La Misteriosa Hermana del Rey Arturo, Ancestra de los Reyes de Britania

Characters Mythology

En las leyendas artúricas, hay una hermana de Arturo que a menudo se pasa por alto. De hecho, rara vez se reconoce su propia existencia como una figura distinta en las leyendas. Sin embargo, se la presenta como una notable ancestra de los reyes de Britania. ¿Qué sabemos sobre ella? ¿En qué parte de las leyendas artúricas aparece? ¿Y fue una persona real?

Vista del Mar de Irlanda, con el que se asocia a la misteriosa hermana del rey Arturo

¿Quién fue la misteriosa hermana del rey Arturo?

La referencia más obvia a la misteriosa hermana del rey Arturo proviene de la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137. En este texto fundamental de la materia artúrica, Godofredo escribe sobre una profecía dada por Merlín en la época de la muerte de Aurelio Ambrosio, el tío paterno de Arturo.

Tras la muerte de Aurelio, su hermano menor Uther le sucedió como rey. Un evento sorprendente marcó la muerte de Aurelio y la ascensión de Uther. Apareció un cometa en el cielo, descrito como una estrella con un rayo que brotaba de ella. Al final de este rayo había fuego en forma de dragón.

De la boca del dragón salían dos rayos adicionales. Uno de ellos apuntaba hacia la Galia, mientras que el otro apuntaba hacia el Mar de Irlanda. Este segundo terminaba en siete rayos menores.

Explicando la señal

Merlín fue convocado por Uther para explicar este dramático presagio. Según Merlín, dirigiendo sus palabras a su señor:

“Porque la estrella, y el dragón de fuego debajo de ella, te significa a ti mismo, y el rayo que se extiende hacia la costa gala, presagia que tendrás un hijo potentísimo, a cuyo poder estarán sujetos todos aquellos reinos que el rayo alcanza. Pero el otro rayo significa una hija, cuyos hijos y nietos disfrutarán sucesivamente del reino de Britania”.

Así, según Merlín, Uther tendría un hijo que gobernaría sobre los reinos de la Galia. Es obvio, por el resto de la Historia Regum Britanniae, que se supone que este es Arturo. Godofredo pasa luego a presentar a Arturo emprendiendo una conquista de la Galia y dominándola bajo su mando.

Sin embargo, lo que es menos obvio en el contexto de las leyendas artúricas es el cumplimiento del segundo rayo. Como explica Merlín, este representa a una hija cuyos hijos y nietos gobernaron como reyes de Britania. No hay nada en el propio relato de Godofredo que coincida con esto.

Esta profecía en la Historia Regum Britanniae, por lo tanto, es la fuente clave para la misteriosa hermana del rey Arturo. La profecía en sí misma no proporciona su nombre (al igual que no proporciona el nombre de Arturo). No obstante, ¿podemos identificarla con alguna de las otras hermanas registradas de Arturo?

Teorías sugeridas sobre la misteriosa hermana del rey Arturo

Se han hecho diversas sugerencias sobre la identidad de esta hermana, aunque pocas, si es que alguna, son particularmente convincentes.

Ana, esposa de Lot de Lothian

Quizás la opción más obvia es que se trate de la única hermana que Godofredo menciona por nombre. En su relato de Uther tomando a Igerna para sí, afirma que tuvieron como hijos a Arturo y a Ana. No menciona más hijos (aunque otras tradiciones artúricas, apoyadas incluso por el propio Godofredo, muestran que hubo otros).

Dado que Ana es la única hermana de Arturo mencionada explícitamente por nombre, es evidente que ella es la que Godofredo más enfatiza. Por lo tanto, es aparentemente la candidata más obvia para la misteriosa hermana representada por el segundo rayo profético.

Esta Ana es descrita casándose con Lot de Lothian, un prominente rey del norte de Britania. Según el relato de Godofredo de Monmouth, tuvo al menos dos hijos, Walgan y Modred (mejor conocidos como Gawain y Mordred).

