ella y, sin saberlo, se casó con la hija de Tiestes, quien ya estaba encinta. Ella dio a luz a Egisto (Aigisthos), a quien expuso para que muriera.

Pero Atreo encontró al infante y, creyendo que el bebé era suyo y de Pelopia, crió al niño él mismo.

Fue aproximadamente en esta época cuando Atreo se alió con otros reinos del Peloponeso y se enfrentó al ejército de los Heráclidas (Hijos de Heracles). En lugar de combatir, acordaron que quien perdiera en un combate singular debía marchar al exilio durante cincuenta años. Hilo, hijo de Heracles, combatió contra Écmo, rey de Arcadia. Écmo mató a Hilo y los Heráclidas marcharon al exilio. Una invasión exitosa de los Heráclidas no se produjo hasta tres generaciones más tarde. Véase Heráclidas.

Una hambruna asoló sus tierras, causada por el asesinato de los hijos de Tiestes. El oráculo de Delfos aconsejó a Atreo que encontrara a su hermano y lo trajera de vuelta a Micenas. Tras encontrar a Tiestes, Atreo hizo arrojar a su hermano a la mazmorra. Atreo ordenó a Egisto que asesinara a Tiestes. Pero Tiestes, reconociendo su propia espada, la reclamó como suya y pidió a Egisto que le trajera a su madre.

Pelopia le contó cómo había obtenido la espada tras su violación. Al darse cuenta de que había sido su propio padre quien la había violado, Pelopia se quitó la vida con la espada que su hijo sostenía. Con la sangre de su madre en la espada, Egisto acudió ante Atreo y afirmó haber asesinado a Tiestes. Luego Egisto usó la espada, sobre la cual su madre acababa de morir, para matar a su tío Atreo.

Tiestes reinó una vez más sobre Micenas, pero solo por un breve periodo. Los hijos de su hermano con Aérope (conocidos como los Atridas), Agamenón y Menelao (Menelao), vengaron la muerte de su padre asesinando a Tiestes. Agamenón y Menelao también expulsaron a Egisto de Micenas.

Agamenón se convirtió entonces en rey de Micenas. A pesar de que Micenas alcanzó su apogeo durante el reinado de Agamenón, la maldición seguía persiguiendo a la Casa de Atreo. Se derramaría más sangre.