Orestes

• Venganza y locura
• Ifigenia entre los tauros
• Rey de Argos y Esparta

Venganza y locura

Orestes fue el rey de Argos y Esparta, e hijo de Agamenón y Clitemnestra. Orestes (Ὀρέστης) era hermano de Ifigenia, Electra y Crisótemis.

Existen varias versiones de lo que ocurrió tras la muerte de Agamenón, distintas de las obras de Esquilo: cómo Orestes vengó a su padre y qué le sucedió después.

Durante ocho años, Estrofio, rey de Fócida, crió a Orestes. Orestes entabló amistad con Pílades, hijo de Estrofio. Cuando Orestes consultó al oráculo de Delfos, se le ordenó vengar la muerte de su padre matando a Egisto (Aigisthos) y a su madre.

Ante este dilema, Orestes regresó a Argos con Pílades, donde se reunió con su hermana, Electra (Ἠλέκτρη). Electra le ayudó a decidir seguir las instrucciones del oráculo. Junto con Pílades, asesinó a Egisto y, a pesar de las súplicas de clemencia de su madre, Orestes también mató a Clitemnestra.

Las Furias (Erinias) afligieron inmediatamente a Orestes con la locura por haber asesinado a un consanguíneo, su madre. Aunque Clitemnestra había conspirado con su amante para asesinar al padre de Orestes, ella no lo había matado personalmente. Incluso si Orestes no hubiera asesinado a su madre, habría sido afligido por la locura de las Erinias por no vengar plenamente la muerte de su padre. Tal era la dualidad de la naturaleza de las Erinias.

Tras vagar de un lugar a otro, buscó nuevamente ayuda en Delfos. Apolo lo envió a Atenas para ser juzgado por un jurado ateniense, bajo la presidencia de la diosa Atenea. Aunque el jurado quedó dividido equitativamente respecto a su culpabilidad o inocencia, Atenea decidió absolver a Orestes del asesinato. Para evitar que las Erinias continuaran persiguiendo a Orestes y para restaurar su cordura, introdujo el culto a las Erinias en Atenas.

Las Erinias (Furias) pasaron entonces a ser conocidas como las Euménides, que significa las “Benévolas”.

Sófocles y Eurípides también escribieron sendas obras tituladas Electra. Según la obra de Sófocles, Electra esperó en el exterior mientras Orestes asesinaba a su madre. Según Eurípides, Electra asumió un papel mucho más agresivo, incitándolo y ayudando activamente a su hermano a matar a su madre.

Según otra obra de Eurípides titulada Orestes, Tíndaro arrestó a Orestes y a Electra por asesinar a su hija Clitemnestra. Tíndaro iba a juzgar a Orestes y Electra, y habrían sido condenados a muerte, pero los hermanos lograron escapar. La pareja intentó matar a Helena, pero Zeus arrebató a su hija, así que tomaron como rehén a su prima Hermíone, hija de Menelao y Helena. En ese momento, Apolo intervino, condenando a Orestes a vivir en el exilio durante un año antes de ser juzgado y absuelto en Atenas.

Ifigenia entre los tauros

Otra historia de Eurípides relata que Orestes seguiría sufriendo la locura infligida por las Erinias a menos que trajera una imagen de madera de Artemisa desde la tierra de los tauros, al norte del Mar Negro. Los tauros, al igual que los colcos, eran conocidos por su hostilidad hacia los extranjeros. Se sabía que los tauros realizaban sacrificios humanos de extranjeros en honor a la diosa Artemisa.

Acompañado por su fiel amigo Pílades, pronto fueron capturados. Los dos prisioneros fueron conducidos ante la suma sacerdotisa Ifigenia (Ἰφιγένεια), hermana de Orestes. Ninguno conocía la identidad del otro hasta que Orestes relató su historia. Reunido con su hermana perdida hace tiempo, planearon escapar y regresar a casa con la estatua. Habrían sido asesinados por los tauros de no haber intervenido la diosa en favor de su hermano (Apolo).

El regreso de Ifigenia a casa habría terminado en tragedia, según Higino. Electra oyó noticias falsas de que Ifigenia había sacrificado a su hermano. Electra, en un arrebato de furia, habría cegado a su hermana mayor con un tizón encendido, pero Orestes llegó justo a tiempo para intervenir.

Rey de Argos y Esparta

Curado de la locura y ya no perseguido por las Erinias, Orestes regresó a Micenas. Aletes, hijo de Clitemnestra y Egisto, gobernaba Micenas durante la ausencia de Orestes. Hizo que Aletes fuera asesinado y Orestes se convirtió en rey de Micenas. Poco después de gobernar Micenas, Orestes arrebató el trono del reino vecino, Argos, a Cilarabes (). Cilarabes era descendiente de Preto (Proetus o Proitos).

Antes de que comenzara la guerra con Troya, Agamenón y Menelao (Menelao) habían decidido concertar un matrimonio entre Orestes y su prima Hermíone (Ἑρμιόνη), hija de Menelao y Helena. Pero durante su exilio en Fócida y posteriormente la persecución y locura causadas por las Erinias, Hermíone se casó en cambio con Neoptólemo (Νεοπτόλεμος), hijo de Aquiles y Deidamía, a su regreso de Troya. Los celos llevaron a Orestes a mandar asesinar a Neoptólemo. Orestes también habría matado a los hijos de Neoptólemo (Moloso, Pielo y Pérgamo) habidos con su concubina troyana Andrómaca, de no haber sido rescatados por su bisabuelo Peleo.

Al casarse con su prima, Orestes se convirtió también en rey de Esparta. Gobernó dos reinos poderosos, Argos y Esparta. Con Hermíone, fue padre de Tisámeno. Orestes murió en Oresteo, un lugar que llevaba su nombre en Arcadia, al ser mordido por una serpiente.

Cincuenta años después de la muerte de Hilo, los Heráclidas exiliados (descendientes de Heracles) invadieron el Peloponeso bajo el liderazgo de Aristómaco, nieto de Hilo. Orestes derrotó a los Heráclidas, y Aristómaco murió en una de las incursiones. Los Heráclidas se retiraron del Peloponeso nuevamente y no regresarían hasta que el hijo de Orestes, Tisámeno, gobernara tanto Argos como Esparta.

Véase Heráclidas para más detalles sobre el regreso de los Heráclidas del exilio.

Según una leyenda posterior relatada por Heródoto, el hueso de Orestes estaba enterrado en Tegea, Arcadia. Esparta estaba en guerra contra los tegeatas y buscó consejo del oráculo de Delfos. Aprendieron que jamás podrían tomar Tegea a menos que encontraran los huesos de Orestes y lo enterraran de nuevo en Esparta. Los espartanos enviaron un espía a Tegea, y este descubrió que Orestes estaba enterrado bajo el yunque del herrero de Tegea. Recuperó los huesos y los llevó a Esparta. A partir de entonces, Esparta conquistó Tegea, y Arcadia quedó bajo la hegemonía de Esparta.