Estos son personajes artúricos prominentes. Por lo tanto, resulta atractivo interpretarla a ella y a sus hijos como el sujeto de esta profecía. Algunos comentaristas han adoptado este punto de vista.

Problemas con esta identificación

Hay al menos tres problemas principales con esta identificación. El primer problema es que hay siete rayos menores que emanan del rayo que representa a la hermana de Arturo. Estos claramente representan a los ‘hijos y nietos’ mencionados por Merlín.

Sin embargo, Godofredo no presenta a Ana teniendo una larga línea de descendientes. De hecho, su progenie termina cuando los dos hijos de Mordred son asesinados por Constantino, el sucesor de Arturo. Gawain, por su parte, no es presentado teniendo hijos. Por lo tanto, es difícil ver cómo esta identificación podría explicar el detalle de los siete rayos menores.

Además, Merlín dice específicamente que los “hijos y nietos de esta hermana disfrutarán sucesivamente del reino de Britania”. Esto no se cumplió en el caso de los descendientes de Ana. Mordred fue nombrado regente de Britania, pero sus dos hijos no figuran como reyes en ningún registro. Gilda se refiere a ellos simplemente como ‘jóvenes reales’.

Gawain es recordado como rey en otros registros, pero nunca se presenta como el fundador de una dinastía.

Aunque a Ana se le atribuyen otros hijos en versiones posteriores de las leyendas artúricas, estos hijos no se presentan como reyes que gobernaran sucesivamente sobre Britania.

Algunos eruditos, como John Matthews, sugieren que la profecía se refiere a Gawain, pero que queda sin cumplir. Esto no es lógico. No hay razón alguna para suponer que la profecía no se cumpliría. Ciertamente no quedó sin cumplir en el caso de Arturo, según el relato de Godofredo de Monmouth.

Un tercer problema con esta identificación es que el rayo que representa a la hermana de Arturo se describe extendiéndose hacia el Mar de Irlanda. Esto no encaja con Ana, ya que su marido Lot gobernaba en Lothian, que está en el sureste de Escocia.

Por lo tanto, no hay ningún buen argumento para sostener que Ana, la esposa de Lot de Lothian, sea la misteriosa hermana que aparece en esta profecía del cometa.

Ruinas en el territorio medieval de Lothian, Escocia. Foto de Kenny Lam

La alternativa: Ana, esposa de Amon de Dyfed

Otra posibilidad surge cuando tomamos en cuenta la evidencia de que Ana en realidad no era la esposa de Lot. De hecho, el peso de la evidencia sugiere que la esposa de Lot era una hermana de Arturo completamente diferente, una mujer llamada Gwyar.

Según esta teoría, Ana era otra hermana cuyo nombre llegó a aplicarse accidentalmente a Gwyar. La verdadera Ana, supuestamente, debería identificarse como la histórica Ana de Gwent, la esposa de Amon de Dyfed y madre del famoso San Sansón de Dol.

Además de dar a luz a Sansón, la temprana Vida de San Sansón también nos dice que Sansón tuvo al menos cinco hermanos. Eso hace un total de seis hijos. Si solo uno de ellos hubiera tenido un nieto que le sucediera como rey, esto podría interpretarse tal vez como un ajuste a los siete rayos que representan a ‘hijos y nietos’.

Problemas con esta identificación

Sin embargo, esencialmente las mismas objeciones planteadas contra la identificación anterior se aplican igualmente en este caso. El propio Sansón fue una figura religiosa. Sirvió como obispo de Dol en Bretaña. Nunca fue rey. Según la Vida de San Sansón, sus cinco hermanos también terminaron ‘entregándose a Dios’, siguiendo vidas religiosas.

Así, es evidente que ninguno de ellos se convirtió en rey ni fundó dinastías. Toda la evidencia que tenemos sugiere lo contrario: que sus respectivas líneas familiares terminaron con ellos.

