Los Hijos de Hades

Mythology

En la mitología griega, Hades era el dios del Inframundo. Era uno de los dioses más prominentes, siendo hermano de deidades poderosas como Zeus y Poseidón. El público moderno a menudo lo ve simplemente como un villano aislado, lo cual es en gran medida acertado. Sin embargo, los mitos griegos ocasionalmente lo presentan con descendencia. ¿Quiénes eran estos hijos? ¿Qué hicieron y en qué historias aparecen? Este artículo responderá a esas y otras preguntas.

Ilustración de Hades y su esposa Perséfone, 1864
Wikipedia

Macaria

Una de las hijas de Hades en la mitología griega es Macaria. Es una figura muy oscura, conocida principalmente por la Suda, una enciclopedia medieval escrita en el Imperio Bizantino del siglo X. También fue mencionada por Zenobio, un escritor del siglo II d. C., lo que parece ser la referencia más antigua que se conserva de ella.

La Suda explica que era hija de Hades, aunque no menciona quién era su madre. También destaca el hecho de que su nombre significa “bendita” y asocia esto con el hecho de que a veces se llama a los muertos “los benditos”. Se ha sugerido que estaba relacionada con la ayuda a las almas de los difuntos para llegar a las Islas de los Bienaventurados, uno de los destinos de la vida después de la muerte en Grecia.

¿También hija de Heracles?

Curiosamente, hubo otro personaje de la mitología griega llamado Macaria. Era una hija de Heracles que se ofreció en sacrificio a Perséfone para salvar la ciudad de Atenas.

Es notable que esta otra Macaria no sea simplemente un personaje que murió (como prácticamente todos los personajes humanos de la mitología griega), sino que fue ofrecida específicamente como sacrificio a Perséfone.

Dado que Perséfone era la reina del Inframundo y esposa de Hades, podría ser que Macaria se convirtiera en la hija adoptiva de Perséfone (y, por tanto, de Hades). Esto significaría que Macaria, la hija de Hades, y Macaria, la hija de Heracles, eran en realidad la misma figura. Sin embargo, no hay forma de confirmarlo.

Melinoe

Otra hija de Hades fue Melinoe. Era una deidad del Inframundo, descrita a veces como una ninfa (un tipo de deidad menor) y a veces como una diosa completa en fuentes modernas. Al igual que Macaria, se sabe muy poco sobre Melinoe. Se la conoce por solo dos fuentes. La más útil es un himno órfico de aproximadamente el año 200 d. C., diseñado para invocar a la diosa.

El himno explica que Melinoe es capaz de causar terrores nocturnos debido a su naturaleza aterradora. Incluso puede volver locas a las personas en algunos casos. Se la describe como mitad blanca y mitad negra. Algunos estudiosos interpretan esto como su naturaleza dual como diosa celestial y ctónica (del Inframundo).

Aparte de esto, la única otra referencia a Melinoe del mundo antiguo es una inscripción en una tableta de bronce, datada aproximadamente en la misma época que el himno órfico que la menciona.

La conexión de Melinoe con Hades

La cuestión de la conexión de Melinoe con Hades no es sencilla. Era definitivamente hija de Perséfone, la esposa de Hades; el himno órfico lo explica directamente. Sin embargo, el himno señala que Perséfone quedó embarazada cuando Zeus, bajo la apariencia de Hades, se acostó con ella. Dice que lo hizo engañándola mediante “artes astutas” o “planes arteros”.

Basándose en esto, una interpretación común es que Zeus se disfrazó de Hades para yacer con Perséfone. Sin embargo, otras evidencias de la literatura griega y de los himnos órficos en particular indican que podría no ser tan simple.

Al propio Hades se le llamaba a veces “Zeus” junto con un título para indicar su naturaleza ctónica o del Inframundo. Esto pudo haber sido simplemente para denotar su soberanía sobre el Inframundo, pero los seguidores de la tradición órfica creían que Hades y Zeus eran dos encarnaciones de literalmente la misma deidad.

Por lo tanto, cuando el himno órfico se refiere a Zeus como estando “bajo la apariencia de Hades”, esto no significa necesariamente que Zeus estuviera fingiendo ser Hades. Puede ser una forma de referirse simplemente a Zeus presentándose ante Perséfone en su forma alternativa, pero legítima, de Hades. La frase sobre el uso de trucos para lograr su objetivo con Perséfone podría interpretarse como una referencia al famoso secuestro de Perséfone por parte de Hades.

La realidad es que no podemos decir con certeza si Melinoe fue imaginada como la hija de Zeus disfrazado de Hades, o como la hija del propio Hades (visto como idéntico a Zeus).

