Licomedes: El rey de Esciro que escondió a Aquiles entre sus hijas

Cuando el adivino Calcante profetizó que Aquiles moriría en la guerra de Troya, su madre Tetis lo llevó a la isla de Esciro y lo escondió allí. Para lograrlo, convenció al rey de Esciro, Licomedes, de que disfrazara a Aquiles como una de sus hijas.

Licomedes accedió y vistió a Aquiles con ropas femeninas, enseñándole además a adoptar modales propios de una mujer. Aquiles recibió entonces el nombre de Pirra, que significaba «la pelirroja».

El mito de Licomedes en la Ilíada

Con el paso del tiempo, Aquiles se acercó a una de las hijas de Licomedes, Deidamía, y ambos se volvieron prácticamente inseparables. Finalmente, Aquiles se enamoró de Deidamía, la dejó embarazada y ella dio a luz a un hijo llamado Pirro, también conocido como «Neoptólemo.»

Sin embargo, otras versiones del relato narran que Deidamía dio a luz a dos niños: Neoptólemo y Oneiros. Una profecía afirmaba que los griegos solo podrían ganar la guerra cuando tuvieran a Aquiles entre sus filas, por lo que iniciaron su búsqueda.

Se empezó a rumorar que Aquiles se escondía en la isla de Esciro, en la corte de Licomedes. Odiseo y Diomedes acudieron a Esciro en su busca, pero se les dijo que no se encontraba en la isla. No obstante, Odiseo conocía el secreto de Licomedes, así que ideó un plan para sacar a Aquiles de su disfraz, y funcionó.

Odiseo engaña a Licomedes y a Aquiles

Odiseo regaló a las hijas de Licomedes instrumentos musicales, joyas y armas. A continuación, se despidió de Licomedes y sus hijas y fingió marcharse del palacio. Una vez fuera, ordenó a sus tropas que hicieran ruido como si el palacio de Licomedes estuviera bajo ataque. Para que el falso ataque resultara más verosímil, hizo tocar las trompetas.

Al oír el falso ataque enemigo, Aquiles agarró algunas de las armas que Odiseo había traído y entró en acción, revelando así su identidad. Odiseo se lo llevó para combatir a los troyanos, mientras Licomedes y sus hijas observaban la escena.

Todas excepto Deidamía, la amante de Aquiles, que rompió en lágrimas pues sabía que el amor de su vida no regresaría. Cuando Aquiles murió en la guerra, Neoptólemo, nieto de Licomedes, fue elegido para ir a reemplazar a su padre.

La versión romana del mito de Licomedes

Según los romanos, Tetis informó a Aquiles de su plan para esconderlo en la morada de Licomedes. Sin embargo, él se sentía incómodo con la idea y se mostró reacio hasta que vio la belleza de la hija de Licomedes, Deidamía.

Quedó tan fascinado por su encanto que accedió a los planes de su madre para esconderlo entre las hijas del rey Licomedes. Tetis lo disfrazó entonces de doncella y convenció a Licomedes de que Aquiles era en realidad su hija, criada como una amazona.

Así, Licomedes desconocía que Aquiles era un varón que se ocultaba de los griegos. Tetis instruyó a Licomedes para que enseñara a Aquiles a comportarse, hablar y caminar como una dama, y para que la preparara para el matrimonio.

Las hijas de Licomedes también creyeron la mentira y aceptaron a Aquiles en su compañía. Aquiles y Deidamía se hicieron cercanos y pasaron más tiempo juntos. Pronto, Aquiles desarrolló un interés sexual por Deidamía y le resultó difícil controlar sus deseos.

Finalmente, durante un festín de Dioniso reservado exclusivamente a las mujeres, Aquiles, aún disfrazado de mujer, violó a Deidamía y reveló su secreto. Deidamía comprendió a Aquiles y le prometió que guardaría su secreto.