Nuevamente, también debemos notar que Ana se casó con Amon de Dyfed y se mudó con él a Bretaña en algún momento (es muy probable que Amon pueda identificarse como Annun ap Emyr Llydaw, ya que Sansón es descrito como primo de Iudual, rey de Bretaña). Por lo tanto, no hay ninguna conexión con el Mar de Irlanda.

La hermana sin nombre que se casó con Budic de Bretaña

Otra posibilidad se plantea por la única referencia de Godofredo a otra hermana de Arturo. Explica que Arturo tenía una hermana que se casó con Budic, el rey de Bretaña. Godofredo no nombra a esta hermana, y dentro de la narrativa de la Historia Regum Britanniae, claramente no puede ser Ana (o Gwyar), la esposa de Lot.

En cierto modo, esta identificación resulta prometedora. El hijo de esta hermana sin nombre y el rey Budic es Hoel. Él, a su vez, es presentado convirtiéndose en rey de Bretaña, aunque otras pruebas muestran que esto ocurrió mientras su padre Budic aún vivía.

Más adelante en la Historia Regum Britanniae, Godofredo habla de varios descendientes de Hoel que se convirtieron sucesivamente en reyes de Bretaña. La línea va de Hoel a su hijo Hoel II, a su hijo Alan, a su hijo Hoel III, a su hijo Salomón, a su sobrino Alan II.

Esto produce un total de seis reyes descendientes de la hermana sin nombre de Arturo, la esposa de Budic, lo que casi coincide con el total de siete indicado en la profecía.

Problemas con esta identificación

El problema obvio con esta identificación es que Bretaña no es Britania. La profecía predicha por Merlín decía muy claramente que los hijos y nietos de la hermana gobernarían sobre Britania. Godofredo de Monmouth casi siempre se refiere a Bretaña como Armórica. Muy ocasionalmente, la llama ‘Britania Armórica’.

Por lo tanto, no hay realmente apoyo para la idea de que esta profecía sobre los descendientes de la hermana de Arturo gobernando sobre Britania tuviera su cumplimiento en la historia de Bretaña.

Además, el total de seis reyes de Bretaña no coincide con los siete rayos menores que aparecieron como parte de la señal.

Otro problema es que, una vez más, la conexión con el Mar de Irlanda queda sin explicar por esta identificación.

La identidad más probable de la misteriosa hermana del rey Arturo

Aunque a Arturo se le atribuyen algunas hermanas más en las leyendas artúricas, ninguna de ellas proporciona una explicación coherente para esta profecía. Además, parece perverso mirar tradiciones de después de que Godofredo escribiera, involucrando personajes obviamente inventados más tarde, para tratar de explicar esta profecía, ya que obviamente debió tener un significado cuando Godofredo la escribió.

Con toda probabilidad, esta profecía preserva una tradición perdida. Por los destellos de tradición artúrica que existen de antes de Godofredo de Monmouth, queda abundantemente claro que dejó fuera grandes cantidades de información sobre Arturo y su reinado. Encontramos a muchos otros miembros de la familia de Arturo mencionados en la tradición galesa, por ejemplo.

Por lo tanto, es probable que esta profecía mencionada por Godofredo tuviera algo que ver con un miembro de la familia que él no conocía o simplemente no incluyó completamente. La única objeción a este entendimiento sería si él mismo inventó la profecía, pero no hay razón alguna para concluir tal cosa.

La importancia de identificar al verdadero Uther Pendragon

Ilustración de Uther Pendragon de un manuscrito de Brut Y Brenhinedd, siglo XV, Gales

Puede ser que la respuesta a este misterio provenga de ver a la mujer en cuestión no como la hermana del rey Arturo, sino como la hija de Uther Pendragon. Aunque esto pueda parecer una distinción redundante, hay un argumento respecto a la identidad de Uther Pendragon que la hace muy importante.

