Los Heraclidas

Los Heraclidas (Ἡρακλειδαί) eran los hijos y descendientes del héroe Heracles (Ἡρακλἣς). Los antiguos griegos creían que los Heraclidas se convirtieron en los ancestros de los gobernantes de Argos, Esparta y Mesenia, cuando la civilización micénica se derrumbó durante la invasión doria.

Para una lista completa de los nombres de los hijos de Heracles, véase Datos y Cifras.

• Invasión del Peloponeso
• Reinos Heraclidas

Invasión del Peloponeso

• Yolao y Euristeo
• Oráculo de las Tres Cosechas

Yolao y Euristeo

La muerte del poderoso Heracles (Ἡρακλἣς) planteó un problema para sus numerosos hijos.

Euristeo (Εὐρυσθεύς), primo de Heracles, era el gobernante de dos reinos poderosos: Tirinto y Micenas. El derecho de Euristeo a gobernar en Tirinto se debía únicamente a la intervención de la diosa Hera, para que naciera días antes que Heracles. Hera privó a Heracles de su herencia, los reinos de Micenas y Tirinto (véase Nacimiento de Heracles). Mientras Heracles vivió, Euristeo vivió con el temor constante de que su primo lo depondría algún día. Durante la campaña de Heracles en Élide, Euristeo desterró a su primo de su reino debido a su paranoia.

Euristeo quería asegurarse de que ninguno de sus sobrinos sobreviviera para gobernar en su reino, por lo que el malvado rey persiguió a los hijos de Heracles, conocidos como los Heraclidas (Ἡρακλειδαί). Euristeo reunió un gran ejército en Tirinto. Euristeo envió mensajes por toda Grecia, advirtiendo que cualquier gobernante que osara ofrecer hospitalidad y refugio a los Heraclidas en sus reinos se enfrentaría a la invasión de su ejército.

El último hogar de Heracles fue Traquis, una ciudad en el sur de Tesalia. Traquis era la residencia del rey Ceix, pero no podía esperar oponerse al ejército superior de Euristeo, ni podía proteger a los hijos de su amigo. Así que dijo a los Heraclidas que necesitaban encontrar un aliado más fuerte que él. Yolao (Ἰόλαος) condujo a los Heraclidas a Maratón, en el Ática.

Yolao (Ἰόλαος) era hijo de Ificles, por lo tanto era sobrino tanto de Heracles como de Euristeo. Había sido un compañero fiel de Heracles, sirviendo a menudo como escudero y auriga. Aunque Yolao había sido fuerte y valiente en su juventud, ahora era un anciano, por lo que no podía esperar proteger a sus primos menores. Yolao había ayudado a Heracles contra el monstruo Hidra, y había enfrentado a Cicno y a Ares junto a Heracles. Yolao también había derrotado a Glauco en una carrera de carros.

En Atenas, Yolao y los Heraclidas eran suplicantes que pedían ayuda a Demofonte, hijo del héroe ateniense Teseo. Heracles y Teseo habían sido primos y amigos, y en virtud de los antiguos lazos, Demofonte envió su propia fuerza a Maratón.

Euristeo envió un emisario a Demofonte exigiendo la entrega de los hijos de Heracles, lo cual el gobernante ateniense rechazó. Estaba a punto de librarse una batalla en Maratón. Yolao y los Heraclidas consultaron al oráculo, que les comunicó que solo el sacrificio de uno de los Heraclidas aseguraría la victoria de los atenienses en la batalla. Macaria era la única hija de Heracles, y se ofreció voluntariamente para ser sacrificada.

En el santuario de Maratón, el anciano Yolao tomó la armadura y las armas del altar. Yolao rezó a los dioses para que le concedieran su fuerza por un día, para poder luchar como lo había hecho cuando era compañero de Heracles. Sus plegarias fueron escuchadas, y Hebe, esposa de Heracles en el Olimpo, restituyó la juventud y la fuerza de Yolao por un solo día.

La suerte de la batalla se volvió contra el ejército de Euristeo, y los cuatro hijos del rey murieron. Yolao persiguió a Euristeo hasta la Roca Escironia. En algunas versiones, tanto Yolao como Hilo (Ὕλλος), el hijo mayor de Heracles y Deianira (Δηιάνειρα), lo mataron. Pero en la tragedia de Eurípides, Yolao capturó al rey derrotado y lo llevó ante su abuela, Alcmena, madre de Heracles e Ificles, el propio padre de Yolao.

Los atenienses se mostraban reacios a matar a un prisionero de guerra, pero Alcmena insistió en que Euristeo merecía la muerte. Alcmena se vengó de Euristeo por perseguir a sus nietos arrancándole los ojos al rey y clavándole agujas de telar en el cerebro. Según Píndaro, Yolao cortó la cabeza de Euristeo con su espada afilada.

