El barco de Odiseo – El nombre más grande

La Odisea es la historia de un viaje en el barco de Odiseo, mientras el héroe intentaba encontrar el camino de regreso a casa tras una conquista. Por desgracia para Odiseo, los dioses se opusieron a él en casi cada paso del camino.

Sin algunas intervenciones amistosas, jamás habría encontrado el camino de vuelta hacia su amada Penélope ni su hogar de Ítaca.

Un barco sin nombre

La Odisea sigue los viajes de Odiseo, mientras atraviesa los mares con una gran tripulación y un grupo de naves. Típicamente, en la cultura griega de la época, los barcos recibían nombres de mujeres o se les daban nombres que indicaban poder y velocidad.

En obras mucho más antiguas, como la comedia de Aristófanes Las aves, los barcos suelen aparecer con nombre. Un barco en esa obra, Salaminia, recibe su nombre de una isla donde los marineros habían obtenido una gran victoria. A menudo se nombraban los barcos utilizados en misiones sagradas o enviados a batallas importantes. El barco de trabajo con el que Odiseo navegaba de regreso a Ítaca tras la guerra no merecía un gesto tan grandioso como un nombre, al menos no uno que Homero incluyera en su escritura.

Odiseo viajó casi todo el trayecto desde Troya hasta su hogar en Ítaca por mar. La ruta fue enteramente oceánica, aunque hizo varias escalas en diferentes lugares a lo largo del camino. Fue durante estas paradas donde ocurrieron la mayor parte de sus desventuras. Parece que en cada lugar donde Odiseo se detenía, encontraba más dificultades. En algunos lugares perdió a sus hombres y sus barcos, hasta viajar completamente solo al final de su travesía.

¿Cuál era el nombre del barco de Odiseo?

Entonces, si el barco no tenía un nombre propio, ¿cómo se refiere Homero a él? Aunque el barco de la Odisea no llevaba un título específico, se le conocía como una galera homérica. La galera no era un barco de recreo, sino más bien una embarcación de baja altura que navegaba cerca del agua, con la mayor parte de su espacio bajo cubierta, donde los remeros se sentaban, impulsando el barco hacia adelante. Se cree que los guerreros se habrían turnado en los remos, ya que llevar esclavos u otros hombres simplemente para accionar los remos habría ocupado demasiado del limitado espacio y los recursos disponibles.

Los barcos en los que Odiseo navegó habrían sido naves rápidas y esbeltas, diseñadas específicamente para cortar las olas a gran velocidad. Podían adentrarse fácilmente en aguas poco profundas cerca de la costa y maniobrar con la misma facilidad para una salida rápida en caso necesario. En cada ocasión en que Odiseo y sus hombres desembarcaron, parece que los barcos podían ser llevados a un puerto u otro refugio seguro desde el cual desembarcar mientras perseguían sus aventuras en tierra.

Cuántos barcos tenía Odiseo

Odiseo partió de Troya con una docena de barcos y 600 hombres. Acababan de obtener una victoria en Troya, y Odiseo estaba listo para regresar a Ítaca, su hogar. Había estado ausente durante 20 años y no deseaba nada más que volver. Odiseo se había cansado de la guerra y quería regresar a su propio reino, donde sería recibido como un héroe.

La primera escala de Odiseo fue en la isla de los Cicones. Sus hombres desembarcaron y aterrorizaron el pequeño pueblo costero, saqueando y matando a voluntad, una conducta aceptable en la época. Tras obtener una victoria sobre los indefensos nativos, se dispusieron a pasar una noche de festejos y cantos embriagados. Por desgracia para los hombres de Odiseo, los Cicones que vivían en la costa no eran los únicos habitantes de la isla. Los sobrevivientes que escaparon se apresuraron hacia el interior en busca de ayuda y regresaron en fuerza para obligar a Odiseo y sus hombres a volver a sus barcos, derrotados y con las manos vacías.

Su siguiente parada fue en la Tierra de los Lotófagos. Allí, casi perdió a sus hombres por el néctar consumido por los Lotófagos y el atractivo de una vida indolente. Logró alejarlos y continuar su viaje. Uno pensaría que Odiseo ya habría tenido suficiente de islas, pero no parecía aprender la lección. Sus hombres estaban más cautelosos en la siguiente isla, pero encontraron una cueva llena de comida, bebida y tesoro, aparentemente abandonada. Allí quedaron atrapados por el cíclope Polifemo. Odiseo logró cegar al cíclope y derrotarlo, pero al hacerlo atrajo sobre sí y su tripulación la cólera de Poseidón. Odiseo pronto tuvo que seguir navegando con sus 12 barcos y su tripulación restante.

Naufragio

Odiseo continuó navegando y desembarcó en la isla de Eolo. Recibió como regalo los vientos, contenidos en un saco, salvo el viento del oeste, que quedó suelto para impulsarlo hacia Ítaca. La codicia de su tripulación resultó ser su perdición. Con Ítaca a la vista, abrieron la bolsa entregada a Odiseo, pensando que contenía un gran tesoro. Los vientos fueron liberados y empujaron los barcos de vuelta al mar abierto. Regresaron a la isla de Eolo, pero él se negó a prestarles más ayuda. El viaje de Odiseo, tan cerca de completarse, había comenzado de nuevo. Hasta este momento, Odiseo había logrado no perder ningún barco, aunque había perdido a varios de sus tripulantes a manos de monstruos y aldeanos vengativos.