La palabra ‘Pendragon’ es un título que significa ‘Guerrero Jefe’. Esto es bien aceptado. Sin embargo, es probable que ‘Uther’ también sea parte del título. Parece ser la palabra galesa ‘uthr’, con el significado de ‘temible’ en este contexto. Así, el título completo sería ‘Temible Guerrero Jefe’.

Este es el tipo de título genérico que podría aplicarse lógicamente a todo tipo de reyes poderosos. Por ejemplo, la Elegía a Uthyr Pendragon parece tratar sobre el propio rey Arturo. Arturo también aparece con ese título en Pa Gur.

Por lo tanto, es totalmente posible que el padre de Arturo no fuera en realidad el padre de la mujer representada por el segundo rayo. Puede ser que esta profecía provenga en realidad de una confusión de dos hombres diferentes conocidos ambos por el mismo título.

Encontramos este mismo fenómeno en el caso de Emyr Llydaw. Este es en realidad un título que significa ‘Emperador de Bretaña’. La evidencia sugiere que este título fue utilizado por Budic II, Budic III y posiblemente Daniel, el padre de Budic II. Sin embargo, en las fuentes galesas, parecen tratarlo como si fuera el nombre personal de una sola figura, convirtiendo a sus hijos en hermanos en lugar de los parientes más lejanos que realmente eran.

Tewdrig como el verdadero Uther Pendragon

En el caso del Uther Pendragon descrito por Godofredo de Monmouth, su carrera coincide estrechamente con la de Tewdrig, un rey del sureste de Gales en los siglos V y VI (siguiendo la cronología del Oxford Dictionary of Saints: Quinta Edición).

Por ejemplo, parece que Tewdrig lideró una expedición militar a Dyfed, en el suroeste de Gales, y expulsó a la dinastía irlandesa que gobernaba allí hacia el año 500. Esto coincide estrechamente con lo que Godofredo de Monmouth escribió sobre Uther.

Un ejemplo aún más sorprendente se ve al comparar los relatos de sus muertes. La historia de la muerte de Tewdrig se encuentra en el Libro de Llandaff, escrito casi al mismo tiempo que la Historia Regum Britanniae. Encontramos que los dos relatos son casi idénticos paso a paso.

Por lo tanto, es evidente que el relato de Godofredo sobre Uther Pendragon está tomado, en gran parte al menos, de la carrera histórica del rey Tewdrig. Este es el caso independientemente de si Tewdrig realmente estuvo conectado con el Arturo histórico o no (una teoría prominente identifica a Arturo como Athrwys, el nieto de Tewdrig).

La razón por la que esto es tan significativo es que Tewdrig figura como padre de una hija que terminó siendo muy importante.

Marchell, hija de Tewdrig

¿Qué sabemos sobre la hija de Tewdrig y cómo nos ayuda a explicar la profecía registrada en la Historia Regum Britanniae? Lo primero que sabemos es que se llamaba Marchell. Aparece en diversos documentos medievales.

Según estos documentos, Tewdrig envió a Marchell a Irlanda para protegerla de una plaga que afligía a Britania en aquel momento. Debía ser bastante joven, ya que se la describe como hija única entonces, lo que significa que esto fue antes del nacimiento del hijo de Tewdrig, Meurig.

Mientras estaba en Irlanda, Marchell se casó con un príncipe irlandés llamado Anlach. Tuvieron al menos un hijo juntos, a quien llamaron Brychan. Cuando Brychan tenía dos años, todos se mudaron a Britania, donde Marchell recibió una herencia en lo que ahora es Brecon. El nombre de esta región, como es de esperar, proviene de su hijo Brychan.

Brychan se convirtió en el rey de Brycheiniog, y sus descendientes continuaron gobernando el área durante siglos.

Cómo Marchell explica la profecía de la hermana misteriosa de Arturo

A partir de esta información, ya podemos ver cómo Marchell encaja bien con la descripción de la misteriosa hermana sin nombre de Arturo en la profecía de la Historia Regum Britanniae. A diferencia de cualquiera de los otros candidatos propuestos, Marchell satisface el detalle de estar asociada con el Mar de Irlanda.