Los atenienses dieron a Euristeo un entierro honorable, porque el rey había profetizado antes de morir que si conservaban su cuerpo en la tierra del Ática, los protegería de los Heraclidas en el futuro.

Cuando Yolao murió, según Píndaro, fue sepultado junto a su abuelo Anfitrión, cerca de la puerta de los Espartos en Tebas.

Oráculo de las Tres Cosechas

• Hilo
• Exilio y Retorno de los Heraclidas

Hilo

Los hijos de Heracles partieron entonces a invadir el Peloponeso, bajo el liderazgo de Hilo (Ὕλλος), hijo de Heracles y Deianira. Aunque conquistaron muchas tierras, al cabo de un año fueron expulsados por la peste y el hambre.

Hilo fue a consultar al oráculo de Delfos, y se le dijo que habían invadido el Peloponeso en la época equivocada del año. Se les indicó que debían esperar hasta la tercera cosecha. Hilo interpretó que el oráculo se refería a que debían esperar tres años.

Tres años más tarde, Hilo regresó al Peloponeso con un ejército y fue confrontado por Atreo y sus aliados en el Istmo de Corinto.

Tlepólemo, cuya madre era Astíoque, estaba golpeando a su sirviente cuando mató accidentalmente a su tío Licimnio. Sus medio hermanos obligaron a Tlepólemo a ir al exilio. Tlepólemo y sus seguidores navegaron a Rodas, donde fundó las ciudades de Camiro, Yaliso y Lindo. Tlepólemo llevaría más tarde nueve naves a Troya, donde el capitán licio Sarpedón lo mató. Por tanto, Tlepólemo no participó en esta batalla.

Hilo desafió al bando contrario a que un solo campeón luchara contra él, comprometiéndose a retirarse durante cincuenta años si perdía. Echemo (Ἔχεμος), rey de Arcadia, aceptó el desafío y mató a Hilo. Hilo fue sepultado en Mégara.

Con la muerte de Hilo, los Heraclidas se retiraron del Peloponeso. Se estableció una tregua entre ambas partes, por la que los Heraclidas no podían regresar al Peloponeso durante cincuenta años.

Exilio y Retorno de los Heraclidas

Los Heraclidas invadieron el Peloponeso nuevamente tras expirar la tregua de cincuenta años, bajo el liderazgo de Aristómaco (Ἀριςτόμαχος), nieto de Hilo. Támeno, hijo de Orestes, confrontó a los Heraclidas con un ejército de Argos y Esparta. Aristómaco murió en una de las incursiones. Regresaron al norte y consultaron al oráculo nuevamente. El oráculo les dio la misma respuesta que la vez anterior.

Los Heraclidas fueron entonces liderados por los tres hijos de Aristómaco: Témeno (Τήμενος), Aristodemo (Ἀριςτόδημος) y Cresfontes. Su ejército se reunió en Naupacto en Lócrida, donde construyeron sus naves. Aristodemo murió fulminado por un rayo, por lo que sus hijos Procles y Eurístenes tomaron el mando de los guerreros de su padre.

Otro desastre cayó sobre los Heraclidas cuando Hipótes, otro Heraclida, mató a un adivino al que creían un hechicero enviado para causar estragos. La muerte del adivino provocó la destrucción de sus naves y una hambruna por toda la tierra. Los Heraclidas tuvieron que dispersarse debido al nuevo desastre.

Témeno consultó al oráculo nuevamente y se le dijo que estaban siendo castigados por matar al adivino. Siguiendo las instrucciones del oráculo, desterraron a Hipótes por diez años a causa del asesinato y emprendieron la búsqueda del Hombre de los Tres Ojos. Descubrieron al Hombre de los Tres Ojos cuando encontraron a Oxilo (Ὄξυλος), pero este no tenía tres ojos. Oxilo montaba un caballo tuerto.

Oxilo, hijo de Andrimón, era de Élide, de donde huyó al ser desterrado por asesinato o muerte accidental. Así pues, Oxilo sirvió como guía de los Heraclidas a cambio de las fértiles tierras de Élide.

En la guerra que siguió, los Heraclidas obtuvieron finalmente victorias en sus batallas. Támeno, hijo de Orestes y rey de Argos y Esparta, murió. Del lado de los Heraclidas, los dos hijos de Egimio, Pánfilo y Dimas, también perecieron en los combates.

Recompensaron a Oxilo con el reino de Élide, mientras se dividían el resto del Peloponeso entre ellos. Echaron suertes. Témeno recibió Argos, Procles y Eurístenes debieron compartir el reino de Esparta, y Cresfontes recibió Mesenia.