Zagreo

Estamos en terreno más firme con la siguiente figura. Zagreo era un dios sobre el que se sabe poco, aunque parece estar fuertemente asociado con el Inframundo. La tradición griega (registrada principalmente por Diodoro Sículo) lo asocia con un Dioniso temprano. Este Dioniso primitivo nació de Zeus y Perséfone, fue despedazado por los Titanes y más tarde renació.

Algunos estudiosos han sugerido que Zagreo era originalmente un personaje completamente separado de Dioniso, pero que a lo largo de los siglos ambas figuras se fusionaron. En cualquier caso, Zagreo está fuertemente asociado con el Inframundo en sus primeras apariciones en los registros griegos.

En la mención más antigua de él, su esposa es Gea y se le llama el más alto de los dioses. Dado que Gea era una diosa de la tierra, esto indica que Zagreo era un dios del Inframundo. El hecho de ser el “más alto de los dioses” se refiere presumiblemente a los dioses del Inframundo en este contexto.

El poeta griego Esquilo, escribiendo hacia el 500 a. C., presentó a Zagreo como el hijo de Hades y Perséfone. No se proporciona más información, pero esto solo es suficiente para demostrar la antigua tradición de que Zagreo era realmente el hijo de Hades. Es posible que su asociación con Zeus (en la forma de Dioniso) surgiera a través de la creencia órfica de que Hades y Zeus eran idénticos.

Erinias

Las Erinias son un grupo de tres deidades que a veces son retratadas como la descendencia de Hades. Otro nombre para ellas es las “Euménides”. En español, a veces se las llama Furias. Eran diosas de la venganza del Inframundo que castigaban a los humanos por crímenes contra el orden natural. El arte griego antiguo suele representarlas como mujeres aladas con serpientes enrolladas en varias partes de su cuerpo, como los brazos y la cintura.

Las Erinias se ocupaban de una variedad de actos de maldad. La tradición griega las asocia particularmente con los crímenes de falta de respeto hacia los padres o los ancianos, así como con el asesinato, el perjurio y la falta de hospitalidad.

Aparecen por primera vez en la Ilíada, donde Homero explica que castigaban a quien no cumplía su juramento. Sin embargo, las Erinias no siempre actuaban de forma totalmente autónoma. Si alguien lanzaba una maldición sobre un enemigo, las Erinias se despertaban de su lugar de descanso y castigaban al maldecido. Mientras dormían, permanecían en el Érebo, la personificación de la oscuridad.

Como castigo, las Erinias a veces infligían locura a la parte culpable. También podían castigar a las personas con dolencias físicas, o incluso causar sufrimiento a toda una nación si esta protegía a un malhechor. Las Erinias también eran responsables de supervisar el tormento de los malvados después de la muerte.

Erinias dormidas, una copia romana del siglo II d. C. de un original griego. Wikimedia Commons, CC-BY 3.0

Su parentesco variable

Como muchos personajes de la mitología griega (algunos de los cuales ya hemos considerado en este artículo), las Erinias no tienen un parentesco constante. Hesíodo, en el siglo VII a. C., es el primero en discutir de dónde vinieron. Dice que nacieron de Gea, la diosa de la tierra, después de que una gota de sangre de Urano cayera a la tierra tras ser atacado por su hijo Crono.

El poeta Esquilo, escribiendo hacia el 500 a. C., las presentó como las hijas de Nix, la diosa de la noche. Varios poetas griegos a lo largo de los siglos siguieron este parentesco. En la Eneida, escrita por el escritor romano Virgilio en el siglo I a. C., son hijas de Nix y Hades. Los himnos órficos del mismo periodo general también presentan a las Erinias como las hijas de Hades, a quien se refieren como Zeus.

Diversas fuentes posteriores al siglo I a. C. también las presentan como hijas de Hades. Antes de esto, no parece haber ninguna referencia a que fueran vistas como sus hijas. El único indicio potencial de esto es la descripción de Esquilo como hijas de Nix. Se decía que esa diosa residía en el Inframundo ya desde la época de Hesíodo, por lo que la idea de que su padre fuera Hades resulta bastante lógica.

Pluto

Un hijo más oscuro de Hades es Pluto. Este hijo es “oscuro” en el sentido de que ningún texto antiguo describe realmente que fuera engendrado por Hades. Sin embargo, algunos estudiosos concluyen que esta era de hecho una creencia antigua.

Pluto era el dios de la riqueza. De hecho, su nombre significa literalmente “riqueza”. Su madre era Deméter, la diosa de la agricultura y una de las esposas de Zeus. Sin embargo, el padre de Pluto no fue Zeus. Más bien, según la versión común del mito, su padre fue un hombre mortal llamado Yasión de Creta.

Pluto no aparece en muchas historias de la mitología griega. Cuando lo hace, suele ser para enfatizar algún punto sobre las riquezas como concepto y cómo se distribuyen entre la humanidad. Por ejemplo, el poeta griego Aristófanes, del siglo IV a. C., escribió una obra satírica sobre este dios de la riqueza.