Al igual que el segundo rayo que emanaba del dragón (Uther Pendragon) brillaba hacia el Mar de Irlanda, Marchell fue enviada por su padre Tewdrig en esa dirección, a través del Mar de Irlanda y hacia la propia Irlanda.

Además, al igual que los descendientes de la hermana sin nombre de Arturo pasarían a gobernar Britania, los descendientes de Marchell a través de Brychan pasaron a gobernar uno de los reinos britónicos durante la Edad Oscura.

Los siete rayos menores

Sin embargo, ¿qué pasa con la referencia específica a los ‘siete rayos menores’? ¿Significa esto que esta teoría solo puede funcionar si Brychan tuvo solo seis sucesores?

Aunque los comentaristas a menudo han asumido que el número ‘siete’ es literal, debemos recordar que los escribas medievales estaban generalmente muy familiarizados con las expresiones y el simbolismo bíblico (Gilda proporciona un ejemplo notablemente fuerte de esto).

En la Biblia, el número ‘siete’ se usa a menudo de forma simbólica. Como explicó un erudito:

“En muchos contextos, transmite no solo el número 7, sino la idea de totalidad y perfección”.

Rollo de la Torá, en el que el número siete tiene gran significado

De manera similar, también se ha descrito como una representación de ‘completitud’. Por lo tanto, el hecho de que haya siete rayos que emanen del rayo no significa necesariamente que hubiera literalmente solo siete descendientes que gobernarían sobre Britania.

Después de todo, en la explicación de Merlín sobre la señal, no menciona específicamente el número siete. Todo lo que dice es que los “hijos y nietos de la mujer disfrutarán sucesivamente del reino de Britania”.

Por lo tanto, el hecho de que el presagio en el cielo mostrara siete rayos puede haber sido simplemente una forma de representar a todos los descendientes reales, en lugar de significar que literalmente solo habría siete de ellos.

Los muchos descendientes reales de Marchell

Sin embargo, una posible objeción a esta explicación sobre la hija de Uther es que el hijo de Marchell, Brychan, junto con sus descendientes, solo gobernaron sobre Brycheiniog. Este era un reino relativamente menor dentro de Gales, mucho más pequeño que otros como Gwynedd, Powys o Dyfed.

Por lo tanto, ¿es realmente plausible que pudiera encajar en la descripción de aquella cuyos “hijos y nietos disfrutarán sucesivamente del reino de Britania”?

Como cuestión de hecho, Marchell fue la ancestra de muchos reyes de toda Britania a lo largo de la Edad Oscura, no solo de los pequeños reyes de Brycheiniog. ¿Cómo es esto? El hijo de Marchell, Brychan, famosamente fue padre de muchos hijos e hijas. Muchas de estas hijas se casaron con reyes y príncipes importantes.

Reyes del Norte

Por ejemplo, una hija llamada Lluan se casó con Gabran de Dal Riada y se convirtió en la madre de Aedan. Él fue uno de los reyes más poderosos de Britania a finales del siglo VI.

Otra hija, llamada Nyfain, figura casada con Cynfarch. Él fue el padre de Urien Rheged, uno de los reyes más poderosos del siglo VI. De hecho, a veces se propone que su reino, Rheged, fue el reino más poderoso de Britania en su apogeo a finales del siglo VI. Después de Urien vino Owain, otro rey notablemente poderoso.

Cynfarch también fue el padre de Llew, también conocido como Leudonus o Lot, el rey de Lothian en el sureste de Escocia. Otro hijo fue Arawn, un rey más oscuro de alguna parte del sur de Escocia.

Por lo tanto, algunos de los reyes más importantes y poderosos del norte de Britania a mediados y finales del siglo VI eran descendientes de Marchell, la hija de Tewdrig.