Su suerte cambiaría de nuevo en la tierra de los Lestrigones. Cauteloso tras tantos reveses, Odiseo ordenó a su tripulación remar hacia el pequeño puerto, mientras él permanecía apartado y atrás, en un recodo protegido. Once de los doce barcos se acercaron a la costa y sus tripulaciones desembarcaron. Se dirigieron al castillo para buscar la ayuda de los habitantes de la tierra. La reina los recibió. Les ordenó esperar y, cuando su esposo regresó, el terrible gigante arrebató a miembros de la tripulación y los devoró. Los sobrevivientes huyeron hacia los barcos, desesperados por escapar, pero fueron alcanzados y aplastados por las rocas que los Lestrigones arrojaron sobre ellos. Los barcos y todas sus tripulaciones fueron destruidos.

El barco de Odiseo y Circe

A diferencia de su barco, Odiseo era conocido por otro nombre. También se le llamaba Ulises. Por lo tanto, el barco de Ulises es el mismo. Afligidos por su pérdida a manos de los gigantes caníbales, Odiseo y su tripulación restante siguieron navegando. Vencidos, desanimados y desesperados, llegaron a otra isla. En este punto, sus hombres ya habían visto suficientes aventuras y no querían tener nada que ver con la isla ni sus habitantes.

Al principio, se negaron a explorar la isla o a arriesgarse a poner pie en tierra. Odiseo exigió obediencia y les dijo que su miedo no les servía de nada. Que la pérdida de sus compañeros de barco habría sido en vano si se rendían ahora. Finalmente, la tripulación se aventuró a tierra con su estímulo y persuasión, mientras la mitad permanecía atrás con Odiseo.

Se adentraron más en la isla hasta llegar a otro castillo. Allí fueron invitados a pasar, y todos excepto el líder del pequeño grupo entraron. Fueron recibidos por una amable anfitriona que los sentó a una mesa abundante. Por desgracia para la tripulación, su anfitriona era la hechicera Circe, quien los agasajó con comida y bebida encantadas. Toda la tripulación fue transformada en cerdos.

Cuando no regresaron, su líder volvió junto a Odiseo, que esperaba con su único barco restante, e informó de la desaparición.

Odiseo, decidido a no perder más hombres, se dirigió hacia el interior para intentar rescatar a su tripulación. En el camino, fue interceptado por Hermes disfrazado. Hermes le aconsejó que no probara la comida de la hechicera y que la amenazara con su espada. Cuando ella le pidiera que se quedara como su amante, él debía obtener su juramento de que no le haría daño. Odiseo siguió el consejo y logró vencer a Circe. La convenció de liberar a su tripulación de la maldición y permaneció en la isla con ella durante un año.

Un conflicto con un dios

Finalmente, Odiseo se apartó de su amante y, ante los ruegos de su tripulación, que deseaba regresar a casa, prosiguió su camino. Siguiendo el consejo de Circe de visitar una isla donde invocaría a Tiresias y a otros del inframundo, navegó hacia adelante.

Tras esa experiencia aterradora, navegó por el sector del mar ocupado por las temidas Sirenas, escapando de su embrujo únicamente al atarse a sí mismo y a su tripulación al mástil del barco. Ante la disyuntiva entre un gigantesco remolino y un monstruo que devoraría a seis de sus hombres, eligió al monstruo y perdió a seis más entre sus garras. Finalmente, la suerte de la tripulación pareció cambiar al llegar a una costa con ganado gordito que les proporcionaría carne fresca.

Por desgracia para Odiseo, el ganado pertenecía al dios del sol, Helios (Helios en la Odisea). Por su delito, toda la tripulación fue aniquilada por Zeus, dejando únicamente a Odiseo con vida. Odiseo, el único sobreviviente, llega a las costas de una isla habitada por la ninfa Calipso. Ella lo mantiene prisionero en su isla durante siete años. Durante este tiempo, Odiseo se construye un barco de reemplazo, talando 20 árboles y dando forma a las piezas él mismo con un azuelón.

No es hasta que Atenea interviene ante Zeus y le pide que ordene la liberación de Odiseo que Calipso acepta dejarlo en libertad. Navegando una vez más en su barco recién construido, solo, Odiseo completa el último tramo de su viaje hacia casa. Odiseo llega a una isla de los Feacios, donde relata toda la historia al rey. Tras ganarse su benevolencia y asistencia, obtiene su ayuda para regresar a Ítaca.

A lo largo de sus viajes, Odiseo depende de su tripulación y sus doce barcos hasta perder todos menos uno a manos de los gigantes caníbales. Viajando solo, finalmente pierde a su tripulación e incluso su último barco ante la cólera de Zeus. Para cuando regresa a casa, su último barco ha sido construido con sus propias manos a lo largo de siete años. Quizás Homero no nombra los barcos de Odiseo porque van siendo despojados a lo largo del relato. Los barcos sin nombre no eran sagrados ni herramientas que impulsaran su historia.

No eran vehículos que lo llevarían todo el camino hasta casa. Como el orgullo, la astucia y la arrogancia de Odiseo, sus barcos le fueron arrebatados para que, al regresar finalmente a Ítaca, hubiera sido forjado como el hombre que se necesitaba. Su reino requiere un líder, un héroe que ha aprendido de sus viajes y aventuras, uno templado en los fuegos de la pérdida y el dolor.

Odiseo lo pierde todo en su viaje: su tripulación, sus barcos y su afán de nuevas aventuras. Cuando regresa y encuentra a su esposa cortejada por pretendientes, a su madre muerta y a su padre recluido, podría haber vuelto al mar. En lugar de dar la espalda, persigue lo único que sigue siendo importante para él: su hogar y su familia. Al final, el barco no fue lo importante en absoluto, sino el viaje de regreso a casa.