Se decía que Cresfontes obtuvo Mesenia mediante un engaño, de modo que sus sobrinos recibieron Esparta y tuvieron que compartir el poder.

Genealogía

Casas de Perseo.

Reinos Heraclidas

• Argos y Esparta
• Messenia

Argos y Esparta

En Argos, la situación se volvió adversa para Témeno.

Mientras Témeno gobernaba Argos, favorecía a su hija Hirneto y a su esposo Deifontes más que a sus propios hijos: Agelao, Eurípilo y Calias. Deifontes era hijo de Antímaco y también un Heraclida. Témeno nombró a Deifontes su consejero principal.

Los hijos de Témeno conspiraron para asesinarlo. Pero sus intrigas fueron en vano, porque Hirneto y Deifontes sucedieron a Témeno con el apoyo total del ejército.

El geógrafo griego Pausanias proporcionó más detalles sobre los sucesos entre Deifontes y los hijos de Témeno, en relación con el bosque llamado Hirnecio.

Pausanias enumeró a los hijos de Témeno como Ciso (Céisos), Cerines (Querines), Falces y Agraio (Agraios). Cuando asesinaron a su padre, Ciso tomó el trono por ser el mayor. Hirneto y Deifontes huyeron junto al rey Pítireo en Epidauro, un reino al oeste de Argos.

Ciso, temiendo a su cuñado, envió a Cerines y Falces para traer de vuelta a su hermana, prometiendo encontrar un esposo mejor para Hirneto. Agraio, el hijo menor, se opuso a esta conspiración.

Cuando Hirneto, que estaba embarazada de su quinto hijo, se negó a abandonar a su esposo, Cerines y Falces la secuestraron desesperadamente. Cerines y Falces condujeron su carro hacia Argos, con Deifontes persiguiéndolos de cerca.

Deifontes mató a Cerines con su flecha, pero no quería arriesgarse a herir a su esposa, ya que podía fallar el tiro contra Falces. Así que Deifontes intentó acercarse a ellos con su propio carro, esperando apartarla. Pero Falces tiró de su hermana con violencia, lo que la mató.

Deifontes y sus hijos enterraron a Hirneto en un bosque de olivos silvestres, cerca del lugar donde había caído. Denominaron el bosque en honor a Hirneto. Los hijos sobrevivientes de Deifontes e Hirneto fueron Antímenes, Jantipo y Argeio, y una hija llamada Orsobia.

Según esto, Deifontes y sus seguidores permanecieron en Epidauro, mientras Ciso continuó como rey de Argos. Pero cuando Medón, hijo de Ciso, le sucedió, perdieron gran parte de su autoridad real. Todos los gobernantes argivos posteriores a él fueron reyes solo de nombre.

---

En Esparta, Procles y Eurístenes fundaron dos casas. Generación tras generación, Esparta tendría siempre dos reyes, uno de cada casa. Aunque eran gemelos, existía animosidad y odio entre los dos hermanos. La institución de los dos reyes perduraría durante el período clásico de Grecia, y la rivalidad entre ambas casas continuaría hasta que los romanos se anexionaron Grecia en el 146 a. C.

Mesenia

Al igual que su hermano en Argos, Cresfontes tampoco disfrutó de un largo reinado. Cresfontes trasladó la capital a Esténiclero y se casó con Mérope, quien le dio tres hijos, el menor de los cuales era Epito.

Otro Heraclida llamado Polifontes mató a Cresfontes y a sus dos hijos mayores, y tomó el trono de Mesenia. Epito fue salvado y criado por Cípselo, rey de Arcadia. Polifontes también obligó a Mérope a casarse con él.

Cuando Epito alcanzó la madurez, regresó a Esténiclero, pretendiendo haber matado a Epito. Polifontes lo recibió calurosamente como huésped. Mérope, creyendo que el huésped de su esposo había asesinado a su hijo, habría matado a su propio hijo en la habitación de huéspedes. Afortunadamente, Epito reveló a su madre su verdadera identidad, y juntos planearon dar muerte al esposo de Mérope.

Al día siguiente, Polifontes invitó a Epito a asistirle en el sacrificio de un toro por la muerte del hijo de Cresfontes. En lugar de matar al toro con un hacha, Epito descargó el arma sobre la cabeza del usurpador. Epito se convirtió en el nuevo gobernante de Mesenia.

Epito fue un rey bastante popular, porque hacía regalos a los pobres y mostraba deferencia hacia los nobles. La sucesión se produjo sin contratiempos cuando Glauco ascendió al trono tras él.

Datos y Cifras

Heracles

Genealogía

Casas de Perseo

Páginas Relacionadas

• Heracles
• Casas de Argólide