En la historia, Pluto es cegado por Zeus. Esto representa el hecho de que Pluto da riquezas a la gente a ciegas, sin preocuparse de si se lo merecen o no. También se le muestra cojo, lo que representa que no llega a la gente con rapidez. Sin embargo, se le retrata con alas, mostrando que parte más rápido de lo que llega.

El escritor romano del siglo I Fedro registró una historia en la que Hércules llegaba al Monte Olimpo y saludaba a todos los dioses excepto a Pluto. Como explicación, Hércules afirmó que odiaba a Pluto por favorecer a los malvados.

¿Era Pluto hijo de Hades?

Algunos registros antiguos confunden a Pluto con Hades llamándolo Plutón, que era otro nombre por el que se conocía a Hades. Sin embargo, solo hay un puñado de estas aparentes confusiones, y pueden deberse a meros errores de los escribas.

Por otro lado, algunos estudiosos sostienen que Pluto fue realmente identificado con el propio Hades. La lógica es que el grano era la principal forma de riqueza en el mundo antiguo, y Hades, el dios del Inframundo y esposo de Perséfone (diosa del grano), era el responsable de proporcionar grano a la humanidad.

Sobre esta base, podría ser considerado el dios de la riqueza. En apoyo de esto está el hecho de que el arte griego a veces representaba a Hades empuñando una cornucopia, igual que a menudo se representaba a Pluto.

Evidencia de Pluto como hijo de Hades

Esta conexión entre Pluto y Hades apoya la especulación de que se suponía que Pluto era en realidad hijo de Hades. Esta especulación se basa principalmente en una pieza específica del arte griego antiguo que representa a Pluto dentro de una cornucopia, siendo entregado a Deméter por una diosa que surge de la tierra.

Esta pieza de arte sugiere que Pluto nació en realidad en el Inframundo y fue recibido por Deméter como hijo adoptivo. Es cierto que esto no nos dice quiénes fueron sus padres reales, pero Hades y Perséfone eran las deidades más prominentes del Inframundo, por lo que son las opciones más obvias. Las conexiones mencionadas entre Pluto y Hades apoyan esta conclusión.

Además, algunos estudiosos sostienen que Pluto puede identificarse con otro dios llamado Eubuleo. Este aparece de forma bastante destacada en los textos órficos. Esto, junto con otras evidencias, ha llevado a algunos estudiosos a concluir que “Eubuleo” era otro nombre para Zagreo. Ya hemos visto que Zagreo fue visto originalmente como el hijo de Hades. En consonancia con esto, un texto llama a Eubuleo hijo de “Zeus” (el nombre órfico de Hades).

Diodoro Sículo nos informa que Eubuleo era hijo de Deméter y nació en Creta. Esto coincide con la historia común del nacimiento de Pluto. Debido a esto, algunos estudiosos creen que Eubuleo y Pluto eran originalmente el mismo personaje. Siendo esto así, la identificación de Eubuleo con Zagreo significa que Pluto, por extensión, es otra manifestación de Zagreo y, por tanto, un hijo de Hades.

Conclusión

En conclusión, Hades no solía ser presentado con hijos en la mitología griega. Esto es lógico, ya que era el dios de los muertos, por lo que naturalmente no se le asociaba con traer nueva vida. Sin embargo, hay algunos ejemplos de hijos que se le atribuyen en los mitos. Macaria fue su hija en una tradición tardía, aunque también podría haber sido hija de Heracles y adoptada por Hades. La diosa Melinoe parece haber sido imaginada como la hija de Hades por los seguidores de la tradición órfica. Las Erinias también fueron imaginadas como hijas de Hades, aunque no en las tradiciones más antiguas. El ejemplo más claro de un hijo de Hades es Zagreo, representado como tal casi desde su primera aparición. Pluto, el dios de la riqueza, también podría ser un hijo de Hades (posiblemente idéntico a Zagreo), aunque esto es especulativo.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cuántos hijos tuvo Hades?

Hay al menos seis deidades que a veces fueron retratadas como los hijos de Hades, con una posible séptima.

¿Quiénes eran los hijos de Hades?

Las hijas de Hades eran Macaria, Melinoe y las tres Erinias (Furias). Sus hijos eran Zagreo y posiblemente Pluto.

¿Eran malvados los hijos de Hades?

No se sabe nada del carácter moral de Macaria. Sin embargo, Melinoe y las Erinias suelen asociarse con el sufrimiento. Las Erinias, sin embargo, causaban sufrimiento a los malvados, no a los inocentes. Se sabe poco o nada sobre el carácter moral de Zagreo en la mitología griega. Pluto era el responsable de dar riqueza a la gente, aunque si siempre daba riqueza a quienes la merecían era un tema controvertido. Por lo tanto, Melinoe parece ser la única que es explícitamente malvada.