Deidamía también juró mantener en secreto el eventual embarazo. Por ello, cuando Odiseo engañó a Aquiles para que se revelara, Licomedes se dio cuenta de que había sido engañado.

Licomedes y Teseo

Aunque ambos hombres eran cercanos, muchos se preguntan: ¿por qué Licomedes mató a Teseo?

Según el historiador griego Plutarco, Licomedes temía que Teseo se volviera más poderoso y acabara derrocamiento. Teseo había ido a buscar refugio en el palacio de Esciro tras que Menesteo se apoderara de su trono en Atenas. Sin embargo, dado el modo en que el pueblo de Esciro acogía y trataba a Menesteo, Licomedes pensó que Teseo podría usurpar su trono, así que lo arrojó por un precipicio hasta la muerte.

Otros personajes llamados Licomedes en la mitología griega

Licomedes de Tebas y otros

Licomedes de Tebas era hijo de Creonte, el rey de Tebas, y de su esposa Eurídice o Eníoque. Según la Ilíada, Licomedes se unió a las fuerzas de Argos para combatir a los troyanos en la guerra de Troya. Se le menciona como comandante de la guardia nocturna en la base del muro griego en el canto IX de la Ilíada. Licomedes fue llamado a la acción cuando Héctor, el héroe troyano, presionó contra el muro griego con su ejército.

Combatió con valentía para impedir que Héctor y sus tropas troyanas penetraran en territorio griego, pero no lo logró. Durante la incursión, su amigo Liócrito cayó muerto, lo que lo enfureció. Vengó la muerte de su amigo clavando su lanza en las entrañas del guerrero troyano Apisaón.

Más adelante, durante el combate, Licomedes sufrió heridas en la muñeca y el tobillo a manos del troyano Agénor. Licomedes de Tebas formó parte de la embajada que entregó regalos a Aquiles de parte de Agamenón para intentar resolver la disputa entre ambos.

Los rasgos del rey Licomedes en «La canción de Aquiles»

«La canción de Aquiles», publicada en 2011, es la adaptación moderna de la versión romana del mito. En ella, Licomedes fue engañado para mantener al disfrazado Aquiles como su hija hasta que Odiseo lo descubrió y se lo llevó para combatir en la guerra de Troya. Licomedes era un rey anciano y a menudo enfermo, lo que lo hacía ineficaz en el gobierno del reino. Por ello, Deidamía quedaba al cargo del reino de Esciro, volviéndolo vulnerable.

Debido a su debilidad y edad, Licomedes estaba a merced de Tetis. No obstante, era un hombre bondadoso que acogía a muchas mujeres jóvenes bajo su protección.

Cómo se pronuncia Licomedes

La pronunciación de Licomedes es la siguiente: |Ly| se pronuncia como «lai», |co| como «ko», |me| como «me» y |des| como «dis».

Representaciones artísticas de Licomedes

Una de las representaciones más famosas de Licomedes es «Aquiles entre las hijas de Licomedes» de Peter Paul Rubens, del siglo XVI.

Conclusión

Hasta aquí hemos estudiado el mito de Licomedes tanto en la versión griega como en la romana, así como otros personajes que comparten el mismo nombre.

A continuación, un resumen de todo lo que hemos descubierto:

• Licomedes era un rey de la isla de Esciro que tenía hermosas hijas.
• Tetis, al enterarse de que su hijo Aquiles moriría en la guerra de Troya, decidió esconderlo en el palacio de Licomedes.
• Aquiles se enamoró de una de las hijas de Licomedes, Deidamía, y la dejó embarazada.
• Posteriormente, Odiseo descubrió a Aquiles oculto en la corte de Licomedes y lo engañó para que revelara su verdadera identidad.
• Aquiles partió entonces de la corte de Licomedes con Odiseo para combatir en la guerra de Troya, lo que destrozó el corazón de Deidamía.

Aunque existen diversas versiones de la historia, la trama abordada en este artículo constituye el hilo conductor que atraviesa todas ellas, incluida la adaptación de 2011 del mito griego.