Reyes del Sur

¿Qué pasa con los reyes de la región más meridional de Britania, como lo que hoy es Gales? Ya hemos visto que Marchell fue la ancestra de los reyes de Brycheiniog. Sin embargo, también fue la ancestra de varios otros reinos galeses.

Por ejemplo, una de las hijas del hijo de Marchell, Brychan, fue Gwladus. Ella se casó con Gwynllyw, un rey de una parte significativa de lo que hoy es Glamorgan. Fueron los padres de Cadog, una prominente figura religiosa. Evidentemente, él también tenía poder político sobre gran parte de Glamorgan, pues se le describe entregándoselo a un cierto rey llamado Meurig en un momento dado.

Otra hija de Brychan, llamada Marchell (evidentemente por la propia madre de Brychan), figura casada con Gwrin Farfdrwch de Meirionnydd, una gran región dentro del poderoso reino de Gwynedd.

Quizás un ejemplo aún más significativo es Tudglid, otra hija de Brychan. Se casó con un rey llamado Cyngen y se convirtió en la madre de Brochwel Ysgithrog. Más tarde, él ascendió al trono de Powys, uno de los reinos más poderosos de Gales en el siglo VI y posteriores.

Su hijo, Cynan Garwyn, fue particularmente poderoso, y bien puede ser el Aurelio Canino al que Gilda dirigió algunos comentarios en De Excidio. A su vez, el hijo de Cynan, Selyf, continuó la línea de reyes poderosos. De hecho, hay razones para creer que Selyf fue el líder de las fuerzas galesas en la famosa Batalla de Chester hacia el 616. Posteriormente, la dinastía de Cynan continuó durante al menos varios siglos más.

Hijos y nietos gobernando sobre Britania

En resumen, está abundantemente claro que los muchos descendientes de Marchell realmente pasaron a gobernar sobre Britania. No hubo una sola línea descendiente de ella que mantuviera el papel de dinastía preeminente, pero esto no es inconsistente con la imagen de siete ‘rayos menores’ que emanan de ella en la señal descrita en la Historia Regum Britanniae.

Como hemos visto, entre sus descendientes se encontraban algunos de los reyes más prominentes y poderosos del norte de Britania a lo largo de los siglos VI y VII, como Aedan de Dal Riada y sus descendientes, Urien Rheged y su hijo Owain, y otros.

En el sur de Britania, hemos visto que Marchell fue la ancestra de los reyes de Brycheiniog, Meirionnydd y Powys.

Por lo tanto, mucho más que cualquier otra candidata para la misteriosa hermana del rey Arturo, Marchell coincide con la descripción vista en la señal celestial descrita en la Historia Regum Britanniae y la interpretación de Merlín de la misma.

Conclusión

En conclusión, la misteriosa hermana del rey Arturo es el sujeto sin nombre de uno de los dos rayos que emanan de un cometa con forma de dragón. El cometa representa a Uther Pendragon. Un rayo representa a su hijo Arturo, mientras que el otro rayo representa a una hija. Brilla en dirección al Mar de Irlanda y tiene siete rayos menores que emanan de él. Esto se interpreta en el sentido de que los hijos y nietos de esta hija gobernarían Britania.

Con mucho, la candidata más probable para esta misteriosa hermana de Arturo no es Ana, ni la esposa sin nombre de Budic de Bretaña, sino Marchell. Ella fue la esposa de Tewdrig, el rey que parece haber formado gran parte de la base del relato de Godofredo sobre Uther Pendragon.

Marchell viajó a través del Mar de Irlanda hasta Irlanda, donde se casó con Anlach. Sus descendientes a través de su hijo Brychan incluyeron a los reyes de Dal Riada, Rheged, Lothian, Meirionnydd, Powys y Brycheiniog, muchos de los cuales fueron algunos de los reyes más importantes y poderosos de su tiempo. El número ‘siete’ evidentemente representa a todos los descendientes colectivamente, en lugar de ser un número literal.